Да, в тридцатые и сороковые годы за старшие классы и вузы платили, немного, но для семьи с одной матерью, например, ощутимо, отличники освобождались.
Я почему знаю - у меня в загашнике начатый и недоделанный рОман про войну, пришлось изучать матчасть. Да вообще по судьбам смотрим - у большинства семилетка, потому что потом легче было идти в училище, а если очень надо, то после уже и в вуз. И да,отличников было много)
Для детей учителей, возможно, были льготы.