Ну, вообще-то, лет так на десять старше - для меня :) Но хочется что-то легкое и увлекательное, на учебник вне своей сферы не тянет совсем

из физиков хокинг еще

Биология - учебник Еськова "земля и история жизни на ней"

История - Игорь Можейко.

Есть замечательный набор под названием "Занимательная наука - 110 книг", который можно скачать и на торрентах, и в интернет-библиотеках. Весит он больше 800 мб, книги самых разных форматов - дежавю, фб2, пдф - но иметь его стоит. В нём собраны преимущественно старые книги, но выбор просто потрясает: Занимательное грунтоведение, Занимательная агрономия, Занимательная астрономия, Занимательная ботаника, Занимательная география, Занимательная коллоидная химия, Занимательная математика, Занимательная микология, Занимательная орфография, Занимательная стандартизация, Занимательное стихосложение и многое другое. Качественный советский научпоп, одним словом.
Кроме того, прекрасная серия Свирина Книга знаний, в которой просто и увлекательно можно прочитать про биологию, астрономию, историю, географию и многое другое. В школе я этими книгами зачитывался, а в Ленку был просто влюблён :-)
Замечательная серия Возникновение человека, увлекательно написанная и прекрасно иллюстрированная. Начинается с "Жизнь до человека", и далее по списку.
А вообще мне повезло купить "Детскую энциклопедию" советских времён, ещё десятитомную. Там есть всё :-)

К истории может привить интерес всякий псевдоисторический худлит и псевдоисторическое кино. Сначала их сами читать-смотреть бывает интересно, а потом становится интересно, а как на самом-то деле все было.
Но то прививать интерес. А вот откуда потом узнавать это "на самом деле", непонятно.

"Эврика", "Квант" и прочие СовИзды.

К истории - 1984. К географии - Жюль Верн. К химии - желание сделать цианистый калий. К биологии - Даррелл...

О, мне вспомнилось, как сразу после Жюля Верна нужно было на географии отвечать что-то по карте. Я тогда перечислил полтора десятков островов Канады и столько же проливов между ними. Это не то, что много, но это было в десять раз больше, чем требовалось, и почему-то очень впечатлило учителя.

Ничего из книг не заинтересовало меня так, как желание найти ответы на важные для себя вопросы и узнать что-то новое.

занимательное грунтоведение о.о

"Люблю лопату, и тяпку я люблю!.." ;)

mi=
занимательное грунтоведение о.о

Кстати, довольно интересная штука. У нас на первом курсе было почвоведение, и я для себя узнал много нового. Особенно сита у почвоведов были классные, которыми они просеивали почву на фракции - так и хотелось спереть парочку :-)

GlazGo
оу. это на какой специальности на первом курсе почву изучают?

Посмотрите издания "Династии", пока они еще есть. Там много хорошего науч-попа, как раз для взрослых, которые хотят узнать что-то о сфере, в которой не разбираются. Лично меня совсем недавно порадовал Нил Шубин с его "Внутренней рыбой" - очень легкая книга о том, почему её автор любит палеонтологию и эволюционную биологию :)

http://elementy.ru/ - кстати, неплохой ресурс, можно поискать что-то интересное.

VictOwl, что такое Династия?

http://www.dynastyfdn.com/
Фонд, занимающийся поддержкой научных и образовательных проектов в России.

mi=
оу. это на какой специальности на первом курсе почву изучают?

боюсь, сегодня её уже нет в списках профессий - после развала Союза многие специализации оказались невостребованными. К примеру, в моём бывшем сельхозе существовал целый факультет, который готовил почвоведов, и все агрономические специальности на первом курсе пол-года отдавали этой науке (ровно столько, сколько и высшей математике, кстати). А ещё был год философии, пол-года этики у препода в пиджаке с такими засаленными карманами, словно он туда котлеты в столовой крал, пол-года программирования на перфокартах и масса прочей ерунды, ныне благополучно забытой.

Истины алмазы можно найти и высосать везде.

Я стала понемногу разбираться в географии, когда поездила, пожила в разных местах и пообщалась с людьми с разных концов света.
Много читать про историю начала, когда полезла разбираться в современных конфликтах и расстановке сил в мире.