Тайный Санта (гет)

Маринетт не могла поверить своей удаче.

Пока мадам Бюстье продолжала обходить класс с шапкой, в которой находились листочки с именами учеников, Маринетт сначала обрадовалась, а затем её охватила паника, когда она вдруг осознала, чьё имя вытянула.

Класс наполнился тихими вздохами и возгласами, когда ребята вытягивали имена друг друга. Воцарились приглушённые разговоры типа: "Я расскажу тебе своё имя, если ты расскажешь своё". Вернувшись к доске, мадам Бюстье кашлянула и обратила на себя внимание учащихся:

— Знаю, что вам не терпится приступить к этому розыгрышу "Тайного Санты", но давайте сохраним сюрприз! Важно вложить душу в свой подарок.

Прогремел звонок, и помещение заполнилось звуками складывающихся учебников и шорохом портфелей учеников. Маринетт осталась на своём месте, парализованная потоком идей и одновременно желанием немедленно отказаться от каждой из них. Всё более раздражаясь, она издала глухое ворчание и уткнулась головой в ладони.

— Земля вызывает Маринетт, очнись! — подтолкнула её локтем соседка по парте Алья. Она села рядом и с тревогой посмотрела на подругу.

— Что такое с тобой?

Когда все ушли, а Маринетт осталась вдвоём с Альей, она, вздохнув, опустилась на стул, беспомощно сутулясь.

— Я вытянула имя Адриана. Но каждая идея, приходящая мне в голову, кажется провальной!

— Тогда подари ему признание в вечной любви! — задорно воскликнула Алья, посмеиваясь над растерянностью подруги.

Маринетт горестно простонала, сунув клочок бумаги в карман пальто.

— Совсем не смешно, Алья. Даже если бы я могла признаться, не запнувшись, кто знает, захочет ли он ответить мне взаимностью?

— Почему же нет? — настаивала Алья, приобняв её. — Ты весёлая, умная, креативная и невероятно отзывчивая.

— Зато полная размазня, бестолковая и рассеянная, — вздохнула Маринетт, взяла сумку и положила её на колени. — Я не уверена, Алья. Быть может, мне лучше прекратить попытки завоевать его сердце?

Алья с грустью в глазах отрицательно покачала головой.

— Не говори так. Ты просто боишься признаться ему в своих чувствах.

До того, как Маринетт успела ответить, в дверном проёме возник Нино.

— Привет, Алья! Привет, Маринетт! — бодро поздоровался он, проходя в класс вместе с Адрианом. Маринетт почувствовала, как сердце вдруг забилось чаще, стоило взглянуть в зелёные глаза Адриана. Тот приветливо улыбнулся и привычно помахал ей рукой.

Алья прошла к своему парню и обняла его. Он слегка чмокнул её в щёку. Адриан отвернулся, чувствуя зарождение румянца на щеках, и подошёл к парте Маринетт.

— Привет.

— П-п-п-р-р-ривет, — выдавила Маринетт, закусывая внутреннюю поверхность нижней губы.

— Нино предложил пойти в кино, так как у меня выходной. Мы хотели пригласить тебя и Алью составить компанию.

— Замечательная идея, — одобрила предложение Алья и обратилась к Маринетт: — А ты как считаешь?

Маринетт перевела взгляд с приятелей на собственные колени.

— Нет, я не смогу. Нужно завершить проекты. Но спасибо за приглашение. — Она посмотрела на Алью. — Может, в другой раз?

Алья грустно улыбнулась, утвердительно кивнув.

— Удачи с проектами.

Маринетт повернулась к Адриану и робко улыбнулась.

— Прости, желаю приятно провести время в кино. — Она подобрала сумку и вышла из-за парты. Она спускалась по лестнице, носок её туфли зацепился за край ступеньки, и Маринетт слегка споткнулась, едва удержавшись. Её щёки пылали алым цветом, когда она стремительно покидала кабинет, надеясь исчезнуть незамеченной.

* * *

— Нет, нет, нет! — восклицала Маринетт, бросая бесполезные эскизы на пол. Тикки порхала по комнате, увертываясь от летящей бумаги. Наконец она уселась Маринетт на макушку, ухватившись за несколько прядей, чтобы удержаться, когда девушка встряхивала головой.

— Так и до головной боли недалеко, — заметила квами. — Я уверена, он оценит любой подарок, который ты выберешь.

