The Wingman Visits (гет)

Как и ожидалось, Маринетт ничего не слышала от Адриана и грустила, вспоминая о его супер-загруженной жизни. Зато Кот Нуар давал о себе знать: каждый день — обычно под вечер — он присылал Маринетт небольшие сообщения. Уже пять дней Маринетт с Нуаром обменивались электронными письмами. Каждый раз, когда он отвечал ей, она чувствовала себя счастливой. В их общении не было ничего такого, просто будничные беседы, приправленные Нуаровским флиртом, но Маринетт была счастлива, что у них есть хоть это. Она много раз хотела спросить у Нуара о чем-нибудь касающемся его жизни или его самого, но каждый раз отметала эти мысли прочь, напоминая себе, что их отношения должны оставаться рабочими, независимо от чувств, которые могут вывести их за пределы работы. Но кое-чего Маринетт не могла отмести прочь: воспоминаний об обычной теплой руке Кота Нуара без когтей и черной кожи.

Маринетт очнулась, когда все уже покидали лекторий, и поняла, что прослушала большую часть лекции. Собрав вещи, девушка понадеялась, что она не пропустила ничего важного, пока размышляла о своем. Неловко признать, что последние дни она постоянно думала о Нуаре. Поток мыслей практически прекратил свое течение, когда Маринетт подумала, была ли она столь поверхностной, что уже забыла об Адриане? Ну, не совсем забыла. Адриан все еще пускал ее сердце в пляс, но из-за Кота Нуара оно начинало плясать гораздо быстрее.

— Тикки, — прошептала Маринетт, убедившись, что никто их не услышит. — Я не могу перестать думать о нем, и это плохо.

— Почему? — голос квами из приоткрытой сумочки звучал глухо.

— Я чувствую себя… виноватой перед Адрианом, ведь думаю о другом парне… А Адриан все еще нравится мне. И это… сбивает с толку.

— Я же говорила: надо подождать. Даже не пытайся разобраться в этом одна. Я уверена, течение само направит тебя, — Тикки улыбнулась, пусть Маринетт и не могла увидеть ее улыбку сквозь сумочку.

— Течение, о котором ты говоришь, это одна из тех штук, касающихся Ледибаг и Кота Нуара? — Маринетт быстро перешла на шепот, произнося их имена.

— Да! Их всегда притягивает друг к другу. Сколько раз мне тебя убеждать? — Тикки тепло рассмеялась, а Маринетт извиняюще улыбнулась. Ей было все еще немного странно осознавать, что кто-то может быть вот так с кем-то связан. Направляясь в кафетерий, девушка думала о том, до конца ли она понимала всю глубину связи, о которой говорила квами.

* * *

— Сколько раз тебе надо повторить? — из нагрудного кармана раздался раздраженный рык. Адриан, нахмурившись, плотнее запахнул пиджак.

— Я и так в курсе, не утруждай себя, — проворчал Адриан. Но Плагг его не слушал.

— Не спеши, все образуется само собой. Не стоит пускать все на самотек, но и не надо пытаться ускорить процесс. Ты так нетерпелив, потому что твой внутренний Кот Нуар слишком бурно реагирует на Ледибаг-Маринетт, — продолжал бубнить квами.

Адриан уже хотел было ответить, только сказать было нечего. Ему не сиделось на месте со всей этой Адриано-Нуаровской заварухой. Если бы это касалось только Адриана, он бы уже открылся Маринетт. Следовало ли ему воплотить эту идею в реальность чуть быстрее, подначивая Маринетт так, чтобы она не смогла устоять от любопытства и приняла его предложение? Он проигрывал эту сцену в голове снова и снова, но, если быть честным, Адриана до чертиков пугала перспектива разоблачения. Как Маринетт это воспримет? Расстроится ли она? Разозлится? Или поймет? Обнимет и скажет «спасибо», или не оставит от него и мокрого места? Но самым ужасным было то, что Адриан понятия не имел, как преподнести это Маринетт, и как подгадать наилучший момент. И вот, он снова вернулся к раздумьям о том, как рассказать через письма о Коте Нуаре, и, в лучшем случае, уговорить ее на снятие с него маски. Он понимал, что ходит по тонкому льду, но хватало лишь одной мысли о Маринетт, ее лучистой улыбке, цепляющем смехе и теплых прикосновениях, чтобы Адриан мог двигаться дальше.

С неба упали первые капли, и блондин раскрыл зонт, вспоминая об их первом поцелуе под дождем. Это было изумительно. Даже не сравнить с его мечтами. Адриан не мог отрицать, что безумно боялся целовать Маринетт. Но это стоило трясущихся поджилок и дрожащего хвоста, ведь в итоге он обнимал Маринетт в ее же кровати. Если бы она была немного любопытней, он бы снял перед ней маску Кота Нуара. Но, конечно же, она не хотела этого, а он просто не мог делать что-то наперекор ее желаниям. В словаре Адриана Агреста отсутствовало слово «принуждение», а также он не мог не уважать желания женщин.

Блондин зашел в холл и начал подниматься наверх в квартиру. Холод от дождя просочился сквозь пальто, так что повесив его и сняв обувь, Адриан поспешил заварить себе чаю.

