Кажется, Автор рассказывает о старых яблонях, которые когда-то росли стройными ровными рядами, но потом быстро затянулись орешником после того, как перестали быть нужными.

Или это аллегория, и дело вовсе не в яблонях?

Одно верно. Они, сухие и хрупкие, всё ещё кому-то нужны.

Я рекомендую читать это всем.