Глава 1. Танец в тени льва

Цайэр понимала: любая попытка сопротивления или проявление истинной натуры ассасина сейчас разрушит её легенду. Ей пришлось принять правила этой унизительной игры, превращая собственное тело в инструмент манипуляции. Она выпрямила спину, слегка отвела плечи назад и двинулась к нему.

Каждый её шаг был шедевром пластики. Она шла медленно, позволяя тяжелому подолу платья плавно перетекать по ковру, имитируя ту самую хищную и в то же время манящую походку, которая заставила его выделить её из десятков других. Она видела, как его зрачки слегка расширяются, следуя за движением её бедер, как он оценивает чистоту её линий и грацию жеста, когда она протягивала ему кубок. Для него она была лишь редким трофеем, изысканным украшением этого вечера, за которое он отдал огромную сумму, и теперь он намеревался получить обещанное наслаждение от созерцания совершенства.

— Твое тело совершенно, — прошептал он, и его голос, лишенный прежней светской легкости, прозвучал как низкий гул приближающейся бури. — Каждая линия, каждый изгиб... твоя походка — это грация пантеры, вышедшей на ночную охоту. Распорядитель не лгал, ты — редчайший экземпляр в его коллекции.

— Но прежде, чем мы перейдем к наслаждениям, ради которых я выкупил тебя из того вертепа, ответь мне, девочка... — его интонация внезапно изменилась, став острой и ледяной, как сталь кинжала, прижатого к горлу. — Наш мир уже находится под прицелом министерства безопасности Гермионы Грейнджер?

— Ты думала, что спряталась за шелком и побрякушками? — продолжал он, и в его шепоте теперь слышалась жесткая насмешка опытного стратега. — Теперь ты сидишь в моем замке, а в твоих глазах я вижу не покорность наложницы, а расчет убийцы, у которой за пазухой спрятан смертный приговор для всех заговорщиков этого сектора. Скажи мне правду, ассасин: сколько времени осталось у этого мира, прежде чем Стальная леди решит, что пора навести здесь свой железный порядок?