Spiel (гет)

Логин: Аника Той

Пароль:@@@@@@@

 

Стартовая локация привычно бьёт по глазам ярким светом. Сдвиньте вы уже этот портал хоть на два шага от люстры — каждый раз ведь слепнешь на пару секунд, когда появляешься. Я уже трижды писала на форуме, но этим торгашам всё побоку.

— Той, счастлив видеть.

Я киваю. Молчаливое приветствие здесь считается более вежливым, чем любое устное, не соответствующее устойчивой формуле. А врать я не собираюсь. Никогда не бываю счастлива — или хоть сколько-то рада — видеть Храсти. Не самый приятный тип, и даже хорошие квесты из его рук всегда отдают каким-то болотным запашком. Он еще и к делу обычно переходит не сразу, все нервы вымотает своей светской болтовнёй, но сегодня явно торопится.

— Заказчик желает побеседовать с тобой сам. Встреча на третьем ярусе, вот портал.

Портал в его руке похож на мелкую синюю морскую звезду. Я снова киваю — прости, дорогой, сегодня ты от меня и слова не услышишь, раз так вышло. Забираю портал и активирую.

 

Сначала мне кажется, что в темноте кто-то кричит, а потом я понимаю две вещи.

Во-первых, тут не совсем темно — это полумрак, разбиваемый красноватым светом нескольких светильников вдоль стены.

А, во-вторых, это не крики. Это стоны.

Совершенно порнушные стоны удовольствия.

Да вашу ж мать.

Если я прямо сейчас покрошу здесь всех в оливье, мне, конечно, закроют квест на нуле, штрафанут сотен на пять и, возможно, заблокируют вход в игру на пару суток. Но, кажется, я готова заплатить эту цену.

Потому что — вы серьезно? Затащить вантера в бордель? Шуточка для того, у кого голова лишняя.

Я скидываю алый капюшон и обвожу комнату взглядом. Разумеется, ложе прямо напротив портала. И на нём во всей красе, я так понимаю, как раз мой сегодняшний заказчик. Раздетая туша со свисающим с боков жирком. Верхом на туше старательно прыгает длинноногая девица, потряхивая не особо большими сиськами — видала я в заведении мамаши Жюльбер красоток и получше. Зато стонет она, конечно, профессионально.

Разумеется, всё это живописное зрелище не успели свернуть к моему появлению не просто так — подозреваю, его для меня и устроили. Так сказать, сразу обозначить, в какую сказку попала.

Только вот я знаю эту сказку, ребят. Я её четырнадцать раз проходила, и все без осечек.

— О-о-о, Аника! — Туша меняет позицию, прижимая к себе хохочущую девицу, приподнимается и приветливо кивает. — Счастлив лицезреть. Присоединитесь? Элли охотно уступит вам место, моя прелесть.

В самом начале игры всегда очень легко контролировать мимику и жесты, гораздо легче, чем в реале. Здесь покерфейс можно держать без всяких усилий. Это потом, когда подольше пробудешь в костюме персонажа, сильнее «протекаешь» в него своими привычками, характерными позами и так далее. Я, к примеру, обычно понимаю, что уже слишком становлюсь собой, когда начинаю сутулиться: Аника так делать не может.

Но пока что до этого далеко, и моё лицо — что каменная маска. И даже в голосе не прорывается ничего лишнего.

— Благодарю, но я не беру эроквесты. И не использую модуль чувствительности второго уровня, — легкая улыбка, как бы вежливая. — Посему не могу воспользоваться вашим предложением. Если других нет, то позвольте откланяться.

— Ну как же, моя милая, конечно, есть другие. Это я так, не мог не попытаться, сами понимаете.

Чувак, я долго могу удерживать эту улыбку, но лучше бы тебе уже завязывать.

Туша, вероятно, тоже это осознает, перекидывает в сторону ногу девицы и поднимается с постели, ничуть не смущаясь.

