- Убей его, - увещевал Палпатин, - убей его, сейчас.

- Нет, он нужен мне,- требовала я.

Молодой мужчина, два года назад произведенный в рыцари, держал перекрещенные мечи у горла коленопреклоненного графа Дуку, за которым я, целых три года, гонялась по всей Галактике. В один миг, моя надежда узнать личность Лорда Ситхов, упала бездыханным трупом с перерезанным горлом.

- Что ты наделал?!

Но Энакин не слышал, или же не желал слышать. Он подошел к канцлеру и освободил от оков.

- Я не должен был этого делать, - в его голосе был шок, - Он был безоружен. Но мне хотелось отомстить.

- Рада, что ты понимаешь, - с сарказмом сказала я, - Только это уже ничем не поможет.

- Ты все сделал правильно, - произнес Палпатин, - Его нельзя было оставлять в живых.

Я промолчала. Спор был уже бесполезен. Единственная нить, ведшая к Дарт Сидиусу, оборвалась. Вместо этого я подбежала к Оби-Вану, лежащему в куче обломков. Пульс прощупывался, джедай был в порядке, просто лишился сознания.

Побег не удался. Все челноки в ангаре были разрушены, и, в поисках другого пути, мы наткнулись на разрушителей. Меня, пришедшего в себя Оби-Вана, Энакина и Палпатина втолкнули на мостик, прямо перед светлые механические очи Гривуса.

Биоробот с явным удовольствием принял наши световые мечи, которые протягивали ему дроиды.

- Оружие Энакина Скайуокера, генерала Кеноби и генерала Реван будет прекрасным дополнением к моей коллекции.

- Не получится, здесь командую я, - внезапно произнес Оби-Ван.

- Что ты делаешь? – зашипела я.

Гривус навис над джедаем.

- Ты так уверен, Кеноби?

- Не настолько уверен, насколько спокоен.

Гривус отбросил плащ, вытащил меч и активировал его.

- Я убью тебя. Здесь. Сейчас. Твоим собственным мечом.

- Какая самоуверенность. Просто убийственная, - криво усмехнулась я.

Молнии Силы ударили в него, расплавляя дюраниум. Биоробот выпустил из рук мечи, и Оби-Ван притянул их к нам. Я быстро схватила свои.

- Мы готовы принять твою капитуляцию, - сказал Кеноби.

- Убить их! – заорал Гривус, - Убить их всех!

На нас двинулись МагнаСтражи, палубу заполнили выстрелы. Энакин поспешил спрятать Палпатина под одной из приборных панелей. За несколько секунд дроидеки превратились в груды дымящегося металла.

Но у генерала остались еще козыри в рукаве.

- Очень жаль, что у меня нет времени сражаться с вами. У меня назначена встреча со спасательной капсулой, а у вас – со смертью.

Энакин подбежал к управлению.

- Спасательных капсул больше нет. Мы в ловушке.

- Эни, и это говорит пилот-легенда? – спросила я со смешком, поднимаясь, - Сажай эту посудину.

- Легко сказать. В полете проблем не будет, но для посадки крейсер и в нормальном состоянии не предназначен.

- И что? – Оби-Ван не был впечатлен.

- Лучше пристегнитесь.

Оби-Ван сел в кресло второго пилота. Я и выбравшийся из-под панели Палпатин, заняли оставшиеся. Корабль накренился, задрожал, и, с грохотом, отвалилась задняя часть.

- Признаю, - пробормотала я, наблюдая в иллюминатор, как мимо проплывают горящие обломки, - это будет чудо, если мы благополучно приземлимся.
Вокруг крейсера пылал огонь, обшивка плавилась. Внутри становилось все жарче. Мои черные волосы взмокли и прилипли к лицу, пот потек по спине.

- Мы вошли в атмосферу, - напряженно прокомментировал старший джедай.

- Отлично, держим уровень, - отозвался Энакин.

- Пять тысяч, пожарные слева и справа.

Я закусила губу. Всегда ненавидела это чувство беспомощности, когда можешь только наблюдать и ждать исхода.

- Посадочная полоса, вон там – указал Кеноби.

- Посадочка будет жаркой.

Крейсер проехался по полосе, но успел затормозить, прежде чем разнес что-либо. Вздох облегчения вырвался сам собой. Живы, все обошлось.
У аварийного трапа нас уже дожидался Мейс Винду.

