Путь ловца (джен)

Джеймс Сириус Поттер ненавидел проигрывать. Особенно когда от его ошибки зависела судьба кубка. Проклятый снитч мелькнул у самого уха, а он, вместо того чтобы просчитать траекторию, рванул напролом — и врезался в трибуну. Теперь его левую бровь украшал шрам, а отец, Гарри Поттер, вынес вердикт: «Месяц в Махотокоро. Научишься думать, прежде чем лететь», — и договорился о международном обмене. Так импульсивность Джеймса привела его на край света.

Маленький самолёт-невидимка приземлился на крошечном вулканическом острове. Джеймс слышал, что разработки по модернизации магловского транспорта начал ещё давным-давно дед Рози и Хьюго, тогда двенадцатилетних отца с дядей Роном чуть не отчислили из Хогвартса за несанкционированные полёты на автомобиле и нарушение Статута.

Джеймс вышел на посадочную площадку острова Минами Иводзима, поправил сумку с метлой и застыл от изумления. Вместо привычных башен замка перед ним возвышался величественный дворец из белого нефрита. Сов заменяли кружащие по воздуху гигантские буревестники с лентами в клювах, а у входа стояла девушка в мантии цвета рассвета, её волосы были уложены в высокий пучок, перехваченный нефритовой шпилькой.

— Поттер-сан? — её английский звучал безупречно, лишь лёгкий акцент выдавал происхождение. — Я Аяме Кадзивара, капитан школьной сборной по квиддичу. Добро пожаловать в Махотокоро.

Она протянула руку, но Джеймс, всё ещё оглушённый видом школы, едва кивнул.

— Если ты не сильно устал, можем начать знакомство с нашим стилем игры прямо сейчас.

— Где… поле? — спросил Джеймс, озираясь.

— Там, — Аяме указала на дымящийся вулкан. — Но сначала тебе нужна новая метла.

И она провела его в арсенал, где вместо привычных «Молний» и «Смерчей» висели изящные мётлы с гибкими ручками из бамбука и вишнёвого дерева.

— Это шутка? — Джеймс дёрнул одну из них. — Они сломаются от первого же бладжера!

— Наши мётлы гнутся, но не ломаются, — Аяме провела пальцем по гравировке в виде волны. — Как и игроки. Ты будешь летать на «Хару-но-Казэ» — Весеннем Ветре.

* * *

Тренировочное поле Махотокоро оказалось вырезанным прямо в склоне вулкана. Вместо травы — упругий бамбуковый настил, а три золотых кольца висели над потоками лавы, от жара которых защищали заклятия.

— Правила ты знаешь, — сказала Аяме, пока команда разминалась. — Но здесь ветер — твой союзник или враг. Не борись с ним. Слушай.

Джеймс фыркнул. В Хогвартсе ветер был помехой, которую он привык побеждать силой. Но уже через пять минут он понял, насколько ошибался. Японские игроки не летали — они скользили, используя потоки воздуха, совсем как птицы. Загонщик Рюта, парень с лицом, похожим на резную маску, бросал бладжеры так, что те меняли направление после удара, а охотники Киоко и Хироши забивали голы через кольца, едва касаясь мяча.

— Твоя очередь, — Аяме подбросила снитч. — Поймай его, не используя глаза.

— Это бред, — пробормотал Джеймс и взлетел.

Снитч вёл себя тоже иначе — он не летал хаотично, а словно танцевал. Джеймс рванул вперёд, но порыв ветра сбил его в сторону. Второй заход — и снова мимо.

— Ты борешься, — Аяме подлетела к нему, её метла почти не шевелилась в воздухе. — Расслабься. Дай ветру вести тебя. Духи ветра не любят суеты.

— Я не умею летать иначе! — огрызнулся Джеймс.

— Тогда ты проиграешь. Снова.

* * *

Вечером Джеймс брёл по коридорам школы, разглядывая стены. Вместо портретов здесь висели шёлковые свитки с оживающими пейзажами: драконы, спящие в облаках, лисицы с девятью хвостами, танцующие в огне. В Саду Камней он застал команду за странным ритуалом — игроки медитировали, удерживая бладжеры в воздухе без помощи рук и волшебной палочки.

— Это не квиддич, — пробормотал Джеймс.

— Это наш квиддич, — Аяме появилась за его спиной. — В Хогвартсе вы играете друг против друга. Мы — играем с магией. Мы побеждаем не грубой силой, а гармонией. Попробуй.

— Гармония не поймает снитч! — удивился Джеймс, но покорно сел, скрестив ноги.

Аяме объяснила, как погрузиться в особое состояние медитации, одновременно сосредоточенное и расслабленное, и что нужно делать, чтобы направить свой внутренний магический поток вовне. Через десять минут метла Джеймса дёрнулась, выписывая в воздухе спираль.

