Гиацинт (джен)

Малвин приподнялась на носочки и попыталась рассмотреть Хогвартс-экспресс, о котором уже успела многое прочесть. Хотелось быть готовой к неожиданностям. Благо, библиотека Пруэттов была достаточно большой, а отправить заказ в книжный магазин можно в любое время дня и ночи.

Магический железнодорожный путь был проложен в 1846 году, когда наступил самый пик железнодорожной мании (1). Министерство смогло выгодно вложиться в одну из компаний, которая прокладывала пути, а потом спокойно и без лишней шумихи проложить необходимую и скрытую от маглов дорогу. Конечно, тогда о значимости путей маги не знали, да и половину возможностей не могли использовать в силу стеснённых обстоятельств, но всё-таки Хогвартс-экспресс существует до сих пор, а давным-давно проложенный путь медленно обрастает ветками. Хогвартс-экспресс не только перевозил детей несколько раз в год, но и использовался для грузоперевозок. Есть такие вещи в магическом мире, которые не запихнёшь в пространственные карманы.

Адаптировал для детей этот поезд директор Бэзил Фронсак (2) — предшественник Финеаса Найджелуса Блэка. Он посчитал ежегодные расходы на портключи для переноса первокурсников, зафиксировал несчастные случаи во время перелётов студентов на мётлах до Хогсмида, и через Попечительский Совет повлиял на Министерство. Финеас Блэк хотел вернуть традицию прилетать на мётлах, но поезд довозил детей в целости и сохранности, не говоря о преимуществах в удобстве и комфорте по сравнению с полётом. Малвин когда-то тоже приходилось летать с Уэльса до шотландских гор и, надо сказать, в туман, ветер и, периодически, дождь, это было не лучшее времяпровождение.

Именно поэтому урок полётов в Хогвартсе бывал лишь у первого курса. Раньше с ними ещё шли уроки ориентирования в пространстве, изучение и составление карт, обучали предсказывать погоду, находить части света, пользоваться компасом. Не говоря об Астрономии, где первым делом учили ориентироваться по звёздам. Потеряться в горах, лесах, ущельях и ещё Мерлин ведает где — очень легко, учитывая реалии прошлого. Тогда маги не жили так обособленно, хоть и тщательно скрывались. Камины не использовались повсеместно, хотя сейчас он был у каждой семьи, порт-ключи — дорогое удовольствие, а аппарация не всегда удобна, учитывая, что для того, чтобы куда-то попасть, надо уметь хорошо представить это место. Сейчас ещё можно было ориентироваться на координаты, но тогда с картами было сложнее. Только по второй половине XV века в Европе начали проявлять больший интерес к картографии. Самой достоверной в то время считалась карта Фра Мауро (3), которую тот создал в 1459 году. Правда, по сравнению с нынешними картами она явно отступает в точности.

Возвращаясь к Хогвартс-экспрессу. Его оптимальность и комфортабельность ещё предстояло оценить.

Виктор, сидящий в переноске, крутил головой, благо, глухих стенок не было, разве что прутья мешали вытянуть голову, чтобы получше всё рассмотреть. По крайней мере, на книззла не налетали совы, хотя какой-то филин недобро поглядывал на мелкого хвостатого котёнка. Сам Виктор показал ему язык и, танцуя, подвигал попой со стороны в сторону, повернувшись к хищнику хвостом. Идиот, право слово!

— Малвина, не теряйся, — позвал её отец, попридержав за локоть. Он как раз нёс остальной багаж, а Мередит вцепилась в его руку с другой стороны, вежливо улыбаясь знакомым и кивая другим леди.

— Винни, дорогая, замечательно выглядишь, — очаровательно улыбнулась подошедшая Мюриэль, держась под ручку с красивым взрослым мужчиной. Рядом с ними шёл мальчишка в школьной мантии и синим галстуком. — Ах да, познакомься, это Элфинстоун Урхарт и его сын Арлен.

— Добрый день, Дориан, Мередит. Приятно познакомиться, мисс Пруэтт, Мюриэль многое рассказывала о вас, — вежливо улыбнулся мужчина.

