Сокровище дома Солнца (джен)

Доктор суетился вокруг консоли, пока Романа была занята чрезвычайно важным делом — подбором гардероба для следующей «остановки». Юная повелительница времени придавала внешнему виду немаловажное значение — не меньшее, чем соблюдению правил технической эксплуатации ТАРДИС. Они уже мерзли в пещерах и на заснеженных склонах Рибоса, бегали по каменистой земле Калафракса и спасались от кровожадных мегалитов в пасмурной Англии. Несомненно, для каждого случая полагается особая одежда, но Романа каждый раз думала, что могла бы выбрать наряд поудобнее, и надеялась к следующему разу отточить свой навык. Доктор, у которого на все случаи жизни были лишь пальто, шарф и шляпа, помощнице не препятствовал, а очень радовался тому, что может посадить ТАРДИС по своему усмотрению, без строгого надзора дотошной отличницы.

— Ну, как я выгляжу? — Романа вышла из гардеробной и продемонстрировала женский брючный костюм в стиле сафари из начала двадцатого века.

— Великолепно, — Доктор, щелкая тумблерами, даже не поднял глаз.

— Я тебя не об этом спрашивала, — таймледи поджала губы. — Ты сказал, что координаты следующего сегмента Ключа Времени указывают на территорию Карибского бассейна, где климат…

— Да-да-да, именно так я и сказал, — он взял изрядно поношенную шляпу и нахлобучил себе на голову. — А теперь идем и найдем этот самый сегмент поскорее.

— Мы что, уже материализовались? Постой, я взгляну на показатели…

— Я уже посмотрел. Нас ожидает приятная и незабываемая прогулка по живописным местам, на Галлифрее ты такого точно не видела. К-9, остаешься за главного, — обратился Доктор к механическому псу, который сразу же завилял ушами-антеннами. — Добро пожаловать на землю древних майя, Романа!

Он торжественно распахнул двери ТАРДИС, и та вдруг качнулась вбок.

— Доктор, что происходит? — испугалась Романа и ухватилась за консоль, чтобы не упасть.

— Неустойчивое положение внешней оболочки ТАРДИС, хозяйка, — протарахтел К-9. — Согласно моим данным, мы приземлились на краю обрыва.

— Что?!

— К-9, зачем же так преувеличивать? — возмутился Доктор. — Сейчас я только немного стабилизирую… Ай!

ТАРДИС накренилась еще сильнее.

— Доктор, нужно срочно дематериализоваться и посадить ее заново! — воскликнула Романа.

— Даже не думай! — запротестовал повелитель времени. — Не знаю, с какими ТТ-капсулами управлялась ты, если вообще управлялась, а моя дважды в одни и те же координаты не попадает, тем более, по наводке этой штуковины, — указал он на стержень Ключа Времени, одновременно служивший и навигатором, и поисковым индикатором. — Романа, бери ее и медленно иди к выходу. Очень-очень медленно… Вот так. Нам нужно выбраться наружу и подтащить ТАРДИС канатом.

— Каким еще канатом? — с раздражением проговорила она, ступая по полу с осторожностью, будто перемещается по краю бездны.

Доктор, уже ждавший ее снаружи, разматывал клубок крепкой и толстой бечевки, который достал из своего бездонного кармана вместе с фонариком большой мощности. ТАРДИС приземлилась посреди темной пещеры и балансировала прямо у обрыва неопределенной глубины, ведущего в темноту. Романа сделала шаг и оказалась рядом с Доктором, от испуга едва не вцепившись в его пальто.

— Прекрасно, — похвалил ее таймлорд. — К-9, ты на очереди!

Пес-робот аккуратно подъехал к порогу. Еще мгновение, и он должен был присоединиться к хозяевам, но неизвестно откуда вылетевшая летучая мышь заставила дрогнуть руку Доктора, набрасывающего на ТАРДИС «лассо».

— К-9! — разнесся по пещере отчаянный крик Романы и эхом отскочил от стен пропасти.

— ТАРДИС! — вторил ей напарник, но тут же вспомнил, что в пещерах горланить нельзя. Чревато.

— Доктор, это ты во всем виноват! — рассердилась Романа. — Я говорила, что нужно дематериализоваться! Что мы теперь будем делать без ТАРДИС? Где К-9?!

— Ш-ш-ш! — шикнул он на нее. — Слышишь, застучали булыжники? Начинается обвал. Бегом отсюда, мы должны найти выход!

Доктор схватил помощницу за руку и уверенно потащил за собой в сторону, где, как он предполагал, должен был находиться выход из ущелья.

— Доктор, индикатор указывает на то, что сегмент где-то совсем рядом, в пещере! — заметила Романа, в свете фонарика уворачиваясь от летящих откуда-то сверху камешков.

— У тебя еще есть время обращать внимание на индикатор?! Поверь, если нас завалит камнями, нам будет уже не до Ключа Времени!

В конце пещерного тоннеля показался просвет, прикрытый густыми зарослями некого растения. Таймлорды кинулись в его сторону сломя голову, что стало для них настоящим спасением — уже через полминуты их за спинами послышался оглушительный грохот.

