Падение дома Блэк (джен)

«Древнейший и Благороднейший дом Блэк сообщает, что прощание с Великой Хозяйкой Бетельгейзе состоится 23 ноября 1886 года в Блэк-меноре, Ковентри. Просьба венков не присылать».

«Ежедневный пророк», 21 ноября 1886 года, раздел объявлений.

«Мисс Бетельгейзе Блэк, прозванная Великой, прожила долгую, даже по магическим меркам, жизнь. Родилась будущая Хозяйка дома Блэк в 1640 году, в родовом имении Блэков…

Что станет с Домом Блэк в приближающемся столетии? Сохранит ли он свой блеск?»

«Ведьмополитен», декабрь 1886 год. Из некролога.

«Участились случаи обнаружения маглами земель, принадлежащих магическим семьям и не учтенных в магловских кадастрах. Министерство магии напоминает о необходимости обновления противомагловской защиты на поместьях. Земли, обнаруженные маглами, в случае невозможности массового обливейта могут быть конфискованы. В случае невозможности установки защиты должного уровня, поместье, до его обнаружения маглами, может быть выкуплено министерством магии».

«Ежедневный пророк», 12 мая 1886 года, раздел «Министерская хроника».

«…Разменяв третью сотню лет, мисс Бетельгейзе выглядела лучше многих дам, годившихся ей в пра-правнучки. Прискорбно, но, по всей видимости, секрет её молодости пропал вместе с ней.

Что же помешало ей вернуться домой из очередной поездки? Что за зелья или чары позволяли ей возвращаться с отдыха столь помолодевшей? Правы ли злопыхатели, утверждавшие, что в секретное зелье мисс Бетельгейзе входит кровь магловских детей?»

«Ведьмополитен», январь 1887, из статьи «Секрет её молодости».

«После внезапной и совершенно неожиданной смерти мисс Бетельгейзе Блэк с поместья Блэков в *шире спали все защитные антимагловские чары. На следующий же день после обнаружения поместья маглами, мисс Исла Блэк, нынешняя владелица поместья, заявила, что меры по защите поместья будут приняты незамедлительно. На вопрос нашего корреспондента: «Как же можно скрыть факт появления столь обширного поместья?» мисс Блэк только загадочно улыбнулась.

Мисс Элладора Блэк, Хозяйка дома Блэк заявила, что в их роду нет и никогда не было дам по имени Исла. По свидетельству анонимного источника, на родовом гобелене Блэков появилась выжженная дыра».

«Ведьмополитен», январь 1887 год, из заметки «Скандал в благородном семействе».

Элладора гневно смотрела на пустое место в картинной галерее. Как бы всё перевесить? Еще месяц назад тут висел семейный портрет. Отец, мать и они, четверо детей: Финеас, Сириус, она сама и проклятая Исла. После предательства сестры портрет сняли. Художник отказался замазать Ислу, твердя что-то о композиции – пришлось засунуть портрет на чердак. Новый семейный портрет будет готов только через месяц, а Йольский бал – уже на этой неделе. К сожалению, мистер Антарес Блэк и мисс Спика Блэк, висевшие по бокам от пустого места, хоть и жили в разных столетиях, но, уже став портретами, умудрились страшно разругаться. Так что просто сдвинуть их не представлялось возможным. И вот такими мелочами Элладора вынуждена заниматься вместо подготовки к балу!

Да еще эта дыра на гобелене…

Уничтожив имя Ислы, Элладора сразу приказала Сниппи заткать дыру. Но на починенном полотнище тут же выткалось имя не только проклятой сестры, но и её магловского муженька!

Сниппи билась головой о косяк, совала руки в камин и причитала, что она восстановила только ткань, а имя появилось само. Пришлось выжигать заново и оставлять на гобелене дыру.

Сколько неприятностей от этой стервы-сестрички! А ведь какой хорошей, послушной дочкой притворялась Исла всю свою жизнь. Как любили её родители, вечно ставили в пример. Подумаешь, десять СОВ! Зато своей наследницей Великая Бетельгейзе выбрала её, Элладору, а не Ислу. И только ей разрешала называть себя тётушкой.