Это, в общем-то, скорее, ему в плюс: я тоже не вижу смысла стесняться игровых тел. Хотя один мой друг считает, что если уж заходить в мир, то надо принимать его полностью, не отделяя от себя. Но мне куда приятнее сейчас считать набором условных нулей и единиц этот дряблый живот, толстые ляжки и полустоящий член, напоминающий какой-то розоватый гриб из леса на Южном склоне. Там под луной и не такая дрянь вырастает.

— Позвольте назвать своё имя: Истандел.

Профайл легко читать одним глазом параллельно с разговором так, чтобы собеседник не заметил.

Истандел, игрок. Владелец сети таверн в Главном городе, Северном городе и на окраине леса на Южном склоне. Боевые силы: 130 юнитов, 25 машин. Не используются в битвах, заряжены на охрану принадлежащих хозяину объектов.

Все нормально, вот только...

— Не встречала вас раньше на этой карте. Недавно появились и уже такой солидный багаж.

— Вы проницательны, милая. Не записывайте в читеры раньше времени, после задания я с удовольствием отвечу на любые ваши вопросы.

После задания, жаба ты с членом, я тебя постараюсь вообще больше не увидеть.

— Я хочу, чтобы вы доставили небольшой груз на границу Южного склона и Озерной земли. В доме, куда вам нужно попасть, вас будет ожидать одна особа, зовите ее Ома. Видите ли, она находится на моем попечении, а ей требуется особая пища. Прежние запасы уже должны подойти к концу. Так что передайте, сделайте милость.

Из комода у стены Истандел достает сверток размером с книгу. Я беру тот в руки: судя по весу, контейнер или коробка с чем-то довольно легким, несколькими штуками, неплотно лежащими внутри.

— Принято.

— Одно уточнение, моя прелесть. Не хотел бы, чтобы во время выполнения вас заметили в городе. Идите через лес.

— Это единственная причина, почему на задании три звезды? Почтовые квесты редко набирают даже две.

— О, главная причина — мне очень надо, чтобы моя дорогая подопечная получила свой ужин.

Я молча киваю, принимаю груз и выхожу из комнаты. Не успеваю дойти до конца коридора, как меня нагоняют уже знакомые стоны. Что ж, развлекайтесь.

 

Как по мне, лес — более приятное место для почтовика, чем город. Дороги что там, что там отвратные, зато здесь поджидают разве что твари разной степени опасности и разбойники. В городе же всегда есть вероятность угодить в чужой квест, в стихийное событие, в политические интриги, внезапный переворот, или, что страшнее всего — на ярмарку. Поэтому через лес — так через лес, мне даже нравится.

До той секунды, как топор пролетает в паре сантиметров от моего лица и врезается в ствол огромной сосны.

Это случайность. Глюк. Ошибка программы. Правда же?

Я слышу сзади топот, оборачиваюсь.

И бросаюсь бежать так быстро, как только могу.

Потому что в лесу из двуногих нет никого сильнее дровосеков. И если они бегут за тобой... В общем, я не понимаю, что происходит, но следующий топор вновь пролетает рядом, вонзается в тропинку в двух шагах впереди, и я ускоряюсь, хотя казалось, что это невозможно.

Чертов лес. Чертов квест. Что за херотень, это же дровосеки, мать вашу! Они никогда, никогда... Третий топор попадает в цель, аккурат мне в спину. Я чувствую, как гудит силовой щит, но — слава апгрейдам — защита не пробита. Однако еще несколько таких удачных попаданий — и кто знает, все ли мои руки и ноги останутся при мне.

Ну очень увлекательное выдалось начало.

Овраг, тропинка, еще овраг, роща, преследование стихает, очередной овраг — гораздо больше прежних, я все еще каким-то чудом не отклонилась от маршрута, и хлипкий висячий мост ведет ровно туда, куда надо. Да это не овраг — это уже настоящий провал посреди леса, давно ли он тут?

Какая-то дурь, я знаю эту карту, я ходила через этот лес сто раз. Но сегодня всё иначе.

Низкое рычание сзади заставляет замереть.

— О. Ну хоть что-то по плану. Самое время для серого волка.