— Плагг, помоги. Как сказать Маринетт, что я Кот Нуар? — на это квами издал долгий стон.

— Только не снова, мы через это уже проходили! Ты уже знаешь мой ответ, — пробурчал он и полетел к дивану, а затем забился под декоративную подушку, чтобы согреться.

— Нет-нет, я о другом! Я понял про время и течение, а еще про магнетизм Ледибаг и Кота, Господи, Плагг, я все понял. Но когда это время настанет, что я должен сделать? Я не могу просто выпрыгнуть из костюма Нуара, знаешь ли, — ответил он Плаггу, ожидая, пока закипит вода для чая.

— Почему нет? Все сразу будет понятно, — пошутил Плагг, но проглотил усмешку, когда блондин бросил на него гневный взгляд. — Да черт возьми, серьезно, Адриан, ты знаешь Маринетт лучше меня. И что предложишь? — Раздражение на лице парня стало более явным.

— Это не поможет, — заскулил он, доставая чашку и чайный пакетик. — Если бы я знал, что делать, я бы тебя не спрашивал. Ты видел, что я думаю над этим, так мог бы хоть намекнуть.

— Я хочу, чтобы вам было проще, но я миллион раз объяснял, что все Ледибаг — это индивидуальности со своим мировоззрением, предпочтениями и так далее. Не существует универсального типажа Ледибаг, — пробурчал из-под подушки Плагг.

Адриан сел рядом и глубоко вздохнул.

— Это так сложно, — горестно застонал он. Из-под подушки мигом возникла голова квами.

— Прости, но ты должен разобраться сам, потому что ты знаешь Маринетт, а я нет. — Квами сощурил зеленые кошачьи глаза.

— Она отметает все мои попытки признаться, кто я есть, — вздох Адриана был полон отчаяния. Плагг внимательно глядел на хозяина.

— Женщины бывают упрямы, но и ты не уступаешь нашей Ледибаг, — заметил он. — Используй это. Посмотрим, кто из вас сдастся первым.

— Я не собираюсь сдаваться, это точно не про меня, — фыркнул Адриан, подтверждая заявление Плагга об упрямстве. Юноша поднес чашку к губам и отхлебнул теплый улун. В его голове завертелись шестеренки. Маринетт безусловно упряма, так что уговорить ее будет непросто. Была надежда, что электронные письма дадут ему шанс рассказать о себе-Адриане, не упоминая имен. А если выйдет связаться с Тикки, нужно чтобы Маринетт об этом не прознала. Возможно, алая квами знает пару-тройку трюков. И чем больше Адриан об этом думал, тем лучше звучала эта идея. Не без безумства, но это может сработать.

Ощущая себя победителем, Адриан прикончил чай и аккуратно приподнял за край подушку. Квами свернулся в углу, как настоящий кот.

— Плагг, у меня есть идея. Надо поговорить с Тикки, — заявил парень, сверкая глазами.

Плагг смотрел на него около минуты, выглядел квами не очень воодушевленным.

— И как планируешь провернуть это?

— Я-я не знаю. Нужно чтобы Маринетт вышла куда-то без Тикки… Может, когда она будет занята в пекарне? Думаю, Тикки остается в комнате, чтобы ее точно никто не заметил, — Адриан задумчиво потер подбородок.

— Вполне возможно. Мы, квами, предпочитаем не показываться на глаза, — одобрил Плагг.

— Так вот, мне нужно лишь спросить у Маринетт, когда она помогает родителям в пекарне, и как-то проникнуть к ней в этот промежуток времени, как Кот Нуар… — в голове начал складываться план. Адриан взял в руки телефон. — Отправлю ей письмо и спрошу. И нужно будет увидеться с ней тем же вечером, так что это не будет выглядеть подозрительно. Хотя, я не против заглянуть к ней дважды, — улыбнулся юноша, набирая сообщение.

Плагг не впечатлился.

— Твой план заключается в использовании способностей для незаконных делишек. Вломиться в чужой дом…

— Обещаю, всего один раз, и то — ради благого дела, — заверил Адриан не особо проникнувшегося квами и отправил письмо. — Теперь ждем, — пробормотал он.

Парню не пришлось долго ждать. Вскоре телефон звякнул и предоставил расписание Маринетт.

— Завтра! — выдохнул Адриан, снова сверкая глазами. — Завтра я смогу привести свой план в действие. Придется пропустить одну лекцию, но это нормально. Я быстро управлюсь. К тому же, завтра я не работаю.

— Как ты планируешь попасть внутрь? — Плагг был настроен скептично, но не пытался остановить его.

— Вот на месте и разберемся, — Адриан улыбнулся до ушей, готовый воплощать план.

* * *

Сердце Кота бешено билось в груди, когда он добрался до окна Маринетт. Он быстро глянул внутрь, чтобы убедиться, что там никого, и одним прыжком оказался на балконе. Надеясь, что люк как всегда не заперт, он без проблем его открыл. Аккуратно заглянув внутрь, осмотрев комнату и прислушавшись, он убедился, что поблизости никого нет. Только тогда Кот Нуар со всей осторожностью тихо приземлился на кровать Маринетт. Он надеялся, что Тикки будет здесь, и он сможет быстро ее найти.