— Рада наконец-то вас увидеть, мистер Урхарт, — скромно потупилась Малвин, как это и полагалось. В книксене приседать в школьной юбке, да и ещё и в мантии — глупо, так что она лишь обозначила поклон. Элфинстоун приложился к ручке. — Приятно познакомиться, Арлен.

Мальчик лишь кивнул и продолжил смотреть на толпу, видимо, кого-то высматривая.

— О, Фабиан, Гидеон, — радостно улыбнулась Мередит, заметив рыжие макушки своих сыновей.

— Пойдём к ним, — кивнул Дориан. — До встречи, Элфинстоун. Сестра, зайдёшь вечером.

— Конечно, братец, — закатила глаза тётушка, насмешливо улыбнувшись.

— Рад был повидаться, — хмыкнул мистер Урхарт.

— До встречи, тётушка, мистер Урхарт, Арлен, — распрощалась Малвин, приобняв Мюриэль. В карман мантии что-то скользнуло, довольно тяжёлое, но небольшое и плоское.

Братья стояли у одного из входов в Хогвартс-экспресс. Фэб махал рукой и толкал в бок брата, что-то ему рассказывая. Малвин хмыкнула, оказавшись в крепких объятьях Фабиана, который пренебрегал этикетом. Гидеон воздержался от таких бурных проявлений эмоций, но дёрнул кончик толстой аккуратной косы.

— Фабиан, успокойся, — нахмурился Дориан, и брат мгновенно отпустил сестру, но улыбаться не прекратил.

— Лэм необычно выглядит. Как-то поменялась что ли, — задумчиво протянул Гидеон, бросив мимолётный взгляд на входящего в поезд ученика.

— Сбросила вес, заказала мантию по фигуре и подобрала новую практичную причёску, — перечислила Малвин. — Распущенными они мешают, а хвостик выглядит просто.

— Мерлин, давай обойдёмся без этих женских штучек! — взмолился Фабиан.

— Если кто-то вздумает обижать — пиши, не стесняйся, — строго попросил Део, отправив бордовую служебную мантию, которая ему совершенно не шла. Учитывая ало-рыжие волосы, это было логично. Благо, ещё веснушки не присущи Пруэттам, иначе всё было куда хуже.

— Разумеется, — послушно кивнула Малвин. Всё равно по таким пустякам она обращаться ни к кому не собиралась. Не маленькая уже. — Мама, отец, я вскоре напишу вам. Фабиан, Гидеон, надеюсь на встречу в Хогсмиде.

— Напиши, когда первый поход, мы постараемся освободиться.

Всех поцеловав, Малвин поднялась по ступенькам и приняла багаж из рук отца. У её сундука были руны для облегчения веса, но он всё равно был весьма массивным и большим, поэтому тащить его по узкому проходу вдоль дверей без риска задеть кого-нибудь было проблематично. Ведьма достала палочку из рукава и наколдовала левитационные чары, приподняв багаж под потолок. Мелкие упорно носились по коридору, видимо, разыскивая знакомых, а кто повыше легко может пригнуться. В любом случае, старшекурсников почти не было, судя по всему, они собирались компаниями на перроне, чтобы потом не таскаться из купе в купе. Самый последний вагон зачастую занимался старшими, поэтому он пока пустовал, но Малвин совершенно не хотела сейчас встречаться с теми, кого знала раньше.

Когда позади послышался хохот и весёлый гомон, Малвин резко развернулась и со страхом посмотрела на нескольких старшекурсников, среди которых был Дэниел. Вагон был в середине состава, поэтому не понятно, что здесь делали старшекурсники. В любом случае, если она хочет избежать сейчас встречу с другом детства, то стоит спрятаться…

Малвин резко отпрыгнула в сторону, легко открыла первое попавшееся купе и влетела внутрь. Переноску она установила на сиденье, сундук едва не уронила на ноги, но при этом удалось быстро накинуть несколько запирающих и защитных чар.

— Мерлин! — дёрнулась ведьма, когда, обернувшись, увидела устроившегося здесь же слизеринца, который смотрел на неё странными серыми глазами, чуть склонив голову к плечу. На коленях у него лежал альбом, пальцами он сжимал карандаш, на столике устроились пенал и исчерченные листы.