Зверь смотрит на меня, готовясь к прыжку. Огромный, клыки с мои пальцы, а глаза...

Стоп.

Глаза.

 

Вспышка, прыжок. Еще вспышка, он пролетает выше, я стреляю снова. Заряд пролетает вдоль серого бока, коснувшись шерсти. Пахнет паленым. Кувырок назад, еще один, и вот я уже стою на твердой земле, а зверь — все еще на мосту.

Машинально переключаю бластер на максимальный заряд. Даже не надо целиться, один выстрел в метре перед собой — и мосту кранты, а высота под ним ой-ой какая.

Он явно понимает это. На несколько секунд мы замираем, потом я поднимаю бластер.

— Назад, живо. Ищи другую дорогу.

А он тоже быстро бегает.

 

Два поворота спустя я перестаю верить, что знаю эту карту. Не сегодня. Направление все еще верное, но вот сама дорога незнакомая настолько, насколько возможно.

И очередная встреча с дровосеками застает меня на совершенно голой поляне.

— Стоять, милашка. И ничего не будет.

— Отличное обещание от тех, кто мне уже чуть голову не снёс.

Их семнадцать. Я могу уложить шестерых быстро, еще пять с некоторыми сложностями, но семнадцать — это перебор для карты, в которую я никогда не прихожу в полном вооружении. Это же сказка, ребят, вы чего. Встреть вы меня такую, какой я обычно спускаюсь в Подвалы Тролля — там был бы другой разговор. Но на карте сказки обычно никого страшнее серого волка попадаться не должно, это игра на ловкость и дипломатию, а не на боевки.

Но, кажется, бесполезно объяснять это дровосекам, и я снимаю капюшон.

Рефлексы игрока часто решают всё сами, и первые три улетевшие в траву тела я даже не замечаю, сосредоточившись на следующих. А потом щит начинает мерцать, и я понимаю, что он пробит сразу с нескольких сторон.

Лезвие занесенного надо мной топора успевает сверкнуть почти так же ярко, как чертова люстра на входной локации.

В следующий миг земля и небо меняются местами.

Эта серая тварь действительно бегает очень-очень быстро. Особенно когда увеличивается в размерах раза в четыре. Даже если при этом у нее в зубах зажат шкирятник моего плаща, а вся моя тушка болтается, мешая разогнаться как следует.

— Я... так... задох... нусь... нахер... ты... живот.. ное...

 

Очень классно лежать на траве и смотреть на небо. Я, в целом, и карту-то эту люблю за графику. Когда еще в лесочек прогуляешься.

Горло постепенно отпускает, говорить можно уже почти нормально.

— И какого хрена ты меня вытащил?

— А почему ты мост не спалила?

Я хмыкаю.

— Я бы спалила, будь ты неписью. Но я не убиваю игроков без надобности. Даже если это извращенцы, предпочитающие играть за волка. Кстати, первый раз вижу такое.

— Как поняла?

— У тебя глаз дёрнулся, правый. Очень долго в шкуре отбегал, видать. Протёк.

— Чертов тик, с армейки ещё, — он оскалился.

— Что за абилка с увеличением размера?

— Чит.

— Мудак.

— Не любишь читеров?

— Они скучные.

— Веселее было бы сейчас релогиниться, после того, как тебе голову снесли.

— Я уже сказала спасибо.

— Вообще-то нет.

— Спасибо.

— На здоровье.

 

На полное восстановление нужно еще минут пять. Я рассматриваю синее небо, пытаясь понять, куда вообще теперь идти и что делать.

— Блядство какое-то.

— М-м?

— Что происходит на этой чертовой карте, если Красная Шапочка убегает от дровосеков, которые пытаются снести ей голову, а волк приходит на помощь? Это же был обычный почтовый квест!

— Я так понимаю, ты, когда задание брала, подробности не спрашивала.

— Здесь всё всегда было просто, я и зашла-то отдохнуть.

— А я думал, топ-вантеры приходят на любую карту, чтобы заработать.

Отлично, это я так много светилась или это пёсик про меня заранее разузнал?

