Еще никогда рука моя над ми-ми-ми не дрожала так долго. Rena Peace, спасибо за ваш отклик! Вы не просто упомянули милые сердцу автора детали, которые разбросаны по тексту, вы вложили душу, силы и эмоции – и это чувствуется. Это самая высокая награда!

По поводу стиля и языка – я и не мечтала услышать такие слова. Это был эксперимент: рубленное, эмоционально скупое повествование с попыткой удержать баланс между «сделать мир объёмным» и «отсечь всё лишнее». Сохраняя в ядре себя.
Кажется, получилось.

По поводу грамотности, с вашего позволения, перенаправляю восхищение бете! Она высыпала в текст чемодан потерянных запятых, и без ее твердой руки, конечно, впечатления от работы были бы хуже. Спасибо за блошек, вычистим.

Спасибо за внимание к миру и героям! Читала и растекалась лужицей от восторга.
Что касается подачи информации: в каждом отзыве/обзоре так или иначе упоминается замедленное, перегруженное деталями начало. Каюсь, грешна.
Я не умею толком писать ориджиналы, меня пугает чистый лист. Единственный способ справиться с этим – придумать границы мира и отталкиваться от них. В моем представлении подробное объяснение деталей затянуло бы экспозицию, и я выбрала не самый эффективный прием: я кинула читателя в середину озера.
Вот этот мир – такой. Вот эти кусочки нужны для сюжета (вот они, смотри!), а всё остальное… ну, оно где-то там.
Получила по заслугам, буду стараться вырасти в этом плане.

Всё, что напишу дальше – это, фактически, то, как рисовалось в голове, но не нашло места в тексте. Всё встречалось в литературе и фильмах в разных видах и пропорциях. В центре кадра, который вошел в рассказ, я старалась избежать логических противоречий, на периферии они могут остаться банально из-за недостатка проработки. Спасибо за возможность вербализировать мысли.

Я начала с технологии. Решила, что это будет прыжковый двигатель: в ядре корабля накапливается энергия и в определенный момент высвобождается, создавая «портал» в другую точку космоса. Путешествия внутри освоенной части безопасны и предсказуемы, потому что есть координаты и «маяки» - опорные точки, которые позволят кораблю получить эту энергию извне. Т.е. даже судна с не очень мощными прыжковыми двигателями могут переместиться.
При этом, неизведанный космос не содержит четких/постоянных навигационных координат, он опасен и непредсказуем, и если корабль прыгнет «туда» на внутренней энергии ядра, то на прыжок «обратно» без природного/аномального источника, ему может просто не хватить энергии. А кто знает, будет ли там подобный источник.
На мощных кораблях и на какие-то ближайшие его области. Да, используя для прыжка «туда» какие-то локальные зоны с источниками энергии, но всё же – с высокими рисками не вернуться.

Планеты, подобные Перекрестку – это рукотворные бастионы, буи, маяки (как угодно), цепью продолженные по границе освоенного космоса. Обломки более развитой цивилизации))) В центре – ядро из энергии и радиации, на которой сверху образовалась земная кора, потом: биологическая жизнь, эволюция, и вот это всё.
Действия героев приоткрыли защитную оболочку, и содержимое ядра стало неконтролируемо выплескиваться вовне. Перезапустилось терраформирование. Появился самый мощный из всех существовавших ранее источников энергии, но нестабильный. Т.е. корабль мог прыгнуть на орбиту планеты и внезапно застрять из-за недостатка энергии для следующего прыжка. Или прыгнуть и спалить электронику.
В моем гуманитарном мире это аналог переменного тока.

Причина образования «разлома»: ткнули не ту кнопку на непонятных панелях в старых руинах. Шлюз открылся и «заел», другие планеты также получили команды приоткрыть шлюзы. Чем дальше планета от источника активации, тем меньше разлом и меньше негативные эффекты, но и тем меньше пользы для кораблей.

Четыреста сорок+ лет назад все планеты в системе начинали осваиваться колонистами. Они еще не процветали, но на них делали ставки. Б’ольшая часть людей погибла после разлома, потом планеты практически опустели. Те колонисты, которые всё-таки остались, изменились: вздернутые плечи, нескладные, с узловатыми суставами. В голове рисовались эдакие морлоки, внешне напоминающие кротов (без понятия почему так – оно само).

Через несколько сотен лет Перекресток начал осваивать Конгломерат. Были построены бункеры и подземные транспортные тоннели, стабилизаторы, накопители. Кто-то стал первым «Хранителем». Детали не раскрывались широкому кругу, но всякие сплетни всегда ходили. Дела шли с переменным успехом.

Когда Сид вышел из стазиса, он увидел совершенно новый мир, в который не смог вписаться. Несколько лет пытался вернуться к наемничеству, попал в Конгломерат, узнал про Перекрёсток и где-то между делом оказался новым «Хранителем».
И стал дедом «Кто вы? Я вас не знаю!»: построил систему правил, следил за оборудованием, выстроил границы и спрятался. Пошли слухи, что хабом «Перекресток» стал управлять ИскИн – выдавал разрешения на прыжки, сообщал коды доступа к открытию накопителей. Основное правило Сида: на поверхности – никаких следов человека. Чтобы поддерживать легенду необитаемости.

Очередь из кораблей. Чтобы каждому хватило энергии, та собиралась в большие катушки и хранилась там какое-то время. Даешь с орбиты запрос по форме Конгломерата – получаешь код, открываешь свою катушку, прыгаешь в Дикий космос. Мой внутренний гуманитарий забился в угол и со слезами шепчет что-то про постоянный ток и бесперебойник.

Если прилетал Спектрум, он мог попасть в зону естественной нестабильности разлома и не получить никаких сигналов от Хранителя. Поэтому: все действия Сида – это фактически обеспечение преимущества Конгломерата в пользовании этим хабом (а может и единственным в галактике?).

Конгломерат – объединение из разношерстных банд, работорговцев, контрабандистов. Есть какие-то вертикали и соперничество, но детали не продумывала. Спектрум – что-то вроде политического и военного объединения людей, официальной власти.

Когда Сид почувствовал насколько он важен, он стал выставлять условия Конгломерату: приструнить свои банды на планетах системы. Сделать это чем-то вроде условно-нейтральной территории. Чтобы так - вернуть долг. Он остановил произвол.
В одну из вылазок на торговую планету увидел и спас здоровяка от наемников. Взял с собой как будущего «Хранителя».

Ну и последние два вопроса:
Слово «пожирала» было больше метафорой: здесь настолько опасно, что никто из чужаков не выживет. Где-то да ошибется, и станет трупом, который в итоге вольется питательными веществами в экосистему.

Он пришел за ответами, а тут на его глазах один из членов команды на источник его ответов наводит пушку.
Пилот «Сокола» был зол, что Элдон завел их на эту планету, на которой они все погибнут. Эл говорил, что им поможет человек-«Сид», а в итоге они жестко приземлились в джунгли с монстрами без возможностей для ремонта и без помощи. Любой бы запаниковал.
Ну и Хранитель, когда Элдон отозвался на свист, не стал рисковать.

В завершение этого длинного сообщения позвольте еще раз вас поблагодарить за отзыв и вопросы.
Да, я понимаю, что раз они в принципе возникли, это значит, что текст просил ответы, кидал загадки, которые в итоге не получили своего разрешения. И это тоже моя зона развития.