— Нет. Эван.

— А? — недоуменно моргнула ведьма. — Эван? Ах да… Я Малвина Пруэтт.

— Знаю.

— Прости, что вломилась без разрешения. Ты не против?

— Нет.

Эван стал каким-то растерянным, но ничего больше не сказал, уткнувшись в свой альбом. Малвин отправила сундук на багажную полку и села рядом с переноской, чтобы выпустить недовольного Виктора. Тот мгновенно спрыгнул на пол и стал заинтересованно озираться по сторонам, не забыв нагло полинять на брюки Эвана, который бросил на книззла равнодушный взгляд и вернулся к своему занятию. Витя не расстроился и запрыгнул на стол, потоптался на черновиках, попытался сбросить пенал на пол, но передумал под странным взглядом Эвана и начал преувеличенно заинтересованно смотреть в окно, где всё ещё сновали студенты и их родители.

Видимо, эти серые глаза с каким-то… необычным блеском, отдающим каким-то отрешением. Как будто он и здесь, и где-то ещё. Малвин едва сдержала желание под каким-нибудь предлогом посмотреть, что он там черкает, и в попытке отвлечься достала одну из книг, которыми её нагрузил отец. Чары и зелья были основной тематикой: первое считалось семейным талантом, а второе — инициатива самой ведьмы. Читать огромные книги со страшными для понимания терминами было сложно, приходилось ещё искать значение непонятного слова, вникать, что и как. Те способы, которые были популярны в её время, в этом считали устаревшими и малоэффективными. За пятьсот лет нашли массу минусов и максимально усовершенствовали, поэтому у Малвин первое время была форменная истерика.

Потому что непривычно.

Сколько способов нарезки, обработки, сохранения ингредиентов появилось за это время. Совершенно новые зелья, способы приготовления известных, применение и так далее! Не говоря о ядах и противоядиях. Малвин обожала зелья, но сейчас ей за один год предстояло изучить всё, что она упустила за пятьсот лет, чтобы после начать обучение на мастера. Крёстный хоть и не получил звание, но в зельях разбирался отлично, поэтому ещё один год после школы она будет набивать руку. В Хогвартсе кроме пар, которых было всего три в неделю, нет никакой возможности практиковаться. Без учителя это может быть чревато последствиями.

Кажется, её искали. В купе кто-то стучался и спрашивал про «Молли». Судя по голосу, это была Энид Диггори. Кто-то вместе с ней топтался в коридоре и переговаривался, предположительно, Дэниел и Артур.

— Держи, — Эван протянул ей серебристую переливающуюся ткань, которую выудил из сумки. — Мантия-невидимка. Я выйду.

— Спасибо, — неловко поблагодарила Малвин, закутываясь в ткань так, чтобы ничего не торчало.

Эван же растрепал волосы, выпустил из брюк рубашку и ослабил галстук. Он стал выглядеть неряшливо и сонно, как будто до этого спал. Эван открыл дверь, и в купе едва ли не ввалился долговязый рыжий юноша с россыпью веснушек на лице.

— Тут нет Молли? — выпалил Уизли, посмотрев по сторонам.

— Как видишь, — спокойно ответил Эван. — Всё?

— А, да, — пробурчал Артур.

— Не видел её? — поинтересовался заглянувший блондин.

— И где её носит? — задумчиво протянула симпатичная шатенка, видимо, Энид.

— Не знаю, — пожал плечом Эван и захлопнул дверь перед носом Уизли.

Малвин опасливо стянула с себя мантию и молча вернула юноше, кивнув в знак признательности. Он её реально спас от возможных разборок с этими ребятами, которые наверняка заметят изменения в характере их подруги. Ведьма понимала, что от предстоящего разговора никуда не деться, но пока почему-то была не готова. Ей нужно собираться с мыслями и привыкнуть к такому большому количеству людей — знакомых незнакомцев.

— Если хочешь, то можем задать по одному вопросу друг другу, — внезапно предложил Эван, спрятав мантию в сумку.

— Значит, вопрос-ответ, — кивнула Малвин. — Ты первый.

— Почему ты их избегаешь?

