Наместник Темного Лорда (джен)

Место: Лондон

Дата 7.06.94

Время: 9:00

— ... тело самого страшного преступника наших дней, тело человека, считавшего себя наследником Темного Лорда, было возвращено в Азкабан, в его камеру! Где он и проведет остаток своих дней, — торжественно произнес Фадж, и весь Визенгамот зааплодировал ему. — Таким образом, Сириус Блэк больше не представляет угрозы магическому сообществу!

Вновь раздались аплодисменты. Журналисты заскрипели перьями, записывая слова министра. Засверкали вспышки фотоаппаратов. Вечерние газеты выйдут с заголовками «Министр магии докладывает о ликвидации Сириуса Блэка!» и колдографией Фаджа на полстраницы. Свежие утренние газеты с первыми новостями о поимке и казни преступника уже разошлись по адресатам. Вечером обывателей ждут подробности...

Вдруг двери распахнулись, и в зал влетел Руфус Скримджер в сопровождении чернокожего аврора. Они вбежали в министерскую ложу.

— Господа! У меня ужасающее известие! — закричал Скримджер, наложив на себя заклинание, усиливающее голос. — Альбус Дамблдор убит!

— ЧТО?! — закричал министр.

По залу прокатилась волна вздохов и воплей. Многие повскакивали со своих мест. Некоторые особо чувствительные схватились за сердце, на глазах большинства проступили слезы, у кого-то искренние, у кого-то фальшивые. Кое-кто покосился на левое предплечье. Впрочем, по их ощущениям, Метка никак не проявляла себя. Но если не Он, то кто еще?

— Как?

— Это невозможно...

— Кто посмел?!

— Когда?!

— Сегодня ночью, — сообщил Скримджер. — Тело еще не найдено, но в одном из коридоров Хогвартса обнаружен остаточный след от смертельного проклятья, Авада Кедавра.

— Не может быть...

— Помимо этого, преступник уничтожил Адским пламенем кабинет директора. Вероятно, там он сжег и тело. Сейчас лучшие эксперты по темной магии исследуют кабинет...

— Я требую, чтобы аврорат немедленно разыскал преступника! — закричал, грозно размахивая тростью, какой-то древний старичок.

— Я не для того плачу налоги, чтобы...

— Аврорат уже провел расследование, и виновный найден! — воскликнул Скримджер. — Кроме того, мы установили, что в Хогвартсе произошло два преступления!

— ДВА?!

— ДА! Под видом Сириуса Блэка был казнен другой человек! Северус Снейп!

— ЧТО?! — зал громко выдохнул.

Двери снова открылись, и два дюжих аврора ввели Снейпа. Взгляд его был абсолютно пуст.

— Сегодня мы заглянули в камеру, где должен был находиться Блэк, и нашли его! — Скримджер продолжил в той же обличительной пафосной манере, в какой очередные кандидаты в министры обычно критикуют текущее положение дел в обществе и убеждают, что при их правлении жить станет лучше.

— Министр, как это понимать?! — возмутилась Амелия Боунс.

— Я... я... но он выглядел как Блэк! — пискнул Фадж. — Дементор поцеловал Блэка! Я сам видел! И Уолден Макнейр тоже!

— Да! Но преступник мог напоить Снейпа Оборотным зельем с волосом Блэка, — поддакнул Макнейр, которого начала бить легкая дрожь.

— Министр! Почему вы не удостоверились в его личности? — грозно спросила мадам Боунс. — Почему вы не проверили его на меняющие личность зелья и заклинания?!

— Но... все было и так ясно! — пролепетал Фадж, и со всех сторон раздался свист.

— Долой! Долой! — принялся скандировать зал.

Руфус Скримджер поднял руки, призывая собравшихся к тишине.

— Это не единственная ошибка Корнелиуса Фаджа! Двенадцать лет назад именно он руководил группой захвата при задержании Блэка. Именно он и ныне покойный Крауч отправили Блэка в Азкабан! Они не провели нормального следствия... Сегодня пятеро свидетелей видели Питера Петтигрю, якобы убитого Сириусом Блэком!

— Это невозможно!.. — прошептал горе-министр, но его слышал весь зал.

— Возможно! — отрезал нынешний глава аврората. — Их показания абсолютно совпадают. Более того, мы нашли в том месте, где они указали, свежую кровь и зуб Питера Петтигрю! Петтигрю при свидетелях признался, что все преступления, приписываемые Блэку, совершил он! Включая вчерашнее убийство!

— Руфус, вы сошли с ума...

— Я могу подтвердить это! — произнес Кингсли Шеклбот, спутник Скримджера. — Я также допрашивал свидетелей. Один из портретов в Хогвартсе видел, как убивали Дамблдора, и он дал подробные показания! Несомненно, это был Питер Петтигрю!

— Уважаемые члены Визенгамота! Я предлагаю назначить на три часа дня заседание суда, посвященное делу Петтигрю и Сириуса Блэка. — произнес Скримджер уже спокойным тоном. — Там вы сами сможете заслушать показания свидетелей и убедиться в их истинности...

Амелия Боунс посовещалась с парой высших чиновников Визенгамота, после чего вынесла вердикт:

— Сегодня, в три часа, в этом зале.

— Уважаемые члены Визенгамота! — Пий Толстоватый поднялся и обвел взглядом трибуны. — После рассмотрения дела Сириуса Блэка, если он, и правда, окажется невиновным, я предлагаю вынести вотум недоверия Корнелиусу Фаджу!

— ВОТУМ! — трибуны взорвались и продолжили скандировать. — ВО-ТУМ! ВО-ТУМ!

— НЕЧЕГО ЖДАТЬ, СЕЙЧАС! — крикнул кто-то, и все зааплодировали.

Из левого верхнего угла амфитеатра, где сидели ярые противники Фаджа, донеслось скандирование, тут же подхваченное всем Визенгамотом:

— ВО-ТУМ! ВО-ТУМ!

Корнелиус Фадж побледнел и бессильно откинулся на спинку кресла, руки его безвольно упали на подлокотники. На карьере был поставлен крест... Вдруг голове раздался чужой голос, и, повинуясь приказу, Пока-Еще-Министр отцепил от мантии маленькую иголку и воткнул её в крышку стола.

Далеко-далеко отсюда один человек проверил, как работает приемник, и улыбнулся. Министр сделал свое дело, а теперь ему пора на покой... Конечно, жалко терять «ручного» министра, но «Империо» на нем быстро бы обнаружили. А вот если Фадж станет просто заместителем министра или заместителем главы какого-нибудь отдела, то за ним будут не так строго смотреть, и есть неплохие шансы сохранить его под своим контролем...

Место: Лондон

Дата 7.06.94

Время: 07:00

— Гарри! Гарри! — мальчик очнулся оттого, что кто-то пытался влить в него зелье. — Ты цел?!

