Jinger Beer

#рассказ_в_блог
Грузоперевалочная станция «Пайнут-16», вращающаяся вокруг красного карлика Росс-614А была построена еще империей Бам, и поэтому как и все имперские постройки этого типа представляла из себя шестиугольную белоснежную призму, вытянутую в длину в двое больше своего поперечника, который составлял почти километр.
Из каждой грани станции лепестками выступали причалы, к которым швартовались корабли — в основном автоматические грузовозы. Станция находилась на краю ойкумены и поэтому большинство причалов было свободно.
К одному из лепестков подошло научно-исследовательское судно «Уно», Солсистем, порт приписки — Земля. После прохождения процедуры регистрации и других формальностей, обязательных по прибытию в порт, шлюз распахнулся и от корабля к центру станции отправилась небольшая группа желающих посетить местный бар, магазин сувениров и баню - «Уно» предстояла полугодовая экспедиция в триста двадцатый полусектор рукава Ориона, обычный поиск и каталогизация всего, что может понадобиться бросившейся в экспансию молодой цивилизации хьюмен.

В баре, носившем название «Белка» - не то в честь легендарной космической собаки, не то потому, что бар предназначен для представителей, чьи организмы основаны на белковых структурах было почти что темно, лишь фосфоресцирующие разными цветами грибы на стенах и потолке заливали его тусклым сумеречным светом. Этот дизайн так давно уже вышел из моды, что сейчас казался уже авангардом.
В небольшом зале было пусто — лишь в самом углу, за столиком сидел одинокий посетитель перед которым парил в воздухе экран головидео. Это был без сомнения человек, то есть коренной землянин. Его полумаска была убрана и закреплена на левом плече — бар был заполнен газовой смесью, пригодной для дыхания, в отличие от остальной станции, наполненной чистым аргоном.
Члены экипажа «Уно» - капитан Быстров, старший помощник Томас и научный руководитель экспедиции Абу Олим заняли столик, помельтешив над ним голографическими картинками меню, сделали заказ роботу-официанту, что рядом нетерпеливо отплясывал всеми восемью ложноножками в желании угодить редким клиентам. На «Уно» был неплохой кухонный синтезатор, но это была последняя возможность отобедать в другой обстановке на ближайшие полгода.
Одинокий посетитель подождал, когда троица расправится со своими блюдами, и когда они перешли к напиткам, поднялся со своего места и ступая походкой, выдававшей в нем опытного астроплавателя, привыкшего к пониженной внутрикорабельной гравитации, подошел к столу:
- Доброе время, джентльмены! В этом уголке не часто встретишь белковых, ну а хьюманов — так вообще редкая удача, - мужчина улыбнулся открытой улыбкой. У него были довольно длинные белые волосы, которые он зачесывал набок, курносый нос, открытый взгляд светло-голубых глаз и полные губы. Сказав приветствие, он протянул руку для рукопожатия, удивив этим всю троицу. Уже два столетия, если считать земными единицами лет рукопожатие было официальным ритуалом высоких особ во время официальных встреч. Обычные люди обходились кивками с одновременным обменом личными данными.
Не дождавшись рукопожатия, мужчина усмехнулся.
- А, простите. Забыл, что сейчас это не принято. Но у меня нет имплантированного компьютера, как у вас.
- У вас нет сири? - удивился Томас. - Как это?
- Эту штуку вставляют в голову сразу после рождения, а когда я появился на свет, такого устройства еще не было и в проекте.
- Сколько же вам лет? - это спросил Быстров. Он недоверчиво глядел на незванного гостя. Капитан знал, что от подобных типов всегда можно ожидать проблем.
- Биологических — сорок четыре, - улыбнулся человек. - А реальных — триста сорок шесть.
- Что?! - вся троица с удивлением уставилась на мужчину.
- Хроногибернация? - догадался капитан.
- Нет, анабиоз. Триста лет и два года…
- Не может быть! В анабиозе столько никто не может выдержать, психика безвозвратно нарушается!
- Бывают исключения, - голос чужака стал бесстрастным, видимо его зацепило недоверие капитана.
- Ну и что вы от нас хотите? - вопрос научрука Абу Олима заставил Томаса закрыть рот, он хотел спросить тоже самое.
- Меня зовут Грегг, я был штурманом на торговце. Нас занесло в эту часть галактики с грузом для кристаллоидов на планету Друзза. Вышло так, что я отстал от своего корабля, и решил догнать его на попутном судне. По пути мы попали в цветение хольды…
- Сказки, - презрительно перебил Быстров. - Нет ни каких цветов хольды, это выдумки древних астрогаторов, которые оправдывали ошибки в своих расчетах!
- Никакие это не сказки, - насупился Грегг. Цветок хельда произрастает в гиперпространстве, раз в тысячу лет он раскрывает свой бутон и выбрасывает споры. Стоит только одной споре попасть в корабль…
- Послушайте, Грегг! - капитан сам не мог объяснить себе, почему его так раздражал этот человек и его взгляд. Это был снисходительный взор человека, который что-то знает особенное и многое пережил. Быстров не терпел рядом с собой никаких умников,