- Канцлер, как Вы себя чувствуете? – спросил магистр у навалившегося на плечо Энакина Палпатина, - Вам необходим визит к врачу?

- Нет-нет, - голос канцлера был слаб, - Я в порядке, благодаря моим спасителям.

- Магистр Реван? Магистр Кеноби? Энакин? – обратился к нам Винду.

- В жизни не чувствовал себя лучше, - улыбнулся Скайуокер.

- Я буду в полном порядке, когда окажусь дома и приму ванну, - ответила я.

- Шишка, - Оби-ван пощупал голову и сморщился, -Хирурги сейчас нужнее другим.

- Очень нужны, - нахмурился Винду, - мы даже приблизительно не подсчитывали гражданские потери.

Канцлера Палпатина забрал челнок, что бы доставить в Сенат, где его дожидалась толпа прессы. Мейс отвел нас в сторону от посторонних ушей.

- Есть о чем доложить?

- Граф Дуку мертв, - сказала я, - к огромному сожалению. Наш порывистый Скайуокер оставил его без головы.

На лице магистра было явно написано радостное удивление.

- Почему «к сожалению»? Это самая радостная новость, которую я слышал, уже забыл за сколько времени. Теперь Сепаратисты будут рассеяны, без своего лидера.

- Да, хоть что-то хорошее в этом есть, - я посмотрела на ситуацию с другой стороны, - Но я уверена, что Дуку был учеником ситха. Я чувствовала это.

- Реван, ты за три года так и не нашла доказательств своих теорий.

- Он бы и стал лучшим доказательством.

Энакин же явно гордился своим поступком, и тем, что он пришелся по душе советнику. Захотелось отчитать его прямо здесь, но я сдержалась. Это могло подождать, пока мы останемся наедине. Но, учитывая обстоятельства, оно могло произойти не скоро.

Я, с раздражением, задернула шторы. Даже в своем доме я не могла быть полностью спокойна. Из окна был прелестный вид на Храм Джедаев, а всего четырьмя этажами выше жила Падме.

Обычно, джедаям не полагается иметь собственность. Но, после того, как один из учителей увидел, что падаван, потерявший на войне учителя, которого я обучала неофициально, применил Молнии силы, Совет решил минимизировать мое общение с учениками. И, пойдя по простому пути, убрали меня из Храма, дав жилье. Так как в бюджете это было прописано в качестве награды за особые заслуги, то квартиру пришлось выделить в одном из самых элитных и комфортабельных домов.

- Рейвен… - когда я уже начала погружаться в сон, меня окликнул знакомый голос.

- Энакин? – я села на постели. Ночнушка была слишком откровенной, но натягивать одеяло до носа перед собственным любовником казалось глупым, - Что ты здесь делаешь посреди ночи? По-моему мы решили…

Он не дал мне договорить, мгновенно оказавшись рядом и втянув в страстный, но, отчего-то, отдававший отчаянием, поцелуй.

- Что произошло? – с недоумением спросила я.

- Я не знаю, как сказать… - замялся мужчина. В синих глазах плескалась паника.

- Как есть, так и говори.

- Падме беременна, - выпалил Энакин.

- Значит, мы должны прекратить встречаться, - как можно безразличнее произнесла я, несмотря на мечущееся сердце и комок в горле, – Я говорила, что долго эта интрижка не продлится, и Падме такого предательства не заслуживает.

Это началось чуть более двух лет назад. Я старалась держаться подальше от него, он старался забыть меня и быть верным супруге. И мы оба потерпели поражение в борьбе с собственными чувствами. Но я все еще бежала от привязанности, потому не признавала, что между нами нечто большее, чем просто постель. Энакин разрывался надвое. Меня он любил, а с Падме – был любимым.

- И чем она думала? – уже более обеспокоенно продолжила я, - Стоит только ее положению стать очевидным, и ты вылетишь из Ордена, а она – из Сената.

- Я боюсь не этого…

- А чего? – недоуменно переспросила я.

- Мне снова снились кошмары.

- Что ты видел? – настороженно спросила я.

Я заперла свои, бурлившие, эмоции и переживания вглубь сознания, и очистила разум. Мне был необходим трезвый рассудок. Кошмары Энакина не бывали простыми снами, а значит, будущее не сулило ничего хорошего.