— Да...

Гарри Поттер попытался сесть на кровати и огляделся: он был в какой-то незнакомой комнате, явно не в больничном крыле и не в башне Гриффиндора.

— Не знаю, чем тебя этот гад приложил, но я пять часов пытаюсь привести тебя в порядок... — сказал обрадовавшийся Сириус. — Я перепробовал все контрзаклятья, вот, сварил Оживляющее зелье... Думал, если оно не сработает, отнести тебя в «Мунго».

— Где Петтигрю?

— Не знаю, — Сириус помрачнел. — Он ушел, прихватив с собой Рона и Гермиону. Их нигде нет. Я пришел в себя рядом с Ремом, когда он уже оборачивался, и еле успел выскочить в тоннель. А там я увидел тебя без сознания, схватил в охапку и аппарировал домой. Думаю, Петтигрю сбежал...

— Нет! — Гарри вскочил с кровати. — Он выпил оборотное зелье с волосами Снейпа, его тоже напоил зельем, с твоим волосом и направился в Хогвартс...

— А Рон и Гермиона?

— На них наложили какое-то заклятье... и на меня тоже, только оно спало... «Имперо» или «импервус»...

— Империо? Во всем теле легкость? — уверенно спросил Сириус, держа крестника за плечи.

— Да.

— Заклятье подвластья, подчиняет разум. Ты молодец, что сумел победить его...

— Сириус, надо срочно бежать в Хогвартс! — Гарри попытался вырваться их хватки крестного.

— Нет, туда идти нельзя, там Петтигрю, — строго ответил Блэк, силой удержав мальчика на месте.

— Но...

— Авроры не поверят. Грюм... я не знаю пароля от камина. Так, кто же... Кого ты знаешь? У тебя есть знакомые волшебники?

— Есть! Семья Рона Уизли!

— Отлично! — Сириус схватил Гарри и потащил за собой по коридорам мрачного дома. В гостиной он толкнул мальчика в камин и сунул в руку горшочек с летучим порохом. — Отправляйся к Уизли. Расскажи все, пусть свяжутся с Аластором Грюмом.

— Нора!

Зеленая вспышка пламени, и Гарри закружило; перед его лицом промелькнул калейдоскоп цветных пятен, пока он не вывалился из камина. Рядом кто-то вскрикнул.

— Гарри? Что ты здесь делаешь? — Молли Уизли подбежала к нему и помогла встать на ноги. Оттуда-то сверху выскочил мистер Уизли. — Артур! Тут Гарри Поттер!

— Гарри! Как ты здесь оказался?

— Я...Там... Сириус Блэк... И Петтигрю! — Молли и Артур Уизли сильно побледнели. — Он в Хогвартсе! Надо торопиться! Сказал... позвать Аластора Грюма! Срочно! Там Петтигрю!

— Гарри! Что ты говоришь? — всплеснула руками миссис Уизли.

Её супруг оказался понятливее. Он бросил летучий порох в огонь, встал перед камином на колени и опустил голову в зеленое пламя. Через минуту Артур встал, пламя взвилось, и из камина выпрыгнул человек в наспех одетой мантии. Один его вид мог вогнать в ужас — изрытое шрамами лицо, бешено вращающийся голубой глаз в одной из глазниц.

— Поттер! Я Аластор Грюм. Рассказывай! — приказал он.

Гарри сбивчиво принялся объяснять, но его оборвали на первой же минуте.

— Нет! Так дело не пойдет! — прорычал Грюм и наставил на Гарри палочку.— Легилименс!

Перед глазами Гарри начали мелькать одно за другим воспоминания о минувшем дне. Вот он с друзьями идет к Хагриду, вот Рон бежит за крысой... Грюм смотрел быстро, отрывками, постоянно перескакивая на несколько минут вперед. Вот Визжащая хижина. Блэк подвешивает Гарри и Гермиону, чтобы они не могли напасть на него, демонстрирует Петтигрю...

— О, черт! Блэк невиновен, — выругался Грюм. — Легилименс!

В хижину врывается Люпин, затем Снейп... Вот освободившийся Петтигрю околдовал детей и левитирует с верхнего этажа бессознательные тела Блэка, Снейпа и Люпина. Грюм замедляет темп просмотра, теперь он внимательно вглядывается во все, вслушивается в каждое слово, а Хвост много говорит, очень много...

— ... Это было очень глупо, бросать меня рядом с палочкой Снейпа, — сказал Петтригрю Блэку, приведя его и Снейпа в чувство, но на всякий случай, наложив парализующее заклятье. — Очень глупо... Дурак ты, Блэк. И ты, Нюниус!

— Что бы с вами сделать? — Петтигрю задумался и вдруг отстегнул от пояса несколько серебристых фляжек. — Не зря я на днях запасся оборотным зельем. Как знал! Блэк, может, тебя сдать дементорам? Нет, пожалуй, оставайся тут. Через...— он задумался, — примерно через час Люпин обратится. И покушает. Ступефай! — красный луч оглушающего заклятья ударил в тело Блэка. — Нюниус... — лицо хогвартского зельевара исказилось от страха, злости и неверия, — вначале я хотел просто убить тебя и оставить кое-какие улики, чтобы тебя считали моим сообщником. Однако ты меня слишком разозлил, и я придумал кое-что похуже...

Петтигрю достал нож и медленно провел им перед глазами Снейпа, а затем отрезал клок его волос, демонстративно опустил во флягу с оборотным зельем и сделал глоток. Несколько секунд превращения, и в хижине стояло два Снейпа. Потом Петтигрю наклонился к телу Блэка, повозился над ним и сунул в рот Снейпу другую флягу с оборотным зельем. Из-за парализующего заклятья, сковавшего его челюсти, многое пролилось на мантию, но кое-что попало в глотку. Зелье подействовало, и теперь на полу лежало два Блэка. Петтигрю быстро переодел Снейпа в лохмотья Блэка и потрепал зельевара по волосам.

— Радуйся, Нюниус! Сегодня ты первый раз в жизни поцелуешься! А может, и лишишься девственности. Честно говоря, не знаю, как с этим у дементоров... Ступефай!

— Люпин, Блэк, Снейп... а, еще остались вы... — предатель перевел взгляд на сжавшихся в углу подростков, — Сириус сказал, что я не тронул Гарри, потому что боялся Дамблдора... что за чушь! Сразу видно, что он не разбирается в людях. Так действовал бы какой-нибудь трус. Нет, все эти годы Питер Петтигрю надеялся, что из Гарри вырастет неплохая замена Темному лорду, ведь согласитесь, не может обыкновенный младенец победить Господина. Но теперь я вижу: Гарри Поттер простой, типичный гриффиндорец, ничего выдающегося. Просто ему чуть повезло. Дети... все трое! Идите в замок, в свои спальни... я позже позабочусь о вас. Придумаю что-нибудь изысканное... — и хищно ухмыльнулся.