Как ей завидовали сестра и кузины, когда тётушка делилась с ней своими секретами, брала в гости к влиятельным людям, учила управлять домом! И как же жаль, что тётушка так странно и невовремя умерла! Хотя, с другой стороны, сколько же можно быть наследницей? Элладоре уже почти сорок, пора брать власть в свои руки, пора. А то еще несколько лет, и тётушка могла выбрать кого помоложе.

Элладора смогла доказать свою власть, изгнав предательницу-Ислу из рода. А что ей было делать? Сперва Исла, а там и другие восстали бы против неё. Да, конечно, теперь древнее поместье потеряно навсегда – но тут тётушка тоже виновата, могла бы подстраховаться на случай смерти и не замыкать всю защиту на себя.

И пустота в портретной галерее – это самое меньшее, о чем приходилось беспокоиться Элладоре после предательства Ислы.

Поместье стало магловским – и все престарелые домовики переселились оттуда в Блэк-менор. Ведь уже несколько столетий именно в *шир они отправлялись, как только становились настолько старыми, что не могли прислуживать как должно.

И что теперь делать? В доме они не нужны. Выдать бы им всем по носку, и пусть катятся на все четыре стороны, так ведь невозможно — столько в их памяти семейных секретов и секретиков! А Обливиэйт можно взломать.

Еще дед Сириус, разводивший гиппогрифов, когда-то учил её, что поголовье животных не должно быть слишком большим – иначе станут болеть и перестанут плодиться.

А значит, проблему престарелых домовиков надо решить.

Элладора снова посмотрела на пустое место на стене. Ровно напротив висел охотничий трофей Поллукса Блэка – голова тигра, убитого им не Авадой Кедаврой, а простым Диффиндо.

Элладора подумала, что головы домовиков были бы здесь очень к месту. Заодно она смогла бы опробовать на них новые чары, провезенные кузеном Канопусом из Мексики. Они, вроде бы, позволяли сохранять части тела, в том числе головы, сколь угодно долго, при этом не уменьшая и не высушивая их, как чары новозеландских колдунов.

А кроме того, возможность поотрубать головы домовикам – это превосходное развлечение на Йольский бал. Для тех, кто понимает, конечно.

* * *

«Древнейший и Благороднейший дом Блэк с глубоким прискорбием сообщает, что * на семидесятом году жизни скончался…»

«на семьдесят восьмом году жизни скончался директор Хогвартса Финеас Найджелус Блэк».

После 1886 года ни один Блэк не дожил до ста лет. И домовики в жилищах рода Блэк больше не рождались. Последний блэковский домовик – Кричер – попадет в дом как приданое Ирмы Крэбб.

Финеас Найджелус Блэк искренне презирал маглов, считая их глупыми, бестолковыми и неспособными разглядеть то, что творится у них под носом. А посему считал магловедение шарлатанством и пустой тратой времени.

Став директором Хогвартса, он исключил магловедение из числа изучаемых предметов, а учителя магловедения, преподававшего желающим ещё и основы магловских наук, просто выгнал.

Между тем, именно этот человек много лет был главой и идейным вдохновителем группы энтузиастов – маглорожденных и полукровок – разрабатывавших новые методы антимагловской защиты с учётом последних достижений науки и техники. Прежняя неторопливая жизнь стремительно уходила в прошлое и требовалось учитывать новые реалии. Но директору Блэку не было до этого дела. Все подобные предложения он неизменно отвергал, а в своём кругу откровенно заявлял: «Мне не нужны советы паршивых грязнокровок».

Финал такой политики был предсказуем:

«Сенсация! Что скрывается в горах Шотландии?

Полиция выяснила, что мистер Найт и мистер Степлер уже сутки находятся дома и ничего не помнят о путешествии. Аэростат, собственность мистера Найта, пропал бесследно. Однако фотографии мистера Уилсона неопровержимо подтверждают истинность его рассказа».

«The Manchester Guardian», 28 мая 1907 года.

«Происшествие в Хогвартсе

Почему над Хогвартсом не оказалось надлежащих защитных чар? Читайте наше расследование на стр. 12».

«Ежедневный пророк», 25 мая 1907 года.

«Хогвартские неприятности продолжаются.

Возмущенные родители требуют от Попечительского совета решения об отстранении директора Блэка, чья безответственность и некомпетентность чуть не привели к трагедии!»

«Ежедневный пророк», 29 мая 1907 года.