— Хочу побыть в тишине, что физически не возможно в компании Энид и Артура. Почему ты едешь один?

— Странно, что ты не знаешь, — позволил себе слабую улыбку Розье. — Я мало с кем общаюсь и предпочитаю одиночество.

— Но меня ты не прогнал и даже помог, — заметила Малвин, нахмурившись.

— Я никого не прогоняю, это меня избегают, что всех полностью устраивает.

— То есть, тебе не нравится общаться с людьми, как и им с тобой? — удивлённо спросила ведьма.

— Мне хорошо одному, но против людей я ничего не имею. Ты, кстати, задала два вопроса подряд. Тебе нравятся зелья? Тебе не душно?

— Я люблю зелья, поэтому приходится сейчас много читать. Думаю, душно, — усмехнулась Малвин. Эван взмахом руки открыл окно и расслабленно откинулся на спинку сиденья, а ведьма вернулась к книге.

* * *

Багаж, как заявил машинист, заберут эльфы, но вот привести себя в относительный порядок перед тем, как зайти в школу, стоило. Мантия уже давно висела на крючке, но юбка была в шерсти книззла, а галстук ведьма немного ослабила. Нынешняя школьная форма была чудовищной: хлопковая блузка, тугой галстук в цветах факультета, юбка-шотландка длиной ниже колен, гольфы, ботинки на шнуровке и мантия с гербом факультета напротив сердца. Также в сундуке лежали свитер, ало-золотой шарф и колготы, плюс несколько одинаковых рубашек, мантий и запасная юбка.

Рубашки быстро мялись, мантии напоминали плащи и собирали по́лами грязь, галстук мешался… В общем, сплошные неудобства!

— Если не хочешь попасться на глаза своим друзьям, то лучше подождать, пока все выйдут, — заметил Эван, завязывая перед наколдованным зеркалом галстук. Причем, делал он это уже в третий раз, потому что его пальцы немного подрагивали. Странно, ведь во время рисования у него нет подобных проблем. — Помоги, пожалуйста.

— Хорошо.

Благо, уж галстук она умела завязывать. Эван был выше где-то на шесть дюймов, поэтому Малвин едва доставала макушкой до его носа. При этом он был худощавым и каким-то хрупким, особенно руки, которые были не намного шире рук ведьмы.

— Сколько тебе лет? — поинтересовалась Малвин, завязывая аккуратный узел.

— Зимой исполнится шестнадцать. А тебе?

— В октябре восемнадцать.

Такого увидишь — захочешь покормить, честное слово! Хотя, в шестнадцать лет у многих бывают проблемы с равномерностью роста. Вымахал-то Эван прилично. Впрочем, набрать вес небольшая проблема, сложнее сбросить, чем до сих пор занималась сама Малвин. Сейчас она весила сто двадцать четыре фунта и выглядела приличнее. По крайней мере, щёк не было.

— Спасибо. Вроде, коридоры уже освободились.

Поезд и правда уже опустел, поэтому они беспрепятственно его покинули. На перроне стоял Хагрид, собирающий первокурсников, и ещё три человека, которых Малвин не опознала. Хотя, завхоза Апполиона Прингла она узнала по худой сутулой фигуре, а вот рядом стоящих низкого и высокого мужчин — нет.

— Бродерик Боуд, — представился совсем молодой невысокий мужчина. — Новый преподаватель ЗоТИ.

— Магнус Нотт.

— Малвина Пруэтт, приятно познакомиться. Добрый вечер, мистер Прингл.

— Эван Розье, мистер Боуд, мистер Нотт. Здравствуйте, мистер Прингл.

— Добрый-добрый, — хмыкнул завхоз. — Чего так долго копошились-то?

— Ждали, пока все выйдут, чтобы не толкаться, — смущённо улыбнулась ведьма. Чисто ради образа, потому что ей было всё равно.

— Вместе? — скептично спросил Прингл. — Гриффиндор-то со Слизерином? Зажимались небось, молодёжь!

Эван возвёл глаза к тёмному небу, а Малвин едва сдержала смешок. Да уж, кто мог бы ещё сказать чистокровным аристократам, что они где-то «зажимались», кроме Апполиона Прингла? Хотя, он лучше всех знал, кто и с кем по нишам «жмётся», сам же и гонял.