Дети встали, повинуясь приказу Петтигрю, и двинулись к выходу. Вдруг в голове у Гарри раздался голос: “С какой стати? Зачем? Почему я должен ему подчиняться? Он же... Сириус же умрет!”. Мальчик почувствовал резкую боль и вдруг обнаружил, что лежит на полу, а туман исчез. Он хотел кинуться на предателя, но не успел даже повернуться, как взмыл в воздух, подвешенный за лодыжку.

— Преодолеваешь империо? В тринадцать лет? — изумился Петтигрю. — Ты такой же талантливый, как твоя мать. Так. Вы двое — идите в спальню. А с тобой мы поговорим позже... Quies sopora!*

Глаза мальчика сомкнулись, он погрузился в крепкий сон. А дальше его разбудил Сириус Блэк...

Аластар Грюм прервал сеанс легилименции, выругался и почти прыгнул в камин.

— Хогвартс! Кабинет Директора! — прокричал он, кинув себе под ноги горсть летучего пороха. Грюм исчез в вихре зеленого пламени и через несколько мгновений опять появился в камине. — Что такое? Словно камина не существует...

— Камин Магонагалл... — подсказал Артур Уизли.

— Да! — Грюм достал из кармана мантии маггловский блокнот и карандаш. Он быстро нацарапал что-то, выдернул листок и протянул его мистеру Уизли. — Артур! Передай это Руфусу. Срочно. Пусть делает что хочет, но через полчаса в Хогвартсе должна быть группа быстрого реагирования! Хогвартс, кабинет Макгонагалл!

* Заклинание крепкого сна.

Место: Хогвартс.

Дата 7.06.94

Время: 00:00

Профессор Дамблдор пил коньяк в своем кабинете с министром магии Корнелиусом Фаджем, представителем комиссии по обезвреживанию магических существ и палачом Макнейром. К последнему, бывшему некогда верным слугой Волдеморта, директор испытывал искреннюю неприязнь, как, впрочем, и к остальным гостям. Но такова участь политика — вести себя вежливо с неприятными людьми.

Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет ввалился Снейп. Дамблдор, бывший сильным легилиментом, ощутил пробивающиеся через прочный щит профессора зельеварения небывалую ненависть и... радость, предвкушение чего-то очень хорошего.

— Сириус Блэк! Я поймал Сириуса Блэка! — завопил Снейп.

— Что?! — министр от волнения разлил коньяк. — Что вы сказали?

— Я был в лесу, собирал некоторые травы, и увидел его! — Снейп взмахнул палочкой, и в кабинет вплыл Сириус Блэк.

Преступник был связан по рукам и ногам и, по всей видимости, без сознания.

— Это же...

— Это Сириус Блэк! Я его прекрасно помню по школе! — Снейп разорвал рукав Блэка и показал Темную метку. — Видите? Это знак Темного лорда!

— Отлично! Министерство благодарит вас за проявленное мужество. Обещаю, вы получите Орден Мерлина, — заявил обрадованный министр и начал раздавать приказы. — Уолден, отправляйтесь за дементорами. Тибериус, будьте добры, объявите об экстренном заседании Визенгамота... в девять утра.

— Корнелиус! — искреннее возмутился Дамблдор. — Дементоры в школе?!

— Это ненадолго, лишь исполним приговор.

— Но я ясно сказал, что...

— Это ненадолго. И их будет сопровождать Макнейр и, если хотите, кто-то из учителей. Альбус, где можно произвести поцелуй?

— Здесь рядом кабинет профессора Флитвика, — предложил директор, не желавший, чтобы дементоры входили в его кабинет. — Он сейчас пуст, Филиус уехал к родственникам. Пойдемте. Северус, а как вам удалось победить Блэка?

Снейп, Дамблдор и Фадж вышли из кабинета директора, левитируя перед собою Блэка. Снейп так красочно описал подробности поединка в Запретном лесу, что Корнелиус Фадж твердо решил выбить для героя Орден Мерлина первой степени. Затем Дамблдор стал спорить с министром по поводу дементоров — директор доказывал, что посылать этих монстров защищать Хогвартс не было никакой нужды. Блэк, несмотря на такую охрану, дважды проникал в Хогвартс, да и поймал его отнюдь не дементор, а человек Дамблдора.

Вдруг Блэк дернулся, разрывая сковывающие его веревки. Дамблдор выхватил палочку. Он успел почувствовать позади вспышку сильнейшей ненависти, услышать слова заклинания и даже отшвырнуть Блэка с предполагаемой траектории луча проклятья, но... Снейп целился отнюдь не в Сириуса. Луч зеленого цвета ударил директора Хогвартса прямо между лопаток. Старик на мгновение словно осветился изнутри и рухнул на землю...

— Северус!... — воскликнул изумленный Фадж, дрожащей рукой разыскивая в складках мантии палочку.

— Ступефай! Ступефай! — Снейп быстро оглушил министра и Блэка. Затем в даму на портрете, с расширенными от ужаса глазами наблюдавшую за происходящим, ударило парализующее заклятье. — Хорошо, что в этом коридоре только одна картина... Эльф!

Раздался резкий хлопок, и через несколько секунд из пустоты донесся голос:

— Я здесь, друг господина.

— Сними капюшон! Я хочу видеть, с кем разговариваю. Мешок!

Домовик скинул капюшон мантии-невидимки. Впрочем, даже сейчас его нельзя было опознать — на голове эльфа была маска с прорезью для глаз и для рта, напоминающая одеяние палача, только не красного, а черного цвета. Домовик откуда-то извлек маленький мешочек и протянул его хозяину. Одно простое заклятье отделило голову величайшего волшебника Англии от тела. Затем Снейп положил её в мешочек, на который, по-видимому, были наложены чары незримого расширения, и парой взмахов волшебной палочки убрал тело и следы крови.

— Молодец! Иди в кабинет Дамблдора и собери там все вещи во второй мешок. В первую очередь — Омут памяти, пузырьки с воспоминаниями, книги и приборы.

— Да, господин!

— Постой! Там у него хорошая защита... и портреты... Один ты не справишься. Иди в кабинет к Снейпу и забирай все, что можешь забрать. Бумаги, зелья, ингредиенты... А потом жди меня у кабинета директора. И не забывай смотреть на карту.

— Будет исполнено, друг хозяина! — произнес домовик и отправился в подземелья.

