Староста, который хотел достичь власти (джен)

Следующий день я провел в камере наедине со своими мыслями. Это было, разумеется, к худшему, потому что они не только не отличались приятностью, но были чем-то вроде переползающих туда-сюда по извилинам плотоядных слизняков. Это так измотало меня, что, когда наконец начался процесс, я действительно выглядел так, словно бы просидел в тюрьме всю неделю.

Впрочем, прежде чем рассказать о суде и том, что последовало за ним, следует вернуться на несколько дней назад и немного осветить то, чем занимался все это время Скримджер. А он за эти несколько дней успел не только усесться в министерское кресло, но и пытался устроиться там поудобнее.

Для начала Скримджер убедил Фаджа подписать отказ от должности, а затем так напугал мистера Перегрина, что Визенгамот не только одобрил его кандидатуру, но и наделил его дополнительными полномочиями. Как он скажет в речи в честь вступления в должность: «наступили темные времена и настала пора действовать решительно».

Комбинация, приведшая Скримджера на место министра была, без преувеличения, блестящая, хотя и сомнительной законности. Последнее обстоятельство, впрочем, его беспокоило мало — по его плану он должен был вскоре добиться значительных успехов и тем завоевать всеобщие симпатии. Кто бы взялся судить или даже попросту осуждать министра, отважно противостоящего Волан-де-Морту?

План, как вы можете видеть, был не без изъянов.

Скримджер впервые занял министерский кабинет за два дня до смерти Амелии Боунс. Он явился туда с восходом солнца, припомнив, наверное, поговорку про раннюю пташку и к полудню, проявив завидную продуктивность, уволил половину сотрудников из администрации Фаджа. Самого Фаджа он, в качестве, может быть, золотого парашюта, назначил своим заместителем по связям с маглами.

Вечером того же дня Скримджер встретился с Амелией Боунс, обсудил с ней процесс, удостоверившись в том, что Амбридж и весь отдел Тайн получат по заслугам, и отправился домой очень довольный собой.

Через два дня Амелии Боунс не стало, и все изменилось.

— …невиновным! — закончил Перегрин и стукнул молотком, заставив меня подскочить от неожиданности. Все десять минут слушания я лениво размышлял о том, что придется теперь делать и ситуация представлялась совсем не утешительной.

Амбридж, разумеется, потеряла должность заместителя министра и получила какое-то мелкое назначение. Впрочем, было не так важно, куда ее назначили — влияние в отделе Тайн все еще было при ней.

Как, посмеиваясь, заметил Картрайт, пока мы ждали ее после слушания:

— Они теперь сделались очень недовольны.

— Думаешь они пойдут за ней? — поинтересовался я.

Картрайт слегка надулся от важности.

— Полагаю что так, — с расстановкой заметил он. — Кто-то из-за амбиций, кто-то из страха. Скримджер заставил их занервничать, некоторые из них теперь считают, что отступать им некуда.

Так мы и коротали время, строя предположения. Дарси тоже была здесь, хотя и не участвовала в разговоре. Молчал и угрюмый молодой человек со светлыми волосами, которого я до этого не видел — он представился как Джерри Харт. Они с Картрайтом и Дарси, судя по всему, давно знали и недолюбливали друг друга.

— А вы уже знакомы? — спросил я, не зная что еще сказать. Харт неприятно осклабился и ничего не ответил.

— К несчастью, — язвительно вставил Картрайт.

Амбридж появилась только через десять минут последовавшего за этой фразой унылого молчания. Вид у нее был недовольный и еще через мгновение я узнал, почему: следом за ней вошел мужчина с жестким и неприветливым лицом, от которого ей, судя по всему не терпелось избавиться.

— И, вы говорите, они сделают меня министром Магии? — спросил он вместо приветствия.

— Если захотят, — вставил Картрайт, прежде чем кто-то еще успел ответить. Мужчина смерил его тяжелым взглядом.

