Трансцендентальная грусть (джен)

Макгонагалл покинула меня с гордо поднятой головой. Чёрт возьми, мне нравится, как она держится!

— Мымра, — бросил я ей вслед, и тут же за моей спиной раздалось деликатное покашливание, которого я хотел бы никогда не слышать. Сейчас начнётся.

— Северус, не могли бы вы уделить мне пару минут?

— Сколько угодно, Альбус, — выдавил я из себя, едва удержавшись от грубости.

— Благодарю. Скажите, что вы будете делать, когда Гриффиндор перестанет подчиняться?

Как же он любит задавать неудобные вопросы!

— Ничего. Всё сделают другие люди.

— А вам не приходило в голову…

— Послушайте, Альбус, — перебил я его. — Мне многое приходит в голову, но ситуация такова, что я не в состоянии встать между бессмысленностью и неизбежностью! Рано или поздно Гриффиндору придётся смириться!

— Вы так уверены, что Том победит?

— Он уже победил! Неужели это непонятно?! Министерство пляшет под его дудку, большая часть населения поддерживает новые реформы, а другая — запугана и не в состоянии бороться.

— Вы не учли один важный фактор.

— Какой?! — у меня уже начинается истерика.

— Гарри Поттер ещё жив и на свободе.

— Не смешите меня! Ваш Поттер, не то что важным, он даже просто фактором быть не может! Я никак не могу понять, почему вы так упорно цепляетесь за этого мальчишку? Какие надежды можно связывать с подростком, который толком ничего не умеет?!

— Успокойтесь, Северус.

— Да я спокоен, — мне стало противно от собственной вспыльчивости. — Я прилагаю максимум усилий, чтобы гриффиндорцы не пострадали. Но если они хотят войны, они её получат. Не от меня, так от других.

— Понимаю, — кивнул Дамблдор, опустив глаза долу.

Ничего ты не понимаешь! Как можно понять то, что никогда не чувствовал? На самом деле, я их порой просто ненавижу! За спесь, глупость и безрассудство. Но вынужден защищать, потому что… Да шут его знает, почему!

— Что же вы будете делать, Северус, когда власть вашего хозяина станет безграничной?

О как! «Вашего хозяина». Раньше он меня так не оскорблял. Стоит публично проявить благоразумие, и тебя сразу же заподозрят в трусости.

— А я не собираюсь в этом участвовать.

— Что ж… Я в вас не сомневался, Северус, — Альбус, кажется, остался доволен моим ответом.

М-да. Ох, и хитрый же старик! Вроде бы ничего такого не сказал, а ощущение, что тебя вновь завербовали. И неважно, что мои слова можно понять двояко: а вдруг я банально сбегу?

— Я всегда знал, что вы достойный и смелый человек, мой мальчик.

Чёрт, теперь точно не сбегу. Но гадостей наговорить всё же в состоянии:

— А я всегда знал, что вы видели в людях марионеток.

— О нет, — ответил Альбус с мягкой улыбкой. — Я лишь находил в них те крупицы хорошего, о которых иногда никто и не подозревал.

— И умело манипулировали всеми.

— Разве? А мне казалось, я давал людям выбор.

— Между крупицей и остальной кучей дерьма? Неудивительно, что второе перевешивало.

Альбус лишь улыбнулся в усы.

* * *

Это была улыбка провидца, потому что в тот же день Лонгботтом и другие сумасшедшие гриффы исчезли, как сквозь землю провалились.

Семейство Кэрроу носилось по коридорам Хогвартса с дикими воплями, как тандем разъярённых вепрей. Я взирал на это со всей серьёзностью, но в глубине души радовался, что конфликт разрешился без существенных потерь. Дотянуть бы до каникул, а там дети разъедутся по домам, где будут грызть мозги родителям, а не Северусу Снейпу. Однако я недооценил рвение Амикуса.

Этот тупой осколок неизвестной цивилизации вздумал выдавить информацию из Макгонагалл, подкараулив её в темноте. В честном бою она бы его, конечно, уделала; но Кэрроу и честность — две вещи несовместные.

Я шёл в свои покои, предвкушая отдых на диване (о нормальном сне я уже давно не мечтал), как вдруг услышал нехорошее похрюкивание за одной из дверей. Сначала я решил, что какая-нибудь парочка студентов занимается обычным делом — размножением в антисанитарных условиях. Но, ворвавшись внутрь, узрел печальную картину: Макгонагалл лежала без сознания, и Амикус пытался привязать её верёвками к стенным крюкам. Он повернул ко мне похожее на свинячье рыльце лицо и произнёс:

— А, Северус. Помоги-ка взнуздать эту грымзу, а то очнётся и будет брыкаться.

Ну, вот что с ним делать? Можно, конечно, подобно Дамблдору, поискать в нём крупицу хорошего, но в данном случае польза несопоставима с побочными эффектами. Пришлось воздействовать на коллегу самым действенным способом — запугивать:

— Ты что, с ума сошёл? Представляешь, что за это сделает с тобой Лорд?!

— А чего он сделает? — не понял Амикус.

На его месте я бы и сам не понял.

— Поступило указание: учителей ни при каких обстоятельствах не трогать! Особенно Макгонагалл.

— Это почему ещё?

— А ты не догадываешься?

Он вытаращил глаза и помотал угловатой головой.

— Лорд лично приказал обращаться с ней мягко, — вкрадчиво сказал я.

— Почему?

Ёлки-палки, когда же до тебя дойдёт-то?

— Лично приказал, понятно?

— Не-а.

— Что «не-а»?! — взъярился я.

— С чего бы это Лорду заботиться о старой грымзе?! — когда Амикус понимает, что он ничего не понимает, то становится агрессивным.

Можно было бы рассказать, «с чего», но я ведь джентльмен как-никак.

— Это ты у него спроси! Всё! Иди! Я сам ею займусь!

Кэрроу упрямо побурчал, но, в конце концов, убрался восвояси.

Едва я освободил Минерву от верёвок, она очнулась и тут же выдала мне поучительную тираду. Поучительность состояла в том, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным.

— Поздравляю, Снейп, вы уже нападаете на коллег исподтишка, в темноте!

Попытка объяснить, что напал на неё другой, а Снейп всего лишь благородно спас даму от чудовища, провалилась: Макгонагалл вдруг выплеснула поток грязных обвинений:

— Надеюсь, вы сполна насладились своей властью, пока я была без сознания?!

Чёрт меня дёрнул за язык, но я ответил:

— Если вы про свои увядшие прелести, то я — не собака: на старые кости не бросаюсь.

После этого она и вовсе разошлась:

— Всегда знала, что вы — мерзкий, скользкий тип. И правильно Невилл вас назвал! Потому что вы и есть самое настоящее…

Дальше я слушать не стал. По-видимому, Макгонагалл не из тех, кто будет утруждать себя поиском каких-либо крупиц. Да и никто больше не будет…

Заткнув ей рот Конфундусом, я ушёл к себе. И плевать, что Лорд за это по головке не погладит. И по голове тоже. И плевать, что мы с Макгонагалл теперь враги, дальше некуда. Раз уж я решил не участвовать, то надо придумать способ воплотить решение в жизнь.