— Вот в чём проблема, Тикки, — вздохнула Маринетт, уныло оседая на стул. — Какой подарок выбрать тому, у кого уже есть всё?

Квами улеглась в раскрытые ладони Маринетт.

— Сделай сладости! Сладкое любят все! — воскликнула она, улыбаясь.

Маринетт согласно кивнула, но затем мрачно нахмурилась.

— Но достаточно ли этого? — Она посадила свою крошечную подругу и прикрыла лицо ладонями, тихо застонав. — Зачем вообще я вытянула именно его имя? Теперь не перестаю думать обо всём этом.

— Может, пойдёшь на ночной патруль, чтобы проветриться? — Тикки взлетела вверх, готовясь.

— Возможно, — ответила Маринетт, встала из-за стола, приоткрыла люк в своей комнате и, крикнув родителям, что ложится спать, выключила свет.

— Тикки, трансформация! — тихо приказала она, и комната осветилась мягким розовым сиянием.

Она осторожно вышла на балкон, убедившись, что путь свободен, и прыгнула в ночь. "Тикки была права, — подумала она, паря в воздухе. — Это помогает".

Она перемещалась по городу, остановив пару мелких преступлений и нападений, прежде чем приземлилась на вершину Эйфелевой башни и стала глядеть на городские огни. Она наблюдала, как жизнь внизу шла своим чередом, и её мысли невольно обратились к тому, как проходит вечер у Адриана. Ледибаг пожалела, что не пошла с ними в кино, хотя понимала, что, вероятно, лишь сильнее смутилась бы. Вздохнув, она легла спиной на балку башни, закрыла глаза и позволила шуму города её убаюкать.

— Решила вздремнуть минутку-другую, букашечка?

Она распахнула глаза и увидела партнёра, нависшего над ней с озорной улыбкой на лице. Ледибаг улыбнулась в ответ, приподнялась и пододвинулась, освобождая ему место. Он сел рядом и наклонился к ней так близко, что она почувствовала запах дорогого парфюма.

— Это случайно не духи бренда Адриана Агреста? Они дорогие, — усмехнувшись, заметила она, заглядывая в его зелёные глаза.

— Весь город от них без ума. Решил тоже попробовать, — ответил он. — Нравятся?

Она постаралась незаметно наклониться чуть ближе, чтобы уловить запах вновь, однако Кот понял её движение и лукаво улыбнулся.

— Буду считать, что это согласие.

Ледибаг улыбнулась и придвинулась ближе к нему, наслаждаясь ночью. За несколько недель она наконец разрешила себе сблизиться с ним, осознавая, что, возможно, лишь возможно, испытывает чувства к нему. Но всё же она оставалась нерешительной из-за своей любви к Адриану, хотя понимала, что Кот всегда был рядом и она уже привыкла воспринимать это как должное.

— О чём думаешь? — наклонившись ближе, спросил Кот. — Ты выглядишь так, будто несёшь всю тяжесть мира на плечах.

Она вздохнула и кивнула.

— У меня проблема... Мне надо подарить подарок одному человеку, но ничего подходящего не приходит в голову.

— Ах вот оно что. — Заложив руки за спину, Кот поднял взгляд. — Тот-Самый-Парень...

Ледибаг вспомнила тот их разговор, когда она призналась Коту, что любит другого. Тогда сердце парня разбилось, но он всё равно поддерживал её.

— Да... Просто... Не знаю, что ему подарить. Подруги говорят, что лучше признаться сразу и покончить с этим. Но как он сможет полюбить такую, как я?

— Вся планета тебя обожает, — неожиданно вырвалось у Кота, и он поднял руку. — Ну правда, ведь ты же Ледибаг! Ты постоянно спасаешь Париж, ты добрая и отзывчивая, всегда приходишь на помощь!

— Да, — покраснев, вымолвила она, опуская взгляд на ладони. — Но моя настоящая личность... Я обычная девушка. Во мне нет ничего особенного. Люди разочаруются, узнав правду обо мне.

По её щеке скатилась слеза.

— Эй... — Кот протянул руку, стирая слезинки с лица подруги. — Нет, это неправда. Я уверен, что люди будут любить тебя точно так же.

— Просто... я не достойна такого образа.

Кот продолжал бережно утирать ей слезы.