«Снейп» отцепил с пояса фляжки, выпил новую порцию оборотного зелья и влил зелье в глотку «Блэка». Затем взглянул на Карту Хогвартса, проверил, нет ли поблизости случайных свидетелей, и достал из мешка голову Дамблдора. «Снейп» взял её за волосы, вытянул руку, посмотрел в безжизненные глаза директора и продекламировал:

— О, бедный Альбус! Я знал его! Что там дальше?.. — задумался. — Где теперь твои шутки? Твои дурачества? Что дальше?.. Надо было учить Шекспира. Быть или не быть? Глупый вопрос. Мне быть, тебе не быть... Эх, тебе была дана такая власть, такая сила... — произнес мужчина с нотками разочарования в голосе. — И что ты сделал? Ты победил Гриндевальда, ты боролся с Волдемортом... Но в нашем мире процветает серость, леность, тупость... Нелепые законы, коррумпированные чиновники, угнетение всех, кого только можно угнетать... Что ты сделал, чтобы люди жили лучше? Что ты сделал, чтобы предотвратить войны? Не окончить, а предотвратить? Ты боролся лишь против, а не за... Не буду уже говорить про твое пренебрежение людьми... Знаешь, ты заслужил смерть хотя бы за то, что сделал с сыном Лили... дети не должны расти в чуланах. Про соратников я говорить не буду. На Снейпа ты нашел время, не дал упрятать в Азкабан. На Блэка — нет. Конечно, он более... неоднозначная фигура, но хотя бы допросить можно было? Хотя бы попытаться выяснить истину, а не поверить в то, что удобно тебе?

«Снейп» еще раз взглянул на карту и спрятал голову в мешок.

— Уже во дворе... Так, я ничего не забыл? А, вы, госпожа... не знаю, как вас по имени... — преступник галантно поклонился портрету. — Извините, но придется вам подправить память. Чтобы вы думали, что директора убили после казни, и при этом были только я и Дамблдор. Мне еще пригодится ручной министр... Конечно, будь вы человеком, я бы не рискнул вам править память, но кто в здравом уме будет легилиментить картину?

С волшебной палочки «Снейпа» сорвалось несколько полупрозрачных лучей, и лицо женщины на картине затуманилось.

— Вот и все, это совсем не больно. Эннервейт, господин министр. И империо. Мы идем к кабинету профессора Флитвика... удачно, что Флитвик покинул замок. Мы идем, с нами по-прежнему Альбус Дамблдор, вы его видите и говорите с ним. Потом он выйдет из кабинета вместе со мной. Вы все поняли?

— Да, — министр подобострастно кивнул.

Знаешь, Нюниус, по-моему, я разработал неплохой план. Подобраться к нашему любимому директору непросто, а уж сделать так, чтобы он не заметил вспышку эмоций и не успел увернуться от проклятья еще сложнее, но я нашел выход. Ты уж извини меня за болтливость, после стольких лет бесед с самим собой у меня язык чешется... Кстати, ты не знаешь, у дементоров есть язык? Это я знаешь к чему, Нюниус? Ты бы предпочел простой поцелуй или французский?

Место: Хогвартс.

Дата 6.06.94

Время: 22:30

Северус Снейп был счастлив, его переполняло торжество. Он знал, знал, что Люпин помогает своему дружку! Он догадывался, что с этими мародерами что-то не так, он даже предполагал, что они стали анимагами, но потом отбросил эту мысль, как слишком невероятную. Зря отбросил! Значит, у них все-таки хватило наглости стать незарегистрированными анимагами. Если бы он только знал это тогда, на пятом курсе... или позже...

Когда Снейп зашел в кабинет Люпина и не увидел его там, зато заметил записку на столе... записку от Блэка, которую этот оборотень забыл уничтожить, а потом, на карте — бегущего к Хижине Люпина... все стало ясно. Как просто!.. Нет, зря Альбус не доверял ему, отказывался слушать, когда он пытался открыть директору глаза... зря.

А этот Поттер? Какой же он глупец! Самодовольный, наглый болван! Дал себя обмануть и заманить в Визжащую хижину. И теперь стоит, слушает с открытым ртом глупые сказки предателей. Не понимает, что они ждут полнолуния. И остальные детишки не лучше. Самодовольные болваны! Идиоты!

Снейп выжидал, терпел, но когда стали рассказывать о нем, о его жизни, не выдержал, скинул мантию-невидимку и картинным жестом наставил палочку на Блэка. Его захлестнула эйфория, чувство небывалого триумфа. Он держит под прицелом ненавистных мародеров! О, с каким наслаждением он вглядывался в ужас на их лицах! Люпин и Блэк в его власти, он может сделать с ними все, что угодно! Жаль, что Поттер и Петтигрю уже сдохли!

— Удобная вещь, Поттер. Большое спасибо, — Снейп с издевкой в голосе поблагодарил Гарри. — Думаю, вам интересно, как я вас нашел. Я шел в ваш кабинет, Люпин. Вы забыли вечером принять свое зелье, я принес вам лекарство и тут, к большому счастью — к счастью для меня, разумеется, — увидел у вас на столе некую записку. Я взглянул на нее и сразу все понял.

— Записку? — удивился Люпин. — Какую...

— Не притворяйтесь! — Снейп нацелил палочку на Люпина. — Записку от Блэка, в которой он приглашает вас в хижину. Окончить старое дело. Значит, ты и раньше был с ним! Я так и знал!

— Рем, я попросил Кикимера передать тебе записку, — словно в подтверждение слов Снейпа заговорил Блэк. — Но разве ты не поэтому сюда пришел?

— Нет, я увидел тебя на карте...

— Хватит! Я не Поттер, я не поверю в ваши глупые сказочки! Сколько раз я говорил Дамблдору, что это вы помогаете своему старому дружку пробираться в замок! Наконец-то у меня есть доказательство!

— Северус, вы ошибаетесь, Сириус здесь не для того, чтобы убить Гарри, — поспешил оправдаться Люпин.

Но Снейп не хотел ничего слушать. Что бы ни говорили ему, он все отвергал и гнул свою линию. Снейп с наслаждением рассказывал Люпину и Блэку, как давно он подозревал их, как догадался за ними последовать, и что с ними сделают дементоры... Скоро... очень скоро свершится правосудие. И они за все ответят, за все свои преступления. За его унижения в Хогвартсе, за постоянные издевки... и за Лили. За Лили, чьё прекрасное имя они смеют произносить своими погаными языками!

— Все за мной! — наконец скомандовал Снейп, ухватив конец веревки, которой связал Люпина. — Я притащу анимага и оборотня. У дементоров найдется поцелуй для обоих.

Внезапно Гарри вскочил со своего места и загородил дверь. Снейп разозлился — глупый мальчишка вместо того, чтобы проявить благодарность, возомнил о себе невесть что, как и его папаша. Гарри начал молоть какую-то чушь, но Снейп грубо оборвал его:

— Я не собираюсь выслу...

Одержимый яростью, он на секунду повернулся в сторону Гарри, Блэку хватило этой секунды, чтобы выхватить из рукава палочку. Снейп краем глаза увидел движение, начал произносить заклинание, но Блэк оказался быстрее. Алый луч отбросил профессора зельеварения к стене. Снейп потерял сознание, его палочка покатилась по полу...

