Лорд Волдеморт меняет профессию (джен)

— Мам, ты помнишь, сегодня я только показываю телепортер Степану Андреичу, и домой? Подождешь меня у школы? — привычно взъерошенный по утрам Слава сосредоточенно накладывал себе в тарелку яичницу.

— Да, конечно… Дима, почему ты в разных носках?

— А какая разница? — весело и звонко отозвался младший, ерзая на стуле. — И вообще, так модно.

— С каких пор это модно?.. Слава, что ты, говоришь, будешь показывать?

— Ну, телепортер, для конкурса.

— Ты же говорил, что конструируешь дрон-уборщик для водоемов. Какой телепортер? Кристина, поторопись — опоздаешь…

— Да, я почти готова, — проходя в ванную, ответила босая, одетая в ночнушку дочка. — Сейчас умоюсь, переоденусь и могу ехать.

— Ты никуда не поедешь, пока не позавтракаешь, — ровно возразила Мария и снова посмотрела на среднего сына, хмурого и недовольного тем, что задали вопрос и не слушают.

— Дрон — это неинтересно, на конкурсе их будет куча, а телепортер — это прорыв.

— Но разве телепортация возможна?

— С точки зрения специальной теории относительности и квантовой механики… — с воодушевлением начал Слава, но посмотрел в мамины глаза, скептически дернул бровями, и свернул речь: — Короче, телепортер почти готов. Сегодня проводим первое испытание.

Мария пожала плечами. Славик с детского сада помешан на физике и инженерии, а тут еще учитель-авантюрист попался... От размышлений об изобретении сына отвлекла дочка, попытавшаяся шмыгнуть в прихожую, но вовремя перехваченная родительским взглядом.

Кристина, вздохнув, села к столу. Мария удовлетворенно улыбнулась:

— Тебе чаю или какао? — прихватив свою чашечку из-под кофе и вставая, уточнила она у дочери.

— Какао.

— Мам! Я в машину, — бурей сквозанув в прихожую, крикнул оттуда Дима.

— Я тоже жду в машине, — таща перед собой довольно объемную конструкцию, пробурчал Слава.

Утро у них дома всегда получалось бурным. Саша уходил на работу рано, так что руководить сборами сыновей в школу и дочки в колледж приходилось Марии — счастливой многодетной маме. Хорошо хоть, старший — Максим — уже совсем взрослый и самостоятельный. Он учился в Москве, но в тот день собирался приехать домой на выходные.

* * *

«Вот пострел, а! — одобрительно усмехнулась Авдотья Михайловна, глянув в окно и заметив там бодро проскакавшего по направлению к парковке соседского мальчишку. — Совсем как я в его годы».

Хотя почему только в его годы, она и сейчас пошустрее многих молодых, за что и звали ее дети за глаза баба Дуся-Вертолет. А она и в самом деле как тот вертолет: везде успеет, до всего доберется. И старость ей нипочем.

Дуся крякнула и приложилась к чекушке, а из отражения в стекле ей заговорщицки подмигнул лорд Волдеморт собственной персоной. Отличный образ получился: и костюм, и грим лег изумительно. Рост, правда, подкачал, но клиенты все равно будут в восторге, а конкуренты обзавидуются.

Авдотья Михайловна, в прошлом малоизвестная актриса второго плана, теперь была одним из очень популярных питерских аниматоров, а с новой программой и вовсе рассчитывала произвести фурор. Сегодня ей предстояло первое появление в роли Темного лорда.

— Авада Кедавра! — злодейски гаркнула баба Дуся, отступив от окна и выкидывая вперед белесую ноздреватую палочку, и застыла: — Мать честная! Мурка! — острие реквизита указывало аккурат на сидящую в ветвях тополя трехцветную кошку, выбежавшую по Дусиному недосмотру за дверь и пропавшую. — Где ж тебя носило-то целую неделю?

В едином стремительном порыве вылетела Авдотья за дверь, перемахнула лестничные марши и, совершенно не будучи готовой к такому подвоху, со всего маху столкнулась в парадной с неожиданностью — вторым соседским мальчиком, несшим что-то заковыристое и весьма жесткое.

— Ах ты ж, ирод! — только и успела в сердцах выдать Авдотья, падая рядом с пацаном и наблюдая бойкое изливание содержимого чекушечки на конструкцию из железок, проводков и ленточек.

Что-то оглушительно бахнуло и ослепило вспышкой.

* * *

Звук взрыва, прогремевший спустя считанные секунды после того, как Слава вышел из квартиры, заставил сердце Марии ухнуть в живот. Пронеслись мимо стены прихожей. Тускло блеснула дверная ручка. Серый квадрат окна, ступени…

— Слава, Славочка, — руки суетливо ощупали спину, плечи, локти сына, неуклюже поднимающегося с покрытого плиткой пола и что-то ворчащего себе под нос. — Что случилось? Как ты, а?

— Да нормально я, мам, — недовольно дернул головой сын, когда она стала убирать с его лба волосы, — телепортер только, по ходу, сломался, — он шмыгнул носом и наклонился, но не за прибором, а чтобы помочь ползающему рядом на карачках человеку в черном балахоне.

«Чуткий, добрый…» — с теплой радостью взглянула Мария на Славу и тоже занялась пострадавшим. При ближайшем рассмотрении у незнакомца обнаружилась голубоватая лысина и отсутствующий нос. Мария припомнила послышавшийся за секунду до взрыва возглас соседки, соотнесла с тем, что та рассказывала об обновлении репертуара, и догадалась:

— Авдотья Михайловна? Как же так вышло-то? Как вы? — Соседка только помотала головой. Смутное недопонимание Мария отнесла на счет самочувствия бабы Дуси. — Идти можете? — Кивок. — Пойдемте к нам, да?

— Где я? — прохрипела соседка, уперевшись в дверной косяк, и оглянулась по сторонам.

«Ух ты! Даже линзы красные — впечатляюще получилось. Профессионал наша баба Дуся. Только вот головой, похоже, приложилась сильно. Нужно побыстрей вызывать скорую».

— Вы в своем подъезде, а мы ваши соседи снизу. Узна?.. Ой… А вы… наверное, напарник бабы Ду… Авдотьи Михайловны? — потерпевший наконец сумел распрямиться, и Мария поняла, что с «соседкой» было не так: незнакомец, почти такой же худой, оказался значительно выше ростом и шире в плечах.

— Никакой бабыду я не знаю, ведьма, — незнакомец посмотрел устало и как-то не слишком доброжелательно, а взгляд Марии невольно задержался на тонких узловатых пальцах с длинными ногтями, такие же были и на другой руке, которой он опирался на стену рядом с включенным бра. — Скажи мне лучше по-хорошему, где я и как сюда попал?

— Конечно, конечно, — как можно спокойнее ответила Мария, сообразив, что по глупости притащила домой сумасшедшего, — не волнуйтесь. Вы в Санкт-Петербурге, и сейчас…

— Россия? — состроив непередаваемую гримасу досады и недоумения, перебил ее псих.

— Да, — мягко согласилась Маша, дрожащими руками извлекая из сумочки телефон, и размышляя: не лучше ли было сказать, что в Лондоне, но поздно… — И сейчас мы узнаем, как вы здесь оказались, — палец не попадал в нужные цифры, и номер ей удалось набрать не с первого раза.