— Знаю, что ты чувствуешь, — произнес он мягко, обнимая девушку крепче. — Иногда и я испытываю похожие ощущения. Страшусь, что и ты не примешь мою настоящую личность. Но, — он отстранился и одарил её улыбкой, — я верю, что ты увидишь настоящего меня. Так же, как остальные смогут увидеть тебя настоящей.

Ледибаг взглянула на него и слабо улыбнулась.

— Спасибо, Кот.

Парень улыбнулся и приблизился вплотную.

— Что бы ни случилось, — произнёс он, прижимаясь лбом к её лбу и закрывая глаза, — я люблю тебя, с маской или без маски.

Щеки девушки вспыхнули жарким румянцем, но она боялась пошевелиться. Закрыв глаза, она ощутила внезапную близость его губ. Всего секунда отделяла их от поцелуя. "Кот Нуар вовсе неплохой парень, — подумала Ледибаг, открывая глаза и видя, что Кот смотрит прямо на неё. — Он всегда был рядом".

Кот скользнул рукой поверх её ладони, второй рукой обвил талию.

— Прошу, дай мне сделать тебя счастливой. Мне неважно, кто скрывается под маской.

И в этот момент она превратилась из Ледибаг в Маринетт, обычную девочку, неспособную правильно поступить в подобной ситуации. Девушка закрыла глаза, отвернувшись и свернувшись клубочком. Чувствуя, как Кот пытается снова прижаться к ней, утешая, она не пожелала принять его утешение. Через некоторое время он тяжело вздохнул.

— Надеюсь, однажды ты поймёшь, что плохих качеств в тебе нет. И что ты — это Ледибаг. Не маска, не квами, а именно ты. — Он поднялся и, нежно чмокнув её в макушку, оставил одну.

* * *

Маринетт задремала за столом, проснувшись с отпечатками бумаги на щеке и помятой бумагой в качестве подушки. Тикки лежала рядом, используя волосы хозяйки как постель. Её тихое посапывание эхом отдавалось в ушах Маринетт. Хотя девушке совсем не хотелось будить подружку, она посмотрела на часы и поняла, что уже опаздывает в школу на двадцать минут. Паникуя, она вскочила, схватила Тикки и бросилась собирать школьные принадлежности.

Маринетт, спустившись бегом в магазин, увидела своих родителей, которые были заняты подготовкой заказа. Сабин увидела дочь и отложила кондитерский шприц.

— Доброе утро, дорогая. Почему такая спешка?

— Опаздываю в школу! — Маринетт схватила круассан с витрины и сунула его в рот, заодно прихватывая печенье для Тикки.

— Но, милая, — мать задержала дочь, прежде чем та успела выскочить за дверь магазина, — сегодня же суббота. Школы сегодня нет.

Девушка замерла, почти выйдя наружу. Круассан упал изо рта на пол.

— Ч-чего? — Она глянула на календарь, висящий на стене, и поняла, что мама права. Покраснев от стыда, она повернулась обратно.

— Дорогая, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил отец.

— Спала плохо, — пробормотала она и рванула вверх по лестнице, ощущая неловкость. Забежав в спальню, она плюхнулась на диван. Тикки вылетела из сумки, держа в лапках печенье и кусая его.

— Может, сегодня хороший день, чтобы отдохнуть? — проговорила она, начиная последний кусочек.

— Верно, пожалуй. Но только неделя осталась, чтобы придумать подарок Адриану. — Маринетт поднялась и направилась к своему альбому для рисования. Она набросала эскизы аксессуаров, но ни один из них не казался правильным.

— Свяжи ему варежки! Всем нравятся варежки, — восторженно предложила Тикки, запихивая остаток печенья в рот.

— А знаешь, ты права. Варежки — отличная идея. Они подойдут к шарфу, который я подарила ему на день рождения. — Сев за стол, Маринетт принялась рисовать эскизы варежек. Пока она рисовала и перебирала ткани, её квами отдыхала весь день, радуясь возможности расслабиться и не сражаться с преступностью.

К наступлению ночи Маринетт закончила пару тёплых мягких варежек, идеально подходящих для холодной парижской погоды. Потягиваясь и зевая, она забралась в кровать, пожелала спокойной ночи своей квами и закрыла глаза.

Спокойствие длилось недолго. Вскоре постучали в окно.