Он осторожно ступал по ступенькам, положа руку на перила, тихо, как кошка.

— Тикки? — прошептал он, спустившись вниз.

Кот услышал шуршание, и вскоре из небольшой банки высунулась мордашка Тикки.

— …Кот Нуар? — удивленно воскликнула она, подлетая к нему. — Что ты здесь делаешь? Маринетт сейчас внизу, так что она не может увидеться с тобой. Тебе следует прийти позже.

— На этот раз я здесь, чтобы увидеть тебя, — тихо ответил Кот, и Тикки сразу поняла, что что-то не так. Она обеспокоенно взглянула на него.

— О?

— Мне нужна твоя помощь… Нет, даже совет. Пожалуйста? — умоляющим голосом попросил парень.

— Если я смогу помочь, то конечно, — кивнула квами, слегка улыбнувшись.

Кот подманил ее к себе, и Тикки подлетела ближе.

— Это о Маринетт. Я очень-очень хочу, и мне нужно раскрыться перед ней, но я не хочу ее принуждать. Я пытался ей намекнуть, говорил ей об этом все пять лет, но она такая, такая упрямая. — Нуар зашипел на последних словах, не в силах скрыть волнение. — Есть идеи, как мне это сделать? Ты знаешь Маринетт лучше, чем я.

Он видел по глазам Тикки, что она не ожидала услышать подобное от Кота Нуара. Ошарашенная квами взяла себя в руки спустя секунду.

— Что ж, я скажу, что тебе стоит дать Маринетт немного времени. Она очень трепетно относится к вопросу конфиденциальности, — предложила Тикки, но Кот тут же отмел этот вариант взмахом ладони.

— Боюсь, что у меня нет на это времени. Я правда люблю Маринетт, и знаю, что у нее есть ко мне чувства. Так же, как и к Адриану, — Кот слегка заколебался на имени и облизнул губы.

— Оу, вы оба еще так молоды! У тебя полно времени, не переживай, — Тикки ободряюще улыбнулась и закивала, но Кот снова отмахнулся.

— Нет… Это… Сложно… — он вздохнул и поник. Кот закрыл глаза. — Я боюсь, что чем больше времени мы проводим вместе, чем дольше я жду, тем рискованней это становится.

— Я… Я не совсем понимаю. Ты хочешь сказать, что Маринетт сама поймет, кто ты? — квами постучала по своему подбородку крохотной лапкой и скрестила их на груди.

— Да.

— И это плохо? — Тикки склонила голову.

— Очень, — Кот надломленно вздохнул и поднял голову.

Тикки сузила глаза. Она продолжала постукивать по подбородку.

— С… С тобой что-то не так? Как с человеком, я имею в виду. Я сама в это не верю, ведь хранители Талисманов тщательно отбираются.

Кот побледнел и напрягся.

— Э, ну, не совсем… — он нервно облизал губы. — То есть, я хороший парень, не в этом дело. На самом деле, меня хочет прибрать к рукам не одна девушка, — отметил Нуар, отчего Тикки сузила глаза, ожидающая, что последнее высказывание всего лишь типичный Нуаровский флирт. Но потом его лицо приобрело суровое выражение, и Тикки широко раскрыла глаза.

— Но? — с беспокойством спросила она. Кот был рад ее пониманию.

Кот Нуар повернул голову в сторону, чтобы избежать ее взгляда. Сердце неистово стучало в груди, а на лбу выступил холодный пот.

— Это абсолютно конфиденциальная информация. Не говори Маринетт.

— Я не могу тебе это пообещать, пока не пойму, в чем проблема. В конце концов, я забочусь о своей хозяйке, — заметила квами. Нуар не мог отмахнуться от этого, как от предыдущих замечаний. Это было понятно без вопросов.

— Я… Я — Адриан Агрест, — пискнул парень и ощутил, как стены комнаты давят на него, сжимая грудь.

Рот Тикки открылся, а лапки безвольно обвисли. Она неверяще смотрела на Кота Нуара.

— Пожалуйста, не говори ей. И, пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Я не хотел водить Маринетт за нос, и я правда хочу, чтобы она узнала, кто я. Мне только нужно найти верное решение. И мне нужна помощь, чтобы все получилось. Любая информация поможет, потому что я плохо знаю Маринетт. Как Ледибаг она была очень скрытная с Котом Нуаром, а в коллеже она боялась подойти к Адриану, а сейчас… Я не знаю… Прошло всего несколько недель… — он снова вздохнул.

Мордашку Тикки озарила улыбка. Она закружилась в воздухе.

— О, это такие чудесные новости! Теперь все понятно! Неудивительно, что Маринетт питает слабость и к Адриану, и к Коту, — обрадовалась квами, разрушая напряженную атмосферу. Кот с любопытством смотрел на нее. Его плечи медленно расслабились.

— Так ты не собираешься меня ругать? — усмехнулся он, и Тикки прекратила свой счастливый лепет.

— Нет, но ты не должен затягивать это шоу. Ты расстроишь Маринетт, — предупредила квами. — Я скажу ей воспринимать все проще и плыть по течению. Если ты начнешь намекать о себе Маринетт, то сможешь уговорить ее разрешить тебе открыться. Я помогу: буду говорить Маринетт, чтобы она допускала мысль, что ты не только Кот Нуар и отношения могут развиваться, даже если Ледибаг и Кот Нуар буду знать, кто они за масками. В прошлом это случалось множество раз, Ледибаг и Кот Нуар даже чаще становились парой, когда узнавали, кто они есть.