— Сделай лицо попроще, Той, ну кто тебя не знает.

— Пошёл ты.

Я отворачиваюсь.

— Ну да, я в основном в Шпиле зарабатываю, и что? Но здесь много не поднимешь, это же сказка, тут обычно пара сотен — максимум.

— А за этот тебе сколько дадут?

— Четыреста. Но там три звезды. Теперь начинаю понимать, за что.

— Боюсь, этого пока ни ты, ни я не понимаем на самом деле.

— Ок, а твой квест в чем состоит?

— Добраться до Омы раньше тебя, разумеется.

— Тупой вопрос, согласна. Ну что, разойдемся и доиграем?

— Серьезно? Кажется, мы уже выяснили, что ты меня не убьешь, и я тебя тоже.

— Ну, здрасьте, — я поднимаюсь. — Этого мы не выясняли. Я не убила тебя, когда это было необязательным. Ты меня в ответ спас, потому что... не знаю, у тебя слабость к рыжим. Но если квест предполагает прямое столкновение, это уже совсем другая игра, щеночек.

— А это уже в любом случае другая игра, — говорит он вдруг, глядя куда-то мимо меня.

Очень популярная разводка — я оглянусь проверить, что там, а он прыгнет.

Но мне нет надобности оглядываться, я и так понимаю, что он видит. Я тоже вижу. Кора деревьев вокруг несколько раз словно мерцает: на доли секунды превращается из полной оттенков и бугристой в однотонную коричневую, словно заливка в пейнте на рисунке первоклашки. И вот уже снова всё как было.

— Текстуры подвисли? Странно, у меня отличная скорость, да и мы бы не видели этого оба.

— Не подвисли. Они просто догрузились, — волк встаёт, оглядываясь. — Нас перенесли на другой сервер, причем уже давно.

— Но это невозможно.

— Это было невозможно, детка. — Он приближается, поворачивается так, чтобы оказаться спиной — вернее, хвостом — у моей спины, и продолжает оглядывать лес вокруг. — Но мы уже совсем в другой игре.

 

У меня очень хорошая зрительная память. Это немного мешает, когда проводишь в Шпиле столько времени. Потом его объекты начинают казаться реальнее, чем обычный мир. Идёшь к холодильнику на кухне, и он кажется ненастоящим — недостаточно яркий, не подсвечен.

Но я очень надеюсь, что те твари, которые окружили нас на поляне, забудутся быстрее, чем обычно. Не хочу я, если честно, видеть их во сне или узнавать в тенях на стене.

— Огнестрел бесполезен, нужен клинок.

— Откуда ты знаешь?

— Интуиция.

Ну ок, я готова поверить тому, под чьими когтями эти щупальца осыпаются на землю, словно листья на ветру.

Клинок у меня есть, но использовать его — это всё равно что на всю карту крикнуть: «Аника Той здесь, поглядите, как ослепительно сверкает мачете из топ-10 подборки Шпиля за прошлый год».

Ну что поделать. Иногда не до скромности.

 

Зелёная жижа, заменяющая тварям кровь, не желает исчезать, как обычно, через какое-то время. По дороге я пытаюсь хоть как-то отчистить плащ.

— Ты бы тоже помылся, пёсик.

— Я не готов это слизывать. Если хочешь, можешь меня помыть. А то у меня лапки.

— Ну и ходи как помоечная собака.

— Кстати, я Антон.

Я резко пинаю камень под ногами.

— Никаких имен из реала.

— Оу, прости. То есть полное погружение в мир... куда ты ходишь просто заработать.

— Звучит как подъёб.

— Ну ты бы уже определилась. Или тебе пофиг, это просто игра и ты залезаешь в Шпиль, чтобы потом монеты обменять на реальное бабло и купить себе пиццу и бусики. Или тут всё серьёзно, никакого реала.

— Допустим, второе.

— Ага, теперь залей мне, что ты из тех чокнутых, что жрут раз в три дня и спят по два часа, лишь бы постоянно тут торчать.

— Нет, я просто топ-вантер, который прётся по лесу в изменившейся хрен пойми почему карте с дворнягой-психоаналитиком.