Вздохнув, она встала и подошла к окну, резко дернула штору и удивлённо посмотрела на Кота Нуара, машущего рукой. Он указал вверх, в сторону садика на её крыше, и умоляюще глядя на неё. Девушке пришлось подавить раздражение, кивнуть и жестом попросить его подождать. Кот одарил её улыбкой и легко прыгнул на крышу, глухой стук подсказал, что теперь он ждёт её там.

Надев брошенный ранее на диван свитер и выбравшись на крышу, Маринетт закуталась в него, чтобы согреться. Увидев Кота, который стоял, опершись на перила и всматриваясь вдаль, девушка подошла близко к нему, чувствуя тепло его тела и борясь с желанием прижаться к нему плотнее.

Некоторое время оба молчали, пока Кот не издал глубокий тяжёлый вздох, плечи опустились, голова поникла.

— Я не знаю, что делать, — голос прозвучал тихо, едва различимо среди шума ночного Парижа. — Хочу видеть её счастливой. Но хочу, чтобы она была счастлива со мной.

Маринетт молчала. Сердце сжалось внутри груди, и она еле сдерживала слёзы.

— Прости, — прошептала она.

Кот отрицательно покачал головой, грустно улыбаясь ей.

— Тут не твоя вина. Просто... Я безумно влюблён в Ледибаг, а она любит кого-то другого. — Он опять мотнул головой. — Смешно, но я даже не могу злиться на неё. Конечно, у меня нет оснований сердиться, но хочется, чтобы она выбрала меня. Ведь я всегда был рядом, а она настолько прекрасна. — Глядя на Маринетт, он провёл рукой по лицу. — Извини, просто мысли носятся кругами, и мне нужен был собеседник. Ты отличный друг, понимаешь? Ты всегда рядом, и я так рад, что мы друзья.

Эти слова тронули сердце Маринетт, и она крепко обняла его.

— Спасибо. Я всегда здесь для тебя, Кот.

Он прижался к ней, положив подбородок ей на голову и обхватив талию руками. Некоторое время они стояли так молча, пока он не отступил, глядя на Маринетт взглядом, полным восхищения.

— Меня поражает, почему кто-то ещё не увёл такую потрясающую девушку, как ты.

Щёки Маринетт зарделись ярким румянцем, она потупила взор и зажмурилась.

— Нет, я просто... не такая уж хорошая. Я симпатизирую кое-кому другому, но он не принимает меня всерьёз.

Рука Кота медленно приблизилась к лицу Маринетт, заставляя её поднять голову и встретиться с ним глазами.

— Полнейший бред. Если бы не Ледибаг, я давно уже попытался бы завоевать твоё сердце.

"Ах, если бы он знал всю правду", — думала она, глубоко погружаясь взглядом в его изумрудные глаза. Волна покоя охватывала её, когда она созерцала их глубину, и на мгновение сердце бешено заколотилось, предлагая дерзкий поступок — поцеловать его. Но стоило ей продолжить смотреть в его глаза, как они напомнили ей глаза Адриана, и сердце её оборвалось, упав куда-то внутрь живота.

Она сделала шаг назад и улыбнулась ему.

— Я... спасибо... ты очень милый.

Кот улыбнулся и прислонился к перилам балкона.

— Теперь, когда я открыл тебе душу, хочешь поделиться чем-нибудь взамен? — Несмотря на печальное выражение глаз, на его лице появилась игривая ухмылка, и прежний флиртующий Кот вернулся.

— Возможно. — Маринетт вернулась к перилам и посмотрела вниз на пустынную улицу. — Может, тебе стоит рассказать Ледибаг побольше о себе. Думаю, если она узнает тебя настоящим, у тебя появится шанс завоевать её сердце.

Кот Нуар замолчал на минуту, прежде чем утвердительно кивнуть.

— Маринетт, ты потрясающа. — Он развернулся к ней лицом, взяв её руку в свою и коснувшись губами костяшек пальцев. — Спасибо, принцесса. — Его глаза загорелись энтузиазмом, когда он вскочил на перила. — Веселых праздников, Маринетт. Надеюсь, твой избранник скоро поймёт, какой он глупец, чтобы отказывать тебе.