Глаза Кота засияли надеждой.

— Обещаю: я сделаю все возможное, чтобы выбрать идеальный момент для раскрытия. Я сделаю все в лучшем виде и стану ближе к Маринетт, — заверил он, решительно кивая. Тикки счастливо угукнула.

— Давай постараемся вместе! У нас одна цель — сделать Маринетт счастливой.

— Есть идеи, что мне делать дальше? — Кот почесал затылок. — Если у тебя есть мысли по поводу Адриана, тоже буду рад услышать.

— Хм, возможно, Адриан может сработать в качестве «представителя» Кота Нуара? Если Адриан скажет Маринетт, что она должна лучше узнать Кота, как человека, а не как супергероя, она прислушается?

— Отличная идея! — Кот, сияя, стукнул кулаком о раскрытую ладонь и широко улыбнулся. — Сделаем Адриана сводником для Кот Нуара.

Тикки рассмеялась. Было ясно: Кот всем сердцем любит Маринетт. Всегда любил. Квами клятвенно пообещала помочь Коту и Адриану и приложить для этого все силы.

— Мне нужно идти. Я что-нибудь придумаю. Нужно найти баланс в ситуации. Я возненавижу себя, если расстрою Маринетт. Я желаю ей только лучшего, — он прочистил горло. — О, и я сегодня вернусь. У меня есть парочка планов на вечер с Маринетт.

— Хорошо, увидимся позже. Мой рот на замке, — Тикки провела невидимую молнию вдоль рта.

* * *

— Моя Леди… — промурчал Кот Нуар, и Маринетт не смогла сдержать улыбки, когда увидела напарника, возникшего на балконе ровно в назначенное время.

— Твоя карета подана, — Кот поклонился, приложив руку к груди.

Маринетт подняла брови.

— О? Мы куда-то идем?

— Да, мой макарон, если ты себя нормально чувствуешь. Пожалуйста, оденься теплее. — Парень поднял голову и их взгляды встретились. И от одного его взгляда Маринетт ощутила, как кровь приливает к щекам.

— Хорошо. Я сейчас вернусь. Подожди здесь.

— Да, моя Леди.

— Хороший котик, — Маринетт спустилась вниз. Вернулась она с небольшим рюкзаком, на который Кот заинтересованно уставился. Маринетт протянула руку Коту. Он обнял ее за талию и прижал ближе к себе.

Стоя рядом с Нуаром, Маринетт все еще не могла поверить в то, какой он высокий. Во время боя это было не особо заметно, но вблизи ей становилось кристально ясно, что Кот на голову выше нее. В груди девушки теплело от мыслей о нем и о тепле, что он источает.

Кот взял шест и они взмыли в воздух. Маринетт обхватила его за шею, позволяя Коту нести их туда, куда он задумал. Через некоторое время они оказались в большом парке, где Нуар высмотрел симпатичное, сокрытое от посторонних глаз местечко. Над водой покачивались склонившиеся деревья, которые закрывали их ото всех, а подступающий вечер позволял спокойно посидеть вместе без лишних свидетелей.

Маринетт смотрела, как тусклые фонари залили парк теплым светом, а в воздухе замерцали крошечные светлячки.

— Как романтично, — тихо ахнула она, снимая рюкзак со спины и садясь на траву. Кот последовал ее примеру и присел рядом, как можно ближе к ней.

— Я решил, что тебе понравится, — нежно промурлыкал он, двигаясь за Маринетт, которая порылась в черно-розовом рюкзаке и извлекла оттуда термос.

— Горячий шоколад, — робко улыбнулась она, протягивая его Нуару. Он принял термос, а Маринетт достала две пластиковые кружки. — Я сделала его как раз перед твоим приходом, так что он должен быть еще горячим. Я давно не готовила шоколад, но надеюсь, что получилось вкусно.

— Все, что ты делаешь, будет на вкус изумительно, я уверен, — мечтательно вздохнул Кот. Он открыл термос и разлил горячий шоколад по кружкам, а Маринетт тем временем снова заглянула в рюкзак.

— Тут еще немного лишнего печенья из пекарни. Хотелось бы больше, но что есть — то есть, — она открыла пластиковый контейнер. Аппетитные запахи ванили, сахара и корицы наполнили воздух. Кот радостно взял в руки контейнер и выбрал самое вкусно пахнущее, по его мнению, печенье.

— Надеюсь, всё в порядке. Если у тебя были другие планы — я не буду настаивать на пикнике, — Маринетт положила контейнер между ними, чтобы можно свободно тянуться за печеньем. Кот подал девушке ее кружку.

— Всё просто чудесно, я и так хотел провести с тобой время. Это мой первый пикник с горячим шоколадом и печеньем. Хотя, когда я был маленьким, то, наверное, ходил на пикники — но это было давно. Где-то лет пятнадцать прошло, — признался он, наблюдая, как губы Маринетт обхватывают печенье. Он принялся жевать выпечку, надеясь скрыть выступивший на щеках румянец.