«Древнейший и Благороднейший дом Блэк с глубоким прискорбием сообщает, что 17 июля 1929 года на пороге одинадцатилетия, после длительной болезни скончался Мариус, возлюбленный сын Сигнуса и Виолетты Блэк.

Великое будущее, возможно, ждало этого юного и талантливого мальчика ».

«Ежедневный пророк», 18 июля 1929 года, раздел светской хроники.

Вопреки надеждам Виолетты, Мариус оказался сквибом. Конечно, меры следовало принять раньше, но уродство внучатого племянника его мать умудрялась скрывать, уверяя всех, что периодически наблюдает у него проявления стихийной магии. Будь она урожденная Блэк, всё было бы сделано вовремя и аккуратно, но что взять с этих Булстрод?

Письмо из Хогвартса не пришло, и теперь грязную работу опять свалили на Элладору. А ведь подкинуть в приют пятилетнего малыша или одиннадцатилетнего мальчишку – большая разница. Да и память стирать уже не так просто.

Конечно, Виолетта совсем не ровня Сигнусу, но племянник хотел жениться, а выбора не было совсем. Вот и получил...

Сквиб в роду – что может быть ужаснее? Выйди тайна наружу, и вряд ли кто-то из детей Сигнуса сделает хорошую партию. Жаль, что невозможно всех заобливейтить! К счастью, ей с Сигнусом при первых же подозрениях удалось настоять на полной изоляции мальчишки, и о его уродстве никто, кроме родни, не знает. А остальные дети у Сигнуса уродились не в мамашу. Они будут молчать.

Ну что ж, в приют такого большого уже не сбагрить, а вот юнгой на корабль, уходящий в колонии – вполне. И – долой с гобелена. Лучше пусть еще одна дыра, чем неприятные вопросы: как Блэки сумели похоронить Мариуса, если по гобелену он жив?

* * *

В том же году, тысяча девятьсот двадцать девятом, родились Орион и Сигнус Блэк. У Ориона еще будут сыновья, но в других ветвях рода будут рождаться только девочки.

* * *

Дом на площади Гриммо принадлежал Блэкам уже пару столетий. Жить там не любили из-за близости маглов.

После демарша Ислы, омаглившей поместье в **шире, сугубо магические вещи из него пришлось вывозить. И Сириус Блэк, дед Ислы, перевез в лондонский дом всю магическую библиотеку. Тогда же он оборудовал в доме лабораторию и винный погребок — молодая Элладора утверждала свою власть и было удобно иметь место, куда можно скрыться от женских воплей.

Именно в этом доме, под надзором домовиков, и провел большую часть жизни несчастный сквиб. Виолетта любила сына, и старалась жить на два дома, насколько позволяла семья. После «смерти» Мариуса она категорически отказалась оставаться с жестокосердной родней под одной крышей, и Сигнус, в свою очередь разругавшийся с братьями, увез в Блэк-холл всю оставшуюся семью.

* * *

Еще в двадцатом году Элладора договорилась с Марволо Гонтом о браке его сына, Морфина, с одной из своих внучек. И не страшно, что даже старшей из них, Каллидоре, на тот момент было всего пять лет. К сожалению, дети Марволо уродились уродливыми, что исключало помолвку Меропы с любым из Блэков, но в мужчине красота – не главное, тем более в семейной жизни. Породниться с наследниками Слизерина – это была честь, ради которой стоило закрыть глаза и на бедность Гонтов, и на их внешность, и на странности их поведения.

Увы, Морфин не сумел скрыть убийство маглов, и был посажен в Азкабан, где и скончался. Искать кузинам достойного мужа предстояло наследнице Элладоры, Ликорис.

Своей преемницей Элладора выбрала Ликорис. Очень уж та напоминала ей саму себя в молодости. Та же решительность в действиях, то же упрямство, та же любовь к Темным искусствам. Истинная Блэк. Только Ликорис безоговорочно принимала все её решения, пыталась не спорить, а понять, почему предпринято то или запрещено это.

И, кроме того, Ликорис не собиралась замуж. В противном случае, Морфин Гонт достался бы ей.

В тысяча девятьсот тридцать первом году число Блэков было далеко не столь велико, как еще полвека тому назад. Кто сгинул в колониях, кого унесла испанка, косившая и маглов и магов без разбора. И мало у кого рождалось более троих детей.

