Дракон извергнул пламя, но оба норда вовремя закрыли двери. Холодный воздух окутал обоих, а вода, что маленькими капельками падала на двух измотанных друзей, остужала тела. Герда молча встала с каменного пола и направилась в сторону ящиков, стоящих на противоположной стороне комнаты. Порывшись в них, девушка нашла броню и потёртый лук… имперские только были. А другого-то и нет. Недолго думая, Герда вытащила из ящика всё, что нашла и, не сняв рваных лохмотьев, в которых её хотели казнить, надела броню.
Спустя несколько минут лучница была полностью облачена в доспехи легионеров, что были немного великоваты. Сзади Герду обняли сильные руки. Плечи её резано дёрнулись, а из глаз градом покапали слёзы.
—Ты жив, — единственное, что сказала она. Герда обернулась к норду лицом и уткнулась в голубую ткань его брони.
—А ты ожидала другого? — с грустной улыбкой прошептал Ралоф в ответ, аккуратно заправляя за кожаный шлем выбившуюся прядку каштановых волос. — Давай выбираться отсюда.
Блондин, нехотя разорвав объятия, огляделся по сторонам. Голубые глаза наткнулись на дверь, что была покрыта мхом и плесенью. Ралоф молча подошёл к двери и немного брезгливо дёрнул на себя за большую деревянную ручку. Дверь не поддалась. Тогда он толкнул от себя. Итог тот же.
—У нас есть проблема… — произнёс Ралоф. Жвалки заиграли на его лице.
Герда, которая тем временем рылась в сундуках в поисках всего, что можно продать или чем можно подкрепиться, отыскала несколько слабых зелий, морковку и два красных яблока, уже мягкие с одной стороны. Лучница схватила зелья и прикрепила их за пояс своей брони. В мутном свечении факелов на дне сундука блестело ещё что-то. Она протянула ладонь и вытащила металлическую закорючку. Герда повертела ключ в руках.
—Я так не думаю, — с вымученной улыбкой произнесла она.
Герда подошла к парню, который с вопросом во взгляде смотрел на неё. Она молча протянула ему ладонь, на которой в свете факелов поблёскивало их маленькое спасение.
—Молодец! — шёпотом похвалил подругу Ралоф.
Он повернулся к двери и воткнул в замочную скважину ключ. Взгляд упал на подставку, на которой стоял простой меч, но смертоносный в руках умелого воина. Коим и являлся Ралоф. Он, не думая, схватил большой клинок за рукоять, махнул им несколько раз, приспособил за спиной. Блондин посмотрел на подругу. Чумазая, местами в крови, на теле юбка (так норд называл броню Империи), за спиной висит лук и колчан стрел, а она сама… Сама, как повелось с детства, сжала кисти рук в кулачки и исподлобья смотрит на парня глазами уже не солнечными, но светящимися ярким закатным пламенем.

Высокий статный норд, лет тридцати, с боевым топором в руках. Коротко остриженные тёмно-рыжие волосы доставали до плеч и были прямые. Нос с небольшой неестественной горбинкой (казалось, он был сломан в нескольких местах). Губы искривились в немного дикой ухмылке. Тело в броне Медведей.
—Выходи, — достаточно громко произнёс он, прикрепляя томагавк к поясу. — Я не причиню вреда.
—Да я-то знаю, — ухмыльнулся Ралоф и медленной походкой с улыбкой на губах вышел из темноты.
—Ты с каких пор, ***, так стрелять научился?! — задал вопрос рыжий норд, летя на однополчанина с объятиями.
Герда, закатив глаза и тяжело вздохнув, вышла из тени. Мужчина, до этого крепко прижимающий к себе друга, отпихнул последнего в сторону и взял в руки томагавк.
—Эй, поумерь пыл, — успокоил друга мечник. — Она нам не враг.
—Да? А ты забыл, что несколько минут назад нас такие дядечки и тётечки порешать хотели? Нет? — вновь ухмыляясь и разводя руками, мужчина задал вопрос парню.
—Слушай, — вдруг осмелев, девушка вступила в разговор. — Если бы я была в рядах Империи на самом деле, то наш общий друг не выбрался из казарм, а скорей бы лежал там с продырявленной черепушкой, как вот этот вот, — Герда кончиком сапога пнула труп, который сама же и лишила жизни. — А из тебя бы торчало стрелы три, ибо слишком живучий, — она сжала по-детски полные губки, а очами, будто они принадлежали хладнокровному убийце, впилась в карие глаза рыжего.
—Ладно, ладно, — рыжий после минутных гляделок не выдержал взгляда девушки и поднял руки в знак капитуляции. — Я тебе верю.
—Сразу бы так! — девушка сразу же улыбнулась самой милой улыбкой и зашагала в сторону другого прохода. Темнота приняла её, лучница тут же растворилась, и лишь голос слышался оттуда. — Я одна собралась выбираться?
Оба норда, что до этого смотрели ей в след глазами, размер которых равнялся монете в один септим, сразу большими шагами прошли в темноту следом за ней.
—А баба-то с яйцами… У меня от её взгляда очко жим-жим. Ты её знаешь? — шёпотом спросил у мечника однополчанин.
—Да, — Ралоф тяжело вдохнул, обидевшись на комментарий друга.
—Откуда?
—Лучшая подруга.
—А-а-а, — многозначительно протянул Гуньяр, пихая напарника локтем в бок. — Знаем мы твоих подруг.
—Слушай, ты мне как брат, и ты это знаешь, но если сейчас не заткнёшься, я дам тебе в рыло, — сжимая руки в кулаки, проговорил парень.
—Да ладно тебе! Ты лучше расскажи — какая она? Ну, в плане…
Пронёсся звук удара, а после — тихий стон и несколько проклятий. Ралоф ударил. Хоть и в темноте, но не промахнулся.
—Я предупредил, — прошипел блондин.
—Что, прям на столько? — зажимая одной рукой нос, пропыхтел он.
—С самого детства.
—Так это она?
—Давай отложим этот разговор на потом.