— О, вау, это и правда было очень давно. Ты не любишь пикники? — поинтересовалась она, прожевывая печенье.

На его лице мелькнула тень, но Маринетт, кажется, этого не заметила.

— Моя мать… она брала меня на пикники, когда я был маленьким. Тогда наша жизнь не была такой загруженной.

— Ты больше не ходишь на пикники? — Маринетт доела свое печенье.

— Нет. Моя мама… Ее больше нет с нами. Однажды она просто исчезла. Никто не знает, что случилось, — он сосредоточенно смотрел на кружку в своих ладонях.

У Маринетт больно кольнуло сердце.

— Прости меня… — прошептала она, положив руку ему на плечо. Кот повернул к ней голову и улыбнулся.

— Все в порядке. У всех бывают трудности, — негромко ответил он, подняв на нее потускневшие и несчастные глаза. А потом на его губах неожиданно заиграла улыбка. Старый Кот Нуар вернулся. — Есть что-нибудь еще, что ты хочешь узнать обо мне? Буду рад рассказать тебе что угодно.

Маринетт сжала губы в тонкую линию и, неуверенно хмурясь, стала вглядываться в его лицо.

— Возможно, я хочу спросить кое о чем… — сдалась она и, вздыхая, прикрыла глаза. — Ты многое знаешь обо мне, но не могу сказать о себе того же.

— Вот это настрой, — подбодрил Нуар и приобнял девушку, отчего Маринетт ойкнула и чуть не разлила шоколад на колени. Он поспешно извинился нежным поцелуем в макушку.

— Спрашивай обо всем, что для тебя будет удобно, — поощрил он, вдыхая смесь из запахов печенья, какао и шампуня для волос. Маринетт была такой теплой и маленькой под его рукой, что в груди Кота снова заворочалось что-то теплое и пушистое.

— У тебя есть братья или сестры?

— Нет, я единственный ребенок, — ответил он, отхлебывая из кружки.

— О, я тоже! — улыбнулась Маринетт, прильнув к его плечу.

— Какого цвета твои глаза, когда они не кошачьи?

— Зеленого. Подозреваю, что у Кота Нуара глаза остаются по цвету примерно такими же, какие и у человека под маской, — предположил он, неуверенный в своей правоте. Но было весело время от времени обсуждать подобные вещи.

— Хм, звучит убедительно, — одобрила Маринетт, попивая свой шоколад.

Кот Нуар попросил ее подержать его кружку и потянулся за другим печеньем. Он закинул его в рот и забрал кружку, пытаясь ухмыльнуться с набитым печеньем ртом. Маринетт рассмеялась.

— Очень мило с твоей стороны снова пригласить меня погулять. Спасибо. — Она похлопала его по колену.

— На тебя у меня всегда есть время.

— Ты был таким расстроенным в последний раз, когда мы виделись — но вот мы здесь. И выбрались даже раньше, чем я думала.

Кот не мог позволить Маринетт узнать, что его мольбы остаться тогда, в обнимку с Маринетт, были правдой лишь наполовину. Да, он правда был занят, но он имел возможность навестить Маринетт в последние несколько дней, хотя бы для поцелуя. Но девушка не должна узнать об этом, ведь он надеялся, что в ней взыграет интерес, когда он находился без трансформации рядом с ней.

— Да, был. Я хочу проводить с тобой каждый день, — прошептал он, медленно отставляя кружку на землю. Он осторожно приподнял подбородок Маринетт, чтобы она посмотрела на него. — Разве не очевидно, как сильно я тебя люблю? — хрипло проговорил Нуар и провел пальцем по полураскрытым губам Маринетт.

Ее взгляд упал на его губы. Маринетт не могла ничего сказать.

— Или ты не хочешь спешить? — он глухо заурчал. — Может, мне стоило заставить тебя потомиться в ожидании встречи, чтобы ты считала до неё каждую минуту. Совсем как их отсчитываю я.

— Я… Конечно, я хотела увидеть тебя, — отбила Маринетт, рвано вздыхая, и прижалась сильнее.

Она позволила ему захватить свои губы в нежном поцелуе. Прикосновения были мягкими, осторожными, а потом Кот наклонил голову и углубил поцелуй. Он таял от мягких прикосновений ее губ, а в груди поднялся гортанный стон, теряющийся в удовлетворенном выдохе. Он на секунду оторвался от Маринетт, забрал у нее кружку, отставил в сторону и вновь вовлек девушку в поцелуй. Кот обнял ее за талию и ладонями начал поглаживать ей спину. Маринетт ответила, обнимая руками его за шею.

Он сходил с ума от каждой секунды их свидания в сокрытом уголке тихого парка.

Маринетт была хороша. Чем дольше их губы соприкасались и пробовали друг друга, чем жарче становилось Коту под кожаным костюмом. Упоительно. Прекрасная девушка в его объятиях, коротко выдыхающая ему в рот каждый раз, когда он слегка наклоняет голову.