— Почему мне кажется, что ты мне врешь? — прошипел незнакомец.

«Надо же, как в роль вошел», — Маша отрицательно покачала головой, переводя взгляд на лицо гостя, и в то же мгновение забыла не только об издающем длинные гудки смартфоне, но и том, что собиралась сказать. Ей никогда не доводилось слышать о светящихся контактных линзах.

Сбоку от незнакомца затрещало. Бра искрило под его бледными пальцами.

— Мама, ты тоже это видишь? — пискнула за плечом Кристина.

— Что за?.. — ругнулся незнакомец, отдергивая руку ровно в тот момент, когда с звонким треском разлетелась лампочка. К счастью, чокнутый экстрасенс, молниеносным взмахом закрывшийся мантией от осколков, уберег от травмирования и окружающих.

— Что за магию ты творишь, ведьма? — лже-Волдеморт угрожающе двинулся на хозяйку, или не лже? — И почему я не могу прочесть твои мысли? Кто ты? Тебя Дамблдор подослал?

«Нет, ну невозможно же…» — Маша пятилась назад, закрывая и оттесняя собой дочь, прикидывала вероятность собственного сумасшествия и делала глазами знаки сыну, чтобы бежал и звал на помощь. Но…

— Охренеть! — вместо бегства Славик выдал свое присутствие.

— Что? — резко обернулся незнакомец.

— Да, что ты имеешь в виду, сынок? — простонала Маша.

— Они реально существуют! — восторженно заорал Слава. — Параллельные вселенные!.. Мой телепорт переместил его сюда… а бабу Дусю, значит, туда! Гипотетически это было возможно, но… вы представляете, какое это открытие?!

— Возможно, с точки зрения квантовой механики? — вздрагивая от подступающих то ли смеха, то ли рыданий, уточнила Маша.

— И теории струн, — энергично кивнул сын, восхищенно оглядывая пришельца.

— То есть он настоящий? — прошелестела Кристина.

— Сто пудов!

— Что? Здесь? Происходит?! — взорвался, похоже, все-таки настоящий Темный лорд, а вместе с ним потолочные лампочки. Благо от них осколки оказались не острыми. — Империо! Мордред! Вы!.. Вы лишили меня магии?! — Он схватил Славу за воротник.

— Так! — взревела Маша, кидаясь на незваного гостя и вцепляясь в костлявый локоть. — А ну быстро отпустил моего сына!

Тот опешил от ее наглости, но тут же, судя по раздувшимся ноздрям, стал свирепеть снова. Мария набрала полную грудь воздуха и примирительно выставила вперед ладони, в одной из которых заговорил смартфон:

— Алло, — сказала трубка, — скорая помощь слушает, говорите.

— Кто это у тебя там? — Темный лорд проворно выхватил гаджет, но тот моментально захрипел, а спустя секунду и задымился. Гость отшвырнул его и озадачился: — Что это?

— Телефон. Был, — с мрачной иронией ответила Маша, удивляясь полному исчезновению страха и нервозности. — А теперь давайте мы все успокоимся и поговорим. Идет?

— Идет, — роняя руки вдоль тела, выдохнул Волдеморт.

Щелкнул замок, и все дружно обернулись на звук распахивающейся двери.

— Ну ничего себе! — после непродолжительной паузы, оценив мизансцену, возмутился Димка. — Меня, значит, выставили, а сами тут развлекаетесь?!

* * *

— То есть вы абсолютно точно уверены, что в вашем мире нет магии? — мученически сводя брови, подытожил получасовой разговор Волдеморт.

— Не то чтобы абсолютно, — качнула головой Мария, — лампочки и смартфоны-то от вас взрываются. Но очевидно, что ваши силы у нас действуют как-то неправильно.

— И меня сюда затащил прибор, изобретенный вот этим юным гением, — не без яда в голосе он кивнул на довольно заулыбавшегося Славу, — без всякой магии?

— Однозначно.

— И ваш язык я вдруг начал понимать без чар?

— Вот этого я объяснить не могу, — честно признался Славик.

— И все вот эти ваши смартфоны, — старательно выговорил Волдеморт слово, — телевизоры, — кивнул на включенную панель, которую упрямо смотрел обиженный Дима, — пульты управления работают без магии?

— И даже компьютеры! — не выдержал и вставил-таки свое веское слово младший. — Вон рядом с вами из рюкзака Кристинкин ноутбук торчит, можете убедиться.

Растерянный Темный лорд успел только перевести взгляд на лежащий рядом с ним на диване желтый рюкзачок, из которого действительно выглядывал край ноутбука.

С криком:

— Нет, только не мой ноут! — обычно тихая Кристина метнулась через всю гостиную и, выхватив рюкзак из-под руки гостя, прижала к груди. — В нем половина моей жизни, — будто бы извиняясь за внезапный всплеск эмоций, пробормотала она и выбежала из комнаты.

Волдеморт подозрительно прищурился:

— Нет магии, говорите?

Пару мгновений Маша пребывала в недоумении, а на третьем снизошло озарение:

— Она имела в виду переписку, пароли и курсовой проект. А не то, что вы подумали!

— А что я подумал?

Мария вздохнула:

— Про крестраж, я полагаю,

Волдеморт не обратил внимания на невольно просквозившее в голосе осуждение.

— Откуда вы можете знать?.. — начал он, но осекся: — Что, тоже из этой книги? — Он снова взял в руки первую часть истории Гарри Поттера, которая так и лежала около него. Остальные шесть книг стопочкой покоились на столе. Волдеморт саркастично усмехнулся: — Ладно, если это все не действие чьего-то Конфундуса, я не сплю и не сошел с ума, то мне нужно обратно. Ты ведь можешь это сделать, верно, Сла-ва?

— Наверное… Только надо починить телепорт.

Тут гения коллективно взяли в оборот, ведь Мария тоже считала обратный обмен Темного лорда на Авдотью Михайловну (как она там?!), лучшим выходом для всех. Славик, хоть и приобрел ошарашенный от такого напора вид, все-таки сосредоточился, поковырялся в печально скособоченном телепортере и перечислил детали, требуемые для замены. Мария даже пытаться не стала их запомнить:

— Где это все можно купить?

* * *

Первым делом они вчетвером — Кристина упорхнула в колледж — направились в магазинчик «Все для начинающего инженера-конструктора».

Доехали они благополучно, несмотря на обеспокоенность Марии по поводу сохранности автомобильной проводки и электроники. Но припарковались не очень, что, впрочем, выяснилось не сразу.

Сначала они сходили в магазин. Слава долго там беседовал с продавцом, перебирал разные непонятные детальки, прежде чем купить некоторые. По итогу, в составленном на тетрадном листе списке остались незакрытыми еще три позиции. Выходя из магазина, Мария с сыновьями уже прикидывали, куда поехать еще, как вдруг, посмотрев в сторону своего автомобиля, она увидела его не там, где оставила, а на отъезжающем эвакуаторе. Экстраординарная ситуация превращалась в катастрофическую.