— Спасибо, Гарри, — поблагодарил Сириус мальчика.

— Вы... — пискнула Гермиона. — Вы напали на...

— Это была самозащита. Запомните, вначале надо обезоружить противника, связать его, а потом можно и потрепаться, — с веселыми, но, в то же время, поучительными интонациями в голосе произнес Блэк. — Бил бы он из-под мантии невидимки, так был бы шанс победить. А ему лишь бы поболтать... Та-а-ак, — тон Сириуса резко переменился, — чтобы не терять времени даром, берите Рона и идете в замок.

— А вы?

— Мы сейчас приведем Снейпа в чувство и покажем ему Петтигрю. А потом вас догоним в тоннеле, — пообещал мужчина.

Рон, опираясь на Гарри, заковылял к выходу. Когда они с Гермионой уже спустились на нижний этаж, сверху раздался какой-то крик, через минуту дверь распахнулась, и на лестнице появился... Питер Петтигрю.

— Экспеллиармус! — гаркнул он, прежде чем дети успели выпустить в него хоть одно проклятье. — Левикорпус! Империо!

Место: Хогвартс.

Дата 6.06.94

Время: 22:00

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался профессор Люпин. И резко остановился, словно налетев на невидимую стену, увидев связанного Петтигрю.

— Питер?! Так, значит... Значит, это был он?! Он... а не ты?! Сириус, значит, ты и, правда, был на нашей стороне?! Это он... — Ремус все еще не верил своим глазам.

— Да. Это он был Хранителем тайны Поттеров, — бросил Сириус.

— Питер... это правда?

— Фините! — Блэк снял заклинание немоты.

— Не буду отрицать, это бессмысленно. — Петтигрю попытался сесть на стуле как можно ровнее и с гордостью заявил: — Это был я. Да, я! Я выдал убежище Поттеров моему господину! Я больше года добывал для него ценную информацию, рассказывал все, что знал о планах Ордена, срывал операции, рассказывал, где прячутся глупцы, что осмелились противостоять моему господину...

— МРАЗЬ! — Блэк не выдержал и с размаху ударил предателя в челюсть. — Как ты мог?!

— А еще я отправил к дементорам Сириуса, — продолжил Петтигрю, выплюнув на пол кровь и выбитый зуб. — Кого обвинят? Бедного, несчастного Питера Петтигрю, который всегда хвостом вился за Поттером и от которого остался один палец? Или Блэка, разругавшегося с Поттером на пятом курсе и развлекающегося в компании будущих слуг Темного лорда?!

— Да, я поссорился с Джеймсом... — Сириус тяжело вздохнул. — Настолько сильно, что не разговаривал с ним и переехал в спальню к старшему курсу. И тогда мне пришла в голову мысль стать шпионом. Завел знакомство на Слизерине, сделал вид, что проникся определенными идеями о переустройстве мира. Мне почти не надо было притворяться, к тому времени я был уверен, что министерство насквозь прогнило, и надо все менять. Конечно же, не таким образом, как предлагал Темный лорд... После шестого курса меня удостоил аудиенции Волдеморт. Я присягнул ему и рассказал обо всем Дамблдору.

— УБЛЮДОК! — завопил Петтигрю. — ПРОДАЖНЫЙ УБЛЮДОК!

— Силенцио! Уж кто бы говорил, выродок. После школы я пошел в министерство, где с моим происхождением, семейными связями и талантами быстро получил хорошее место. Несколько лет я делал вид, что шпионю для Темного лорда и приносил информацию о его планах Дамблдору. Потом Волдеморт решил, что ему нужен свой человек в Ордене Феникса, а Дамблдор — что ему нужен тот, кто будет скармливать Темному лорду дезинформацию об Ордене...

— И ты помирился с Джеймсом. — прошептал Люпин.

— Да. Потом Питер предал всех нас, — Сириус взял со стола темную, непрозрачную бутылку и приложился к ней, а потом с силой бросил на пол. Бутылка раскололась, и Блэк мгновенно испарил осколки. — Кончилось! Терпеть не могу пустые бутылки! Хороший был огневиски... Меня без суда бросили гнить в Азкабан! И спустя годы я бежал, чтобы отомстить...

— Прости, Сириус... Прости, что сомневался в тебе! — Люпин обнял Блэка, словно брата.

— Ничего, я понимаю, у вас были серьезные сомнения на мой счет, были основания считать меня предателем. Признаю, на последних курсах я вел себя, как свинья.

— Сириус...

— Ты не виноват, Рем. Ты не председатель Визенгамота, ты не мог ничего сделать.

— Но Дамблдор...

— Пусть он за все сам ответит. Отнесем ему Петтигрю и посмотрим, что он скажет. — Сириус наколдовал клетку, превратил Петтигрю обратно в крысу и положил внутрь. — Так его удобней нести.

— Мистер Блэк, можно задать вопрос? — робко спросила Гермиона. — А как вы узнали, что Короста — это Петтигрю? Как вы узнали, где он находится?

— Летом в Азкабан с проверкой приехал Фадж. Он оставил мне газету, — Сириус порылся в лохмотьях и извлек из них обрывок газеты с фотографией семьи Уизли. — На плече у мальчика я увидел крысу. После двенадцати лет в Азкабане нельзя нормально думать, дементоры высасывают все счастливые мысли. Большинство либо сходит с ума, либо держатся за счет чего-то особенного... Я держался за счет мысли, что невиновен в смерти Лили и Джеймса. Пребывал между бредом и явью, а тут... словно свет вспыхнул в моей голове. Жизнь обрела смысл. Я превратился в собаку и сбежал, когда принесли пищу.

— Мистер Блэк, а почему Петтигрю не убил Гарри? Почему он скрывался?

— Он боялся. Боялся тех слуг Волдеморта, которые оставались на свободе и знали имя настоящего предателя Поттеров. Боялся, что они решат отомстить за своего господина.

— Не напал на Гарри по той же причине — потому что боялся, — ответил Люпин. — Дамблдора...

— Ты мне веришь, Гарри? — вдруг спросил Блэк. — Веришь? Я бы скорее умер, чем предал Лили и Джеймса!

— Да, верю, — твердо ответил Гарри, посмотрев в глаза Блэку.

Скрипнула и снова замолчала входная дверь.

— Наверное, ветер, — предположил Блэк. — Гарри, ты что-то хотел спросить? Наверное, почему мы с твоим отцом поссорились?

— Да, — кивнул Гарри.

— На первых курсах мы были лучшими друзьями. Вместе устраивали разные проделки, вместе лазили в запретный лес. Потом к нам присоединились Люпин и Петтигрю, мы начали изучать анимагию, чтобы быть с Ремом во время полнолуний. Мы многое сделали вместе, многое придумали, например, карту Хогвартса, на которой изображены все, кто находятся в замке...