— Я к чему веду: ты же не из тех, кто втюрился в этот мир с его возможностями и знать не желает про настоящую жизнь. Но ты здесь прячешься.

— От чего, придурок?

— Это уж тебе самой виднее.

Мы долго идем молча. Мне-то нормально, но этот парень, видимо, молчать дольше минуты вообще не умеет.

— А можно личный вопрос?

— А можно я одна дальше пойду?

— Слушай, ну мы уже поняли, что лучше держаться вместе, пока не дойдём до Омы, чтоб она провалилась.

— Допустим, — мы и в самом деле это уже поняли, как и то, что добраться до цели квеста — единственный способ понять, что не так с картой. — Ладно, какой вопрос?

— А ты правда девчонка?

Я дарю ему одну из самых противных своих улыбочек.

— Что, понравилась?

— Да нет, просто материшься как сапожник, у меня диссонанс.

— Я правда девчонка, — ласково отвечаю я. — Которая матерится, как сапожник. Не покупает бусики. Торчит в Шпиле десять часов в сутки. Зарабатывает там деньги и входит в сезонный топ вантеров уже пятый раз подряд.

— Тебе точно будет, что написать на надгробном камне, — скалится он.

 

— Как думаешь, по сценарию мы сами должны стать обедом для Омы? — спрашиваю я, когда деревья расступаются и впереди становится виден симпатичный розовый домик.

— Мне тоже это приходило в голову. Нормальный ход для хоррор-квеста.

— На который мы не подписывались.

— Давно ли Шпиль спрашивал тебя в прошлый раз, на что ты согласна?

— А что, и ты волком не по своей воле стал?

Прежде чем он успевает ответить, я достаю бластер. Сменить на клинок успею быстро, а иметь возможность стрелять издалека все-таки полезно, когда выходишь на открытое место.

— Хорош болтать. Ушки на макушке, пудель.

— Ты достала.

— Ну извини.

 

Мы были готовы ко всему. Что внутри окажется семиголовая хтонь. Или что Ома будет выглядеть, как милая старушка, а только потом обратится монстром. Или что дом загорится, когда мы войдём.

К чему мы не были готовы, так это к тому, что в доме не будет никого. Вообще никого.

Уютный такой домик: цветы на подоконниках, ходики на стене тикают, на столе кружевная скатерть и записка: «Дорогой почтальон, прошу прощения, ушла за ягодами. Пожалуйста, оставьте посылку от племянника на столе. Если устали, можете выпить чаю, в шкафу есть яблочный пирог».

— Серьёзно?

— Ну а что, — уменьшившись до размеров обычного волка, он забирается в кресло и устраивается поудобнее. — Пройти через лес, полный бешеных дровосеков и зубастых осьминогов, чтобы потом попить чайку — тоже нормальная идея.

— Я еще и стартовала в борделе, — смех сдержать не получается, и я сперва хихикаю, а потом уже конкретно ржу.

— О. Везёт. Я на задворках бургомистерской кухни.

— Нашел что-то вкусное?

— Да нахрен, они меня помоями облили, прикинь? Вот только появился — и тут же в морду из корыта прилетает!

— Шутишь, — я уже икаю.

— Да честно тебе говорю!

Я действительно завариваю чай. А чего бы и не заварить, по его профайлу выходит, что одна чашка прибавляет до десяти хитов. Я даже нахожу миску, чтобы налить чаю туда и поднести к этой ехидной серой морде в кресле.

— Какая заботливая, — он лакает, а я снова ржу.

— Ты на моего пса похож. У него такой же язык длинный.

— Так у тебя пёс есть? Кто же с ним гуляет, если ты весь день тут торчишь?

— Он у родителей в доме. Ещё будешь пить?

— Нет, спасибо. А ты что, одна живёшь?

— Закончили с вопросами.

Я отношу миску и чашку к раковине, где даже удается их помыть. Прикольно, предыдущая локация с кухней — кажется, на карте Голливуда 20-х — такой детальностью не отличалась, там посуда просто становилась чистой, попав в зону раковины.