— Ой! — вскрикнула Мария и, замахав руками сотрудникам ДПС, бросилась наперерез эвакуатору. — Ой-ой-ой! Не увозите! Это моя машина! Не увозите, пожалуйста. Я здесь.

— Так, гражданка, удостоверение инвалида предъявляем, — полицейский подошел вразвалочку и смерил запыхавшуюся от внезапного спринта женщину издевательским взглядом.

Оставалось только покаянно развести руками:

— У меня его нет.

— Нарушаем, значит? — ДПС-ник качнулся с пятки на носок и принялся царапать что-то в протоколе.

— Да, простите, я очень торопилась и не увидела знака. Я согласна заплатить штраф.

— Еще бы вы были не согласны, — с напускной строгостью заявил страж порядка. — Конечно, заплатите, а потом поедете забирать свой автомобиль со штрафстоянки.

— Постойте, ну какая штрафстоянка? Я же здесь. А автомобиль еще не увезли — по закону вы обязаны мне его отдать.

— Плохо вы знаете закон, гражданка, — полицейский повысил голос. — Вы имели право забрать свое транспортное средство, пока эвакуатор не начал движение. А вы бросились под колеса, создали аварийную ситуацию, — он распалялся все сильнее. — На пятнадцать суток захотели? Не уйдете с дороги — оформлю!

— Ты как с волшебницей разговариваешь, сквиб?! — внезапно рявкнул выросший за спиной полицейского Волдеморт и гневно вытаращил пылающие глаза.

Только что готовая расплакаться, Маша едва сдержалась, чтобы истерически не расхохотаться.

— Что-о? Вы кто такой? — не испугавшись грозного вида, возмутился патрульный. Еще немного, и потребует документы.

Маша вклинилась между ними.

— Ой, а он просто актер! — в ужасе от того, какую дурочку изображает, она весело захихикала: — Аниматор, понимаете? — попутно, в надежде успокоить, Маша погладила вспыльчивого гостя по плечу. — Он так роль репетирует. Правда же, очень похоже получается? — и дальше, все больше поражаясь собственной болтовне, она поплела несусветную чушь. Про любовь к профессии и к детям, про пари с коллегами, что сутки не выйдет из роли, и прочую ерунду.

Как ни странно, уловка сработала. Волдеморт больше не выступал. Оформлявший протокол полицейский и его напарник, поржав, сменили гнев на милость и согласились отпустить чудиков восвояси вместе с автомобилем и даже без штрафа в обмен на фото с главным злодеем Поттерианы.

— Дома своим детям покажем, — пояснили они.

— Конечно-конечно! — боясь поверить удачу, пропела Мария. — Злодейскому амплуа это совершенно не повредит, — многозначительно глянула она прямо в красные очи. — Улыбочку!..

Волдеморт в ответ состряпал такую лыбу, что захихикала Маша уже вовсе не для дела.

Душевно распрощавшись с полицейскими и отъехав со злополучной парковки, она наконец выдохнула. Славик, трясясь от беззвучного смеха, пялился в окно, а Дима выглядел просто счастливым.

— Зачем вы вообще им такое сказали? — все еще пребывая на волне эйфории, беззаботно поинтересовалась Мария. — Вы же знаете, что никакая я не волшебница.

Волдеморт в ответ странно на нее посмотрел:

— Знаю, Мария. Но в том изъян не ваш, а этого мира, — казалось, он впал в лирическое настроение. — Окажись вы в нашем — волшебницей бы точно стали. И уж волшебницей мудростью наделенной, и благородством, и красотой.

Рассыпаясь в комплиментах, Темный лорд плавненько так, полегонечку стал склоняться в Машину сторону. Да, для полного счастья ей только этого вот и не доставало.

— Возможно, вы и правы, — официально улыбнулась Маша, — только на практике в том убедиться никак не получится. Здесь у меня семья: дети и… — сделав вид, что внимательно следит за дорогой, она выдержала нужную паузу, — любимый муж, так что… Мое место здесь и нигде больше.

— И верностью, — усмехнулся Темный лорд и отклонился в противоположную сторону.

«Надо же, понятливый, — с невольной симпатией подумала Маша. — Да и с полицейскими тоже подыграл. Не совсем, выходит, безнадежный псих».

Однако рисковать и дальше, разъезжая с неординарным гостем по городу, она все-таки не хотела. А тут Максим удачно отчитался смс-кой, что уже дома. Поэтому, наскоро пояснив обалдевшему Максу суть дела и сдав необычного гостя на поруки, Маша продолжила поиски деталей для телепортера только с двумя младшими сыновьями.

Баба Дуся-Вертолет приоткрыла глаза и тут же их зажмурила. Ну что за напасть? Она, конечно, слегка приложилась к чекушечке, но только самую малость и исключительно, чтобы вытерпеть несколько часов в роли Темного Лорда, когда каждый второй несмышлёныш воображает себя Гарри Поттером и пытается пристукнуть тебя. И уж это, конечно, никак не могло объяснить, почему питерская парадная превратилась в какое-то подобие комнаты из сказки: стрельчатое окно, резная мебель, гобелены на стенах и даже мужик в какой-то мантии. Повторное открытие глаз ситуацию не изменило. Оставалось предположить, что или баба Дуся очень крепко приложилась головой, или что ее занесло в параллельную реальность. А что? На пенсии все равно заняться особо нечем, вот она и почитывала всякую дребедень про попаданцев. А первое правило попаданца — определить, куда тебя занесло. Именно это баба Дуся приготовилась выяснять у имеющегося субъекта:

— Где я?

— Повелитель, ваш эксперимент... — начал было мужик, а потом пристально на нее уставился, определив подвох: — Кто вы? И куда дели Лорда?

Баба Дуся решила, что врать бессмысленно. Да и расчитывать на память некоего Лорда и повелителя не приходилось, поэтому решила все же представиться — Авдотья Михайловна Васильева звучало явно получше, чем баба Дуся-Вертолет.

Она взмахнула рукой с зажатой бутафорской палочкой в театральном жесте:

— Ав...

— Уй, блядь!

И мужик просто мгновенно оказался под столом, не прерывая поток брани, среди которой баба Дуся различила родные и знакомые ее слуху русские маты. И только тут она поняла, что до этого мужик говорил по-английски. А еще тот упомянул "долбанные авады" — и тут до бабы Дуси дошло, что ее занесло-таки в мир Гарри Поттера, а значит Лорд, место которого она заняла — это Волдеморт.

— Так ты русский? Как там тебя? Долохов? Вылезай давай! Не буду я тебя убивать. Пока.

Долохов высунул голову и внимательно посмотрел на пришельца. Если он умудрился справиться с Темным Лордом, то и сам никак не слабее, а значит, к волшебнику надо проявить уважение и вылезти из-под стола.