- Падме умирает в родах, – убитым голосом ответил Энакин. - И ты умираешь, у меня на руках, не знаю от чего…

Ноющая головная боль не желала отступать. Прошлой ночью я так и не смогла уснуть, размышляя о снах Энакина и их с Падме рушащихся, из-за ее беременности, судьбах. Теперь, смотря на голографический отчет, описывающий последнюю поправку к «Закону о безопасности», я поняла, что добавился еще один повод для беспокойства.

- Этот отчет, откуда получен он? – поинтересовался Йода.

- У джедаев еще есть друзья в сенате, - угрюмо ответил Мейс Винду, - Пока есть.

- Вынесенная на голосование, поправка эта пройдет?

- Мой источник считает, что пройдет на ура. Возможно, уже сегодня днем.

- Цель канцлера в этом… Не ясна мне, - задумчиво проговорил Йода, - Хоть номинально Сенат и может дать власть над Советом ему, джедаев контролировать не сможет он. Духовна наша власть всегда была. Гораздо больше, чем просто формальная она. Не бездумно джедаи приказам следуют!

- Гранд-мастер, ключевые слова тут «Дать власть над Советом ему», - фыркнула я, - Палпатину и номинальной достаточно, от духовности он далек. Все просто, Совет не подчиниться хоть одному его приказу – и Орден будет расформирован, и это в лучшем случае.

- Не может быть, что он хочет такое сделать.

Йода был слишком уверен в себе и Ордене, и, как я ощущала в Силе, остальные магистры считали так же, даже Оби-Ван.

- Сенат будет голосовать именно по этому вопросу, - сказал Винду, - Сегодня.

- Последствий не понимают они!

- Им все равно, – ответила я. - У кого власть – тот, для сенаторов, и прав.

- Но даже распущенные, даже без официальных полномочий, - все распалялся Йода, - останутся джедаи. Рыцари джедая служили Великой Силе задолго до Галактической Республики, служить мы Силе будем и тогда, когда эта Республика станет лишь словами на скрижалях истории.

Идеализм слепил его, и не давал понять одну простую истину.

- Это если нас не объявят вне закона, - все пораженно воззрились на меня, - А что? Если вырывать сорняк, то с корнем, что бы не вырос новый. Не думаю, что ситх, который манипулирует Сенатом, не понимает этого.

- Если мы помеха, - согласился Мейс, - он, вполне, может решить нас уничтожить. Какие бы планы не вынашивал этот ситх, с уверенностью можно сказать, что Палпатину доверять нельзя.Этот проект резолюции написал не каким-нибудь слишком рьяным сенатором. Уверен, его Палпатин собственноручно написал его и передал кому-то, кого может контролировать, чтобы это снова выглядело, будто Сенат снова «принуждает его принять особые полномочия во имя безопасности». Боюсь, это будет продолжаться до тех пор, пока ему не придется «с неохотой принять» пожизненное диктаторство.

- Он жаден до власти, хоть и пытается, всеми силами, это скрыть. Я чувствую в нем Тьму, и… - я запнулась, - что-то еще, чего не могу объяснить. В его присутствии у меня появляются странные ощущения.

- Так же она окружала Сепаратистов с тех пор, как началась война, - добавил Оби-Ван, - Если на канцлера воздействуют Темной Силой, с самого начала вся эта война могла быть интригой ситха, призванной уничтожить Орден.

- И эти клоны… - задумалась я, - Магистр Сайфо-Диас заплатил за них миллионы, и, явно, не из своего кармана, но все равно, ни Республика, ни Совет, не были в курсе. Что-то не сходится.

- Домыслы! – стукнул клюкой Йода – На теории, этим подобные, полагаться мы не можем. Доказательства нужны нам. Доказательства!

- Не убей Скайуокер Дуку, они бы были, - зло высказала я. Я еще злилась на Энакина, но еще больше разозлило упрямство, идеализм, и слепота Йоды, - А теперь придется как-то обходиться без них.

- Доказательства могут оказаться непозволительной роскошью, - поддержал меня Мейс, - мы должны быть готовы действовать.

- Действовать? – спросил Оби-Ван.

- Если Палпатин попытается разрушить Республику, мы должны будем его убрать с должности.

- Убрать? – шокировано распахнул глаза Оби-Ван, - ты имеешь в виду арестовать?

- А я поддерживаю, - произнесла я, - только, арест не поможет. Задержать, допросить, выяснить, кто его кукловод, и убить, свалив всю вину на Сепаратистов.

