Не надо его разжаловать. Комбат - майорская должность. Нестыдная, человек 600 в подчинении. А вот подполковников в полку гораздо меньше, чем майоров, и это должности уже не командные, а штабные, не отучившись в академии, не займешь.
В армии карьера более откровенная, что ли - на плечах ее носишь. И конкуренция более жесткая. После училища получил Ваш герой взвод. Дослужился до старлея, это должностной потолок, капитала дадут, когда станет командиром роты. А взводов в роте четыре. И всем командирам, что характерно, тоже хочется стать капитанами. Один проскочил наверх, трое ждут. Потом с роты на батальон, из капитанов в майоры. Та же картина. Пересидел года 2-3 лишних в старлеях, столько же в капитанах. И попал в бесперспективные: зачем его в академии учить, когда у него близок минимальный срок выслуги (20 лет, включая 5 в курсантах)?
Так что подполковник - необязательно более опытный, более ревностный офицер, чем майор. Это майор, которому повезло. Или помогли. Или по крайней мере не мешали.
Удачи!
На Ваш фик подписался, буду следить.