* * *

— Во всем нужно искать плюсы, — приговаривал Доктор, вынимая колючки из шарфа. — По крайней мере, мы живы, здоровы, и при тебе стержень Ключа Времени, так что хотя бы проблем с поисками сегмента не будет.

— Доктор, ты просто… — Романа хотела отчитать его по первое число, но от негодования ей буквально не хватало воздуха. — Просто безответственный… раз-гиль-дяй, вот, кто! Как мы выберемся отсюда без ТАРДИС? Что случилось с К-9? И как прикажешь доставать остальные части Ключа?

— Первое правило опытного путешественника: не поддаваться панике, — строго взглянул на нее напарник. — Учись у настоящего профессионала, пока есть возможность, потому что потом ее не будет. Потом, когда мы найдем ТАРДИС, К-9, соберем Ключ, и ты отправишься обратно на Галлифрей зубрить скучные книжки.

— Мне бы твою уверенность! Хоть бы мы не застряли здесь навсегда, — вновь поддела она Доктора, но через мгновение наконец заметила, куда они попали.

Это была удивительной красоты долина, залитая солнцем и окруженная плотным кольцом высоких гор. Судя по их расположению, она имела диаметр около трех миль, крутые склоны скал поросли кустарником и диким виноградом, а вдали виднелось маленькое поселение, и можно было даже заметить дым от костра.

— В целом, приятное место, — заключил Доктор, подбоченившись. — Если бы не некоторые обстоятельства, я бы сказал, что в этот раз нам очень даже повезло. Надеюсь, местное население дружелюбно.

Не успел он произнести эту фразу, как из зарослей на путников нацелились с десяток острых наконечников дикарских стрел.

— Это было наивностью с твоей стороны, — не без страха сказала Романа и приблизилась к нему поплотнее.

— Чужеземцы! — перебил ее грубый мужской голос. — По нашим законам и по законам наших предков, любого чужака, ступившего на землю Долины Затерянных Душ, следует умертвить!

— Невежливо разговаривать, прячась, — сделал ему замечание Доктор. — Покажитесь, кто вы есть, и тогда мы подумаем, общаться ли с вами.

Тощий и бледный индеец с луком наперевес вышел из укрытия. По его лицу и цвету кожи можно было сделать вывод о том, что в нем смешана кровь как индейцев, так и конкистадоров, а еще, что в Долине Затерянных Душ, как сам он назвал это место, уже много поколений нет притока свежей крови, а браки заключаются между родственниками. Выражение его лица было суровым и жестким, но, взглянув на Роману, дикарь опустил оружие, пал перед ней ниц и воскликнул:

— Ваше Величество! Смилуйтесь над нами, мы не знали, что вы покидали пределы Долины! Вашему гостю будет оказан великий почет!

Остальные последовали его примеру и повалились в ноги опешившей повелительнице времени. Изобразил некое подобие реверанса и Доктор, сквозь нарочито благоговейную улыбку процедивший на галлифрейском:

— Ну, Романа, теперь не подведи.

— Что все это значит? — растерянно спросила его Романа на родном языке.

— Они приняли тебя за свою королеву, так что выше нос и больше пафоса! Давай же, Романа, ты умеешь делать это, как никто!

Услышав звуки незнакомой речи, индейцы пришли в еще больший трепет.

— О, Ваше Величество! — с колен вещал «военачальник». — Окажите честь своим смиренным слугам и посетите нас, ибо бог Солнца отвернулся от своих рабов и не принимает жертвы!

— Жертвы? Я не приемлю жертвоприношения! — Романа гордо вздернула носик.

— Ты их королева! — ущипнул ее за локоть Доктор. — А значит, приемлешь, и еще как.

— Но, Доктор! — возмутилась она.

— На месте разберемся.

— Так и быть, ведите нас в деревню, — повелительница времени начала вживаться в роль.

Они двинулись в дорогу по живописной равнине, кое-где поросшей высокой травой, кое-где обработанной местными земледельцами, кое-где испещренной прозрачными горными ручьями. На зеленых лугах паслись карликовые коровы, а в рощах щебетали пестрые тропические птицы. Вскоре путники достигли небольшой деревни, состоящей из простеньких хижин с соломенными крышами. Прямо посреди нее возвышался так называемый Большой Дом, также покрытый соломой, но гораздо более добротный — резиденция жреца Солнца. Рядом располагалось капище с деревянными столбами — несколькими низкими и одним высоким, на вершине которого ослепительно сиял идол Солнца, отлитый из чистого золота, а на подобии алтаря лежал жертвенный ягненок.

Процессия остановилась возле Большого Дома, и главный из воинов вошел внутрь, чтобы пригласить жреца. Доктора и Роману широким кольцом — ближе они попросту не дерзали подходить — окружило племя индейцев. Мужчины, женщины, дети, старики — все были худыми, болезненными, одетыми в домотканые хитоны и обутыми в грубые сандалии на босу ногу. Особый интерес для них представлял Доктор как гость с Большой земли — чужаки иногда забредали в Долину Затерянных Душ, но закон предписывал приносить их в жертву, если только сама Та, Что Грезит не соизволит оставить их в живых. А она соизволила и даже собственной персоной посетила деревню — наверняка для церемонии бракосочетания, ведь это единственная цель, для которой пришельцам сохраняли жизнь — согласно обычаю, королева могла выйти замуж лишь за человека из внешнего мира, именно поэтому члены королевской семьи были такими красивыми, свежими и румяными в сравнении с другими обитателями Долины.

