На полпути к лифту она заметила знакомую фигуру. Маркус Нелл, архивист из её же отдела, шел навстречу, придерживая в руках пачку папок, заклеенных антираскрывающими чарами. Стройный, всегда аккуратный, с идеальной проборкой, он казался пришельцем из какого-то более размеренного, спокойного мира.

Она чуть ускорила шаг — ноги гудели от усталости, но впереди уже маячил лифт, будто остров спасения в этом магическом подземелье. Пол под ногами был гладким, отполированным тысячами шагов, а сверху были те же окна с иллюзией дождя, струящегося в вечной ночи. Министерство будто нарочно делало всё, чтобы забыть, сколько времени за его стенами.

И тут, из-за угла, вышел Маркус Нелл. Её коллега по отделу. Высокий, всегда безупречно одетый, с аккуратно уложенными волосами и привычкой держать в руках слишком много папок. Даже сейчас, ближе к трём часам ночи, он выглядел так, словно только что сошёл со страниц ежегодного отчёта.