Упростилась и основная миссия Хозяйки – следить за чистокровностью рода. После опубликования перечня «Священные двадцать восемь» отпала необходимость в длительной и тщательной проверке женихов и невест.

Гром грянул откуда не ждали. Кузина Седрелла привела в дом Септимуса Уизли и потребовала благословения.

– Я хочу мужа и детей, хочу семью, — заявила она родителям. — Кровь Уизли достаточно чиста для меня, а на ваше мнение о них мне плевать! Я не намерена ни оставаться старой девой, как Ликорис, ни бегать тайком к женатому любовнику, как Кассиопея! С вашим благословением или без, а я приняла предложение Септимуса и выйду за него!

Увещевания не помогли, и в ход пошли волшебные палочки. Септимус, не ожидавший такой встречи и не решившийся драться с будущей родней, забился в угол около окна, где его чуть не задушили шторы. На его счастье, домовики вовремя их усмирили и втихаря вывели мистера Уизли из дома. Седрелла, даже не заметившая отсутствия жениха, отчаянно защищала свое мнение и под конец прибегла к фирменному, ею самой изобретенному, заклинанию – летучемышиному сглазу. На этом схватка закончилась. Пострадавшие от сглаза Блэки принялись снимать чары, а Седрелла ушла догонять жениха и больше в дом не вернулась.

Даже признавая правоту кузины, одобрить брак с предателем крови Ликорис не могла – и Седрелла была выжжена с гобелена.

* * *

Любила Седрелла своего мужа или нет – неизвестно, но с тех пор любовь Блэки могли найти только с маглорожденными или маглами. И ни одному Блэку больше не довелось испытать долгого счастья в семейной жизни.

* * *

Маглы, несмотря на постоянные войны, усиленно размножались, наполняли города дымящими заводами, а дороги – громыхающими и воняющими автомобилями. Поэтому именно на долю Ликорис выпало заколдовывать окна дома в Блэк-меноре. Маглы колесили по Ковентри, их становилось всё больше и больше, тихое и уединенное место превращалось в проходной двор.

«Наша газета уже не раз с беспокойством писала о деятельности Геллерта Гриндевальда. Ещё в начале 30-х годов этот безусловно талантливый, но крайне беспринципный маг захватил власть в германских землях и, с помощью магловского правительства Германии, начал распространять своё влияние на остальные континентальные страны. Британское Министерство магии предпочло политику невмешательства – непосредственно Магической Британии новоявленный Темный Лорд не угрожал, а его идеи о необходимости управлять маглами были даже популярны, особенно среди представителей древних родов.

Но теперь мы видим первые плоды этого сомнительного эксперимента. Из захваченной пособниками Гриндевальда Европы в Британию прибывает всё больше беженцев, среди которых не только маглы, но и маги. Из их рассказов, возможно, несколько преувеличенных, можно сделать вывод, что от современного магловского оружия магия спасает далеко не всегда».

«Ежедневный пророк», 23 мая 1940 года.

«Вчера сорока семью голосами против тридцати восьми при пяти воздержавшихся Визенгамот принял «Билль о родственниках». Это самое существенное вмешательство в Статут секретности начиная с 1795 года, когда были внесены изменения в порядок информирования родителей маглорожденных. Теперь маглорожденным или магам-супругам маглов позволено раскрывать тайну существования магического мира своим родственникам по крови до второго колена или свойственникам той же степени в случае, если жизни или здоровью оных угрожает опасность.

Мистер Блэк неоднократно настаивал на большем вмешательстве в жизнь маглов в тех случаях, когда им угрожает опасность. Он с самого начала выступал против Гриндевальда и призывал не только бороться с ним самим, но и присоединится к магловской войне против подвластных Гриндевальду маглов (читайте аналитическую статью «К чему призывают маглолюбцы и надо ли нам воевать за маглов?» на стр. 6)».

«Ежедневный пророк», 15 июня 1940 года.

Финеас и раньше не скрывал своего отношения к маглам. Знаменательная речь переполнила чашу терпения Ликорис, и дядюшка был выжжен с гобелена.

«14 ноября 1940 года во время бомбардировки Ковентри были полностью разрушены многие магические дома. Теперь даже самые замшелые ретрограды будут вынуждены раскрыть, наконец, глаза и признать, что беглецы из-за Пролива отнюдь не «жалкие паникёры», как хотелось бы думать некоторым, а люди, прежде нас столкнувшиеся с новыми и крайне неприятными реалиями...».