В течение следующего часа баба Дуся и Антоша, как она его тут же принялась называть, выяснили несколько важных вещей. Во-первых, Лорд явно перенёсся в мир бабы Дуси, а магии там нет и в помине, значит, самостоятельно он не вернется. Во-вторых, Антонину вовсе не улыбалось оказаться на стороне проигравших, да еще и отсидеть в Азкабане больше десяти лет, чтобы снова проиграть уже окончательно. В-третьих, сама баба Дуся оказалась очень даже сильной ведьмой. Совершенно не образованной, но ее магия ничуть не уступала лордовской. Поэтому Антонин решил помочь новой Темной Леди освоиться в этом мире, а заодно навести свой порядок. Тем более что баба Дуся оказалась соотечественницей и в полной мере разделяла взгляды Антонина на революцию, да и выпить была не дура. В этом он убедился, когда баба Дуся сама предложила для облегчения беседы выпить по маленькой. К концу бутылки Долохов решил, что с такой Темной Леди, да при чутком руководстве, магическую Британию ждут великие свершения! Оставалась самая малость — убедить остальных Пожирателей, что с Темным Лордом ничего не приключалось.

* * *

— Халтура, ой, халтура! — приговаривал Долохов, то одергивая мантию на бабе Дусе, то накладывая косметические чары, чтобы увеличить сходство ещё больше. — А ну, сдвинь брови!

Баба Дуся нахмурилась — вот и пригодился театральный опыт. Долохов цокнул языком.

— Ну, главное, чтоб Беллка не полезла целоваться.

— А она что же — может?

—Может-может, мадам Лестрейндж и не такое может. Ладно, пока посиди здесь, а я пойду раздобуду кое-какое зелье, а то так нам никто не поверит.

И Долохов оставил бабу Дусю в одиночестве. Та скучать не стала, а с энтузиазмом принялась осваивать все заклинания, что смогла вспомнить. Убедившись во время беседы с Антошей, что ее бутафорская палочка в этом мире вполне рабочая и магия ей очень даже подвластна, баба Дуся решила попрактиковаться. Книги про Гарри Поттера она не читала, а вот фильмы ей нравились — их часто крутили по телеку. Только вот помнила баба Дуся хорошо если десяток заклинаний. Все они выходили без заминки, и вскоре ей надоело. Тут взгляд зацепился за книги, лежавшие на столе. Открыв первую попавшуюся, она сердито плюхнула ее на стол — баба Дуся и современным английским владела так себе, пока Долохов не колданул ей заклинание-переводчик, а текст был на смеси староанглийского и вульгарной латыни.

— Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнула баба Дуся и со злости тыкнула в книгу палочкой. И тут буквы замерцали и превратились во вполне понятные. Новоиспечённая Темная Леди радостно погрузилась в чтение, да так глубоко, что даже не заметила, как в дверь сначала кто-то постучал, а потом вошёл в комнату. А вот незаметить две дамские ручки с острыми ноготками, которые принялись разминать ее плечи, было невозможно.

— Все-то вы в трудах, все в трудах, мой повелитель, аки пчела, — промурлыкала Беллатрикс (а кто ж ещё осмелился бы так прикасаться к Темному Лорду?) и попыталась прижаться поплотнее.

— Эй-эй, стой, Белла! Я не мягкая игрушка, чтоб меня тискать! Я лорд Вертолет! То есть Волдеморт! И вообще, я давно хотел тебе сказать, что я по мальчикам! — баба Дуся изо всех сил пыталась вжиться в роль, ведь сумасшедшая Беллатрикс могла её запросто пришибить и отшивать ее надо было помягче.

— По мальчикам? — как-то неуверенно спросила мадам Лестрейндж. Хищное выражение пропало с ее лица, и она стала даже хорошенькой, но озадаченной.

— Да, по мальчикам. Гей я, гей! Все, теперь иди, Белла, я очень занят.

Мадам Лестрейндж послушно вышла, даже не попрощавшись. Перед ней стояла важная задача: надо убедить Руди, что теперь ублажать Лорда — его задача. И тот весьма кстати попался ей под руку в одном из коридоров.

— Ну что? Как прошел эксперимент Лорда?

Белла захохотала:

— Прекрасно, просто прекрасно! Он теперь по мальчикам! Так что твой выход, милый. Все ведь для блага семьи, да? И имей в виду — он любит вертолетом. Удачи, родной…

— Э... Чего это я?

— Все ради семьи!

— Так у нас Басти есть! Он и моложе, и красивее, и жены у него нет!

— Хм, а про Басти я и не подумала. Ладно, сам брату скажешь, а я пошла.

А Лестрейндж так и остался стоять в коридоре, размышляя, стоило ли спасать собственную задницу за счёт брата.

* * *

Когда довольный Антонин вернулся в комнату Лорда, то есть Леди, то застал ее в явно возбуждённом состоянии: глаза горели красноватыми отблесками, пальцы лихорадочно сжимали палочку, с волос сыпались искры.

— Все готово — зелье я подлил в воду, теперь все будут слушать нас с открытыми ртами.

— Не нас, а меня!

Долохов глянул на книгу, что лежала на столе. А потом на все ещё светящиеся линии пентаграммы. И снова смачно выматерился, только уже про себя — пока его не было, неопытная ведьма вызвала демона и стала одержимой. И связываться теперь с ней было, мягко говоря, опасно. Оставалось выяснить, какие же планы были у демона.

— И что же вы собираетесь делать, госпожа?

— Что и планировала! Захватим сперва Англию, а потом и весь мир! Снесем все к чертям! И на обломках мы наш, мы новый мир построим!

Так-так, самый худший расклад — демон с жаждой власти. С таким Долохов точно не справится. А он ещё, как назло, всем подлил зелье! Теперь одержимая демоном Авдотья натворит дел. Видимо, что-то такое отразилось на его лице, потому как Темная Леди приобняла его за плечо — синяки точно останутся и — спросила:

— Эх, Антоша, нам ли быть в печали?

К счастью, отвечать на вопрос не пришлось: в дверь постучали, а потом просунулась голова Роули:

— Повелитель, к вам посол от оборотней Фенрир!

— Введите товарища посла! Он-то мне и нужен. Добровольная вервольфовизация моих сторонников ускорит наше продвижение!

— А как быть в полнолуние? — осторожно спросил Долохов.

— А что полнолуние? Пусть грызут магглов. Ну, или Снейп наварит всем волчьелычьего зелья.

— Так такого нет... Только теоретические расчёты...

— Ничего, будет, Снейп — парень талантливый, не зря же он двойной шпион. Главное взять эту зазнобу его рыжую, как там ее, Лили Поттер — он и не такое изобретет. А, Фенрир, заходи!

Пока Авдотья общалась с мерзким оборотнем, в голову Долохову пришла отличная мысль. Ведь Снейп действительно очень талантливый парень — надо его переманить на свою сторону. Авось он придумает, как вернуть Лорда настоящего — а тот уже и демона изгонит, и с Авдотьей разберется. Но тут беседа с Фенриром перешла на повышенные тона, и Долохов вмешался:

— Прошу прощение, господин, но не пора ли сделать перерыв на обед?

— Верно! Обед! Заодно и горло промочим.

Долохов щелкнул пальцами, и появился домовик:

— Лорд трапезничать желает!

Лопоухое создание низко поклонилось и исчезло, а волшебники отправились в столовую.