В груди нарастал жар, он пульсировал по венам, наполняя все его тело. Кот прижался к Маринетт, руками скользнул по ее лопаткам, аккуратно опуская девушку на траву, пока вторая его рука опускалась вниз по спине, талии, бедрам, а потом вновь поднималась вверх. Тонкие пальцы зарылись Коту в волосы, и он не смог сдержать короткий стон. С нескрываемым любопытством Кот решил проверить, подарит ли ему Маринетт французский поцелуй и, когда она не проявила никаких признаков отказа, он скользнул языком ей в рот, жадно пробуя ее на вкус. Его внутренний кот урчал в груди, а сердце отбивало громкий ритм. Мари была всем, чего он когда-либо желал.

Нуар разорвал поцелуй. Его лицо горело от румянца, и он посмотрел на Маринетт. Она прикрыла глаза, а ее щеки алели в свете заходящего солнца. Ее губы припухли от поцелуев. Она не отрывала от Кота манящий взгляд, пальцами поигрывая с волосами на его затылке.

— Мой макарон, — ласково проурчал он ей на ухо, осторожно целуя мочку уха. Он напрочь забыл, что собирался уговорить Маринетт поспрашивать о нем. Его это больше не заботило, потому что она сводила его с ума.

Кот опустился к шее, оставляя дорожку поцелуев и урча в шелковистую кожу. Вздохи, срывающиеся с губ Маринетт, были музыкой для его ушей. Это было горячо. Слишком горячо для него, но он не мог себя остановить. По венам заструилось жгучее желание такой силы, что по позвоночнику прошла дрожь. Тихие вздохи девушки не приносили облегчения. Его руки дрожали, когда он водил ими по ее бокам, опустившись ей на грудь. Аромат, исходящий от ее кожи, наполнял его разум туманным чувством похоти. Он, шепча нежности, не мог перестать целовать, кусать, лизать нежную кожу.

Маринетт вдруг убрала руки с его шеи и пальцами поддернула колокольчик у него на груди. Кот, встав на локти, приподнял голову.

— …Да? — чуть запыхаясь, спросил он. Парень испугался, что пропустит что-то важное, что скажет Маринетт, и от этого громко стучащее сердце отдавалось в ушах.

— Я… Я не могу перестать думать о твоей теплой руке… Когда ты отменил трансформацию. — Маринетт, слегка запнувшись, отвела от Кота застенчивый взгляд. — Мне так нравится трогать твою кожу. Это… вообще нормально?

Это была не та Мари, какую Кот Нуар привык видеть. Теперь она походила на ту школьную стесняшку-Маринетт, разве что не заикалась. Это так волновало. Он был первым человеком, увидевшим эту её сторону. А то, что она еще и была Ледибаг, заставляло Кота мысленно кричать от счастья.

— Пожалуйста, я весь твой. Трогай на здоровье, — он, подмигнув, широко улыбнулся, выпуская часть пара для своего же блага. Он был в курсе того, что костюм достаточно облегающий и, если он слишком возбудится, ничего не скроет.

Маринетт выбралась из-под Кота, и он удивленно посмотрел на нее. По ее лицу пролегла злорадная ухмылка, и она мягко толкнула его ладонями в грудь, заставляя лечь на спину. А затем, продолжая улыбаться, уселась на него.

Глаза Кота сверкнули.

— Моя леди, тебе стоило сделать это мяумного раньше, — усмехнулся он, раскинув руки. Трава приятно холодила ладони.

Девушка игриво сощурилась, покраснев до самых ушей. Кот попал в точку. Маринетт хотела сделать это раньше? Насколько сильно она на самом деле хотела коснуться его?

Внутри с новой силой начало бурлить желание, становясь все сильнее, когда Маринетт осторожно взялась за колокольчик и медленно потянула его вниз.

Кот не смог подавить стон, наблюдая, как колокольчик опускается от горла к груди, обнажая кожу. Вечерняя прохлада прошлась по его телу, отчего по спине побежали мурашки. Он точно знал, что его щеки пылают, и этот румянец отлично виден из-под маски. Он сосредоточился на руках Маринетт и задрожал от нетерпения, когда ее ладони наконец прижались к его коже.

Ладони были очень нежными и теплыми. Кот одобрительно заурчал, кладя голову на траву. Ладони Маринетт принялись гладить его по груди под костюмом. Он с улыбкой прикрыл глаза.

— Как так? Котик весь гладкий? — он слышал в ее голосе улыбку. Интересно, она правда дразнит его, или просто прячет собственное стеснение под ехидством?

— Я бреюсь.

— Зачем? Молния застревает? — снова подколола она таким же ехидным тоном, каким Кот сам дразнил ее. Он выпустил воздух через ноздри, пытаясь выглядеть обиженным.

— Для работы. Мне нужно быть гладким. Полностью лысый кот, — честно ответил он, прислушиваясь к робким движениям ее пальцев.

— Ох… — выдала Маринетт, наклоняясь ближе к Коту. Ее руки продолжали бродить под его костюмом. Она почти легла на него, и Кот от неожиданности распахнул глаза, когда она хихикнула, и ее дыхание мазнуло его по подбородку.

— Голые кошки вообще имеют право называться кошками? — улыбалась она, разглядывая слаженное тело Кота, и поцеловала его в шею. Кот, усмехнувшись, откинул голову.