«Ежедневный пророк», 15 ноября 1940 года. Из передовицы.

«Наша газета уже писала о страшной трагедии в Ковентри, когда от нового магловского оружия погибли дома магов. В числе прочих был полностью разрушен и знаменитый Блэк-менор. К счастью, все его жильцы сумели аппарировать в Лондон.

Удивительную преданность во время трагедии в Ковентри проявил домовик Блэков Лиспи. Уже после того, как рухнула кровля дома, Лиспи вынесла из огня не только любимого книзла хозяина, но и реликвии, многие века принадлежавшие роду Блэков. Так, именно Лиспи спасла от уничтожения Родовой гобелен, который в 5 раз тяжелее самого домовика. Самым последним Лиспи вынесла из огня любимый сервиз хозяйки Ликорис. К сожалению, сама Лиспи сильно обгорела и ослепла. Мисс Блэк заверила редакцию, что преданность Лиспи будет вознаграждена, хотя такое поведение домовиков естественно и не должно вызывать удивления».

«Ежедневный пророк», 17 ноября 1940 года.

Преданность Лиспи была вознаграждена истинно по-блэковски. Неизлечимо больной эльфийке разрешили самой выбрать место в новом доме, где будет висеть её отрубленная голова. Лиспи выбрала место на лестнице, над главным входом. И её пожелание было немедленно исполнено. Отрубить голову доверили пятнадцатилетней Вальбурге, и та вполне оправдала доверие: расправилась со своей нянькой с первого же заклинания.

Восстановлению Блэк-менор не подлежал, ибо его территория оказалась открыта глазам маглов. К счастью, усилиями домовиков были спасены не только самые ценные семейные реликвии, но и некоторое количество обычных вещей – посуда, одежда, белье. Блэки перебрались в Лондон. Дом на площади Гриммо расширили, снабдили современными удобствами и сделали максимально незаметным для маглов.

Особенно сильное впечатление трагедия в Ковентри произвела на юного Ориона. Он решил посвятить свою жизнь изучению заклинаний для защиты дома – не только от маглов и незваных гостей, но и от пожара, бомбежки, урагана, наводнения, нашествия крыс и вообще всего, что только может прийти в голову, каким бы маловероятным оно не казалось. И впоследствии преуспел в своём намерении.

* * *

И для Ислы, и для Седреллы изгнание из рода трагедией не стало. Правда, они потеряли приданое и не получили ожидаемого наследства. Хотя Исла, провернув трюк с присвоением поместья, материально скорее выиграла. К тому же, её мать продолжала тайно общаться с дочерью и с удовольствием нянчила внуков. Впрочем, она происходила не из Блэков. А Седрелла никогда и не была особо близка с родителями.

Юный Мариус очнулся уже в море, на торговом корабле, куда его продали в юнги, и ничего о себе не помнил. Судьба наконец улыбнулась сквибу – он полюбил море, а в команде нашлось несколько добрых людей, принявших участие в дальнейшей судьбе странного паренька с грамотной речью и изысканными манерами. Мариус стал моряком и всю жизнь провел в море, почти не помня ничего о своем детстве. Только иногда, оказываясь в городах, он видел нечто странное, не замечаемое окружающими, но благоразумно молчал об этом.

А выгоняя Финеаса Ликорис явно поторопилась – тот унаследовал от деда одно из принадлежавших Блэкам поместий, и, в отсутствие у Финеаса детей, оно должно было бы остаться в роду. А теперь, получив окончательную свободу от мнения родственников, Финеас женился на миссис Флавии Боунс, маглорожденной вдове с детьми, с которой уже долгое время сожительствовал, и все свое имущество завещал пасынкам.

«Вчера в доме Финеаса Блэка в ** состоялась скромная свадьба хозяина дома и миссис Флавии Боунс, вдовы мистера Эдмонда Боунса. Миссис Боунс давняя и очень близкая знакомая мистера Блэка. По слухам, после смерти мистера Боунса Блэк не только навещал вдову каждую неделю, но и оплачивал счета семьи.

Вызывает некоторое недоумение отсутствие на свадьбе маглов – родителей и прочих родственников новобрачной. Разве не за их благополучие ратовал в Визенгамоте мистер Финеас? Увы, комментарев на эту тему нашему корреспонденту получить не удалось, но думается, мистер Блэк предпочитает любить маглов на расстоянии».