Там уже собрались все Пожиратели. Малфои нацепили одинаковые вежливые, но бесстрастные улыбки. Лестрейнджи нервничали все втроем, особенно Рабастан, который почему-то постоянно одергивал мантию и как-то очень уж зажимался. Остальные выглядели восторженно и радостно. Все, кроме Снейпа, по лицу которого ничего невозможно было понять. Но рассматривать товарищей было некогда. К ужасу Долохова, Авдотья принялась здороваться за руку со всеми Пожирателями:

— Здравствуйте, Лорд, очень приятно. Лорд, очень приятно, Лорд. Очень приятно, здравствуйте, Лорд. Очень приятно, Лорд. Лорд, очень приятно. Здравствуйте, Лорд, очень приятно. Оче…

— Что ты творишь? — одними губами прошептал Долохов, но Авдотья уже никого не замечала, поскольку откровенно пялилась на Малфоя, вцепившись в его руку.

— Простите, как вас зовут?

— Малфой я, Люциус, — крайне смущенно ответил тот.

А Авдотья уже схватила его под белы рученьки и поволокла во главу стола, вызвав обескураженный взгляд у Нарциссы и вздох облегчения у Рабастана.

Антонин снова вызвал домовика:

— Побольше огневиски! И водки прихвати!

Обед очень быстро перерос в попойку. Поначалу Долохов побаивался оставлять Авдотью без присмотра, но со Снейпом переговорить надо было срочно. Тут он прислушался к разговору Темной Леди с Малфоем:

— Вот вы говорите: «Лорд», «Лорд»… А вы думаете, Люциус Абраксасович, нам, темным лордам, легко? Да ничего подобного, обывательские разговорчики. У всех трудящихся два выходных дня в неделю. Мы, Лорды, работаем без выходных. На выходных даже больше! Рабочий день у нас ненормированный. Закусывайте, Люциус Абрамович, закусывайте. Всё оплачено. Если хотите знать, нам, лордам, за вредность надо молоко бесплатно давать! Журнал «Здоровье» так прямо и указывает: нервные клетки не восстанавливаются. Люсьен, вы единственный человек, который меня понимает!

Все, клиент готов. И Долохов тихо выскользнул из-за стола. Проходя мимо Снейпа, он шепнул ему:

— Есть разговор! Через десять минут в библиотеке!

Если и был у зельевара порок, так это любопытство. Конечно, он придет.

* * *

И Снейп не заставил себя долго ждать.

— Чего ты хотел, Долохов?

— Ты же выпил противоядие к зелью доверия?

— Разумеется, — скривился Снейп. — Куда пропал Лорд и что за чучело ты притащил вместо него?

Долохов как на духу все выложил Снейпу — и про пропавшего Лорда, и про Авдотью Михайловну, и про демона, которого та успела вызвать.

— Мда, — Снейп потер указательным пальцем под нижней губой. — Давай попробуем вызвать нашего Лорда через метку. Может, получится?

Оба сосредоточенно водили палочкой над меткой, но та отзывалась едва-едва.

— Очень далеко, — наконец-то выдал Снейп.

— А кстати, Авдотья планирует захватить Лили Поттер...

— Да твою мать, Долохов, думаешь, это поможет мне сосредоточиться?

— Ладно-ладно, извини, просто думал, это важно.

— Это пиздец как важно, но ни хрена мне не помогает! — иногда в Снейпе просыпался настоящий гопник, но в данном конкретном случае Долохов его вполне понимал.

Немного остыв, Снейп продолжил:

— Ладно. Есть одно зелье. Применяется как раз-таки для путешествия в другие измерения — его использовали для охоты на домовиков, это мелкие демоны, которые раньше у нас не водились. Но я его немного переделаю и настрою на Лорда по метке. Надеюсь, этого будет достаточно.

— А как вы вернетесь? В том мире нет магии!

— Ну, если зелье сработает, то и обратно нас перенесет. В крайнем случае, если я там застряну — то мне же лучше, никаких одержимых демонами, никаких гриффиндурков, никаких дамблдоров! А теперь я пошел работать, а ты проследи, чтоб эта твоя Авдотья не начала компанию по принудительной вервольфовизации!

И Снейп бодро и скоро пошагал в направлении лаборатории, а Долохов, вздохнув, вернулся в столовую. И как раз вовремя:

— О, Долохов! — закричала Темная Леди, — Организуй нам музыку! Танцуют все!

Для пущей убедительности она взмахнула палочкой, и все как завороженные повскакивали с мест. Долохову оставалось только обеспечить музыкальное сопровождение. Такие чары давались ему всегда плохо, и он смог воспроизвести только что-то из русского народного, чему научили еще в школе. Темную Леди это полностью устраивало, и она закружила в танце полностью обалдевшего Малфоя. Долохов мысленно пожелал Снейпу сварить зелье и найти Лорда как можно скорее. Долго они все это не выдержат. Да и действие зелья доверия не бесконечно. Рано или поздно Пожиратели придут в себя, и не хотелось бы проверять, на что способен вызванный Авдотьей демон.

Дожидаясь, когда Мария с сыном вернутся и его спасут, — вот же позорище! — лорд Волдеморт решил получше познакомиться с изложенной в маггловской книжке историей собственной жизни. Прихватив с собой все семь томов и ответив на вежливо заданный вопрос, что больше ничего не нужно, он уединился в отведенной ему комнате — вероятно, рабочем кабинете хозяина дома — и занялся книгами.

Первым, что ускользнуло от внимания утром, но зацепило взгляд сейчас, был год издания — две тысячи седьмой. А в его реальности шел тысяча девятьсот восьмидесятый. То-то ему казалось, что таких чудес, как здесь, он у домашних магглов и близко не видел. Получалось, что в книгах ему предстояло прочесть о своем будущем? Хм…

Из-за закрытой двери донеслись голоса. Волдеморт прислушался. Нет, это не те, кого он ждал. Хи-хи, ха-ха — судя по всему, к старшему сыну Марии явились друзья.

— Блин, Колян, вы что, в готы подались? — спросили голосом Максима.

— Да, а что? — отвечал игривый женский голос. — Мы так самовыражаемся? Ты против?

Готы. Таких придурков Волдеморт и в своем мире встречал. И больше всего из магглов не переносил. Изображают из себя то, чего вообще не понимают. Тьфу!

Утратив интерес к голосам, он снова обратился к книгам. Читал Волдеморт быстро даже без магии, но все-таки семь томов — многовато для сплошного чтения. Тем более, как он понял, пролистывая книжку утром, она в основном о приключениях Избранного, который почему-то выжил после их встречи. Еще только предстоящей встречи. И Темный лорд хотел понять, как такое могло случиться. Но для этого не было нужды тратить время на похождения малолетнего шалопая. Достаточно прочитать только те части, где речь о самом Темном лорде. Так он и поступил, углубившись в чтение. И чем больше он читал, тем меньше ему прочитанное нравилось.

Закрыв седьмую книгу, он обескураженно уставился в окно. «Неужели все должно произойти именно так?» Расправиться с Избранным он планировал и уже вычислил, что это сын Джеймса и Лили Поттер. Начало совпадало. А ведь своими планами он еще ни с кем не делился, чтобы можно было допустить утечку…

От размышлений отвлек скрип медленно открывающейся двери. В нее просунулась пышнотелая, бритая наголо девица во всем черном, с рисунком черепа на стянутой тугим корсетом футболке и металлическим кольцом в носу. Волдеморт глянул на нее краем глаза и только вздохнул.