* * *

Неделя пролетела быстро, и вот наступил вечер перед вручением подарков от "Тайного Санты". Маринетт упаковывала варежки перед патрулем, вспоминая вечер на балконе вместе с Котом. После той встречи она его больше не видела, но эта ночь обещала встречу их обоих на патруле. Вспоминая искру в глазах Кота, прежде чем он стремительно исчез, Маринетт гадала, что он запланировал. Затем ей вспомнилось сказанное им о желании покорить её сердце, если бы он не был увлечён её супергеройским обликом. Внутри Маринетт запорхали бабочки, и снова стало горячо щекам.

"Кот — замечательный парень", — размышляла она за привычными занятиями. И будь вместо Адриана кто угодно другой, она бы непременно увлеклась им.

За прошедшую неделю Маринетт постоянно возвращалась мыслями к словам Кота, но так и не решилась открыться Адриану. Она всё ещё сомневалась, считая себя недостаточно хорошей для него, и ненавидела себя за это чувство неполноценности.

"Может быть, просто может быть, после праздника я расскажу ему, — убеждала она себя, превратившись и обходя улицы города. — Может, тогда я смогу говорить с ним открыто, не выставляя себя полной дурочкой".

Она перепрыгивала с крыши на крышу, поражённая редкостью преступлений. До Рождества оставалось несколько дней, и казалось, что все предпочитали проводить холодную ночь дома. "Отлично", — решила она, приближаясь к Эйфелевой башне, месту встреч с Котом во время их совместных патрулей.

Прибыв туда, она увидела, что Кот уже ждал её. Он развесил маленькие фонарики вдоль конструкций площадки и держал в руке красную розу. Посмотрев на неё с широкой улыбкой, он подал ей руку, притрагиваясь губами к костяшкам её пальцев.

— Добрый вечер, миледи. Ты выглядишь очаровательно сегодня вечером, — сказал он и вручил ей цветок.

Она засмеялась и приняла розу, осматриваясь.

— Что всё это значит? — спросила она, указывая на фонарики и розу. Присмотревшись внимательнее, она отметила, что и сам Кот выглядел приличнее обычного, с аккуратно приглаженными волосами.

— У меня есть кое-что для тебя, — его улыбка дрогнула, став нервной. Он начал постукивать ногой по металлическим конструкциям, опуская взгляд. — Я знаю, ты догадываешься, что я влюблен в тебя. Кажется, я полюбил тебя с первого взгляда. Звучит глупо, я понимаю, но никак не могу выбросить тебя из головы и просто... хочу, чтобы ты выбрала меня. — Он посмотрел вверх, в глазах читалась мольба. — Я понимаю, что я не он, и не ожидаю стать таким, как он. Но я хочу хотя бы иметь шанс. Поэтому сегодня вечером... — выпрямившись, он принял строгий вид, — ты узнаешь абсолютно всё.

— Кот, я не думаю, что я...

Она прервалась, почувствовав мягкий, но решительный голос:

— Плагг, детрансформируй меня.

Зелёный цвет ослепил её на секунду, но прежде чем она успела отвернуться, холодный трепет пробежал по телу в миг, когда она встретилась взглядом с Адрианом. Её колени задрожали, но прежде чем она упала, он подбежал, подхватывая её.

— Ты в порядке?

— А-Адриан... Но... как? То есть я... — Ледибаг растерянно пыталась сформулировать мысль. Тот добрый парень, в которого она влюбилась в классе, оказался её кокетливым партнёром, который любил её? Мир поплыл перед глазами, пока она пыталась сосредоточиться на собственных мыслях.

— Прости. Я знаю, ты говорила, что нам нельзя раскрывать наши личности, но я не смог бы жить дальше, если бы не показал тебе настоящего себя.

Она встала на ноги, мозг лихорадочно работал.

— Я... мне нужно идти. — Неуклюже двинувшись вперёд, она схватила йо-йо и побежала прочь.

— Ледибаг, подожди!

Но она не остановилась, спрыгнула с башни, йо-йо зацепилось за соседнюю постройку и унесло её далеко от места происшествия, оставив позади Адриана.

Оказавшись на своём балконе, она даже не удосужилась убедиться, что никто не видит, как она трансформируется обратно. Квами кружила около её головы, храня молчание, пока Маринетт, войдя в комнату, громко озвучивала собственные мысли.