- Реван! – одернул меня Йода, - Во тьму нас ведут такие мысли. С осторожностью поступать должны мы.

- Осторожностью не победить. Смотрите, до чего довела ваша осторожность! – я ткнула в голограмму, - Однажды осторожность Совета едва не отдала Галактику мандалорцам. Не повторите эту ошибку.

- Мы должны быть готовы к радикальным мерам, - снова поддержал меня Винду, - Это наша обязанность.

- Но это же измена… - запротестовал Оби-Ван.

- Я бы сделал это прямо сейчас, будь уверен в поддержке Совета. Если мы ничего не предпримем, это будет настоящая измена.

- Разрушить орден такие действия могут, - заметил Йода. – Доверие общественности уже потеряли мы.

- Если все сделать, как я сказала, общественность будет винить Сепаратистов, - ответила я.

- Это не наш путь, Реван.

- А что наш путь? Из-за страха испачкать руки и белоснежные одежды отдать Республику тирану?!

- Если мы будем ждать, ситхи заполучат преимущество! – вскочил Мейс.

- Оно уже есть у них, - ответил Йода, - Лишь увеличим их преимущество, если действовать поспешно будем!

Мне все это тоже не нравилось. Советники хотели, что бы Энакин докладывал им о действиях Палпатина. Разумное решение, если бы не одно но; он был верен канцлеру, считал его другом и наставником, а значит, скорее будет его шпионом, чем Совета.

- Того не желая, канцлер возможность нам дал, - мрачно сказал Йода. – Нашему взгляду открыл он, что вершит в своем офисе. Глупцами будем мы, глаза закроем если.

- Палпатин не глуп, - произнесла я, - Он не потребовал бы ввода Энакина в Совет, не будь уверен в его преданности.

- Нам лучше использовать чьи-то еще глаза – Оби-Ван был обеспокоен, - Простите, учитель Йода, но никто из Вас не знает его так, как я и Реван. Он отчаянно предан, и в нем нет и капли лжи. Вы все это видели и использовали как аргумент, что бы не сделать магистром; у него нет истинной выдержки… У него все эмоции на виду. И как вы попросите его шпионить за другом?

- Вот почему мы просим его друга попросить об этом, - сказал Аген Колар мягким забракским тоном.

- Как Вы не понимаете? Не заставляйте его выбирать между мной и Палпатином… - Оби-Ван страдальчески скривился, - Но, я, конечно, исполню волю Совета.

Я понимала, что эту битву Оби-Ван проиграет. Он много значит для Энакина, но Палпатин не меньше. Если не больше.

- Сомневаться в том не думает никто, - ответил Йода, - Но если сделать надо это, решить должны, как лучше использовать его.

«Если он Вам позволит» - подумала я, но не стала произносить вслух. Все равно их самодовольство и полная уверенность в подчинении воле Совета Энакина не дало бы им услышать.

- Даже если мы неправильно поняли пророчество, - высказался Аген Колар, - Энакин, единственный, кроме магистра Реван, у кого есть шанс выстоять против ситха. Так что используем его еще и для того, что бы расставить ловушку. Подчеркнем, что мы усиливаем поиски Гривуса. Энакин обязательно расскажет об этом канцлеру. Возможно, это подстегнет Сидиуса к действию.

- Этого может быть недостаточно, - сказал Винду. – Сделаем следующий шаг. Мы должны казаться близорукими, беспомощными, давая Сидиусу понять, что открылись для удара. Пожалуй, можно дать канцлеру понять, что я и Йода были вынуждены отправится…

- Слишком рискованно это, - оборвал его Йода, и слишком удобно, - Один отправится. Остаться должен еще кто-то, кроме Реван, для сражения.

- Тогда это должны быть Вы, учитель Йода, - сказал магистр, - ведь Вашей чувствительности к изменениям в Силе должен больше всего опасаться Лорд Ситхов.

Гранд-мастер мрачно кивнул:
- Сепаратистов атака на Кашиик достаточной причиной будет. И хорошие отношения с вуки храню я. Уничтожить армии дроидов могу я и все еще доступен для Корусанта буду, Сидиус захватит наживку если…

С этим согласились все, включая меня. Я волновалась лишь о том, хватит ли у меня сил, победить, и, самое главное, снова не стать рабыней, как муха, пойманной в сеть паука.

- Ввести меня в Совет и не дать мне ранг магистра! – все еще злился Энакин, - Это же бред!