«Магический сплетник», 13 апреля 1941 года.

Последние свои земли Блэки потеряли уже после войны. Дети Сигнуса унаследовали его нелюбовь к родне, жить всем вместе в одном доме было невозможно, и Сириус продал племянникам последние из родовых земель. Унаследовавший эти земли Поллукс продал их каким-то маглам, купив взамен небольшой дом, где и поселился с семьей и незамужней Кассиопеей. Остаток средств, достаточно значительный, он потратил на продвижение своего проекта в Министерстве.

«Сегодня в Министерстве магии прошла церемония вручения Ордена Мерлина первой степени мистеру Поллуксу Блэку, инициатору принятия известного «Декрета об ограничении использования в магии магловских предметов». Мистер Блэк приложил немало усилий для продвижения этого декрета и проделал огромную работу по составлению «Реестра объектов, не подлежащих зачаровыванию». В речи, посвящённой награждению мистера Блэка, министр Фоули назвал Декрет «огромным вкладом в защиту истинно магических традиций от тлетворного и развращающего влияния магловских выдумок» и отметил, что он, несомненно, будет способствовать стабилизации экономики Магической Британии».

«Ежедневный пророк», 7 февраля 1949 года.

Вражда двух основных ветвей семьи очень беспокоила Ликорис. Так же, как и невозможность передать ответственность Хозяйки кому-нибудь из следующего поколения – Лукреция вышла замуж, едва окончив Хогвартс, а других девиц, кроме дочери Поллукса Вальбурги, в роду не было. Разве что свалить обязанности на кузину Кассиопею − но Ликорис, хоть и была немного старше, надеялась её пережить. А главное, Кассиопея не одобряла выжигание предателей и отступников с родового гобелена, утверждая, что это не очищает Род, а наносит некий невнятный урон. И пыталась доказать это какими-то арифмантическими выкладками. Ликорис же, наоборот, считала такое выжигание самым важным из всего сделанного, а арифмантику не любила, и расчетам не доверяла, ибо ничего в них не понимала.

И она придумала поженить племянников. Тем более что Вальбурга, проникшаяся идеалами тетки, категорически хотела остаться Блэк.

«Древнейший и благороднейший дом Блэк извещает о состоявшейся вчера помолвке между мистером Орионом, сыном и наследником мистера Арктура Блэка и мисс Вальбургой, единственной дочерью мистера Поллукса Блэка».

«Ежедневный пророк», 26 ноября 1949 года, раздел светской хроники.

«Древнейший и благороднейший дом Блэк с глубоким прискорбием извещает о скоропостижной смерти мисс Ликорис Блэк. Похороны состоятся 19 августа на семейном кладбище в Ковентри. Просьба цветов не присылать».

«Ежедневный пророк», 16 августа 1965 года, раздел объявлений.

«Странная смерть.

Семья Блэк категорически отказалась дать нашей газете какие-либо комментарии по поводу странных обстоятельств смерти мисс Ликорис».

«Ежедневный пророк», 17 августа 1965 года, раздел «Скандалы. Расследования».

Орион Блэк, любитель тишины и покоя, недолюбливал старшего сына за слишком резкий нрав, за постоянные громкие крики, то радостные, то возмущённые. И, словно в компенсацию, души не чаял в младшем, Регулусе.

Всю свою жизнь Орион посвятил разработке защитных заклинаний. Еще задолго до его рождения Блэки для защиты своих домов использовали только те чары, что не спадали со смертью наложившего их мага. Орион же сумел исполнить свою детскую мечту и защитил дом так, что его не смог бы уничтожить даже взрыв атомной бомбы. Даже вода и воздух, поступавшие в дом, подвергались многократной фильтрации специальными чарами. Свой же кабинет Орион защитил дополнительно, и большую часть времени проводил там, отгораживаясь от вечно недовольной жены.

Оказавшись после смерти двоюродной тётки в роли Хозяйки, Вальбурга ревностно взялась за дело. О браках дочерей Сигнуса, Беллатрикс и Нарциссы, позаботилась еще Ликорис, проведя начальные переговоры с Лестранжами и Малфоями. Чистокровных магов подходящего возраста, и при этом не слишком близких родственников, было мало, поэтому о браках старались договориться заранее – как бы потом не вмешались конкуренты. Вальбурга поторопилась закрепить прежние договорённости и настояла на скорейшем бракосочетании Беллатрикс, пока своенравная девица, слишком уж увлекающаяся политикой – или отдельными политиками – не выкинула чего-нибудь недостойного.

