Once and future king / Король прошлого и будущего  (джен)

Один из стрелявших подошел к Шельме, проверяя, в сознании ли она, но стоило ему приложить руку к вене на ее шее, как его словно обожгло болью. Он попытался отдернуть руку, но, казалось, бессознательная девушка, перехватила ее, и не отпускала, пока мужчина не упал без чувств. Услышав звук взводимого курка, она моментально (неизвестно, кого из поглощенных ей людей была эта реакция, но сработала она как нельзя кстати) перекатилась в сторону, выхватывая заткнутый за пояс сзади пистолет, и стреляя туда, где, по ее расчету, должен был быть противник. Еще пара выстрелов, и ей удалось остановить движение двух атаковавших на другом конце коридора. Остальные прижались к выступам и нишам стены, и она опустила оружие. Больше всего девушке сейчас хотелось бы упасть и заснуть крепким сном — все же, она потеряла немалое количество крови, но сознание того, что на ней ответственность не только за себя, но и за школу, а возможно и за судьбу хотя бы нескольких мутантов, ее поддерживало. Она бросила взгляд на Логана, мысленно прикидывая, сколько времени ему еще потребуется для восстановление, когда услышала шаги где-то за поворотом. Двигалось еще около десятка человек. Они застряли. Нужно было прорываться, и бежать — атака не удалась, слишком рано они с Логаном были замечены.

План был прост — им удалось добыть координаты нескольких мест, где могли держать Фрост, и они отправились разбираться. На первую удалось пройти Зверю, причем, ему даже устроили экскурсию — и все сканирования показали, что там искать нечего, простые лаборатории и исследования, никак не связанные с мутантами. Эта база, запрятанная в Андорре, была второй по счету. Остальные так же были раскиданы по миру, и на них отправились другие мини-отряды: Пыль и Норико, Петр и Китти, Искра и Пиро (против последнего Логан сильно возражал, но выбор был невелик — многие потеряли свои силы в день антидота). Мари только оставалось надеяться, что остальные смогут вернуться в целости. Она огляделась, прикидывая, какую тактику ей стоит применить, чтобы этим ребятам победа не далась так просто, как вдруг они все вышли из-за укрытий, и, игнорируя наставленный на них пистолет, подошли к Мари, выстроились в ряд, и сложили оружие. Затем, так же молча, сели на пол, сложив ноги по-турецки. Лишь двое отделились, направившись к раненым или бессознательным товарищам.

— Иногда имеет смысл минимизировать потери обеих сторон,— раздался мужской голос неподалеку.

— Если это возможно,— ответил ему другой голос,— не всем везет иметь телепата в команде.

Из-за угла неспешной походкой вышли двое мужчин. Мари мгновенно прижалась к стене, держа пистолет наготове, но тут же его что-то выхватило. Что-то склизкое.

— С нами тебе не нужно воевать,— услышала она отчетливый голос в голове.

— Что вы тут делаете?— спросила девушка, стараясь особо ни о чем не думать. Она отошла от стены, рассматривая подошедших.

Один из них был, казалось, немного полным блондином среднего роста, с широкими скулами и притягательными синими глазами, обрамленными светлыми ресницами, что делало их даже больше. На нем был костюм-тройка, под которым виднелась белая рубаха и безумной расцветки галстук. Второго же Шельма быстро узнала — она отлично помнила эту зеленую кожу, очки-окуляры и ухмылку. Жаба.

— Мы тут снова собрали Братство мутантов,— пожимая плечами заговорил блондин, оглядываясь. Мари уловила, как Логан поднялся с пола, и, увидев Жабу, хотел было броситься на него, но остановился, не успев этого сделать,— и решили вам помочь.

— Вы помогаете, забираясь к нам в голову?— ворчливо осведомилась Шельма. Блондин кивнул, и Росомаха вдруг начал растерянно озираться, затем, бросая недовольные взгляды на представителей Братства, подошел к Шельме.

— Это была просто мера, чтобы ваш друг,— блондин указал на Росомаху,— не порезал нас на лоскуты.

Пока блондин говорил, Жаба отправился в один из коридоров, прыгая, отталкиваясь от пола и стен, и время от времени сшибая языком камеры.

— Меня зовут Майкл Шеффер,— представился мужчина,— вы же, как я понимаю, Анна-Мари и Логан?— Шельма поморщилась, услышав свое полное имя, но кивнула,— Не беспокойтесь, я уважаю чужое личное пространство и не лезу к другим людям в голову без надобности. Кроме того, читать мысли — не моя сильная сторона. Я больше специализируюсь на внушении. Пойдемте — он увлек их за собой в коридор, обходя сидевших на полу охранников. Вдруг, он остановился, прислушиваясь к чему-то. Поймав взгляд Логана, Мари поняла, что заговорил небольшой приемник в ухе мужчины, который был почти не заметен. Тот обернулся и посмотрел на охранников. Один из них поднялся на ноги, подчиняясь немому приказу, и вдруг словно очнулся.