— Привет! — нахалка отодвинула второй стул, уселась и, подперев подбородок руками, уставилась на Темного лорда, как на что-то очень забавное. — Ты что, правда настоящий? Прямо из Гарри Поттера?

«Что за идиотский вопрос?»

— Оставь меня, маглянка, я в печали.

От глупой девчонки несло алкоголем, а Волдеморт чувствовал себя слишком разбитым и обессиленным, чтобы злиться.

Девица запыхтела:

— А чё сразу «маглянка»? Типа магглы для тебя не люди? — язык девицы заплетался, к тому же она чем-то омерзительно чавкала. — А ты такой крутой, да?

Ради сбережения душевных сил Волдеморт постарался абстрагироваться от назойливого жужжания тупой магглы, и ему это вполне удавалось, пока он вдруг не ощутил тычок в плечо.

— Слышь?! Я вообще-то к тебе обращаюсь! — неслыханная дерзость — маггла на него орала.

Волдеморт взвился со своего места.

— Да ты — лысая гриндилоу! — свирепея, прошипел он.

— Что? — скривила физиономию девица. — Я лысая? Так это мой, чтоб ты знал, выбор. Мой способ самовыражения! А тебя вообще младенец кокнул! — она б расходилась, наверное, и дальше, если бы на горле не сомкнулись когтистые пальцы. Маггла захрипела, выпучив глаза. Да, а что она думала, если здесь невозможно колдовать, то лорду Волдеморту можно хамить? Что можно руку на него поднимать?!

Закончиться для зарвавшейся маглянки все могло весьма печально, но на крики прибежали еще несколько человек и оттащили Темного лорда, чем еще сильнее его расстроили. В настольном светильнике лопнула лампочка. В кармане Коляна раскалился и вздулся телефон. Вырваться у Темного лорда не получалось, однако попыток он не оставлял.

Неизвестно, сколько бы еще техники пострадало, но, ко всеобщему облегчению, вернулась Мария, протиснулась к разбушевавшемуся гостю и сообщила, что они все купили, Слава уже занялся починкой, а значит, скоро Лорд вернется в свой мир. От такой новости тот сразу успокоился, обмяк, а Маша выпроводила всех остальных из комнаты.

* * *

Долохов уже почти поверил, что все может закончится хорошо. Обед плавно перетек в ужин, если зелье доверия и перестало действовать на Пожирателей, то алкоголь вполне заменял его. Но тут, после весьма заметных толчков со стороны Беллатрикс и Рудольфуса, младший Лестрейндж предложил спеть. Басти по волшебству достал гитару их воздуха, откинул темно-рыжие локоны и кокетливо вышел на импровизированную сцену. Авдотья даже отвлеклась от Люциуса, и тот попытался отползти в сторону, всячески жестикулируя Нарциссе, что он совсем не рад сложившейся ситуации: "Не виноватый я!"

Басти нежно перебирал струны и затянул романс, который очень любил Темный Лорд — ведь по песне получалось, что Гриндевальд Волдеморту и в подметки не годился.

— То не сильная туча затучилась, то не сильные громы грянули. Куда едет собака Темный Лорд Гриндевальд?

— Собака! — хором отозвались все присутствующие.

— Какая такая собака! — ни с того ни с сего возмутилась Авдотья. — Не позволю темных лордов собаками называть! А что, Долохов, нет ли у нас какого-нибудь рейда, а?

— Ну как же, — лихорадочно начал соображать Долохов, однако идея отправить хотя бы часть присутствующих куда подальше показалась ему весьма привлекательной, — у нас ведь еще не налажены контакты с великанами. Вы как раз выбирали, кого отправить на переговоры.

— Отлично, вот пускай делегация едет сейчас же и побольше! А Люсьен пусть останется, — почти благодушно согласилась Авдотья.

Долохов принялся спроваживать большую часть пожирателей к великанам, объясняя им, какая это невиданная честь, а те упирались — Крэбб и Гойл ныли, что у них маленькие дети, Макнейр доверительно сообщал, что у него мантикоры дома не кормлены, келпи не стрижены, Руквуд вообще понес ахинею про фазы луны. Так или иначе, Долохов разогнал почти всех — кого по домам, а кого и правда к великанам. Но вот пока он был занят, то не уследил, что действие зелья доверия закончилось, и Нарцисса, которая так и не выпила за весь вечер ни полрюмки, пристально смотрит на Лорда.

— Смотрите! — громко сказала она. — Так ведь Лорд ненастоящий! Это же баба какая-то вяжется к моему мужу!

И тут Долохов понял, что попал. Потому как Беллатрикс мгновенно протрезвела и схватилась за палочку:

— Ах, по мальчикам? Теперь все понятно! Авада кедавра!

Хорошо, что Беллатрикс такая болтливая. За это время Долохов прыжком преодолел расстояние, разделявшее его и Авдотью, схватил ее за руку и метнулся к выходу. В другой ситуации он бы не стал так рисковать, но если демон, который захватил Авдотью, по-настоящему разозлится, — а убийство носителя вполне может стать достойной причиной, — то мало не покажется никому.

— Бежим! — крикнул он и подхватив Авдотью за руку, понесся по коридорам, обрушивая за собой потолки и наугад швыряя заклинаниями.

Судя по воплям, в погоню за ними пустились все Лестрейнжи, Малфой и еще несколько Пожирателей. Темная Леди на ходу попыталась наколдовать Адескофайр, но, хвала Мерлину, у нее ничего не вышло. Мысли в голове Долохова неслись стремительно. Где, пикси раздери, носит этого Снейпа, когда он так нужен? Оставалось только затащить Авдотью к пентограмме, попытаться выгнать демона, а там пусть остальные хоть на кусочки ее разберут. Они как раз неслись между двумя флигелями замка по мосту-галерее с открытыми окнами на очень хорошей высоте — до кабинета Лорда рукой подать, вот и окно видно, но преследователи наступали на пятки!

— Авдотья, сможешь отлевитировать нас в то окно?

— Да хрен его знаем! Прыгаем!

Делать было нечего. Они залезли в проемы и прыгнули. Авдотья завопила:

— Да чтоб тебя! — и отчаяно замахала палочкой.

Долохов заорал гораздо более неприличные слова и приготовился расшибиться, но тут магия подхватила их, и они понеслись в нужном направлении под проклятия преследователей.

Попав в кабинет через разбитое окно, Долохов наложил на него и на входную дверь столько заклинаний, сколько смог.

— Они будут здесь через пять минут! — устало сказал он.

— ЭТО СОВСЕМ НЕ СТРАШНО: БОЛЬШЕ КРОВИ — БОЛЬШЕ СИЛЫ! — не своим голосом возвестила Авдотья, глаза ее сверкали пламенем, а жилы светились изнутри потусторонним светом.

— Да блядь! — только и смог сказать Долохов. Видимо, от прыжка с высокой галереи Авдотья сильно испугалась, и демон перехватил контроль полностью. Долохов уже начал шептать: "Exorcizamus te...", не особенно надеясь на простенькое заклинание, но выбора особого не было. Вдруг прогремел взрыв, и все заволокло дымом.

