#Рау 32 (начало 9 главы)
Они отдыхали более часа. Мегаро вытянул ноги вдоль покрытого мхом дерева и прикрыл глаза, откинувшись спиной на ветку. Рау последовал его примеру и даже ненадолго задремал — снов не увидел, но успел за эти несколько минут хорошо отдохнуть. Ещё сквозь сон расслышал тихий шорох и открыл глаза. Луноцвет, прицепленный на сучок, освещал место привала и свалку гнилых брёвен вокруг, но никаких двойных огоньков поблизости не было. Мегаро пристально вглядывался во тьму, держа меч наготове.

Рау вытащил кинжал. Шорох повторился, треснула сухая палочка, и оба путешественника замерли в напряжении, готовые отразить атаку, но неведомое существо потопталось поблизости и ушло, ломая мелкие ветки. Выждав немного, Мегаро встал и потянулся.

— Уходим, — скомандовал он и спрятал меч за спину.

Впрочем, ходьбой это нельзя было назвать: они не шли, а лезли по бурелому, перебираясь через гнилые брёвна и обходя наклонённые вывороченные деревья, грозящие рухнуть в любую секунду. Пахло влажной землёй и грибами. Мелкий и частый, как щетина, древесный молодняк хлестал и царапал, норовя попасть по глазам, а почва под ногами противно хлюпала.

— Не угоди в трясину, — угрюмо предостерёг Мегаро.

"Только трясины здесь для полного счастья и недоставало", - подумал Рау, перелезая через очередной необъятный ствол, покрытый желтоватой плесенью. К счастью, заваленный буреломом участок был небольшим, и довольно скоро они выбрались на более-менее ровную поверхность. Он снял рюкзак и прислонился к первому попавшемуся дереву, переводя дыхание.

- Ладно, десять минут отдыхаем, - смилостивился аристократ и уселся прямо на землю у подножия соседнего дерева. - Можешь заодно задать свои вопросы.

- Кто вокруг нас шатался? - спросил Рау первое, что пришло в голову.

- На животное точно не похоже, не знаю я таких животных, чтобы ходили на двух ногах.

Рау прислушался и огляделся вокруг. Почему-то эта новость показалась ему зловещей. Уж лучше бы за ними следил зверь! Почуяв удобный момент, он решил немного разузнать о лесных жителях:

- Мегаро, а те дикие люди, которые живут в лесу... Они чем вообще занимаются?

- Какие дикие люди? - нахмурился дворянин. - Ты их видел?
- Ну да. Когда на ветвях ночевал, как горностай. Человек шесть мимо прошли. Галдели, как чумовые.
- Рассказывай, - потребовал Мегаро.

Рау, пожав плечами, рассказал ему всё, что запомнил: и о вооружении диких людей, и об их одежде, и даже внешность, как мог, описал. Не забыл и о мёртвом звере, привязанном к палке.
- А последний из отряда долго-долго стоял под моим деревом и смотрел вверх. Но, к счастью, не заметил...

- Заметил, будь уверен. Просто не стал говорить своим. Решил выследить тебя в одиночку, чтоб глотку перерезать и забрать твоё барахло, - сказал Мегаро и, заметив ошарашенный взгляд своего помощника, пояснил: - Это разбойники. Их тоже призвал Лес, но они продолжают пить вино. А пьющий служитель Леса перестаёт быть похожим на человека. Они, конечно, тоже приобретают знания и умения, но превращаются при этом в такую погань, что крестовики и то лучше.

- Ладно. Я всё могу понять. Пусть они разбойники, грабители. Но зверьё-то мёртвое зачем они с собой таскают? Почему бы не закопать там, где нашли, или просто не бросить? Ведь туши-то тяжеленные.

- А они их жрут, - невозмутимо сообщил Мегаро. - Жарят на костре и жрут. Как мы с тобой - хлебцы.

У Рау отвисла челюсть.
- Но как же так? Это же чертовщина какая-то. Не может вино уродовать человека настолько, чтобы он превратился в землеройщика!
- В Лесу - может. Законы Леса нужно соблюдать очень строго, если хочешь выжить. Кстати, разбойники редко протягивают больше двух лет.
- Лучше бы я молчал про них, - глухо сказал Рау.
- Нет. Теперь я хотя бы знаю, кто за нами увязался.
- Тот самый?
- Можешь не сомневаться. И его придётся убить - чем скорее, тем лучше.