Меж тем, как Волшебник с Глиндой шли по обширным коридорам дворца, тот всё болтал и болтал, не переставая, и казалось никогда не замолчит.


— Вам понравились фейерверки? Чудная вещица правда? Вы знаете, что у каждого народа есть своё название для фейерверков? Огненные цветы – это японский вариант, а вот французы зовут их огненной уловкой, тогда как…


Волшебник активно жестикулировал руками, каждое своё слово подчёркивая каким-нибудь изощрённым жестом, что в сочетании с его манерой сутулиться, вжимая голову в плечи, производило забавное впечатление. У него также была нервная походка, от которой в целом Волшебник напоминал Глинде одного из аистов, возивших её карету по небесным просторам. Вот они вошли в тронный зал через потайную дверцу.


— Не обращайте внимание на кота на троне, не обращайте внимание, это всё так, — Волшебник нервно хихикнул, — игрушка, забава такая, не успел убрать с прошлого раза, очень торопился, да, очень торопился, — он неопределённым образом хмыкнул, — Я дёргаю его за ниточки из-за трона, и перемещаю свой голос так, что кажется, что говорю не я, а кот, такая вот забава.


Не прекращая болтать, Волшебник подошёл к тому, что на первый взгляд показалось Глиндой стеной, и решительно отдёрнул ширму, поманив за собой. К этому моменту, Глинда уже гадала, закончится ли у этого человека когда-нибудь дыхание.


— Это, вообще моё первое ремесло – вентрилоквист. А потом мне это надоело, и я решил, что отныне буду летать на воздушном шаре, да, на воздушном шаре. Хотя, о чём это я, — хватился он рукой о лоб. — вы, наверное, и слов таких не знаете, “вентрилоквист”, “воздушный шар”, тут всё-таки не цивилизованная страна.


Признаться откровенно, Глинда давно уже потеряла надежду понять хоть что-нибудь в диковинных речах этого человека. Она со всё угасающим терпением, наблюдала за тем, как Волшебник прошёл к сундучку, прямо на ходу снимая накладные усы, бороду и мундир стражника, а после сложил их все туда.


— Можете уже перейти к сути? — недовольно спросила она.


— А, да, — смутился Волшебник и пуще прежнего вжал голову в плечи, — конечно, конечно. Что ж… думаю… — нерешительно начал он, — вы уже поняли, что я не совсем… что я не волшебник, — растерянно развёл он руками.


Глинда приподняла левую бровь.


— И?


— В общем. Мне нужна ваша помощь.


— Почему вы думаете, что получите её от меня? — строго спросила Глинда.


— Потому что вы правы.