Для средней, Андромеды, тоже была приготовлена достойная партия, но неблагодарная девчонка сбежала из дома через пару месяцев после окончания Хогвартса, даже не попытавшись познакомить родителей с избранником.

Гневно отвергнув уговоры Кассиопеи, Вальбурга торжественно, при всей семье, выжгла отступницу с родового древа.

* * *

Вероятно, в своих подозрениях Кассиопея была права – через пару месяцев скончался последний представитель младшей ветви рода Блэк.

* * *

А наследник рода, словно в насмешку, попал на Гриффиндор. В бешенстве, Вальбурга послала по вопиллеру Сириусу и директору, требуя перераспределения, и разгромила комнату сына, особенно старательно изничтожая магловские книги, невесть как там оказавшиеся – скорее всего их подбрасывали отступница и Альфард.

Арктур, считавший порывистого и дерзкого Сириуса большим Блэком, чем тихоня Регулус, пытался образумить невестку. Он считал, что на мнение Шляпы повлиять невозможно, перераспределений в истории Хогвартса никогда не было, и не Блэкам создавать прецедент, а характер у Сириуса действительно слишком прямой для слизеринца. Но Вальбурга никого не желала слушать.

И так не слишком теплые отношения Сириуса с матерью стали стремительно портиться, и окончательный разрыв стал только вопросом времени.

Летом семьдесят шестого года Сириус сбежал из дома и был тут же выжжен с гобелена. И Арктур, и Кассиопея были категорически против такого решения, но кто и когда мог в чем-либо переубедить Вальбургу?

«Волшебный ветерок занёс в нашу редакцию сенсационные новости из Блэк-холла. Все мы помним изгнание из рода мисс Андромеды Блэк, ныне миссис Тонкс, чей скандальный брак долго служил пищей для сплетен. Теперь эта недобрая традиция была продолжена. Как нам стало известно, старший сын мистера Блэка, Сириус, еще в начале лета порвал с семьей и сбежал из дома, за что был тут же изгнан из рода.

Мы от всей души сочувствуем Ориону Блэку и выражаем искреннее восхищение его долготерпением».

«Магический сплетник», воскресное приложение к «Ежедневному пророку», 29 августа 1976 года.

* * *

Через несколько месяцев от осложнений при преждевременных родах умерла любовница Альфарда; младенца тоже спасти не удалось. В роду Блэк больше не будет детей.

* * *

«Род Блэк постигла очередная утрата: скончался мистер Альфард Блэк, известный путешественник, прославившийся в определённых кругах как коллекционер и исследователь тёмномагических артефактов. Около двух лет назад он отправился в очередное путешествие в джунгли Амазонии, где намеревался исследовать обнаруженные им ранее древние захоронения.

Поверенный мистера Блэка сообщил, что свою богатейшую коллекцию артефактов Альфард оставил Отделу Тайн Министерства магии. Если полученные из конфиденциального источника сведения верны, остальное своё состояние он завещал старшему племяннику, Сириусу Блэку».

«Ежедневный пророк», 12 мая 1977 года, раздел светской хроники.

Ярость Вальбурги, узнавшей о завещании Альфарда была столь сильна, что она в тот же час выжгла имя брата с гобелена.

Вскоре Регулус заявил о своём желании присоединиться к Упивающимся Смертью, а еще через год принял Тёмную Метку.

«Древнейший и благороднейший дом Блэк с глубоким прискорбием извещает о трагической гибели мистера Регулуса Блэка, единственного сына и наследника Ориона и Вальбурги Блэк».

«Ежедневный пророк», 26 июня 1979 года, отдел светской хроники.

После окончания Хогвартса, Регулус начал принимать активное участие в деятельности Упивающихся Смертью. Поэтому его длительное отсутствие не слишком встревожило родителей. Но на третий день в Блэк-холл заявился Волдеморт. Отбросив привычную вежливость, он потребовал рассказать, что делал Регулус последние дни. Ответ «не знаем» Лорда не удовлетворил, и он принялся грубо копаться в памяти Ориона. Никогда не отличавшаяся сдержанностью Вальбурга попробовала предъявить претензии, но закончилось это предсказуемо: Силенцио и Инкарцеро. Затем Волдеморт исследовал и её память, причём весьма жёстко, оставив в почти бессознательном состоянии. Робко попытавшийся протестовать Орион тоже получил проклятие и свалился с сердечным приступом.

