Ренектон

Бывший стратег империи Шурима, вознёсшийся как божество, но сведённый с ума тысячелетиями заточения с Зератом.

Некогда он был самым почитаемым воином империи и вел армии Шуримы к многочисленным победам. Но когда империя пала, Ренектона погребли пески; и пока мир наверху менялся, воин понемногу сходил с ума. Теперь, вновь обретя свободу, он одержим мыслью разыскать и убить своего брата Насуса, которого обезумевший Ренектон винит за свое многовековое заточение во тьме.

Ренектон был рожден сражаться. С ранних лет он постоянно ввязывался в жестокие драки. Страх был ему неведом, и он мог постоять за себя, даже сталкиваясь с теми, кто был много старше. Причиной этих стычек обычно становилась его заносчивость: Ренектон не умел отступиться от своего или оставить без внимания оскорбление. Каждый вечер он возвращался домой со свежими порезами и синяками. Его старший брат Насус больше внимания уделял учебе и не одобрял уличных драк, зато Ренектон наслаждался ими.

Вскоре Насус покинул родной дом, получив приглашение из престижной Коллегии Солнца. За годы его отсутствия стычки, в которых участвовал Ренектон, становились все более серьезными. Изредка приезжая домой, Насус ужасался, видя младшего брата, возвращавшегося окровавленным после очередной уличной драки. Боясь, что крутой нрав Ренектона доведет его до тюрьмы или преждевременной гибели, Насус помог ему вступить в ряды армии Шуримы. Ренектон был слишком юн для службы, но благодаря связям старшего брата это не стало препятствием.

Армейская дисциплина и муштра стали для Ренектона благом. Через несколько лет он стал одним из самых грозных и умелых боевых офицеров во всей Шуриме. В многочисленных завоевательных войнах, расширявших границы империи, он сражался в первых рядах. Он был известен не только яростью и стойкостью, но также благородством и отвагой. Насус к тому времени дослужился до звания генерала; братья участвовали во многих кампаниях и, несмотря на врожденные различия и частые противоречия, были весьма близки. Сильными сторонами Насуса были стратегия, организация и история. Ренектон же был силен в битве. Насус планировал сражения, а Ренектон их выигрывал.

После участия в безнадежной битве на одном из приграничных горных перевалов Ренектон получил прозвище Привратника Шуримы. В тот день неприятельские войска, высадившиеся на южном побережье, устремились к отдаленному городу Зуретта. Если бы они не встретили сопротивления, город был бы стерт с лица земли, а его население уничтожено. Ренектон с небольшим отрядом встретил десятикратно превосходившего в численности противника, чтобы выиграть время на эвакуацию жителей города. Никто не ждал, что Ренектон выживет в этой битве, не говоря уже о победе. Однако воин удерживал перевал в течение суток и сумел дождаться подкрепления под командованием Насуса, оставшись лишь с горсткой израненных бойцов. Разумеется, он был назван героем.

За десятки лет непрерывных сражений на передовой Ренектон не проиграл ни единой битвы. Его присутствие воодушевляло всех, кто бился рядом, и наводило страх на врага. Одерживая победу за победой, он снискал такую славу, что выигрывал некоторые войны, даже не обнажая меча: неприятель сдавался, едва заслышав, что на него идет сам Привратник Шуримы.

Ренектон был седым и потрепанным в боях ветераном, когда до него дошли вести, что его брат при смерти. Воин устремился в столицу, где застал Насуса превратившимся в бледное подобие прежнего себя. Старшего брата поразила изнурительная и истощающая болезнь. Недуг был неизлечим и напоминал порчу, которая, как утверждали, в древности выкосила целую династию.

Величие Насуса признавалось всеми до единого. Он был не только заслуженным генералом, но также руководил крупнейшей в Шуриме библиотекой; его перу принадлежало множество превосходных литературных произведений. Поэтому жрецы провозгласили, что, по воле Солнца, Насусу предстоит пройти обряд вознесения.

Весь город собрался, чтобы посмотреть на священный ритуал. Тяжкая болезнь сделала свое дело: у Насуса уже не было сил, чтобы взойти по лестнице к алтарю вознесения. Тогда Ренектон совершил величайший акт самопожертвования и любви: он взял брата на руки и поднялся по ступеням, ожидая, что будет уничтожен великой силой солнечного диска. Он решил, что жизнь его не так уж ценна в сравнении с жизнью брата. Ведь он всего лишь воин, пускай и одаренный, Насус же был несравненным ученым, мыслителем и командиром. Ренектон понимал, что в будущем его брат еще понадобится Шуриме.

