1. Редакция «М&Ж». В трубке слышится голос отца:
— Здравствуй дочка.
Марго радостно ойкает:
— Папа!
— Хотел тебя спросить… Ноутбук, что у вас дома, работает?
Разговор с родителями становится все занятнее.
— Да, работает. А почему ты спрашиваешь?
— Да я такой же себе заказал… У него как, web-камера встроенная?
— Ага, в монитор, очень удобно
— А работает хорошо?
— Прекрасно.
Голос родителя веселеет:
— Ну и чудесно. Сегодня нам его привезут, все установят, настроят, и мы вам вечерком позвоним — проведем с тобой и Гошей видеоконференцию!
— Как?!
— Ладно, все, до вечера!
Маргарита отключает мобильник в полной прострации — остается только надеяться на чудо и на срочное возвращение Игоря домой.
— Капец!
2. Андрей топчется возле кабинета Маргариты, то прислушиваясь к бормотанию за дверью, то пытаясь подсмотреть сквозь приоткрытые жалюзи. Столько сразу воспоминаний нахлынуло о прошлом и столько новых вестей о ее настоящем... Рядом раздается знакомый сочувствующий голос:
— Что Калуга, хороша Маша, да не наша?
Андрей угрюмо оборачивается:
— Зимовский, тебе чего? Шел куда-то, вот и иди.
Подошедший Антон, как всегда, язвит, но его слова царапают по сердцу:
— Так о тебе пекусь, чтобы не тешил себя надеждами… Во-первых, Маргарита Александровна у нас, так сказать, в положении... От собственного, как ты понимаешь, тела. А во-вторых, это, увы, ненадолго. Скоро в этой тушке окажется Маша Васильева. Так что можешь попрощаться с Марго и высказать ей соболезнования.
Оказывается скоро затмение, Игорь пропал, а значит, Марго скоро исчезнет, уже окончательно. Неужели это правда?
— Почему? Откуда ты знаешь?
— От верблюда.
Зимовский идет дальше, и Калугин ворчит, провожая спину вестника недобрым взглядом:
— Сам ты… Дромадер.
3. Подмосковный лес. За все время самостоятельного перехода Гоше удается пройти от силы метров триста. Такими темпами, пожалуй, выйти к людям удастся нескоро. Мокрая рубашка прилипает к телу, хочется есть, а ведь впереди наверняка еще одна ночь в лесу и уже без костра. «Кажется, заблудился. Если с такой скоростью ползти к солнцу…. К вечеру, вместе с ним, приползешь на исходную точку». Сбоку, в кустарнике слышится хруст ломаемых веток и Игорь оживает:
— Чу! Ау! Люди!
Он радуется, надеясь увидеть грибников с телефоном, но это Сергей. Он ругается на Игоря, который вздумал удрать с места стоянки и на поиски которого ушло много времени:
— Чего орешь? Я чего, должен тебя по всему лесу искать? Ты, инвалид, куда собрался-то?
— Я думал ты, ушел…
— Ага, дать бы тебе в зубы за такие мысли... Забыл? Я все-таки в ВДВ служил.
— Да помню я, извини.
Опираясь на плечо Аксюты, идти, оказывается, легче и быстрее. По пути назад, Сергей рассказывает, что делал этим утром, и почему его не оказалось рядом на рассвете — стоял туман, и он долго проковырялся у машины, пытаясь открыть поврежденный багажник:
— Я в овраг лазил. Посмотрел, что с тачкой. Ремонту вполне подлежит. Вот прихватил топор, нож, наши мобилы. Только они тут не берут…. Вот еще печенье разыскал... На! Пожуй!
Он протягивает Игорю пачку крекеров.
— Спасибо!
— Бензин есть, хворост, вода. Раздуем костер, обсушимся и будем пить чай с печеньем.
— Спасибо… Дружище…
4. Редакция «М&Ж». Ближе к вечеру, Наумыч подходит к Люсиной стойке и протягивает ей листок бумаги с фамилиями. В нем нет никого из руководящего звена издательства: ни Ребровых, ни Гончаровой, ни новых приглашенных сотрудников — Зимовского, Эльвиры, Калугина, Лазарева. Даже Наташи нет. Людмилу раздирает любопытство, тем более, что в списке присутствуют Николай с пометкой (+Люся) и Кривошеин с пометкой (+Галя). Шеф дает ЦУ:
— Я отъеду, но вернусь. Вот тебе список людей, собери всех в зале заседаний к девятнадцати ноль-ноль. Явка строго обязательна. Ясно?
— Так поздно? А для чего?
— А как ты думаешь, для чего людей собирают? Для собрания!
Людмила сгорает от любопытства:
— А по какому вопросу?
— По важному, Люся! По важному!
