Авроры вязали членов Ордена Феникса. Министр зачитывал оправдательные приговоры бывшим Пожирателям. Люциус Малфой пригласил всех на званый обед по случаю оправдания. Рудольфус Лестранж — на прием по поводу представления Мелинды как члена Рода. Остальные аристократы не отставали. Похоже, что праздновать придется долго и упорно. Темный Лорд собрался арендовать Зал Приемов министерства. Сириус Блэк давал банкет от своего имени и от имени Гарри.

Лорд Прюэтт решительно занялся делами рыжего семейства... и офонарел окончательно и бесповоротно.

— Ничего не понимаю! — рассказывал он всем заинтересованным лицам, присутствующим в Малфой-мэноре. — НИЧЕГО! Пара идиотов! Гордые, но бедные. Доступ к фамильным сейфам закрыт, а они...

В общем, если отключится от эмоциональных выкриков, все сводилось к следующему.

Седреллу Блэк не только выжгли с родового гобелена, но и на редкость заковыристо прокляли на прощание. Фамильное это у Блэков, ничего тут не поделаешь. Из-за проклятья, а еще потому, что брак был скоропалительным, традиций не учитывали, на расчеты и ритуалы наплевали, родился у нее и ее мужа тот самый упырь, который и проживал сейчас на чердаке у Уизли. Молодые родители, вместо того чтобы принимать положенные меры, не нашли ничего умнее, как скрыть первенца и законного наследника, а объявить таковым следующего ребенка. У магглов оно могло и прокатить, а вот у магов не получилось. К тому же Септимус и Седрелла даже не догадались отсечь мутанта от Рода. В результате чего их второй сын наследником так и не стал, доступ к фамильным сейфам потерял. Со злости еще и отмочил что-то такое, из-за чего и фамильный особняк рухнул. Упырь же обретался в свинарнике, куда и пришлось переселяться всему семейству. Несостоявшегося наследника частично оправдывало только то, что он про родительские фокусы понятия не имел, а старшего брата считал местной нежитью (хорошо, что еще убить не попытался). Так Уизли и жили. А всего-то требовалось признать монстра законным наследником и взять под опеку. И договориться с Главой Рода Блэк о паре ритуалов. И ВСЕ!

— А откуда вы узнали об этом? — заинтересовался Люциус.

— Мисс Лестранж-Мэй была настолько добра, что согласилась провести спиритический сеанс. Септимус и Седрелла сами признались. Полагаю, лорд Блэк не откажется помочь? Артур и Молли — случай практически безнадежный, но у них дети. Я уже связался с Биллом, он может заменить Артура. Хотя ради такого дела можно и с авроратом попробовать договориться.

У Люциуса загорелись глаза.

— Мелинда, можно тебя на два слова?

— Да, дядя...

— Чего хотел Люциус? — спросил за ужином Рудольфус.

— Да у них один из предков важный артефакт посеял и куда-то часть фамильных драгоценностей засунул. Портрет же сильно поврежден и молчит. Будем вызывать и допрашивать.

— Надо же, как интересно! — заинтересовалась Беллатрикс. — У нас вот тоже, помнится, похожий родич был.

— Мелли, ты можешь открывать свою фирму, — усмехнулся Рабастан, — озолотишься.

— То-то ко мне Прюэтт подкатывал, все выпытывал, нет ли у Мелл брачных обязательств. Вроде бы, имел в виду какого-то своего племянника, который ему наследует. Я сказал, что еще рано, — хмыкнул Рудольфус.

— Да, — кивнула Мелинда, — я еще не готова. Какие мои годы!

— Выберем самое лучшее! — подмигнула Бэлла.

Так что все каникулы прошли в праздничных мероприятиях и в общении с духами усопших. Беллатрикс лично выбирала из найденных сундуков и шкатулок то, что считала подходящим для оплаты трудов падчерицы. Никто не роптал. Туалетный столик Мелинды ломился от драгоценностей гоблинской работы. Нашелся и тайник Блэков. Там были в основном книги, спрятанные при очередном ужесточении законов. Сириус завопил, что ему такой ужас не нужен, так что фолианты тоже перекочевали в Труини-холл. Способностями Мелинды заинтересовались гоблины и Отдел Тайн.

Финал чемпионата мира по квиддичу поселили все, места были просто замечательные, но Мелинду это не очень интересовало. Ведь приближался новый учебный год.