— Не думаю, что стоит обвинять девушку в подобном, мистер Прингл, — хмыкнул Магнус Нотт.

— Забыл, Нотт, как девчонок по углам лапал, да? — ухмыльнулся завхоз.

Они наконец-то дошли до карет, запряжённых фестралами, а Прингл всё ещё бормотал что-то о разврате и беспределе. Бродерик сдерживал смешки, Магнус шёл с непроницаемым выражением лица, Эван смотрел на тёмное небо, где мутным пятном желтела луна.

— Не сочтите за грубость, а по какому поводу вы решили посетить Хогвартс, мистер Нотт? — вежливо поинтересовалась Малвин, когда они подошли к каретам.

— Инспекция от Попечительского совета. Пробуду в школе до октября, — рублеными фразами ответил Магнус, даже не посмотрев в её сторону.

Эван помог ей забраться в карету и устроиться на неудобной скамейке. Малвин с интересом посмотрела на фестралов, достала из кармана запасённое для поездки яблоко, привалилась к ко́злам и устроилась на предполагаемом месте кучера. Конечно, они предпочитали падаль, но от фруктов никогда не отказывались. Фестралы в принципе всеядные. Животное с хрустом зажевала яблоко и потыкалось в ладонь влажным носом.

— Тц, мисс Пруэтт, задерживаете! — проворчал Прингл.

— Право слово, ужин никуда от нас не денется, тем более распределение длится с час, — пожала плечами Малвин, но на место вернулась. — Мистер Нотт, а в чём заключается задача инспекции?

— Оценить качество преподавания, разумеется, — немедля ответил мужчина. — Многие предметы за последние десять лет убрали из программы, случилась обширная перестановка кадров, многие профессора попали под сокращение с последующим увольнением. Всё идёт к универсализации программы, в скором времени в Хогвартсе будет даваться лишь основа, чего нельзя допустить, иначе уровень образования снизится в разы. Моя задача — оценить нынешнее качество преподавания, обстановку в школе и всю полученную информацию передать в отдел образования и Попечительский совет.

— Ах да, руны, нумерологию и магозоологию, которая теперь называется УзМС, сделали факультативными занятиями, основы менталистики убрали ещё в сороковые.

— Это не единственные изменения. Традиции магического мира хотят объединить с Историей магии, ритуалистику упрощают и, скорее всего, отнесут к рунам и нумерологии. Бытовые чары и боевые чары отнесут к одному предмету, — хмуро перечислил Нотт.

— Но почему вы? — с улыбкой спросила ведьма. — Тот же отдел образования существует для выполнения подобных задач, а вы, насколько мне известно, совсем недавно вошли в состав Попечительского совета.

— Этот вопрос можете задать председателю совета, мисс Пруэтт.

— Благо, им является Арктурус Блэк, — хмыкнула Малвин.

Отец Ориона Блэка, предыдущий Лорд Блэк. Через крёстного можно будет легко узнать, каким ветром Магнуса Нотта занесло в Хогвартс в виде инспектора. Потому что ей подобное положение вещей вообще не нравилось, чувствовалось, что дражайшая тётушка сыграла тут не последнюю роль. Дядя Игнатиус входил в состав Попечительского совета, поэтому не мудрено, что Мюриэль в курсе всех событий.

— И что, мисс Пруэтт, не считаете ритуалистику или менталистику тёмными искусствами? — холодно спросил Нотт.

— Даже если и считаю, то это сугубо моё личное дело. Своё мнение никому не навязываю.

— Неужели? — иронично ухмыльнулся мужчина. — А я помню совершенно другое…

— На выход, потом наговоритесь! — буркнул Прингл.

Эван вышел из кареты раньше и подал руку Малвин под мрачным взглядом завхоза. Нотт вообще игнорировал их, Боуд что-то бурчал, черкая в пергаменте. Ведьма вдохнула такой знакомый воздух, присущий только Хогвартсу, Чёрному озеру и Запретному лесу. Волшебная атмосфера, сохранившаяся за столько времени, захватывала дух, кружила голову и вдохновляла.

