Просто Синий (джен)

Молодой человек излучал энтузиазм, и это раздражало Синего.

— Вы знаете, что нужно делать? — спросил продюсер, обращаясь к молодому человеку.

— Конечно, знаю, Кобаяси-сан, — заверил продюсера молодой человек. — С детства смотрю ваше шоу!

— Отлично, — едва заметно поморщившись, ответил продюсер. Исполненных энтузиазма молодых людей он тоже недолюбливал, потому что они часто становились источником всевозможных проблем. — Переодевайтесь, — продюсер махнул рукой в сторону гримёрной, — через двадцать минут приступаем к съёмке первого драфта. Синий, то есть... Масару-сан, проводите нашего нового сотрудника.

— Идите за мной, — буркнул Масару. Имя молодого человека он не запомнил да и в принципе узнавать его не хотел.

В гримёрной на перекладине висели два спортивных комбинезона — синий и зелёный. Масару взял синий комбинезон.

— Меня зовут Такеру, — сказал новичок, снимая с перекладины зелёный комбинезон.

— Синий, — представился в ответ Масару. — Для тебя просто Синий. И для всех здесь тоже Синий.

— Понятно, — согласился Такеру. — Синий-сан, будем знакомы.

— Нет. Просто Синий.

— Договорились! — Такеру улыбнулся. — Давно вы здесь работаете?

— Всю жизнь, — отозвался Синий. — Хватит болтать. Одевайся, скоро наш выход.

Такеру обиженно засопел, но ничего не сказал.

* * *

«Примем на работу постоянных участников телевизионного шоу. Требования: образование среднее, возраст старше двадцати лет, упорство», — именно на такое объявление в газете откликнулся когда-то Масару Накаджима и откликнулся на него от безысходности: полгода он искал работу и не мог её найти.

Масару было двадцать два года, и никаких особенных талантов к этому возрасту у него не обнаружилось. Он перебивался случайными и сомнительными заработками, чудом не попав в тюрьму, а о поступлении в университет даже не мечтал. Мать постоянно упрекала Масару в том, что он бесполезный для семьи и общества лодырь, и Масару в общем-то склонен был с нею согласиться.

Он задал себе вопрос, обладает ли он упорством, о котором шла речь в объявлении о приёме на работу, и не смог на него ответить, однако рассудил, что это можно будет выяснить когда-нибудь потом.

Примерно триста соискателей собрались в небольшом спортивном зале, и к ним вышел невысокий полный человек, который представил себя как продюсера нового шоу «с весьма оригинальной задумкой». Соискатели занервничали.

— Суть нашего шоу, — начал продюсер свою речь, слишком близко поднеся микрофон к губам и оглушив противным писком всех присутствующих, — заключается в том, что игрок должен залезть на пластиковую лестницу, на верхней площадке которой находится некий весьма значительный приз. Сложность заключается в двух моментах: во-первых, игрок лезет на лестницу не один — у него есть ещё пять соперников, во-вторых, на лестницу сверху подаётся очень скользкий гель. В каждой игре будут играть четыре человека «с улицы» и двое наших штатных игроков, обеспечивающих нужную игровую динамику. Из вас мы наберём двадцать штатных игроков. Вопросы есть?

— Бред какой-то, — прошептал парень, стоявший рядом с Масару.

«Не бредовее остального телевидения», — подумал Масару, решив, что получит эту работу, хотя тогда он и не понял, в чём заключается «обеспечение нужной игровой динамики».

Работу он получил.

Приз в ящике наверху. На белые ступени лестницы льётся прозрачный гель. Масару, затянутый в синий комбинезон, пытается вскарабкаться по лестнице, одновременно следя за тем, чтобы никто из обычных игроков не сделал того же слишком быстро. Зрители хохочут до слёз, ведущие что-то кричат, режиссёр отдаёт команды, продюсер волнуется... Ушибы и растяжения за травмы он уже не считает, а на лечение любого перелома ему даётся месяц. Платят за участие в шоу неплохо, мать Масару наконец-то им довольна. Люди, которых Масару не знает, вечером включают телевизор и, когда они смотрят это шоу, радуются и смеются.

Сначала гель больше напоминал массажное масло, но пах керосином. Потом он стал водянистым и приобрёл тонкий аромат алоэ вера. Ступени лестницы становились то выше, то ниже, их становилось то больше, то меньше, размер приза постоянно рос — Масару его иногда выигрывал, но так и не увидел.

Все, кого приняли на работу вместе с Масару, уволились в течение первого года, а он об увольнении даже не думал. Упорства у Масару оказалось очень много. Оно, как оказалось, пахло алоэ вера и имело синий цвет.

Продюсеры находили новых штатных игроков, и для Масару они все слились в один образ молодого жизнерадостного человека спортивного телосложения, который всего лишь после двух-трёх переломов не жизненно важных костей почему-то уходил искать себе другую работу.

Двенадцать игр за три съёмочных дня в неделю, месяц за месяцем, год за годом.

Тридцать лет.

Синий комбинезон, лестница, которую невозможно преодолеть до конца, гель, смеющиеся зрители...

Боль.

Упорство.

— Масару-сан, вы у нас работаете уже много лет, и мы хотели бы предложить вам должность помощника режиссёра, — сказал как-то продюсер.

— Вы недовольны моей работой? — поразился Синий.

— Нет, мы очень, очень ею довольны, — заверил его продюсер, — но вы ведь не молодеете...

— Если вы довольны моей работой, то я не понимаю, зачем мне её менять, — проговорил Синий и надел шлем, готовясь к очередной съёмке.

* * *

В третьей игре новому штатному игроку всегда давали выиграть: он должен был знать, что достичь верхней площадки лестницы возможно. Четыре обычных игрока очень старались достать приз, но Синий, не особо-то и напрягаясь, обеспечил победу именно игроку в зелёном комбинезоне.

Своей победе Зелёный радовался так, как будто стал олимпийским чемпионом, а не выполнил свою обычную работу.

Синий снова почувствовал раздражение.

— Я — король лестницы! — проорал Зелёный, выпрямившись во весь рост.

— Съёмка окончена. Всем спасибо. Все свободны, — сказал режиссёр, и Синий направился к выходу с игровой площадки, не обращая внимания на крики Зелёного.

Вдруг Зелёный поскользнулся, упал на спину, набрав огромную скорость, ногами вперёд поехал вниз по лестнице и врезался в Синего.

Синий неловко упал. Зрители засмеялись. В левом боку Синего очень больно закололо, а потом он ощутил привкус крови во рту.

Аромат алоэ вера исчез.

Синий умер.

Никаких изменений в телепрограмму внесено не было.