Охранник встряхнулся и огляделся. Его взгляд зафиксировался на мутантах, затем он перевел его на коллег, затем снова на мутантов, если быть точным — на Майкла. Он словно хотел что-то сказать, но под пристальным взглядом синих глаз замер с полуоткрытым ртом, будто прислушиваясь к чему-то. Наверное, Шеффер что-то передавал ему телепатически. Через несколько секунд он задал вопрос.

— Это правда?— голос мужчины дрожал.

— Боюсь, что так. Она никогда не ошибается,— последовал ответ. Мужчина кивнул сам себе и ответил,— тогда, я полагаю, мне ничего не остается. Меня зовут Пол Берроу,— ответил он обращаясь ко всем. Все в ответ молча кивнули, и он просто подошел к ним, погруженный в свои мысли. Он лишь бросил взгляд на одного из своих коллег, затем на Майкла. Тот посмотрел секунду невидящим взглядом куда-то, а затем отрицательно покачал головой. Пол в ответ еще раз кивнул.

— Здесь несколько десятков мутантов. Плюс еще трое "излечившихся". Все находятся на нижних уровнях. Что в лабораториях, или зачем все это — я не знаю. Сегодня нас предупредили, что придет двое людей икс. Про поддержку никто не знает. По протоколам безопасности скоро все отсеки будут перекрыты.

Шельма и Логан удивленно переводили взгляды с Майкла на Пола. Телепат. Из Братства. Который о чем-то говорит с охранником базы и помогает Людям икс. Не то, чтобы это было плохо, скорее даже наоборот, но ЧТО?

Тем временем Майкл и Пол, видимо, закончили обсуждение всех насущных вопросов и они все направились по коридору. Мари глянула на Логана и встретила взгляд "Не нравится мне это все". Могли ли они доверять новым знакомым? И не оказались ли они лишь пешкой в чьей-то игре? Магнито сидел под замком, но лучше ли Братство без него?

Однако, долго предаваться мыслям ей не удалось, потому что они подошли к круглой железной двери. По дороге проблем не возникало — телепатия Майкла обезвреживала всех, а кого не обезвреживала — с теми разбирались Росомаха или Жаба. Пол молча шагал сзади, погруженный в себя.

— И что теперь?— Логан постепенно расслабился около мутантов из Братства, но по его позе угадывалось, что бдительности он не терял. Хотя все понимали, что бороться против телепата — занятие бессмысленное. Сейчас ты замахнулся на него когтями, а через пять минут ты маленькая девочка с косичками, пусть и в теле сурового старика Логана.

— Будем взрывать!— Жаба подпрыгнул, и зацепился за верхний выступ у двери, что-то закрепляя на ней.

— Нам лучше отойти,— Майкл увлек троих мутантов в один из боковых коридоров.

— Они все-таки держат тут мутантов,— проговорила Мари, когда они остановились,— неужели это никогда не закончится?

— Война заканчивается тогда, когда все стороны признают поражение,— ответил молчавший до этого Пол,— и когда все довольны результатом, или у них нет иного выбора. Тут же обе стороны остались при своем, а решение о мире приняли те, кто и не воевал вовсе. Уход Магнито и Икс-менов развязал руки тайным организациям. Нам... Им нужно было лишь действовать тихо.

Все умолкли ненадолго, осмысливая слова, сказанным мужчиной. Похоже, о текущей ситуации он знал больше их, вместе взятых. Говорил он тихо, отрешенно, будто бы он пребывал мыслями в другом месте. Майкл, видимо, сообщил ему что-то, что перевернуло жизнь человека

— И много таких?— спросил Логан, боясь услышать ответ.

— Несколько сетей по всему миру. Почти не занимаются отловом мутантов, в основном — разными исследованиями, и никто не понимает, для чего они, даже те, кто их делает. Лишь у верхушки есть понимание того, что делается и происходит. Но я думаю... Это что-то страшное. Даже до сегодняшнего дня меня это пугало. Даже если я рассчитывал оказаться на стороне победителей.

Повисла тягучая тишина, прерываемая только кряхтением Жабы. Через полминуты он подскочил к ним извлекая из-за пояса детонатор.

— Время бабах!

Все прижались к стене, ожидая взрыва, но его не произошло. А теперь... В любом случае, будущее у нас не радостное, даже если мы тут преуспеем.

— Мутанты, выходите!— раздался откуда-то насмешливый голос. Казалось, он шел отовсюду,— я считаю до пяти, не могу до десяти,— детская считалочка, произносимая низким мужским голосом с явно угрожающими интонациями звучала зловеще,— Раз-два-три-четыре-пять, у меня ваши друзья, и я буду в них стрелять.

Словно в подтверждение этому, раздался женский всхлип. Глаза Майкла расширились, и Логан повернул к нему голову — такой же звук доносился и из наушника Майкла.