5. Ломоносовский проспект. Когда Марго приезжает с работы домой, она первым делом проверяет все комнаты и шкафы, просматривает и автоответчик — следов Гошиного появления или хотя бы попытки связи нигде не обнаруживается. Сомова тоже отсутствует, и телефон при вызове берет не сразу. Для Маргариты сейчас главное — это решить вопрос с телемостом и успокоить родителей. Но тут, без помощницы и советов подруги никак не обойтись. Сомова откликается сразу, но разговаривать ей некогда:
— Марго, у тебя пятнадцать секунд. У меня эфир.
— Анечка, мне срочно нужен Гранов.
— В смысле? Дать ему трубку?
— В смысле ко мне домой!
В голосе подруги возмущение:
— Как ты это себе представляешь? У нас все забито до полуночи.
— Сомик, это вопрос жизни и смерти!
— Все Марго, больше говорить не могу… Добрый вечер и это я, Аня Сомова.
Звучат короткие гудки отбоя и Марго чертыхается:
— Капец!
6. Подмосковный лес. Вечер. Небо затягивают тучи и быстро темнеет. «Вторая ночь в лесу у костра. Со стороны посмотреть — два небритых мужика и весьма подозрительных»,- размышляет Гоша, поглядывая на Сергея, который что-то выстругивает ножом из нарубленных молодых деревцев и переплетает все это хозяйство ветками. Игорь прерывает молчание:
— Что ты делаешь?
Оказывается, с помощью этого приспособления, Аксюта собирается увеличить их скорость продвижения по лугам и открытым пространствам. Правда как оно поможет преодолевать заросли и кусты непонятно:
— Волокуши. Не на себе же тебя борова тащить.
— Вовсе я не боров!
Сергей сосредоточен, работа успокаивает, но мысли о том, что Маша всегда только играла с ним, не отпускают:
— Ты мне вот что скажи, почему ты сказал, что… Что Маша не собиралась за меня замуж? Ну, тогда, когда убежала от Павла?
— Я тогда… Ну, она в смысле… У нее тогда на первом месте было насолить ему…, а с лучшим другом завести роман — это ж еще больнее сделать… Ну, дура была!
— Использовала меня, значит?
Гоша виновато разводит руками:
— Ты уж прости…, ее. Не со зла она это делала… Да и, честно говоря, ей было хорошо с тобой. Надежно.
— И что, эти ваши затмения уже ничего не изменят?
В этом вопросе Игорь тверд:
— Для меня и Марго — ничего. Как бы, не сложилось.
7. Квартира Ребровых. Марго мечется из комнаты в комнату и не знает, что делать — родители не поверят, что их сын срочно побежал в магазин или задержался на работе — лишь бы не общаться с ними. Мысленно она проговаривает возможные диалоги и все равно получается шило. Наконец звонит городской телефон, и она слышит в трубке голос отца: его интересует все ли у молодых готово к видеоконференции:
— Марго, ты уже включила компьютер?
Та тянет минуты, все больше теряя остатки надежды:
— Нет. Он в спальне. Сейчас включу.
Она нажимает кнопку:
— Вот, включила, загружается.
Несмотря на увертки, Маргарите приходится включить ноутбук и ждать когда на мониторе появится изображение Семена Михайловича и Тамары Ивановны. Звука пока нет, и беседа продолжается по телефону:
— Ну как там Игорь, готов пообщаться?
Единственно, что приходит на ум — так это объявить, что Гоша спит, измученный головной болью и работой. Дескать, нужно перенести встречу на завтра:
— Он…, нет…. Он, спит! В комнате. Его отсюда видно не будет.
— Что значит, спит? Давай буди. В кои-то веки родители хотят взглянуть на свое чадо.
Маргарита мнется — чтобы еще придумать и тем самым отодвинуть момент истины? А, вот! Она делает озабоченное лицо:
— Изображение есть, а где звук?
Отец вздыхает в трубку:
— Ну, мы же только настраиваем!
Марго цепляется за последнюю фразу:
— Мам, пап, завтра Гоша отоспится и поможет все наладить. Тогда и наговоритесь!
Однако уговоры не трогать Игоря, и ограничится его женой не помогают — родителям очень хочется посмотреть на него, даже на спящего.
— Да ладно, нам с матерью только глазком взглянуть.
— Папа, мама! Он сутки не спал с последним номером! Да и шнура не хватит.
Отец, листающий инструкцию, начинает тыкать в нее пальцем:
— Там же есть аккумулятор в ноутбуке, вот и переместись в комнату на минутку.
Спор прерывает спасительный звонок во входную дверь — решив, что это долгожданный Гоша, она кричит:
— Я сейчас... Проверю, может, проснулся!
Дав отбой, она кладет телефонную трубку, прикрывает крышку ноутбука и бежит открывать дверь.