— Как, скажите на милость, Адриан может оказаться Котом Нуаром? Это невозможно! Их характеры совершенно разные. И он влюблён в Ледибаг, то есть в меня! То есть... — она внезапно остановилась, поняв суть. — Адриан... любит меня. — Она оглянулась на Тикки, её глаза расширились. — Кот, то есть Адриан, то есть Кот говорил, что если бы не его любовь к Ледибаг, он хотел бы быть со мной. — Произнося эти слова вслух, она ощутила, как её сердце пропустило удар, и ей пришлось сесть на диван. Тикки расположилась на плече, поглаживая её, пока Маринетт переживала внутренний кризис.

Немного покачавшись взад-вперёд, стараясь привести мысли в порядок, она поднялась, нечаянно столкнув Тикки с плеча.

— Я знаю, что должна сделать. — Быстрым шагом подойдя к столу, она взяла открытку, проведя ручкой по губам, нацарапала несколько слов и засунула карточку в конверт. Написав имя Адриана снаружи, она оставила письмо сверху упаковки подарка для него.

Тикки поинтересовалась, что она написала, но Маринетт ничего не ответила, испугавшись, что если поделится, то откажется от задуманного.

* * *

Последний урок перед рождественскими каникулами прошёл под знаком сильного волнения Маринетт. Её руки дрожали, когда она принесла подарок в класс. Конверт она заранее спрятала в сумку, опасаясь потерять его по дороге в школу. Зайдя в класс, она увидела стоящую впереди ёлку, украшенную подарками. Мадам Бюстье с шапочкой Санта-Клауса на голове широко улыбалась.

— Маринетт, с Рождеством. Положи, пожалуйста, свой подарок сюда.

Выполнив просьбу, она незаметно прикрепила открытку под подарком, надеясь, что он откроет её последней.

Сев на своё место, девушка наблюдала, как одноклассники входят в класс, кладут подарки под дерево и занимают свои места. Вскоре пришла Алья и села рядом, склонившись к Маринетт.

— Нашла-таки подарок для него?

Маринетт кивнула, покусывая нижнюю губу. Адриан ещё не появился, и её напряжение нарастало каждую минуту. Что, если он не придет? Или он настолько расстроился из-за того, что она сделала, что отказался прийти в школу? Маринетт была так поглощена мыслями, что едва обратила внимание на его появление в классе. Один взгляд на него — и сердце сжалось болью. Его волосы были растрепаны, одежда слегка помята, но в глазах отражалась огромная боль. Он бросил вымученную улыбку Нино, прежде чем рухнуть на стул.

— Бро, ты ужасно выглядишь. Всё нормально? — шепотом спросил Нино.

— Да... просто чувствую себя неважно. Наверное, плохо спал прошлой ночью, — соврал он, отводя взгляд и беспокойно теребя кольцо на пальце.

Мадам Бюстье, лучезарно улыбаясь, начала урок с бодрого поздравления всех с Рождеством и объявления начала празднования. Учительница сообщила, что после окончания урока состоится открытие подарков, что вызвало бурное ликование школьников, но Маринетт лишь смотрела на Адриана, размышляя, правильный ли выбор она сделала.

День тянулся бесконечно медленно, пока наконец не началось долгожданное мероприятие открытия подарков. Учительница последовательно разнесла подарки каждому ученику, попросив дождаться завершения раздачи, прежде чем приступать к распаковке. Большую коробку положили перед Маринетт, и хотя она волновалась, её любопытство победило страх. Раздав всё, мадам Бюстье подняла руку и провозгласила:

— Давайте откроем наши подарки!

Раздался дружный крик радости, дети кинулись разматывать ленты и снимать яркую бумагу. В классе зазвучал хруст бумаги, треск лент и радостные возгласы. Маринетт сосредоточенно развернула серебристую обёртку, обнаружив там красивую ткань. Внутри лежала небольшая карточка с указанием имени Роуз. Маринетт решила отблагодарить подругу и сохранить материал для будущего проекта.

Тем временем краем глаза она заметила, как Адриан медленно разворачивает свой подарок и достаёт из него варежки. Увидев её имя на маленьком вкладыше, он позволил себе небольшую улыбку, но эта улыбка тут же угасла, когда он увидел содержимое карточки. Маринетт плотно сомкнула губы и втянула голову в плечи, надеясь, что он не решит разобраться с ситуацией прямо сейчас.

Адриан продолжал рассматривать карточку некоторое время, затем убрал её в сумку. Он надел варежки и начал гладить поверхность ткани кончиками пальцев, оценивая качество материала, мягкость и тепло.

