В древней Греции 'symbolon' (от греческого symbбllein- сложить вместе) означает способ узнать друг друга при встрече. Предмет (клочок пергамента, изображение или монетка) разрезается на две части, и только соединив их, можно увидеть буквы или прочитать послание неизвестному адресату.