Малвин чувствовала себя дома.

— Молли, ты куда пропала?! — налетела на неё Энид, смотря сердитыми карими глазами. — Мы тебя по всему поезду разыскались!

— Ты заставила нас волноваться, — заметил Дэниел, выглядывая из-за плеча мисс Диггори. Артур мялся где-то за ними и смотрел удивлённо, побледнев так, что веснушки выглядели слишком ярко на лице.

— Простите, — сдержано улыбнулась Малвин. — Я немного опоздала.

Видимо, подобное оправдание было весьма сомнительным, потому что Энид возмущённо задохнулась. Впрочем, у ведьмы не было никакого желания сейчас разбираться, поэтому она просто приняла руку Дэниела и пошла ко входу, попрощавшись с Эваном. Артур на него начал недобро поглядывать и пробурчал что-то про гадких слизней, Энид, к слову, тоже удивлённо воззрилась на Розье и уставилась на Малвин с таким шоком, что ведьма даже посочувствовала.

— Ты что, Молли! Это же… это… — громким шёпотом возмутилась Диггори, эмоционально жестикулируя.

— Мои родители, крёстные и тётушка учились на Слизерине, — пожала плечами Малвин. — Мне их тоже ненавидеть?

— Они-то твои родственники, а этот… Розье! Он же вообще сумасшедший! — воскликнула девушка. Благо, Эван шёл далеко позади в компании Нотта и Боуда.

— Откуда ты знаешь? Лично я ничего подобного не слышала и не заметила. Не стоит делать поспешных выводов, опираясь на слухи, Энид. За одиннадцать часов поездки меня никто не склонил к «тёмным искусствам» и даже не совратил, значит, думаю, всё не так плохо!

— Да что с тобой?! Совсем недавно ты проклинала каждого слизеринца, Блэк и Лестрейнджа вместе взятых. А сейчас?! Променяла нас на слизеринца, да?!

— Я же сказала, — начала раздражаться Малвин, — что опоздала на поезд. Мне пришлось попроситься в единственное не забитое битком купе. Потом задремала и всё.

— Но мы заходили к Розье, и тебя там не было точно!

— Эван мне сказал, что вы заходили, — соврала ведьма. — Тётушка допоздна читала мне нотации, поэтому я страшно устала…

Это была почти правда, потому что нотации были прочитаны тридцатого августа, причём совсем не по поводу поведения, а женихов. Как себя вести, что делать, этикет и прочая ерунда. Дражайшая родственница была невыносимой в такие моменты, Малвин едва спас Дориан, которому тоже надо было проинструктировать дочь. Тогда же он и подкинул учебников по чарам и зельям, чтобы ведьма не скучала.

— Значит, теперь ты нормально относишься к Слизерину? — тихо спросил Дэниел, когда надувшаяся Энид ушла вперёд. Артур, кстати, почему-то поспешил за ней, даже ничего не сказав. Странный.

— Это последний год, поэтому у меня нет времени на подобную ерунду вроде «межфакультетской войны». Тем более, в будущем мне всё равно придётся общаться со многими своими родственниками, которые в большинстве своём учатся на Слизерине, так что портить отношения мне не с руки.

— Я рад, что у тебя больше нет таких стереотипов, — признался Гринграсс. — Но с Розье всё-таки будь аккуратнее…

— Мерлин, я всего лишь перекинулась с ним парой фраз и уснула. Это не значит, что я решу завтра же заключить с ним помолвку!

— …и Нотт, который неясно, зачем здесь находится. Да, я знаю про инспекцию, но какое-то неожиданное решение, не находишь? Конечно, это всего на месяц и он вряд ли будет оставаться здесь на ночь, но есть куда более компетентные в данном вопросе специалисты. Те же Крауч, МакМиллан или Боунс, — задумчиво произнёс Дэниел.

— А что Нотт? — удивилась Малвин, покрепче вцепившись в локоть друга. Влажная трава и грязь, от которых плохо спасали чары, мешали нормальному перемещению.

— Ничего, к слову пришлось.