— Извини.

— Да нормально всё.

— Ну так что, выходит, ты квест закрыла?

— Не знаю, — я проверяю состояние задачи. — У меня пока не закрылось ничего.

— Возможно, надо, чтобы Ома вернулась и получила посылку.

— А если никакой Омы вообще нет?

Я рассматриваю полку с книгами.

— Чёрт, опять она.

— Что такое? — волк вылезает из кресла и подходит ближе.

— Да я сто раз уже ее видела, буквально на каждой карте в какой-то локации попадалась. Красная книга, потертая обложка, золотое тиснение.

Я вытаскиваю том с полки. Волк снова скалится, но я — уже привыкла, что ли? — понимаю, что это улыбка, причем такая, словно он встретил старого приятеля.

— Я в детстве про нее слышал. Когда еще даже Шпиля не было, только отдельные игры. Я тогда проходил «Тома Сойера», и там один из игроков рассказывал байку про старую книгу, которая путешествует среди реальностей и ищет себе хозяина.

— И зачем?

— Ну как — зачем. Затем, что всем кто-то нужен. Книге — хозяин, чтобы любил и читал. Собаке — хозяин, чтобы любил и выгуливал, не знаю.

Я ставлю книгу обратно на полку. Пусть ищет хозяина.

 

Пирог оказывается вкусным, кресло — удобным. А ожидание постепенно переходит в спокойный отдых.

— Я одного не пойму: если нас действительно перенесли на другой сервер, то зачем?

Волк удобно устраивается на мягком коврике у моего кресла и зевает, демонстрируя зубы — куда там набору ножей из телемагазина.

— Например, затем, что на официальном сервере Шпиля что-то делать нельзя, а здесь — если, конечно, это тайный сервак — можно.

— Например, менять логику событий и поведения стандартных персонажей?

— Вроде того. Ты как себя чувствуешь?

— Устала, — я потягиваюсь. — В принципе, можно бы уже и выходить, но квест не закрывается, зараза. Вернуться и найти эту жабу Истандела? Не хотелось его больше видеть, но...

— Думаешь, получится? А если обратная дорога ещё хуже?

Меня аж передёргивает.

— Вот зачем напомнил? Ладно, еще подожду.

— Отдохни.

— Какой заботливый.

— Просто тут классно. Разве нет?

— Вполне. Я таких милых домиков еще не встречала. Как-то очень... по-настоящему уютно, что ли. Как будто если засну, действительно буду спать и видеть сон, а проснусь отдохнувшей.

— Можешь попробовать. Я же здесь. Если что-то случится, я разбужу.

— Будешь охранять мой сон, пёсик? — я улыбаюсь, а в голову приходит забавная мысль: если сейчас наклониться и провести по его шерсти рукой, что почувствует игрок? Как будто его гладят по голове? Щекочут? Или?..

— Буду стеречь тебя, как единственную ценность, — отвечает он.

 

Кажется, что глаза закрываются сами собой. В реальности так легко почти никогда не засыпаешь.

А здесь — одно движение век, и уже уносит куда-то. Как будто вынимает из кресла, приподнимая...

 

Сначала я слышу рычание, а потом чувствую, как моей руки касается что-то теплое и мокрое. Язык.

Глаза открыть не получается, пошевелиться — тоже.

— Держись, — нос волка задевает моё ухо. — Держись, слушай мой голос, не уходи. Мы почти отследили путь, просто продержись еще чуть-чуть, моя хорошая.

Это трудно. Сон накатывает волной, и всё, что у меня есть против него — это голос и касания языка к ладони.

— Не уходи. Книге нужен хозяин, чтобы читать, собаке — чтобы выгуливать. Я без тебя назад дорогу не найду.

Уголки губ сами собой ползут вверх.

— Молодец. Попробуй открыть глаза.

Свет опять слишком яркий. Мама всегда говорила, что игры попортят мне зрение.

 

— И что это было?

— Долгий разговор. Давай для начала выйдем?