— Ветер говорил с тобой, — улыбнулась Аяме. — Ты должен научиться слушать. Каждое движение снитча также рисует узор. Ты слишком шумишь, чтобы его заметить. Но ты научишься. — Она бросила Джеймсу шёлковый шарф с вышитыми иероглифами. — Завтра на рассвете. Сад Камней. Не опоздай.

* * *

Рассвет в Саду Камней оказался магическим зрелищем. Туман, подкрашенный первыми лучами солнца, переливался как жидкое золото. Аяме ждала у пруда с кои-оборотнями, чьи чешуйки сверкали всеми цветами радуги.

— Надень это, — она протянула Джеймсу тонкий халат из голубого шёлка. — И оставь метлу.

— Ты серьёзно? — он засомневался, но послушался.

Аяме провела его к плоскому камню, на котором лежал веер с изображением феникса.

— В Махотокоро каждый игрок проходит обряд единения со стихией. Твоя — воздух. — Она раскрыла веер, и ветер заиграл в его складках, словно невидимые струны. — Закрой глаза. Дыши в ритм с ветром.

Джеймс не переставал удивляться — слишком уж это отличалось от привычных тренировок, но подчинился. Сначала он слышал лишь шёпот листвы, потом — голос Аяме, сливающийся с шелестом:

— Воздух — не пустота. Он полон узоров. Снитч оставляет за собой след, как птица в небе. Найди его.

Неожиданно перед внутренним взором Джеймса возникли золотые нити, сплетающиеся в причудливые петли. Он протянул руку, и одна из нитей коснулась ладони, обжигая неожиданным холодом.

— Это… траектория? — он открыл глаза.

— Ты учишься, — улыбнулась Аяме. — Теперь попробуй с метлой.

* * *

Тренировки превратились в череду проб и ошибок. Джеймс учился читать потоки воздуха, как новый неизведанный язык. Однажды, когда снитч ускользнул в самый последний момент, он в ярости швырнул метлу.

— В Хогвартсе я был лучшим! — выкрикнул он, сжимая кулаки.

— А здесь ты новичок, — Аяме подняла метлу и вложила ему в руку. — Гордыня — якорь. Сбрось её.

Её спокойные слова жгли сильнее лавы под кольцами. Джеймс не думал, когда ехал сюда, что нужно будет учиться настолько многому. Чтобы обуздать свой буйный нрав, нужно было время. В конце концов, он был гриффиндорцем!

Так незаметно, в усердии и работе над собой, прошли три недели.

* * *

Наступил день товарищеского матча против Шармбатона. Французская команда, в мантиях цвета лаванды, презрительно оглядывала изящные японские мётлы.

— Они летают на палочках для суши? — усмехнулся их капитан.

Джеймс, теперь в мантии Махотокоро с золотыми волнами на рукавах, стиснул «Хару-но-Казэ».

— Покажи им, что такое настоящий полёт, — Аяме положила руку ему на плечо.

Свисток судьи разрезал воздух. Джеймс взмыл вверх, но вместо привычного адреналина ощутил странное спокойствие. Он видел потоки ветра — тёплые восходящие от лавы, холодные струи с океана. Снитч мелькнул справа, оставив золотой след.

— Не спеши! — крикнула Аяме, но он уже нырнул, повторяя узор из тренировок.

Французский ловец, рослый блондин, бросился наперерез. Джеймс, не сводя глаз со снитча, взмахнул рукой — и порыв ветра отбросил соперника в сторону.

— Как ты… — начал тот, но Джеймс уже был в ярде от цели.

Снитч рванул вверх, к самому жерлу вулкана. Джеймс, не сбавляя скорости, отпустил контроль. Он закрыл глаза, позволив потоку воздуха вести себя. Ветер подхватил его, как перо, и метла сама выписала дугу вокруг столба пара. Пальцы сомкнулись на холодном металле.

— Поймал! — крик Джеймса потонул в рёве трибун.

— Махотокоро побеждает! — огласил судья.

Светящиеся драконы взмыли в небо, рассыпая искры, бумажные фонарики взорвались фейерверками, а духи ветра запели в такт.

После матча Аяме вручила Джеймсу нефритовый амулет в форме волны.

— Теперь ты часть потока. Не забывай.

Через несколько дней по дороге домой в самолёте-невидимке Джеймс разглядывал амулет, чувствуя, как лёгкий ветерок играет с его волосами. В Хогвартсе его ждали насмешки за «дзен-квиддич» и медитации, но он не боялся. Теперь он знал — настоящая победа рождается в тишине.

* * *

Первая же тренировка в Гриффиндоре стала сенсацией. Джеймс, вместо того чтобы носиться как ураган, парил над полем, предугадывая каждый бладжер. Когда снитч взмыл к облакам, он закрыл глаза — и поймал его одним плавным движением.

— Что с тобой случилось? — спросил капитан, ошеломлённый.

— Я научился слушать, — ответил Джеймс, поправляя шарф с иероглифом «ветер».

Где-то далеко, на краю мира, Аяме улыбнулась, наблюдая за полётом бумажного дракона. Её ученик нашёл свой «до» — путь.