— Серебряный нож.

— Что-то новенькое, — заинтересовалась Кей. — Кулинарные рецепты?

— Нет. Мужчина, который сидит у стены, ест серебряным ножом. И серебряной вилкой. Что за нечисть водится в этой школе?

Кей снисходительно улыбнулась.

— Это сенатор Вандерхольт, преподаватель Защиты от Темных сил.

— Перед ним на столе лежат четыре защитных амулета, — зачарованным тоном сказал Снейп. — И соляное кольцо вокруг стула. Что он делает?

— Засовывает палец в чашку с кофе? — предположила Кей.

— Держу пари, что у него в кольце жабий камень. Он проверяет, нет ли в кофе яда. Это еще один из ваших милых обычаев — травить преподавателей перед началом учебного года?

— Да нет же! Просто он четыре срока был сенатором от штата Мичиган.

— И? Это настолько вредная работа?

— Учитывая, что избирателям официально разрешено наводить порчу на сенаторов своего штата — да, пожалуй.

— Что?! И вы еще называете себя цивилизованной страной?

— А как вы себе представляете демократию без обратной связи? Им позволено защищаться, не волнуйтесь. Поэтому они лучшие специалисты по охранным заклинаниям — те, кто выживает, естественно.

Снейп молча опустил чашку под стол. Дикая страна, дикие люди.