— Карта Мародеров... — прошептал пораженный Гарри. — Так вот кто Лунатик, Сохатый и Хвост.

— Да. Меня там нет, потому что, увы, заканчивали карту без меня. Вчетвером мы только родили идею и начали подбирать заклинания. Я потом создал свою карту, она мне сильно помогла в этом году. Позже некоторые мои шутки показались Джеймсу и остальным излишне опасными и грубыми, излишне жестокими. А еще... мы полюбили одну женщину. Твою мать, Гарри.

— Вы любили её?!

— Да. Мы все её обожали. Лили... она была замечательной девушкой. Богиней. Я до сих пор помню её взгляд, запах её волос. — лицо Блэка приобрело печально— мечтательное выражение. — Из-за неё я поссорился с Джеймсом, а потом она... меня отвергла. Тогда я пошел к Лорду. Я хотел войти в доверие, раскрыть какую-нибудь страшную тайну Волдеморта, остановить его. Бросить к ногам любимой голову этого чудовища. Думал, что узнаю о нападении на неё и сумею предупредить. Думал, что если она попадет в плен, помогу бежать... Что, шпионя для Дамблдора, сделаю больше, чем если буду драться в открытую. Когда Темный Лорд заинтересовался Поттерами... — голос Блэка дрогнул. — Я сообщил Дамблдору. А еще я умолял... Я надеялся, что ему нужен лишь Джеймс, но нет... Я не просил пощадить Лили, я пытался выпросить хотя бы жизнь Гарри, потому что для неё ребенок был дороже всего. Твоя мать, Гарри, была замечательной женщиной, и она любила тебя больше всего на свете. Её обожали все мы, и я, и Джеймс...

— И я... — ответил Люпин. — Но я решил, что со мной она не будет счастлива.

— Её любили учителя в школе, особенно Слагхорн.... Мало кого она оставила равнодушным. Даже Снейп мечтал о ней.

— Снейп?! — Гарри передернуло от отвращения.

— Да, они дружили, а потом рассорились, по-моему, на пятом курсе.

— Так вот почему он меня терпеть не может! Потому, что я похож на отца, который...

— Совершенно верно! — произнес Снейп, скидывая мантию-невидимку.

Все повернулись к нему, и никто не заметил, как по лицу Сириуса Блэка скользнула довольная улыбка.

Место: Хогвартс.

Дата 6.06.94

Время: 21:30

— Как... они... могли? Как посмели?! — зубы Гермионы стучали от ужаса. — Как они...

— Короста! — вдруг завопил Рон, увидев у самых ног крысу. — Короста! Что ты здесь делаешь?

Мальчик наклонился, чтобы взять крысу, но она в последний момент прыгнула в сторону и побежала.

— Короста! — Рон бросился за своим питомцем, а вслед за ним — Гарри и Гермиона.

Крыса, еле различимая в сумерках, бежала изо всех сил, но её хозяин не отставал.

— Рон, стой! — крикнула Гермиона, увидев, что они бегут к Гремучей иве.

Мальчик прыгнул вперед и каким-то чудом поймал крысу.

— Короста! Это ты... АААА!

Прямо из темноты на них выступил огромный, угольно-черный пес с яркими светящимися глазами.

— ГРИМ! — что есть мочи, завопил Рон.

Пес в несколько прыжков преодолел разделявшее их расстояние, оттолкнув Гарри в сторону, схватил Рона за ногу, сильным движением забросил его себе на спину. Что-то хрустнуло, и Рон вскрикнул. Грим быстро, словно на нем не было никакого груза, помчался к иве. Гарри и Гермиона кинулись за ним, но на них сверху обрушился сильный удар. Потом еще и еще. Они отскочили в сторону и зажгли палочки: Гремучая ива размахивала своими ветвями, силясь достать до детей. К счастью, им на помощь пришел Живоглот, чудесным образом остановивший иву.

Гарри и Гермиона отправились выручать Рона. Под корнями ивы начинался длинный тоннель, приведший их в Визжащую хижину. Дети, сжав в руках палочки, поднялись на второй этаж и приоткрыли дверь.

На полу рядом с кроватью валялся Рон. Живой, но его ногу кто-то заключил в лубки.

— Гарри! Это ловушка! — закричал он, когда друзья вошли в комнату.

Вдруг дверь захлопнулась, Гарри и Гермиону что-то резко ухватило за лодыжки и вздернуло в воздух.

— Что...

— Фините! — крикнула Гермиона, но у неё ничего не вышло.

— Экспеллиармус!

Волшебные палочки вырвались из рук детей и прилетели прямо в руки вышедшему из темноты человеку. Это был Сириус Блэк. Гарри видел его на свадебных фотографиях родителей, где Блэк был одним из гостей. Сейчас Блэк ничуть не напоминал здорового, цветущего мужчину, каким он когда-то был. Азкабан высушил его, а в глазах зажегся ненормальный блеск.

— Добрый вечер. Думаю, нет нужды представляться. Я рад, что ты, Гарри, решил последовать за своим другом. Ты так же храбр, как Джеймс, — в голосе Блэка послышалась грусть.

Упоминания об отце Гарри не выдержал. Он дернулся к Блэку, мечтая вцепиться ему в глотку, но неведомое заклинание держало его крепко.

— Не надо, Гарри, — прошептала Гермиона, и преступник направил на неё палочку.

— НЕТ! — закричал Гарри, но Сириус Блэк произнес заклятье, и ничего не случилось.

— Можешь отпустить юбку, она не спадет вниз, — сказал девочке Блэк и о чем-то задумался. Гермиона осторожно убрала руки, которыми придерживала юбку и действительно, та по-прежнему висела, скрывая её колени. — “Левикорпус” — мерзкое заклятье, как и его автор...

— Как ты! — Гарри опять рванул в сторону Блэка.

— Я? — удивился Блэк. — Я такими глупостями не занимаюсь.

— Да, ты на мелочи не размениваешься!

— Да... — Блэк посмотрел на Гарри и вдруг сказал дрогнувшим голосом. — У тебя её глаза... Глаза Лили...

— КОТОРУЮ ТЫ ПРЕДАЛ!!! ТЫ ПРОДАЛ МОЮ МАТЬ ВОЛДЕМОРТУ!

— Нет. Я бы никогда не причинил ей вред.

— Но ты предал их!!!

— Нет, не я! — Блэк магией выдернул из рук Рона крысу. — Он. Хватит пищать, Силенцио!

— Короста! — воскликнул Рон.

— Он... он сумасшедший! — закричала Гермиона.

— Смотри! — Блэк кинул крысу на пол, она бросилась бежать, но ей в спину ударил бело-голубой луч. Несколько мгновений удивительной и омерзительной метаморфозы — и на месте Коросты возник человек, одетый в точно такую же рванину, как и Сириус. В его облике было что-то крысиное. — Позволь тебе представить Питера Петтигрю! Истинного Хранителя тайны Поттеров и предателя твоих родителей!