— Моя леди, ты только что оскорбила всех лысых кошек, типа сфинксов, — выдавил он сквозь смешки. Но очередной смешок подавил короткий вздох, когда Маринетт прижалась губами к сгибу шеи и дразнящее поцеловала чувствительное место.

Кот зашипел от удовольствия, цепляясь руками за землю. Отчего-то он знал, что Маринетт нервничает так же, как и он, и если он сейчас прикоснется к ней, то она все неправильно поймет. Ну, не совсем неправильно, поправил себя Нуар, пока ее губы оставляли на его шее влажный след. Он был более чем готов ублажать ее до самого рассвета. Заставлять ее стонать его имя, ощущать жар их переплетенных тел.

Он хотел приласкать Маринетт. Сжать её в своих крепких объятиях и погрузить их обоих в пучину страсти.

— Ах… — с его губ сорвался стон, и Кот резко распахнул глаза, пораженный и красный до самых ушей. Собственное либидо его испугало. Он здесь, чтобы хорошо провести с Маринетт время, а не пытаться залезть ей в трусы, как последний идущий на поводу у своих животных инстинктов мужлан, которому плевать на желания девушки.

Однако, Маринетт не имела ничего против его внезапных вокальных выпадов. Она продолжала спокойно сидеть на нем, обхватив ногами за талию, а ягодицами прижалась к низу живота. Ее руки словно обжигали там, где она касалась. Маринетт продолжала целовать его, то тут, то там, а затем остановилась и втянула кожу губами. Кот резко вскинул руки к плечам.

— Моя леди! — выдохнул он, поднимая голову. — Без засосов, даже маленьких красных отметин. Иначе у меня будут неприятности, — промямлил он. Маринетт, широко раскрыв глаза, недоуменно на него посмотрела.

— Ох… ОХ! Прости! Я не хотела… — Ее лицо целиком залил румянец, и она выпрямилась, руками опираясь о грудь Кота. — Прости! Я погорячилась…

Маринетт стыдливо отвернула голову, робко прикрыв веки и сжав губы. Она была похожа на оленя в свете фар. Сердце Кота пропустило удар от понимания того, что она хочет его — и, возможно, также сильно, как и он ее.

— Я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня неприятности. Хватает уже этих травм… — продолжила Маринетт, когда Кот не ответил. Он порывисто сел, и девушка соскользнула ему на ноги.

— Глупенькая, это не так, — он обнял ее, надеясь успокоить.

— Знаешь, я очень неуклюжая в обычной жизни… — она печально вздохнула. — Я наверняка случайно поставила бы тебе огромный синяк, если бы ты не предупредил меня, и тогда бы ты попал в неприятности. Прости меня.

— Хорошо, что я сказал тебе, верно? Я хочу быть честным. — Кот посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Но внутри его передернуло от своих же слов. Он ведет нечестную игру. И так будет продолжаться, если он не начнет держать себя в узде и встречаться с ней, только чтобы помиловаться.

Боже, как сильно ему-Нуару хочется исчезнуть и быть с Маринетт просто собой.

Будет ли она так же его целовать, будут ли эти ласковые руки гладить его обнаженную кожу точно так же, если он будет Адрианом?

Кольцо пиликнуло, напугав их обоих. Маринетт одним резким движением застегнула молнию и ухмыльнулась.

— По коту колокол звонит, — улыбнулась она, тронув бубенчик, и посмотрела на Кота. — Ты лучше отнеси меня домой. Отсюда чертовски далеко идти пешком.

— Как пожелаешь, моя леди, — кивнул он, вставая на ноги, и нечаянно перевернул кружки с шоколадом. Остывший напиток пролился на траву, и шоколад впитался в землю.

* * *

Она не могла рассказать Тикки о произошедшем. Она никому не могла сказать, что она — Маринетт! — страстно обжималась с Котом Нуаром, что она, сидя на нем, зажимала между бедер его облаченное черной кожей тело. Весь Париж покатится со смеху, и больше всего он будет смеяться над тем, что Кот Нуар занимался подобным с кем-то столь неуклюжим, как Маринетт. Она попросила Тикки ненадолго оставить ее одну и записала произошедшее в дневник.

События этого вечера долгое время не выходили у Маринетт из головы. Она не могла ни на чем сосредоточиться, и чем дольше она думала о Нуаре и о себе, тем угрюмей и печальней становилась. Девушка не показывала этого родителям — они были последними людьми, кому она хотела рассказывать о своих приключениях — но не могла скрыть от Тикки.

— Маринетт, что случилось? Ты уже довольно долго выглядишь подавленной… Что-то случилось с Котом Нуаром? — в итоге спросила она, когда уставшая Маринетт залезла под одеяло в надежде лечь спать пораньше. Обдумывание ее истощило.

— Тикки… Я могу быть с тобой откровенной? — она не могла подобрать слова, печально разглядывая свои колени.

— Конечно, Маринетт! Ты мой лучший друг, — заверила ее Тикки.

— Я… Ты была права. О Нуаре. Я чувствую это. Меня… тянет к нему. Боже, Тикки, я не могу перестать думать о нем…! — взвыла она, чувствуя себя еще хуже.

— Разве это не хорошо? — Тикки совсем не угадывала ход ее мыслей.

Маринетт так энергично замотала головой, что челка заколыхалась из сторону в сторону.