В коридоре Дэн помог почистить обувь от грязи, похвалил её внешний вид, да и сама Малвин полюбовалась на ровный бронзовый загар, который невероятно шёл к его светлым волосам и красивой улыбке. Неудивительно, что британские аристократки были готовы убить непонятную француженку, которая многим спутала планы одним своим существованием.

— Ты голодна? Предлагаю прогуляться и потом уже сходить к башне.

— Хм, думаю, это лучше, чем хлопать каждому первокурснику, — согласилась Малвин. — Тем более, я и правда не хочу есть.

— Неужели это наша Молли? — наигранно удивился Дэниел. — А как же Артур? Как же посплетничать с Энид? И не полить перед сном весь Слизерин грязью? Как же ты будешь спать?!

— Придётся пить зелье, — печально вздохнула Малвин. — Иначе с непривычки кошмары приснятся.

— Это уж точно, — покивал Гринграсс с серьёзным видом. Переглянувшись, они рассмеялись. — В Хогвартсе, увы, почти нет интересных мест, так что… Астрономическая башня?

— Почему бы и нет? — пожала плечами ведьма. — Свежий воздух, звёздное небо.

Малвин старалась не мотать головой во все стороны в попытке осмотреть все изменения. Портреты уж точно поменялись, как и прибавилось доспехов с пылью на них. Битые стёкла в высоких окнах, от чего гулял сквозняк и свистел ветер. От царящей тишины шаги отдавали эхом под потолком, а портреты заинтересовано шушукались, поглядывая на них. Было здорово, Малвин скучала по этим ощущениям: раньше она часто гуляла после отбоя, потому что задерживалась где попало вместе с Зигмунтом. То в заброшенном классе, где они экспериментировали с зельями, то в библиотеке, то в Запретном лесу…

У Астрономической башни кто-то копошился и перешёптывался, поэтому они с Дэном резко замолчали и переглянулись. Осторожно подкравшись к незаметной с первого раза нише, они замерли истуканами.

— Лестрейндж? — удивился Дэниел.

— Гринграсс? — усмехнулся Рудольфус. — И с кем? Неужели это Молли Пруэтт?

Малвин же квадратными глазами уставилась на высокого широкоплечего юношу, который зажимал в нише какую-то испуганную хаффлпаффку. Тёмные вьющиеся волосы, голубые глаза, высокие скулы и нахальная ухмылка.

На неё смотрел проклятый Реджинар Моро.

_____________________

(1) Железнодорожная мания (англ. Railway Mania) — спекулятивный пузырь в Великобритании в 1840-х годах.

Мания следовала по стандартному пути: чем выше росла цена железнодорожных акций, тем больше в них вкладывались спекулянты, вплоть до неизбежного падения. Мания достигла своего пика в 1846 году, когда было принято 272 Акта Парламента, дающих право существования новым железнодорожным компаниям, а общая протяженность проектируемых железных дорог достигла 15 300 км.

В Поттер.вики указано, что Хогвартс-экспресс был создан в 1830-х годах, когда железнодорожный транспорт только появился в Великобритании. Подумав, что маги не сразу должны были принять и понять, что такое железная дорога и для чего она, я выбрала более оптимальную на мой взгляд дату.

(2) Бэзил Фронсак (англ. Basil Fronsac) — бывший директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Был одним из предшественников Армандо Диппета. Он занимал этот пост либо непосредственно перед Диппетом, либо перед человеком, который возглавлял школу до Диппета. Бэзил Фронсак родился в XIX веке. В возрасте 11 лет поступил в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Был определён на факультет Рэйвенкло.

(3) Фра Мауро (Fra Mauro) — венецианский монах ордена камальдулов, подвизавшийся в монастыре св. Михаила в Мурано и прославившийся на всю Европу как изготовитель весьма точных портуланов и mappa mundi.

В 1450-е годы Фра Мауро изготовил обширную карту всего известного на то время мира, которая запечатлела состояние географических знаний европейцев накануне Великих географических открытий. В работе над этим документом муранскому иноку содействовал мореплаватель Андреа Бьянко. В конце 1450-х в его монастыре (и, надо полагать, под его руководством) была по заказу португальского короля Афонсу V изготовлена копия этой карты, для его дяди Генриха Мореплавателя. Этот экземпляр, однако, не сохранился.