Проходя мимо полки с книгами, я кидаю на нее взгляд. Красного корешка с потертым золотым тиснением нет.

— Исчезла.

— Дальше пошла. Это ведь не конечная точка. И для неё, и для квеста. Но книга поняла это раньше нас.

Мы усаживаемся на берегу реки, которой здесь до этого и в помине не было. Но с такой ерундой можно разобраться позже, мне бы пока хоть что-то понять.

— Ты давно форум читала?

— На днях.

— Видела обсуждения о том, что то один, то другой топ перестает выходить в игру?

— Да, было дело. Но там всего несколько случаев, ничего особенного. Как будто человек не может сделать паузу.

— А ты сама когда в прошлый раз паузу делала?

Я молчу.

— Вот. Дойдя до топ-уровня, игроки обычно уже не слетают. И если они исчезают, значит, что-то произошло. Вот мы и решили проследить.

— Мы?..

— Ну ты же вантер, должна соображать.

Я смотрю на него довольно долго, а потом вдруг понимаю.

— Рейнджеры.

— Ну да.

— Вас же прикрыли. Шпиль заявил, что создаст собственный отдел безопасности, и ему не нужны сторонние добровольцы.

— Ага. И мы охотно прикрылись, распустив этот слух. Потому что лучший способ действовать — это когда все думают, что тебя больше нет.

— Ну окей, — я кладу ногу на ногу. — Давай дальше.

— Мы выяснили, что пропавшие топы действительно перестали выходить в игру. Не в одно и то же время, постепенно. То один последний раз зашёл и больше не появлялся, то другой, то третий. И у каждого последним квестом был какой-то лёгкий, причём закрытый самой системой, а не игроком — так бывает, когда игрок вышел раньше, чем получил награду.

— Точно так же закрылся бы мой квест, если бы ты меня не вытащил из этого сна, — я говорю это раньше, чем сама успеваю понять до конца. По коже натурально бегут мурашки. Вашу мать, что со мной едва не произошло?

— Полагаю, именно так. В общем, мы отследили те части их квестов, которые можно было найти. И везде это оказалось лишь самое начало, а дальше сервер информацию не хранил.

— Перенос. Игра доигрывалась на другом сервере.

— Потому что там можно нарушать правила. Дровосеки охотятся за игроком. В лесу появляются не лесные твари.

— Волк становится союзником Красной Шапочки, — я протягиваю руку и касаюсь его шерстяного бока. Сама не знаю, с чего вдруг.

— Тут как раз повезло, да. На основном серваке такой ход привлек бы ненужное внимание. Но мы уже попали на левый, бесконтрольный. И я мог делать, что вздумается.

— Как ты вообще смог стать волком? Чит?

— Ох, не спрашивай, мы с Петером эту систему неделю взламывали, чтобы суметь залить игрока в непись.

— Всего неделю? Это должно бы гораздо больше времени занять. Вы кто, компьютерные гении?

— Мы долбоебы, как считает моя мама еще с тех пор, когда мы с ним познакомились на студенческом гик-фесте.

Мне полагается бы заржать, но почему-то я только закусываю губу и — терять уже нечего — прижимаюсь лицом к мягкой серой шерсти.

— Эй, ты чего?

— Нормально всё, — я отодвигаюсь. — Рассказывай.

— Шпиль — очень сложная система. Миллионы карт, игр, правил. Кому пожестче, кому помягче. Кто заползает с модулями трех уровней чувствительности и может тут при желании хоть оргазм получить, хоть реальный синяк. Кто просто приходит головоломки порешать. И всю эту систему создавали люди. Но в какой-то момент потребовалось слишком много контента, и его отдали на откуп нейросети.

— О, начинаю понимать причудливую логику этого насыщенного дня.

— Умничка. Конечно, это нейросеть решила, что если сперва облить игрока помоями или отправить в бордель, потом угрожать ему смертью и заставить биться с монстрами, а потом запустить в уютный домик, то результат будет очевидным: человек захочет остаться. Звучит логично, хотя изнутри смотрится очень и очень странно.