- Не все сразу. И умерь свою заносчивость. «Вам это с рук не сойдет», «Не один джедай в Галактике со мной не сравнится»! – передразнила его я, - Мне нужно оттащить тебя в тренировочный зал и доказать твою неправоту, или так поверишь?

- Ты не понимаешь! – мужчина заметался по коридору, - Мне нужны привилегии магистра. Полный доступ ко всем архивам и голокронам. Я должен найти способ спасти Падме и тебя!

- Если тебе так неймется, я сама могу поискать, - ответила я, - Но не нужно так бояться снов. Прошлый бы тоже не исполнился, если бы Оби-Ван придал ему значение, и вы отправились на Татуин раньше.

- Чего они хотят?

Я и не сомневалась, что он все поймет. И, смотря в любимые синие глаза, затянутые паникой, не смогла солгать:
- Вообще, этот разговор поручили Оби-Вану. Из-за своей дружбы с Палпатином ты оказался меж двух огней. Совет хочет, что бы ты сообщал им о действиях канцлера, а он, уверена, хочет, что бы ты доносил ему о Совете.

- Но это же государственная измена!

- Канцлер сам изменник. Совет подозревает, что он под контролем ситха.

- Это не правда.

- Пойми, если Палпатин стал марионеткой в руках Дарт Сидиуса, то он в смертельной опасности, – сменила тактику я, - Выследив ситха, ты спасешь канцлера.

Я не хотела манипулировать Энакином, но он не оставлял мне выбора. Пришлось надавить на его слабость.

- То есть, я должен помочь поймать Сидиуса?

- Именно так.

Впервые за долгие несколько месяцев мое тело было полностью расслабленно. Я лежала в объятиях Энакина, наслаждалась его близостью, теплом, и тем, как живая рука ласково перебирает мои волосы.

- Мы же договаривались, что на Корусанте ты целиком и полностью принадлежишь Падме, - снова пробурчала я. – Как ты объяснил свое отсутствие?

- Сказал, что проведу ночь в Храме.

Повисло молчание, но оно было не неловким, а уютным, как момент мира и покоя, который не хотелось прерывать.

- Как думаешь, создание жизни из мидихлориан возможно? – неожиданно спросил юный джедай.

Его тон был слишком наигранно-непосредственным для простого вопроса.

- Твоя мама говорила, что у тебя не было отца. Квай-Гон предположил, что ты был зачат мидихлорианами, но я в этом сомневаюсь. Мы с Алеком проводили опыты в этом направлении, но так ничего и не вышло. Не помню, но, кажется, в моем голокроне, который уничтожил Дарт Бейн, что-то об этом было. А кто тебе об этом сказал?

- Оби-Ван, - тут же выпалил мужчина, - давно уже…

И это была ложь.

Платье женщины, сидевшей передо мной, достаточно хорошо скрывало округлость живота. Просьба Падме о встрече была весьма неожиданной. Я ожидала худшего, трех слов – «Я все знаю»

- Итак, сенатор Наберри, и что же Вы хотели обсудить? – осторожно произнесла я.

- Реван, прошу, давай это отбросим, - ответила она, - Просто Падме, как и всегда. И, прежде, чем говорить о деле, должна спросить. Я могу тебе доверять?

- Смотря в чем, - вполне могла, пока это не касалось ее мужа.

- Как Совет Джедаев относится к политике Палпатина?

- Как к угрозе существования Ордена, - честно ответила я, - И подрыву Республики.

Я знала, что бывшая королева не одобряла канцлера. Она всегда стояла за демократию, а действия Палпатина были далеки от нее. Потому лгать смысла не было.

- Две тысячи сенаторов, в число которых вхожу я, составили петицию к Палпатину. Завтра я, и еще двое представителей, встречаемся с ним. Я хочу, что бы ты присутствовала там как член Совета Джедаев.

- Орден решил не вмешиваться, - отрезала я.

Совет вел свою войну, и я не хотела встревать еще и в политические битвы.

- Ты магистр, с пожизненным членством, и имеешь право решать самостоятельно. Нам необходима поддержка Ордена. Можешь даже ничего не говорить, хватит и присутствия.

- Я точно об этом пожалею, - согласилась я.

Возможно, меня на это толкнуло чувство вины перед Падме, а возможно предчувствие, что на этой встрече должно произойти нечто важное. То, что изменит все.