— Нет. Совсем нет.

— Почему?

— …Потому что… Мне кажется, я не… подхожу ему? Просто… Есть Ледибаг, и она не такая недотепа, как я. Она — идол. А я — всего лишь никому не известная Маринетт, — она нервно дергала уголок одеяла.

— Маринетт, ты просто бредишь, — Тикки не могла сдержать смешок. — Ты и есть Ледибаг, конечно же ты ему подходишь.

— А Кот Нуар всё знает, так может… Может я нравлюсь ему только потому что я Ледибаг. Уверена, он не обратил бы на меня внимания, не будь я ею, — Маринетт гнула свою линию, выпуская наружу все свои страхи. Об этом говорили ее глаза. — Прости. Наверное, глупо так думать, но эта мысль просто засела у меня в голове, и я не могу от нее избавиться. Все это слишком непривычно для меня, — она грустно улыбнулась, не решаясь рассказать Тикки о том, что случайно почти поставила Нуару засос, и что именно эта мелочь привела к рефлексиям по поводу её личности.

— Хм, я, кажется, понимаю, о чем ты думаешь, — Тикки задумчиво кивнула. — Но, думаю, Кот не проявлял бы к тебе внимание, если бы ты не нравилась ему такой, какая есть. Он повстречал тебя, потому что ты — владелец Камней Чудес. Вряд ли вы бы встретились иначе, — Тикки решила сохранить тайну Адриана в секрете, но и не хотела совсем лгать Маринетт. Это была правда. Камни Чудес притянули Маринетт и Адриана друг к другу.

Девушка обдумывала слова Тикки, смотря перед собой. Тикки подлетела поближе.

— Что ты думаешь о Нуаре, как о человеке? Ты любишь его, как человека за маской?

Маринетт широко распахнула глаза и приоткрыла рот.

— Я… Я не знаю. Я не знаю его.

— И тебе даже чуточку не любопытно? — Тикки подмигнула, отчего Маринетт слегка покраснела.

— Я… Я думаю, что любопытно, но я не хочу ничего о нем знать. Я боюсь, это повлияет на работу.

— А влюбленность в твоего «коллегу», значит, на работу не влияет? — Тикки снова подмигнула, а Маринетт еще сильнее залилась краской.

— Я хочу, чтобы он оставался Котом Нуаром. Хотя бы еще немного, — заикнулась она.

Тикки засияла.

— То есть, ты хочешь однажды узнать человека за маской?

— Наверное… — Маринетт скрестила руки и надула щеки.

— Подумай об этом. Вы могли бы свободно проводить время вдвоем. Ты смогла бы приглашать его к себе, познакомить с родителями. Все, что делают парочки, но без страха оказаться пойманными. Вам обоим станет легче.

— …Мне кажется, я немного беспокоюсь об этом. То есть, какой он человек? Адриан сказал, что он ведет себя совершенно иначе, когда он не Кот Нуар, поэтому я не знаю, какой Нуар, когда он не Нуар. Что, если он абсолютно другой? Что, если он такой же недотепа, как я? Может ли быть такой донжуан робким и неуклюжим парнем? — Маринетт продолжала сыпать опасениями перед Тикки, которая внимательно ее слушала.

— Может, тебе стоит поговорить с Адрианом? Он знает Нуара, так что, думаю, он сможет тебе помочь, — предложила квами.

Маринетт моргнула и заметно поежилась.

— Я не хочу впутывать в это Адриана!.. — она громко охнула. — Кроме того, мне все равно нужно сказать ему, что мне очень-очень нравится Кот. И я очень боюсь опозорить себя и Кота, если Адриан попросит рассказать поподробнее!..

Тикки снова рассмеялась.

— Маринетт! Адриан знает Нуара. Я уверена, он в курсе всех его кошачьих причуд. Кроме того, Адриан — твой друг. Друзья помогают друг другу. Ты не умрешь, если спросишь его. Или ты собираешься и дальше убиваться грустными мыслями? Или ты хочешь спросить самого Кота? Это тоже вариант.

— Нет, нет! Я уже доставила ему достаточно неприятностей! Я так рада, что Моль не показывается, но каждый день я боюсь, что он внезапно заявит о себе, и Кот из-за меня попадет в беду. Поранится в бою, или — еще хуже — умрет! И это будет по моей вине! Нет, я не хочу заставлять его волноваться, ведь это может повлиять на его работу. Париж нуждается в сосредоточенном на его спасении супергерое, — Маринетт была тверда в своей позиции.

— Я понимаю, Маринетт. Любовь заставляет тебя излишне беспокоиться, и это нормально. Так что, может, свяжешься с Адрианом? Спросишь, если у него будет время? — Тикки вернулась к своей идее.

Маринетт долго смотрела на квами, а потом вздохнула, признавая поражение.

— Ладно, я попрошу Адриана встретиться со мной. Но это завтра, сейчас я пойду спать. От этих волнений мои раны снова ноют, — укладываясь в постель, нахмурилась она и пожелала спокойной ночи Тикки, устроившейся рядом с подушкой.

Она не сказала ей, что поцелуи Кота до сих пор горят на ее коже. Прошли дни с их последней встречи, а она до сих пор не могла из-за них нормально заснуть.