Несколько придя в себя, супруги учинили допрос Кричеру, но тот на все вопросы только плакал и бился головой об пол. Лишь на следующий день Орион догадался взглянуть на гобелен и обнаружил, что рядом с именем Регулуса стоят две даты.

Вальбурга была уверена, что в гибели сына виноваты авроры – и отправилась к Краучам требовать правду. С самим Краучем она разговаривать не стала, но миссис Крауч выяснила у мужа, что в последние дни стычек авроров с Упивающимися Смертью не было. Орион же сразу уверился, что Регулуса уничтожили свои, заподозрив в измене. Он даже, в тайне от жены, написал Сириусу. Но тот не ответил, в очередной раз подтвердив мнение родни о своём бессердечии.

Здоровье Ориона, и без того не слишком крепкое, было окончательно подорвано. Через несколько дней он тихо скончался от очередного сердечного приступа.

«Древнейший и благороднейший дом Блэк с глубоким прискорбием извещает о смерти мистера Ориона Блэка. Похороны состоятся 5 июля на семейном кладбище в Ковентри. Просьба цветов не присылать».

«Ежедневный пророк», 3 июля 1979 года, раздел объявлений.

Орион напрасно проклинал старшего сына. На самом деле, Сириус в это время находился на задании Ордена Феникса и получил письмо с большим опозданием, Он пытался зайти навестить отца – но Кричер не пустил его на порог, заявив, что хозяин Орион умер. Рваться в дом со скандалом ради встречи с матерью Сириус не стал.

«…на пятидесятом году жизни скончался мистер Сигнус Блэк. Похороны состоятся...»

Сигнус Блэк мечтал о сыне, но Друэлла, родив третью дочь, категорически отказалась от дальнейших попыток. Сигнус решил, что лучше незаконнорожденный сын, чем никакого, и начал «сеять свой овес» где только мог. Увы, этот метод тоже не принёс желанного результата. Отчаявшись, он тайно от семьи завел настоящий гарем из похищенных маглянок. Сигнус давал девушкам и сам принимал разнообразные зелья, якобы способствующие зачатию мальчика, но в результате сумел только увеличить число своих дочерей. Зелья, по большей части непроверенные и шарлатанские, всего за несколько лет свели его в могилу. После его смерти измученные маглянки с дочерьми были обнаружены кем-то из его семьи. Выжил ли кто-нибудь из них – неизвестно.

«…о смерти миссис Вальбурги Блэк…»

Вальбурга так окончательно и не пришла в себя после учинённого Лордом сеанса легилименции. Временами она застывала столбом на несколько часов, или же наоборот, впадала в истерику. А потом ничего не помнила за последние несколько дней. Она прожила ещё пять лет, всё меньше общаясь с оставшимися родичами. О её смерти они узнали от Кричера.

«…о смерти мистера Поллукса Блэка…»

«…о смерти мистера Арктура Блэка…»

Арктур и Кассиопея остались последними Блэками, не считая пожизненно заключенного в Азкабан Сириуса.

Арктур пытался выхлопотать у Фаджа разрешение на встречи Сириуса с какой-нибудь женщиной для зачатия наследника и продолжения рода. Фадж, крайне не любивший принимать решения по спорным вопросам, тянул и тянул с ответом. Арктур умер, так ничего и не добившись.

«17 мая в своем доме в ** скончалась мисс Кассиопея Блэк…»

Ежедневный пророк, 19 мая 1992 года.

* * *

«Вчера, во время известного происшествия в Отделе Тайн Министерства, трагически погиб Сириус Блэк, последний представитель этого древнего и некогда славного рода. Брошенный в Азкабан по ложному обвинению, он безвинно провёл в этой ужасной тюрьме двенадцать лет и только теперь, посмертно, был полностью реабилитирован. Альбус Дамблдор, вновь занявший пост главы Визенгамота, в интервью нашему корреспонденту выразил глубочайшее сожаление...»

«Ежедневный пророк», 22 июня 1996 года.