На крыльцо, опираясь на жезл, вышел сморщенный старец с выраженными испанскими чертами лица, колючим взглядом темных глаз и с золотыми венцом с острыми зубцами на голове, символизирующим восходящее Солнце. В отличие от остальных, он не проявил никакого почтения к «королеве», а напротив, рассердился.

— Как посмели осквернить вы сие святое место, приведя сюда этих посланников дьявола? — гневно потрясал он жезлом.

— О, Верховный жрец Солнца! — растерялся индеец. — Вы же видите своими глазами, что Ее Величество…

— Это не Ее Величество! — рявкнул на него жрец. — Разве не следовало вам вначале испросить моего совета? Я вернулся от Той, Что Грезит не дольше, чем один час назад, она не покидала Долину и не приводила с собой никаких чужаков. Перед вами самозванка и ее приспешник!

Племя объял суеверный трепет.

— Постойте-ка, уважаемый, — запротестовал Доктор, — вы оскорбляете монаршую особу, за это можно, знаете ли, и головы лишиться! Романа, негодуй, — добавил он тихонько.

— Жрец! — грозно повысила голос Романа. — Я прикажу казнить вас немедленно, если вы сейчас же не извинитесь и не заберете свои слова обратно!

— Молодец, но убедительности бы чуть-чуть побольше, не хватает какой-то уверенности, экспрессии, — шепотом резюмировал таймлорд.

— Как смеете вы лгать?! Та, Что Грезит предсказала ваше появление сегодня на рассвете, предсказала она и то, что чужеземка будет похожа на нее, как две капли воды, потому что они оба колдуны! Они пришли погубить нас и завладеть нашими сокровищами!

Толпа, если можно так назвать кучку вырождающихся доходяг, пришла в неистовство и была готова растерзать незваных гостей, не дожидаясь разрешения «сверху».

— Вот почему бог Солнца не захотел принимать нашу жертву! — продолжал свою тираду старец. — Пока колдуны, посмевшие ступить на землю Долины, живы, как может он благоволить своему народу? Сожжем же самозванцев в священном огне, и да пребудет с нами благословение божественного Солнца!

— Сожжем, сожжем! — подхватил народ.

Те же самые воины, что недавно с большим почетом сопровождали Доктора и Роману, по приказу жреца привязали их к столбам и положили им под ноги по огромному вороху соломы.

— Это произвол! — вопил Доктор. — Вы не имеете права приносить нас в жертву! Да мы… Да мы! Да от нас зависит судьба всего мироздания, если мы не выполним свою миссию, вся Вселенная схлопнется, как проткнутый воздушный шарик! Романа, мы должны совместно показать им какой-нибудь фокус, — проговорил он на галлифрейском, взглянув в сторону соседнего столба, но Романа будто не слышала его.

— Мой народ! — исполненным достоинства голосом крикнула она племени, когда пламя факела уже замаячило перед ней. — Как же низко вы цените свою королеву, что готовы поверить навету заговорщика, который дерзает называть себя Верховным жрецом! Разве мало добра я сделала своему племени? Разве такой заслужила участи? Этот негодяй задумал прибрать власть к своим рукам, и вы позволите ему?!

Индейцы вновь пришли в замешательство, начали переглядываться и перешептываться.

— Это Та, Что Грезит! Мы узнали ее! — послышались восклицания. — О, какое горе, мы чуть не казнили королеву!

— Молча-ать! — стукнул жезлом о землю жрец. — Не верьте самозванке, она колдунья, она лжет!

— Если я самозванка, — Романа раскраснелась от возмущения, — тогда приведите сюда настоящую королеву, поставьте ее рядом со мной и скажите, что вы не ошиблись! Только после этого вы сможете казнить меня и моего спутника, потому что если вы принесете нас в жертву по ошибке, бог Солнца не простит вас и сотрет Долину Затерянных Душ с лица земли!

— Должен признать, это было недурно, — шмыгнул носом Доктор, изо всех сил стараясь не выдавать своего восхищения.

— Это справедливо! — согласились воины.

— Пусть их отведут к Ее Величеству, мы не хотим быть проклятыми богами! — подхватил кто-то из народа.

Верховный жрец остался в абсолютном меньшинстве. От злости он готов был лопнуть, но выбора не было, и он скрепя сердце согласился:

— О, мой народ! Я прислушаюсь к вам в этот раз, но имейте в виду — дьявольские козни очень опасны! Посмотрим, что сделают чужаки, когда их приведут к Той, Что Грезит, что тогда они скажут в свое оправдание! Развяжите их, но очень хорошо охраняйте. Мы отведем их к озеру еще до заката.