— Простите, — поморщившись, сказал Волдеморт. — Я не должен был так поступать и злоупотреблять вашим гостеприимством, Мария. Но эта!.. Де-вуш-ка. Тыкала в меня руками и орала. Я не сдержался.

Маша кивнула. Ей самой не нравилась та наглая девочка — подружка Коли, школьного друга Максима.

— Она могла. А… — Маша поискала подходящую для разговора тему, раз уж они остались вдвоем: — Вы читали книги?

— Да, — он резко помрачнел.

— До конца дочитали, — догадалась она, немного поколебалась: — Как думаете, почему все получилось так?

— Вероятно, я где-то ошибся.

— Да, — испытывая почти детскую радость, поддержала Маша, — в чем-то ошиблись. Но если понять, в чем, то можно же той ошибки не совершить, и тогда все пойдет по-другому.

— Вы правы, — он посмотрел на нее с воодушевлением. — Надо только понять.

— И… у вас уже есть какие-нибудь предположения?

Он задумался, она не мешала.

— Я не должен убивать ту женщину, — кивая самому себе, изрек Лорд. Маша уже успела совсем обрадоваться, но тут на нее будто вылили ведро холодной воды: — Тогда и Снейп не переметнется, и пресловутая «материнская защита» не состоится.

«Нет, ну казался же адекватным!»

— То есть, — Маша почувствовала, как от возмущения немеют губы, — ребенка вы все равно считаете нужным убить?

— Да, — удивленно подтвердил Волдеморт. — В пророчестве же ясно сказано: либо один, либо другой.

С досады Маша даже подскочила с места, сделала круг по комнате и встала позади своего стула, опершись на спинку.

— И вот, вы считаете, — с нажимом обратилась она к изумленно за ней наблюдающему чудовищу, — что охотиться за младенцем — это благородно?.. Это достойно одного из самых сильных за всю историю магов?

Волдеморт снисходительно улыбнулся ей, как маленькой неразумной девочке, и принялся терпеливо, размеренно втолковывать:

— Если мне рано или поздно все равно предстоит или убить этого человека или самому быть поверженным, то зачем ждать, пока он вырастет? Что это изменит, кроме того, что мне, вероятно, станет сложнее с ним справиться?

От того, как легко аргумент, казавшийся наиболее сильным, разбился о бесчувственную логику, у Маши даже в носу защипало.

— Но это же неправильно!

— Неправильно, милая Мария, ждать, пока из маленькой проблемы вырастет большая, и только потом заниматься ее решением, — он смотрел снизу вверх, поскольку остался сидеть, но при этом абсолютно доминировал в споре. — Тридцать две китайские стратагемы читали? Это одна из них.

— Про стратагемы что-то слышала. Не читала, — глядя в сторону, отрывисто буркнула Маша. — Но только в вашем случае, — она решила не сдаваться и добавила с долей мстительности: — все вышло не по стратагеме, а по пословице: «За что боролись, на то и напоролись!» Слышали такую?

— Нет, что она значит?

— Ровно то, что произошло с вами в этой истории, — Маша кивнула на стопку книг. — Вы всеми силами стремились избавиться от предсказанной судьбы, но каждый ваш шаг только приближал трагическую для вас развязку.

— Я допустил ряд ошибок.

— А может быть, ошибка в самом основании? Нормы морали существуют в неизменном виде на протяжении веков не просто так. Их целесообразность часто сложно объяснить логически, но когда кто-то начинает добиваться цели, полностью ими пренебрегая, то всегда заканчивает плохо. Вы объявили войну ребенку, который по определению несравнимо слабее вас, и в итоге лишились своего величия. Может быть, стоит сменить цель?

— Сидеть и покорно ждать, когда пророчество сбудется, уповая на то, что этого не произойдет?

— А с чего вы взяли, что все правильно поняли? — Маша почувствовала почву под ногами и присела на стул. — Почему «одолеть» — это убить? Да при других обстоятельствах он бы вас мог на демократических выборах одолеть и сменить... скажем, на посту министра магии, когда вам самому эта роль надоест… — предположение показалось нелепым, и Маша сама коротко негромко рассмеялась, но Темный лорд ее слушал внимательно. Стоило развить успех: — «Ни один не может жить спокойно…» — гипотетически он мог стать вашим учеником и тем самым не давать покоя. А вы ему — сложными заданиями… Вариантов масса. Но вы почему-то выбрали самый недостойный и унизительный. И вот… — она поняла, что выдохлась. Слишком много эмоций вложила в слова.

— Я подумаю над вашими словами, Мария, — спустя минуту напряженного молчания, пообещал Волдеморт.

«Неужели получилось?!»

Но как отреагировать, чтоб все не испортить?

К несказанному облегчению Марии, в этот момент раздался тихий стук в дверь.

— Добрый вечер, — в проеме показалась Кристина со счастливо-восторженной улыбкой на лице, — можно? Смотрите, кого я вам привела? — Она распахнула дверь шире, и взору Маши предстал юный, но совершенно узнаваемый Северус Снейп.

— Леди, — кивнул он Марии, войдя в комнату, — Повелитель, — замер в более почтительном поклоне. Но не раболепном, что не могло не порадовать.

— Пожалуй, оставлю вас, — с восхищением оглядев своего любимого героя Поттерианы с головы до ног, Мария вышла и прикрыла за собой дверь. «Молоденький-то какой», — с материнской нежностью подумала она и обратила полный внимания взгляд на дочь. И та поведала ей, как нашла Снейпа.

* * *

Кристина увидела худого длинноволосого парня в черном балахоне из окна трамвая, и в груди ёкнуло. Конечно, он мог оказаться актером, а она рисковала выставить себя полной дурой, но слишком уж потерянным казался подозрительно похожий на Снейпа юноша. Он стоял в толпе посреди широкой площади и беспокойно озирался по сторонам.

«Была не была! — с несвойственной ей решимостью подумала Кристина. — Ну, побуду дурой, если что, зато потом не переживать…»

Продравшись сквозь толпу негодующих пассажиров к дверям и напугав вагоновожатого истошным воплем:

— Остановите! — она вылетела из трамвая и помчалась туда, где приметила предположительно второго визитера из мира Роулинг. Благо он был заметным.

— Северус? — остановившись в трех шагах от цели и переводя дыхание, осторожно поинтересовалась Кристина. Парень напряженно кивнул. — Ищете Лорда? — на всякий случай она натянула улыбку, чтобы можно было списать на игру. Однако Снейп порывисто схватил ее за руку:

— Откуда знаете? Он прислал?

— Нет. Но я знаю, где он. Пойдемте…

По пути к дому, до которого она решила пройтись пешком и заодно ввести очумелого гостя в курс дела, Кристина вкратце рассказала Северусу историю своего знакомства с Темным лордом. А от него, в свою очередь, узнала о приключениях и безумствах бабы Дуси в маг-Британии.

Исчерпав все злободневные темы, молодые люди некоторое время шли молча, наслаждаясь хорошей погодой. А потом Кристина неожиданно выпалила:

— А ты симпатичный, — и сама от себя офигела.

Северус фыркнул:

— Ты, наверное, плоховато видишь?

— Нет, зрение у меня отличное! А ты зря считаешь, что так думаю я одна.