Уроки закончились, и ученики вышли из класса. Маринетт воспользовалась моментом и поспешила покинуть помещение, её сердце билось так часто, что она едва могла дышать. Выбежав во двор, она едва справлялась с тревогой, вызванной мыслью, что Адриан может захотеть обсудить произошедшее прямо здесь, в стенах школы. Но спустя несколько мгновений она увидела, как Адриан прошёл мимо, небрежно махнув ей рукой в новых варежках, и сел в машину. Она громко выдохнула, уткнувшись лицом в ладони, и постаралась прийти в себя.

Оставшаяся часть вечера тянулась невыносимо медленно. Чтобы обосновать ранний отход ко сну, Маринетт пришлось обмануть родителей, сказав, что она чувствует сильную усталость и хочет лечь спать пораньше. На грани сдачи позиций она колебалась до последней секунды, но мудрая Тикки категорически запретила ей ранить сердце Адриану второй раз за неделю.

Наконец пришло время действовать, и Маринетт оставила дом через крышу, превратившись в Ледибаг и направившись в парк возле башни. Был поздний вечер, парк опустел, царила спокойная атмосфера. Проведя тщательную проверку окружения и убедившись, что поблизости никого нет, девушка расположилась на одной из скрытых в тени скамеек. Со временем ожидания её настроение ухудшалось, а волнение нарастало.

Она уже собралась уходить, когда вдруг услышала приглушённые шаги, идущие откуда-то издалека. Она вся обратилась в слух, пульс учащённо застучал. Слышимые шаги становились отчётливее, приближаясь. Вскоре из сумрака проступила фигура Адриана. Сердце Маринетт застучало чаще, тревога достигла пика.

Адриан заметил её и мрачно взглянул.

— Ледибаг, — коротко бросил он, ясно давая понять, что не рад встрече.

— Привет, — сдавленно ответила девушка, глотая комок в горле.

— Я здесь случайно, — объяснил Адриан равнодушно. — Должен встретить друга.

— Так и есть, — слабо промямлила Маринетт, сделав несколько небольших шагов вперёд. Адриан рефлекторно отступил назад, поддерживая дистанцию. Стараясь преодолеть внутренний барьер, девушка продолжала говорить искренне:

— Прости меня, Адриан... Я не хотела обидеть тебя, и... Я просто... Я очень испугалась. Постоянно убеждала себя, что я недостаточно хороша для тебя и что ты никогда не полюбишь кого-то вроде меня.

Сделав паузу, она тихо добавила:

— Нет, ты никогда бы не полюбил настоящую меня. Настоящая я совсем не похожа на Ледибаг. Я довольно неуклюжая, плохо организованная... Я вечно всё путаю и всё разрушаю...

Адриан смотрел на неё долгим, сочувствующим взглядом, её слова тронули его. Наконец он подошёл ближе, обнял её и мягко сказал:

— Ты говоришь полную чушь!

Немного отстранившись, он нежно взял её лицо в руки и попросил:

— Прошу тебя, дай мне увидеть девушку за маской.

Подняв глаза, Маринетт покорно кивнула. Почти беззвучно она прошептала:

— Тикки, детрансформация.

Пространство залило розовым сиянием, и магический костюм Ледибаг исчез, оставляя простую Маринетт Дюпен-Чен. Открыв глаза, она обнаружила, что Адриан, улыбаясь, смотрит на неё. Он добродушно усмехнулся, качая головой:

— Как я мог быть так слеп! Разумеется, это была ты! Какой же я дурак!

Опять заключив её в объятия, он закружил её, счастливо смеясь. Когда их танец завершился, он взял её лицо в ладони, сказав с искренней радостью и теплом:

— Никто иной, кроме тебя, не мог стать моей настоящей Ледибаг.

Прикоснувшись к её губам своими губами, он завершил фразу тёплым поцелуем.

Маринетт чувствовала странное головокружение и огромное счастье, сознавая, что её мечта исполнилась. Она нежно обняла его и ответила взаимностью. Прервав поцелуй, Адриан с улыбкой поднял её на руки, вновь демонстрируя своё превосходство.

— Я же обещал, что ты не устоишь передо мной, миледи, — пошутил он.

Запыхавшись, Маринетт радостно улыбнулась, касаясь его губ новыми поцелуями.

— Я люблю тебя, — тихо прошептала она.

— И я тебя люблю.