Однако воин не погиб. В ослепительном сиянии солнечного диска переродились оба брата. Когда свет угас, перед толпой стояли два вознесшихся существа: Насус получил поджарое тело с головой шакала, Ренектон же обратился в огромного крокодила. Эти обличья были выбраны недаром: шакал считался самым умным и хитрым из зверей, а бесстрашие и напористость крокодила чрезвычайно подходили Ренектону. Вся Шурима была признательна судьбе за то, что на страже империи отныне стояли новые полубоги.

Прежде Ренектон был могучим воином-героем, теперь же превратился в вознесшееся существо, наделенное мощью, превосходившей человеческое понимание. Он стал сильнее и быстрее любого человека и, казалось, практически не ощущал боли. Вознесшиеся не были бессмертными, но продолжительность их жизни намного превышала обычную, так что они могли служить империи на протяжении столетий.

Войска Шуримы под командованием Ренектона стали поистине неудержимыми. Он всегда был безжалостным командиром и свирепым бойцом, но в новом обличье обрел невероятную силу. Он привел шуримских солдат к множеству кровавых побед, не выказывая жалости и не ожидая ее от врага. Рассказы о нем разошлись далеко за пределами империи: именно враги наградили его прозвищем Мясник из песков, которое он охотно принял.

Однако некоторые, в том числе Насус, считали, что в ходе превращения Ренектон утратил часть своей человечности. С годами он становился все более жестоким, находя необыкновенное удовольствие в кровопролитии. О зверствах, совершенных им во имя войны, ходило множество слухов. Тем не менее он был верным защитником Шуримы и преданно служил многим императорам, обеспечивая безопасность и величие страны на протяжении многих веков.

Однажды, во времена правления императора Азира, до столицы дошел слух о том, что из магического саркофага вырвалось волшебное огненное существо, заточенное в подземной темнице. Оно разорило один из городов, после чего скрылось в пустыне на востоке страны. Ренектон и Насус отправились на поимку загадочного врага. В их отсутствие молодой император по наущению своего советника, мага Зерата, попытался примкнуть к рядам вознесшихся, став одним из них. Итог оказался гибельным.

Ренектон и Насус находились в одном дне пути от столицы, но даже там почувствовали ударную волну, когда ритуал вознесения потерпел крах. Поняв, что происходит нечто ужасное, они поспешили обратно и обнаружили великий город лежащим в руинах. Азир был убит — как и большая часть горожан. Огромный солнечный диск, лишившийся своей силы, был готов рухнуть. В эпицентре бедствия они повстречали Зерата, превратившегося в существо, состоящее из чистой энергии зла.

Братья попытались запереть Зерата в магическом саркофаге, который прежде удерживал древнее огненное чудовище. Они сражались сутки напролет, но маг был силен. Пленить его казалось невозможным. Он сломал саркофаг и обрушил на противников заклинания, напитанные силой солнечного диска, разбившегося о землю во время битвы.

Осознав, что Зерат неуничтожим, Ренектон оттеснил его в бездонную Гробницу императоров и поручил брату навсегда замуровать их обоих. Понимая, что иначе Зерата не остановить, Насус неохотно выполнил настояние брата. Ренектон и Зерат исчезли во тьме, и Насус запечатал усыпальницу навеки.

Оказавшись во мраке, Зерат и Ренектон продолжили схватку. Они сражались на протяжении многих лет, а над ними обращалась в пыль некогда великая цивилизация Шуримы. Зерат нашептывал Ренектону слова, полные яда, и мало-помалу, пока тянулись века, змеиные речи и непроглядная тьма сделали свое дело. Магу удалось поселить в разуме Ренектона веру, будто Насус намеренно замуровал его, завидуя его успехам и не желая более делиться благами вознесения.

Понемногу рассудок Ренектона дал трещину. Зерат вбивал в эту трещину клинья, затуманивая разум воина и стирая границы между действительностью и выдумкой.

Тысячелетия спустя наемница Сивир вскрыла Гробницу императоров, освободив Ренектона и Зерата. С яростным ревом Ренектон пронесся по шуримской пустыне, пытаясь учуять следы брата.

Теперь воин бродит по пустыне, готовя смерть Насусу — предателю, который обрек его на гибель. Он с трудом воспринимает действительность. Временами в Ренектоне можно узнать прежнего героя, горделивого и благородного. Но чаще он походит на обезумевшее от ярости одичавшее чудовище, ведомое лишь жаждой крови и мести.

Узнать больше (ссылка на внешнюю энциклопедию)