Директором Хогватса назначили Северуса Снейпа, который вместе с Попечительским Советом провел настоящую реформу. Наконец упокоили профессора Бинса, уволили Трелони, расшили программу, наняли компетентных преподавателей. Минерва МакГоннагал сама отказалась от деканства, но должность заместителя директора за ней оставили. Лорд Волдеморт торжественно поклялся, что никогда не проклинал ни одной должности в Хогвартсе. ЗОТИ разделили на два предмета: опасные магические существа и боевое искусство. Боевое искусство взяли преподавать Долохова. Зельеварение теперь преподавал Мальсибер, его же назначили деканом Слизерина. Добавились обязательные и факультативные занятия.

Уизли с помощью Блэка разобрались с упырем и сняли проклятье со своей семьи. Главой Рода стал Билл, как самый адекватный и ответственный. Он и занялся постройкой нового дома, оформив опеку над несовершеннолетними братьями и сестрой. Молли и Артура отпустили на поруки и под надзор Билла и лорда Прюэтта. Рон большую часть времени теперь проводил у деда. Джинни прописали сеансы у колдопсихолога. Девочка стала гораздо спокойнее, отвлеклась от Гарри Поттера и занялась более подходящими ей по возрасту вещами. Все вздохнули с облегчением. Мирная жизнь налаживалась, про опасные приключения вспоминать было некогда...

Три года спустя.

Большой Зал Хогвартса сиял. Студенты с завистью поглядывали на нарядных выпускников. После торжественного вручения дипломов планировались пир и бал. Дамы и кавалеры в парадных мантиях занимали места за столиками. Никто не обращал внимания на принадлежность к разным факультетам — былая вражда давно закончилась.

— Не забудьте, что через неделю у нас с Дафной свадьба, — сказал Драко. — Соответственно за день до этого знаменательно события — девичник и мальчишник.

— Разве такое забудешь? — улыбнулся Гарри. — Ты как, учиться дальше планируешь?

— А как же! Дар Целителя на дороге не валяется. Даже если не пойду потом работать, такие навыки всегда пригодятся.

— Давайте уже, хвастайтесь — у кого что! — прищурилась Мелинда.

— Аврорат, — первым отозвался Рон, — вступительные тесты сдал, теперь только диплом получить — и осенью я уже курсант.

— Ого!

— Договор с Мастером Артефактором, — застенчиво проговорил Гарри. — Фамильный Дар, как-никак. Еду в Австрию.

— А я в Хогвартсе остаюсь, — сказал Невилл, — меня профессор Спраут в ученики взяла.

— Быть тебе деканом, — расплылся Рон.

Невилл смущенно улыбнулся. У него было несколько приглашений от разных Мастеров, но он решил остаться в Англии. Его родители постепенно поправлялись, они уже узнавали его и леди Августу, но еще требовалось длительное лечение и реабилитация. Да и уезжать из родных стен совсем не хотелось.

— Отдел Тайн, — задрала нос Гермиона, — руны, древние тексты... Сплошные тайны, короче!

— Служба магического поиска, — вздохнула Мелинда, — призраки, охраняющие древние клады. Проходы в мир мертвых. Мы с Антонином решили съездить в Китай, у них спокойнее относятся к некромантии и всему такому. Может, сперва буду учиться там.

— Жалко, что профессор Долохов уезжает, — вздохнула Гермиона, — он такой хороший преподаватель. Но ясно, что тебя одну он не отпустит.

Мелинда опустила глаза. На ее пальчике поблескивало колечко с бриллиантом. Лестранжи перебирали женихов, как модница перчатки. Нужен был сильный темный маг, способный позаботиться о девочке и дать ей все, чего она бала лишена в детстве. Кроме того, он должен был быть богатым и хорошего рода. Мнение Мелинды тоже учитывалось. Нарцисса заикнулась было о Сириусе, но Беллатрикс заявила, что тому нужна мамочка, а не жена. А еще лучше укротительница. Какое-то время всерьез рассматривали кандидатуру Барти Крауча, но в конце концов остановились на старом друге. Большая разница в возрасте для магов роли не играла, а совпадение магических потенциалов и взаимная симпатия были налицо. Свадьба планировалась на Самайн.

— Уважаемые выпускники! — поднялся со своего места директор.

Золоченого трона давно не было, Снейп предпочитал строгую классику. Студенты замолкли. Впрочем, в своих ЖАБА они были уверены. Ведь они учились, а не занимались ерундой.