— НО ОН МЕРТВ!!! — хором запротестовали Гарри и Гермиона.

— Согласись, он слишком хорошо выглядит для покойничка двенадцатилетней выдержки! — усмехнулся Блэк, а потом наколдовал стул и, ухватив за шкирку Петтригрю, посадил на него, крепко привязав магией к спинке. Сириус ухватил Петтигрю за волосы и поднял его голову, демонстрируя Гарри лицо. — Узнаешь его? Вспомни, ты мог видеть его на фотографиях твоих родителей...

— Это... это он... — ответил изумленный Гарри. — Но как? Почему? Ты же убил его! От Петтигрю остался только...

— Палец, — Блэк показал Гарри левую руку Петтигрю, на которой не хватало одного пальца. — Расскажу все сначала. Лили и Джеймс всем сказали, что Хранителем назначили меня. Это сделали специально, чтобы Волдеморт не знал, за кем охотиться. На самом деле Хранителем тайны был Петтигрю. Это он продал твоих родителей Волдеморту, а потом подставил меня. Он сам отрезал себя палец и устроил взрыв. Прибывшие авроры не стали разбираться и направили меня в Азкабан, даже толком не допросив... А эта тварь получила орден Мерлина. — Блэк вздохнул и плавно опустил Гарри и Гермиону на пол. — Теперь вы мне верите? Прощу прощения, что подвесил вас. Ты, Гарри, наверняка не дал бы мне ничего сказать и бросился бы в бой.

— Но...

Вдруг Блэк резко дернулся и взял на прицел дверь. На лестнице раздались шаги, кто-то поднимался наверх...

Место: Лондон.

Дата 6.06.94

Время: 21:00

Сириус проснулся от хлопка аппарации, мгновенно слетел с кровати на пол и прицелился волшебной палочкой в домовика. Блэк облегченно вздохнул. Он боялся, что его выследили авроры, а оказалось, что это лишь эльф. Домовик помялся и произнес:

— Кикимер не хотел нарушать покой молодого господина, но он велел разбудить его...

— Хорошо! — Сириус достал из кармана кусок новенького пергамента, коснулся его волшебной палочкой и прошептал кодовое слово: “Лили”.

На пергаменте проступили чернильные линии, образовавшие карту Хогвартса, улучшенную версию Карты Мародеров. Сириус разыскал среди множества разноцветных точек нужных ему людей и кивнул. — Все в порядке. Держи! Ты знаешь, что делать.

— Да, господин! Кикимер счастлив служить истинному наследнику рода Блэков, жаль, что моя госпожа не понимала, какой у неё сын... О, если бы старая хозяйка видела...

— Повтори, что ты должен сделать!

— Кикимер будет следить за Ремусом Люпином. Осторожно, так, чтобы никто и ничто его не видел. Когда оборотень увидит на Карте Мародеров хозяина и поспешит к нему, Кикимер сообщит об этом господину с помощью волшебного браслета и положит на стол записку... — домовик медленно и четко произносил заученные наизусть слова инструкции. — Если Ремус Люпин по пути к хозяину встретится с кем-то или сообщит кому-то любым способом о том, что он увидел и куда идет, Кикимер даст хозяину знать. Когда появится Снейп, Кикимер сделает то же самое и съест записку, если он её не унесет. Потом Кикимер будет следить по карте, не идет ли кто-нибудь к хозяину и тоже даст знать... если Кикимер увидит господина, он будет называть его “друг хозяина”... и не станет снимать маску.

— Молодец! Ты все хорошо выучил, — похвалил эльфа Блэк. — Небольшое дополнение. Люпин проводит за картой каждый вечер, но если он вдруг не откроет её или проглядит нас в условленное время, передай ему вот это, — распорядился Блэк и вручил домовику тонкий конверт.

— Да, господин, — эльф поклонился.

— Если он не возьмет письмо с собой — уничтожь, как и ту записку. Иди!

— Да, хозяин! — Кикимер натянул на лицо колпак, закутался в специально укороченную для него мантию-невидимку и аппарировал.

Блэк подошел к зеркалу. Он быстро сменил красивую черную мантию на жалкие лохмотья, через которые неприлично просвечивалось тело. Впрочем, самое важное они скрывали: кобуру для палочки на каждой руке, между лопаток и на правой ноге, а еще пару ножен и пузырьков с ядом.

— Ну, Питер, готовься, скоро твой выход. — Блэк подошел к клетке с запертой внутри крысой и щелкнул по прутьям. — Небольшое представление, а потом ты ответишь за все, что совершил. И за Лили, и за Джеймса... и за то, что я оказался в Азкабане... И за Темного лорда! Мужайтесь, сударь — час искупления настал. Так, кажется, говорили во Франции перед казнью. Ах да, чуть не забыл, чтобы ты не вздумал болтать лишнего и вел себя как надо... Империо! Будешь повторять то, что я тебе мысленно скажу. Потом, когда я скомандую, возьмешь ближайшую палочку и оглушишь Люпина и Снейпа, и ударишь “Ступефаем” сам себя...

Блэк взял со стола три серебряных фляги, подошел к булькающему на огне котлу и наполнил их оборотным зельем. Затем среди бумаг на столе разыскал два конверта, вытряхнул из них по пряди волос разного цвета и опустил несколько волосков в две фляги.

— Слева оборотка с моим старым обликом, справа — с волосами Петтигрю, а та, что посередине, ждет, когда Снейп поделится с ней своей шевелюрой... Главное, не перепутать... — произнес Блэк, крепя фляги на пояс и накладывая на них заклинание невидимости. — Конечно, Питер, мне будет противно притворяться тобой или Снейпом, но придется. Чтобы и дело сделать, и оказаться невиновным. Чтобы убедить людей, что все совершил именно ты. Как будто у тебя хватит духа даже подумать о том, что я планирую. Ты умеешь только предавать, убивать чужими руками, — брезгливо произнес он, глядя на притаившуюся в клетке крысу.

Сириус открыл точную копию карты, которую дал ранее Кикимеру, и с нетерпением посмотрел на ползающие по ней точки. Снейп ходил по своей лаборатории, от одного шкафа к другому, судя по всему, проводил уборку. Ничего, он скоро пойдет проверять самочувствие Люпина после приема зелья или даже занесет ему очередную порцию. Так или иначе, Снейп обязательно заглянет к коллеге, он всегда это делает. Не из-за доброты душевной, просто Снейп пытается немного усовершенствовать аконитово зелье и потому тщательно следит за здоровьем добровольного подопытного. Но Люпина зельевар не застанет, зато увидит лежащую на столе записку.