— Ей было надо, чтобы мы остались?

— Чтобы ты осталась. Ома — это, кстати, одно из имен нейросети Шпиля — действительно должна была получить тебя на обед. Забрать, переварить, превратить в кирпичик своей составляющей. Потому что эта нейросеть нуждается в живых нейронных связях, возникающих в мозгу игрока. Она пока только создаёт себя и многого не понимает. И чтобы понять...

— Пожирает тех, кто достиг в игре почти всего.

— Вот именно. Чтобы понять, что нужно игрокам, она залезает в мозг игроков. Не самым гуманным способом.

Меня снова передёргивает.

— А те бедолаги, что уже попались, они?..

— Скоро выясним. Нам нужно было отследить путь закачки, поэтому я почти дал ей тебя забрать, прости. Но я бы не позволил этому случиться, честное слово.

Он наклоняется и тыкается носом в мою ладонь. Совершенно по-собачьи.

— Я тебе верю, пудель.

 

Бесконтрольный сервер, не добившийся своего, начисто забивает на достоверность локации. Солнце не трогается с места, деревья не шумят.

— Мы выйти-то отсюда сможем?

— Ребята пришлют портал, как только всё выяснят.

— А как вы узнали, что следующей забирать будут меня?

— А мы не узнали. Мы следили за тремя десятками топов, с тобой просто повезло. Потому что к тебе приставили меня, а я счастливчик.

— Топов около четырех сотен, а вы выбрали три десятка?

— Ну, это несложно. Мы отобрали тех, кто проводит в Шпиле больше семи часов в день, причем время погружения растет за последние полгода. Тех, кто предпочитает квесты с заработком и потом переводит эти деньги в реальные.

— Потому что их в меньшей степени что-то держит в реальности.

— Вот именно. Их легче всего забрать. Ты не закрыла бы глаза и не уснула в игре, если бы тебе надо было идти делать какую-то работу не в Шпиле. Или выгуливать собаку.

Сбоку от него появляется синяя вспышка.

— Наш портал.

 

Самое смешное, что свои четыреста монет я получаю. Как только мы возвращаемся к стартовой локации — нет, не в бордель, а в лавку Храсти — приходит уведомление о закрытии квеста и награде.

— Мы всё равно дожмём Ому. Путь у нас теперь есть. Если эти ребята живы, мы их вытащим.

Я киваю.

— Спасибо.

— Было весело, — он смешно морщит нос.

— Не то слово.

— Можно, я еще личный вопрос задам?

— Дай угадаю. Спросишь меня, почему я торчу в Шпиле? Когда я последний раз была в настоящем лесу, гуляла под дождем и ощущала, как прекрасен реальный мир?

— Нет. Спрошу, когда ты в последний раз ела нормальную еду, а не полуфабрикаты из микроволновки.

— Иди к черту.

— Я серьёзно.

— Что, хочешь пожарить мне стейк? Я думала, ты жрёшь мясо сырым.

— Ты злишься.

— Это не я. Это агрессивный персонаж.

— Ты сутулишься.

Я замахиваюсь — почти не всерьез, а он... Совсем по-собачьи падает на спину, подставляя пузо.

— Вот ты сука.

— Ты же видишь, что нет, — ржет эта зараза.

— Ладно. Я обещаю, что сегодня нормально поем. И завтра.

— Еще вопрос можно?

— Валяй.

— Я отправил тебе в сообщения свой сторонний мейл. Напишешь, как тебя зовут на самом деле?

— Может, еще и город написать?

— Если хочешь по-настоящему вкусный стейк, то да.

— Даже если это другой конец страны?

— Особенно если это другой конец страны. Обожаю путешествовать.

 

За окном успело потемнеть.

Я поднимаюсь из-за консоли и иду к выключателю. Не забыть бы закрыть глаза, прежде чем включу свет.

 

Исх.

Настя

Питер

 

Вх.

Паб «Bad Wolf», среда, 19:00. Столик на имя Антон.

 

Исх.

Я не рыжая на самом деле.

 

Вх.

Слава богу.