— Мистер Яксли, — с ядовитой вежливостью сказала Амбридж, обернувшись к нему, — не стоит волноваться — я всегда выполняю свои обещания. Если хотите лично пообщаться со всеми сотрудниками, давайте назначим день. А сейчас прошу вас…

— Темный Лорд не прощает ошибок, — весомо произнес тот. — Надеюсь, вы это понимаете.

Яксли был еще одним новым лицом. Один из преданных сторонников Волан-де-Морта, он был среди тех немногих, кому удалось остаться на свободе — наверное, это и давало ему возможность всерьез считать, что ему позволят стать министром — несмотря даже на то, что он занимал всего лишь какую-то средней руки должность в отделе Правопорядка.

— Спасибо вам за беспокойство, — заметила Амбридж. — Теперь, если вы не возражаете…

— Я останусь, — Яксли уселся и принялся пристально смотреть на нее.

Амбридж отвернулась и заговорила со мной.

— Подберись к Скримджеру. Знаю, ты больше не будешь помощником министра, но, думаю, тебе удастся найти должность на первом уровне…

— Вы можете подобраться к Скримджеру? — требовательно спросил Яксли, окинув меня беглым взглядом. — Почему тогда не наложить Империус?

— Мистер Яксли, — приторным тоном отозвалась Амбридж, — я буду действовать, как считаю нужным. Вам останется только насладиться результатом.

Впоследствии я узнал, что заклятие Империус она не считала достаточно надежным вариантом. «Управляя правителем, сам правителем не станешь» — или что-то вроде этого.

Впрочем, даже если оставить философские рассуждения в стороне, наложить Империус на Министра Магии было технически сложной задачей — не говоря уже о том, что, при упрямстве Скримджера, оставалось сомнительным, что кто-то сможет долгое время управлять им.

— Не оступитесь, — усмехнулся Яксли. Не могу сказать, то ли он специально хотел вызвать раздражение, то ли ему нравилось думать, что он поставил всех на место.

— Далее я хотела поговорить о пророчестве и избранности Поттера, — заметила Амбридж, — но, думаю, лучше, если вы сами расскажете об этом?

По-видимому, она хотела увести разговор в сторону или ей просто надоело, что ее все время перебивают.

— Что ж, полагаю, так действительно будет лучше, — высокомерно проговорил Яксли. — «Один из них не может жить, пока жив другой», — процитировал он. — В соответствии с этим, Темный Лорд покончит с мальчишкой лично.

— Знаете, Поттер собирается стать после школы мракоборцем — полагаю, Темный Лорд повлиял на его решение, — Амбридж сказала это безукоризненно вежливо, так что у меня не осталось никаких сомнений, что она насмехается. — Это стало мне известно во время моей работы в Хогвартсе.

— Поттер не сможет даже приблизиться к тому, чтобы стать проблемой, — Яксли усмехнулся.

— Не сомневаюсь. Однако мой долг — сообщить то, что мне известно, — отозвалась та.

Разговор продолжался еще некоторое время, хотя и состоял большей частью из общих фраз. Потом Амбридж еще раз переспросила у Яксли, не хочет ли он сказать что-то еще и, получив отрицательный ответ, предложила всем расходится. Меня она удержала за руку, когда я уже собирался выйти за дверь.

— Перси, — сказала она, — скажи Харту и Дарси зайти в поместье Малфоев. Харт знает, что делать.

Я кивнул, сделав мысленную заметку выяснить больше об этом Харте, а затем, слегка заколебавшись, сказал:

— Мы потерпели поражение в Отделе Тайн, я приложу все усилия, чтобы найти причину.

— Не стоит беспокоиться об этом, — отозвалась Амбридж. — Думаю, Дамблдор знал о том пророчестве гораздо раньше нас всех.

— Вы слишком добры ко мне, — произнес я с точно отмеренной дозой мрачности.

Потом, словно одумавшись, я добавил:

— Что мне следует сказать мистеру Яксли, если он решит со мной встретиться?

— Заметил? — Амбридж довольно посмотрела не меня. — Полагаю, тебе стоит сказать, что он станет хорошим министром.

Примечание к части

Привет!

Простите за задержку и спасибо, что вы со мной! :))