— Да ну! Еще ни одна девчонка мне такого не говорила.

— А ты многим предоставил такую возможность? Да ты, если хочешь знать, самый популярный герой Поттерианы… Так в нашем мире называют ваш, — поспешила она ответить на мрачно удивленный взгляд. — И это совсем не в честь Джеймса, это по имени его сына. Просто все книги, в которых описан ваш мир, называются: «Гарри Поттер и… что-то или кто-то». Их семь штук. Так вот: ни у кого, — с неподдельным энтузиазмом воскликнула Кристина, — из персонажей... людей, описанных в книгах, нет столько фанатов, как у тебя! Ты вообще тысячам девчонок ночами снишься! И это неудивительно, ведь ты не только симпатичный, но и умный, и смелый, и честный…

Про то, что он, вероятно, снится не только девчонкам, Кристина предпочла тогда умолчать. Так же как в разговоре с мамой не упомянула и комплимент, что Северус сделал ей у дверей квартиры («Ты классная!»). Только почувствовала, как слегка покраснели щеки, и добавила: "Мне кажется, он мне поверил".

* * *

— Видишь, доченька, из тебя выйдет прекрасный педагог-психолог, — не преминула подчеркнуть Мария, стараясь закрепить подросшую самооценку Кристины, которая часто страдала от чрезмерной застенчивости и неуверенности в себе.

Тут в гостиную, где они беседовали, влетел взбудораженный Волдеморт. За ним Снейп. Им срочно нужно было возвращаться. Маша с Кристиной подхватились, и уже вчетвером они ворвались к Славе.

— Слушай, вундеркинд, крути свое чудо магловской техники обратно! — буквально взмолился Темный лорд.

— Да-да, — засуетился Слава, — я как раз закончил. Подойдите, пожалуйста, поближе. Положите руки на вот эту панель, — инструктировал он, стукая по сенсорным клавишам на блоке управления. — Ну, поехали! — Слава выдохнул и нажал красную кнопку.

Прогремел взрыв, и все заволокло густым дымом.

* * *

Снеся все выставленные Долоховым заслоны и вышибив полдюжиной одновременных заклинаний дверь, Пожиратели ввалились в кабинет Лорда. И вышло это у них не слишком грациозно.

Бежавшие впереди всех Лестрейнджи стали первыми очевидцами творившейся чертовщины. Примерно посреди комнаты, издавая шипение, утробный рык и замогильные стоны, вращался огромный смерч, из черного нутра которого пробивались красные всполохи и расползались змейки молний.

Лестрейнджи попытались притормозить и сдать назад, но не тут-то было. Сзади на них налетела толпа, так общей свалкой все и попадали, кто на карачки, а кто и мордой в пол. Тогда и встретились глазами с Долоховым, наблюдавшим все действо из-под стола.

Многие уже приготовились получать звездюлей от почивших предков, ведь сколького сделать не успели, но тут из вихря с напоминающими рыдания воплями вырвался сгусток темной плазмы и, пробив пол, на мгновение вспыхнувший пентаграммой, скрылся. А из клубящихся остатков смерча величественно вышел Темный лорд.

— Ну! — грозно спросил он. — Что здесь происходит? — Подконтрольная ему магия сгустилась у ног дымным котенком.

— Вот наш настоящий Лорд, — с придыханием изрекла Белла, и глаза ее затуманились, созерцая высокую фигуру Повелителя.

— А, Долохов, — не предвещавшим ничего хорошего тоном протянул Волдеморт, заприметив ближайшего сподвижника под столом. — Ты-то мне все и расскажешь, правда? Легилименс!

— Не вели казнить, Повелитель! — простерся Долохов ниц, едва Лорд разорвал контакт. — Я ведь сразу сообразил, что вы с самозванкой той как-то поменялись, и забеспокоился: а ну, если с ней что случится, не создаст ли вам это затруднений с возвращением? Потому и берег ее как зеницу ока!

— Ладно, живи, — смилостивился Волдеморт, поигрывая послушными потоками магии. — А вы, — вновь хмурясь, обвел он глазами преданно глядящих на него Пожирателей, — как могли перепутать своего Повелителя с первой встречной?! Это что же, стоит мне отлучиться, и вы кому угодно служить станете?

С минуту он с суровым видом слушал нестройный хор оправданий и заверений, а потом вскинул руку, и голоса смолкли.

— Так уж и быть, на первый раз прощаю, но имейте в виду: больше я такого не потерплю!

По толпе прокатился вздох облегчения. Пожиратели повскакивали на ноги, окружили Повелителя и увлекли праздновать его возвращение.

Когда кабинет опустел, из ниши между книжными стеллажами вышел Снейп, улыбаясь каким-то своим мыслям, поглазел через стрельчатое окно на просторный двор. С усмешкой покачал головой и, аккуратно выскользнув в коридор, направился в противоположную от Пожирателей сторону.

Мария проснулась позже обычного. В голове пчелиным роем гудели воспоминания о вчерашнем дне. Слава, кажется, отправил-таки гостей-волшебников в их мир, но что было дальше, ей никак не удавалось вспомнить. Однако ее ждали дела поважнее: проследить, чтоб дети поели, оделись по погоде и отвести младших в школу. К тому же копаться в своей памяти можно не только лежа. Маша встала, накинула халат и пошла на кухню. А там ее ждал приятный сюрприз — у стола суетился Саша, готовил всем завтрак.

— Привет! Проснулась?

— Ага. Ты сегодня дома?

— Так суббота же.

— Мам, ты помнишь, сегодня я только показываю дрон Степану Андреичу, и домой? Подождешь меня у школы?

— Дрон? — замерла с наполовину выдвинутым стулом Маша. — А как же телепортер?

Славка прыснул:

— Мам, ты что? Это же из области фантастики! Тебе приснилось, что ли? Я делаю дрон-уборщик для водоемов.

«Ну конечно же!»

— Точно, сынок, приснилось! — искренне рассмеявшись над собственной чудаковатостью, Маша присела и взяла из рук Саши чашку ароматного свежесваренного кофе. — Спасибо!

Как здорово, когда вся семья в сборе: тепла больше, суеты меньше.

Без происшествий позавтракав, Саша повез мальчишек в школу, а Кристину — в колледж. Максим все еще спал, а Маша бесцельно прошлась по дому, смакуя прелесть покоя. Остановилась на балконе, щурясь на редкое в осенние дни солнышко. Через двор потопала баба Дуся, по обыкновению громко разговаривая с кем-то по телефону:

— Мне сегодня такой сон приснился! Приеду расскажу — упадешь! Вот что значит в роль вжиться...

"Вы даже не представляете, Авдотья Михайловна, какую роль в моем сне исполнили", — усмехнулась Мария и вернулась в гостиную.

На книжные полки падали косые солнечные лучи, и буквы на корешках семилогии о Гарри Поттере отсвечивали Маше прямо в глаза. Мечтательно улыбнувшись, — все-таки сон вышел увлекательным и большей частью приятным, — она вытащила первый том. Провела пальцами по тисненому названию и чуть не села прямо на ковер: голова закружилась.

Надпись на красочной обложке теперь гласила:

«Гарри Поттер — ученик Темного Чародея».