Люпин заперся у себя в кабинете... да, здесь стол. Наверняка сидит над Картой мародеров. Отлично! Фигуры расставлены, еще немного, и можно начинать партию. А где директор?

Дамблдор, Фадж и Макнейр были в хижине Хагрида, готовились к казни гиппогрифа. Слишком близко они к Хижине. Отложить операцию? Или рискнуть? Вдруг Сириус заметил неподалеку еще три точки. И какие три!

— Питер, на нашем представлении будет чуточку больше гостей, чем я думал, — рассмеялся Блэк. — Так даже лучше. Одного свидетеля может не хватить, а вот показания Мальчика-который-выжил и его друзей дорогого стоят... Но объяснение затянется... не пить же из фляги при свидетелях? Это наведет на подозрения.

Сириус задумался, сев в пол-оборота на стуле и постукивая пальцами по коленке.

— А это мысль! — взгляд Блэка упал на пустую бутылку из темного стекла, в которой когда-то было огневиски.

Он быстро налил в неё немного зелья из котла, бросил туда пару волосков из конверта. Это были его волосы, срезанные сразу после Азкабана. Глоток отвратительного пойла превратил Сириуса в изможденного узника, словно и не было почти года отдыха в родном доме и несложных спецопераций. Сириус еще раз посмотрел на себя в зеркало, улыбнулся отражению, поправил медальон, болтающийся на шее, схватил клетку с крысой, бутылку и аппарировал прямо в Визжащую хижину. Представление начиналось...

Место: Лондон.

Дата 8.06.94

Время: 04:00

Сириус Блэк стоял посреди кладбища и любовался розовеющим небом. Предыдущий день был очень тяжелым. Многое свершилось. Он вернул все, что потерял двенадцать лет назад. Доброе, честное имя. Пост в министерстве. Состояние... А еще он получил некоторую компенсацию. Нет, галеоны от министерства и повышение было сущей мелочью по сравнению с остальным. Например, он получил важную информацию. Еще много дней потребуется Блэку, чтобы разобраться в бумагах и воспоминаниях Дамблдора. Но кое-какую полезную информацию он уже нашел и сделал выводы...

Сириус Блэк посмотрел вдаль, где над хижиной Гонтов вился дымок. Волдеморт совершил ошибку, спрятав крестраж в доме своих родственников. Блэк в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Он правильно сделал, что отправил искать кольцо Петтигрю. На крестраже были очень сильные чары: увидев его, Петтигрю, не смотря на “империус”, не удержался и надел кольцо на палец, и тут же его рука стала чернеть от какого-то редкого темного проклятья. Блэк, недолго думая, спалил крестраж вместе с хижиной и предателем адским пламенем.

Кольцо уничтожено. Медальон тоже, спасибо брату... Эх, Рег, почему ты отправился туда один?.. С дневником справился сын Лили. Осталась чаша, которую Волдеморт доверил Белле. Наверняка она в её сейфе. Должно быть еще несколько предметов, однажды придет и их черед. И Волдеморт развеется, словно дым. Месть свершится. Но даже если все крестражи не удастся найти, Темный лорд не сумет возродиться. Что он сможет без слуг, которые будут тщательно искать своего господина где угодно, но только не в том месте, где он на самом деле? Да даже если кто-то сумеет разыскать Волдеморта, у него ничего не выйдет.

Блэк рассмеялся и кинул взгляд на могилу Тома Реддла-старшего. Останков отца Волдеморта там больше нет, они сгорели в адском огне... зато есть кое-что иное. Пара забавных маггловских изобретений посерьезнее петард и фейервека. О, Блэк не отказался бы посмотреть, как слуги Волдеморта вскрывают могилу... Пожалуй, с того холма. Не ближе.

Вдали появилась быстро приближающаяся светлая искорка. Спустя несколько секунд стало видно, что это патронус, серебристый тигр. Кто, кроме Аластора Грюма, может послать сообщение в пять утра? Тигр замер перед Сириусом и голосом старого аврора сказал:

— Блэк! Завтра вечером, в Хогвартсе. Собирается старая компания, помянем Альбуса, поговорим о делах.

— Я буду, — ответил Сириус тут же растаявшему в воздухе патронусу и улыбнулся.

— Неужели “Петтигрю” настолько впечатлил их, что они решили собрать Орден? Любопытно, кого выберут главой организации? Пожалуй, стоит предложить коллегиальное управление. Например, пусть будет трое командующих. У меня есть шанс войти в тройку. Будет интересно сыграть еще и за эту сторону... Непросто, но я справлюсь.

Сириус сжал медальон, висевший у него на шеё, открыл его и бережно поцеловал прядь рыжих волос.

— Любимая, скоро я отомщу за тебя. Скоро Он сгинет навсегда. Питер, предавший тебя, мертв. Я убил Дамблдора, который ничего не сделал, чтобы тебя спасти, а потом жестоко обошелся с твоим сыном.

Клянусь, я приложу все силы, чтобы построить новый, прекрасный мир. Я вычищу всю грязь, всю мерзость из министерства. Больше не будет глупых ограничений и притеснений оборотней, магглорожденных и всех, кому повезло родиться не такими, как большинство. Я отправлю напыщенных аристократов и глупых чинуш на свалку истории. Я раздавлю всех, кто кичится чистотой свой крови и презирает таких, как ты. Я уничтожу всех, кто равнодушен к чужим бедам! Всякий, кто сотворит хоть малейшее зло, не избегнет смерти!

Возможно, ты меня осудила бы за те средства, которые я намерен использовать. Возможно, — Сириус Блэк взглянул на мешок с головой Дамблдора и на еще один, с пока живым Каркаровым. — Я не испытываю ни малейшего удовольствия от демонстрации этих... предметов. Но они станут важнейшими аргументами в грядущей беседе с Упивающимися смертью. Голова Дамблдора убедит их, что я действительно это сделал, и что я действительно силен, а казнь предателя сплотит слуг вокруг нового господина. Ты, наверное, ужаснулась бы тому, что я сделал. И тому, что я сделаю... Но я уверен, ты поняла бы... Власть для меня лишь инструмент, а не цель. Я приму титул Наместника Темного лорда лишь затем, чтобы воспользоваться его организацией. Использовать и уничтожить.

Милая, любимая... Я клянусь, что построю новый мир, где больше не будет войн, где не будет горестей и печалей, где волшебники займут подобающее им место. Мир, где твой сын будет счастлив. Клянусь! А потом... быть может, я смогу... и “последний же враг истребится — смерть!” И мы будем вместе...

Сириус Блэк захлопнул крышку медальона.

— Пора! — он задрал рукав мантии, обнажив черную метку.

Первые лучи солнца озаряли поляну, на которую один за другим, в клубах серого дыма, прибывали маги в черных плащах и серебряных масках. Прибывали, чтобы вскоре присягнуть своему новому господину, Наместнику Темного Лорда.