Только Герда достигла низа, вспышки прекратились. Все люди, находящиеся в комнате, уставились на неё. Вдруг один из мятежников, занеся боевой молот за голову, полетел на Герду, и уже был готов ударить, как в спину ему впились маленькие иголочки молнии, обжигая кожу, почти выстригая её до костей. Мятежник, громко крикнув, упал в полшага от девушки, а молот ударился о каменный пол, превращая пол в камушки в месте падения. Герда, как видно, тоже медведица, с криком и выставленным вперёд кинжалом побежала на мага. Пыточных дел мастер направил в Сестру Бури всё те же молнии, но попал не в желанное живое мясо, а щит, что медведица держала во второй руке. Преграда постепенно начала гореть, но мятежница не сдавалась — медленно, но верно она шагала на встречу магу. И как только женщина оставалась от него всего лишь в каком-то смешном шажке, щит развалился на несколько частей, а молния впилась в лицо, уродуя, сжигая его в момент. Истошный крик разнёсся по всей пыточной комнате и вылетел в коридор, по которому недавно шла лучница. Мятежница упала замертво, а рядом свалились её щит и меч. Маг гулко усмехнулся, а после подошёл к девушке и помог ей подняться.
—Ты как? — задал вопрос пыточных дел мастер.
—Нормально, — «кажись, подумал, что я одна из них».
Герда при помощи мага поднялась на ноги. Слёзы сами наворачивались на глаза, туманя взор. Как только мужчина отвернулся, она достала из-за спины стрелу и воткнула её остриём в капюшон, что покрывал голову мага. Послышалось тихое бульканье. Мужчина с непониманием и ужасом обернулся к девушке, падая на колени. Герда попала стрелой прямо в артерию. Она быстро вытащила её, от чего кровь брызнула. Легионер полностью упал на пол, а лучница спрятала стрелу в колчан к остальным. Девушка ватными ногами подошла к стене, опёрлась спиной и сползла по ней вниз, закрывая лицо ладошками. Послышался топот, а после на лестнице показались норды. Старший из всех, что стояли тут, впал в ступор оглядывая комнату. Ралоф подбежал к подруге, в момент поднял её на ноги и закрыл своим телом и прижал к своей груди, спрятанной в доспехах.
—Я не смогла их спасти!.. Не смогла… — плача, проговорила Герда в лён брони мятежника.
—Ты не виновата, — успокаивающе сказал блондин, поглаживая её по спине сквозь броню. — Нам пора идти дальше.
Девушка тихо кивнула и, отстраняясь от парня, вытерла слёзы. Герда направилась к бочонкам, стоящих ближе к следующей двери. Она сняла крышку и нырнула внутрь в поисках зелий, еды или всего, что можно продать. Поиски увенчались успехом: два бутылька зелья лечения и один зелёный флакончик зелья бодрости. Герда уже хотела прикрепить их к поясу, но взгляд её очей пал на наплечный мешок, лежащий прямо у низа бочки. Все склянки, что она до этого прикрепила на пояс и держала в руках, сложила в этот мешок. Герда скинула с плеча лук, надела на спину походный мешок, не убирая колчана. Она направилась к следующей двери, тихо позвякивая при каждом движении. Следом за ней последовали Гуньяр и Ралоф, сохраняя тяжёлое молчание. Герда достала новую стрелу из колчана и наложила на плечи лука. Сзади послышался лязг металла — оба мятежника достали свои орудия.

Она вышла из-за спины Брата Бури и огляделась, не обращая внимания на ополченцев более. Бочонки, ящики, сундуки, корзины… Герда вернулась ко входу и начала обыскивать каждый контейнер, пока за ней молча наблюдали четверо мужчин.
Все сокровища, найденные в этой комнатке, Герда сложила в уцелевший мешок. Несколько небольших морковок, две бутылки можжевеловой медовухи, три мягких помидора и полбуханки ржаного чёрствого хлеба — в данной ситуации эти продукты считались сокровищем. Она, не дожидаясь, пока за ней последуют другие, направилась к следующей двери. Отворила плечом и вновь шагнула в темноту, что поглотила Герду. Словно камень упал в воду, растворилась в темноте. Все четверо во главе с Ралофом, словно зачарованные, последовали за ней.