Богиня Иштар, это общий принцип: если автор не может выразить свою мысль художественными средствами, он делает курсив. Даже уважаемый Стивен Кинг этим грешил. Но Вы не увидите курсив у хороших авторов и классиков!
Курсив может выполнять другие задачи. Например, переводчики "Заводного апельсина" дали курсивом славянизмы (т.е. слова сленга героя, которые Бёрджес взял из русского и др).