Ревин Садрас заполнял бумаги, касательно снабжения когорты и не сразу обратил внимание на вбежавшего патрульного, пытающегося его окликнуть.

- Господин центурион! Там… трибуна похитили…

Если бы данмерам не дала серый цвет кожи Азура, то сейчас он бы приобрёл его естественным путём. Боец сбивчиво рассказывал, как узнал про исчезновение, как опросил трактирщика и стражников.

- О Святой Вивек! Немедленно передай дневальным, чтобы поднимали солдат на построение, а я иду к ярлу!

Хролфдир был уже в курсе происходящего и хмуро стоял над огромной картой Предела, параллельно выслушивая одного из своих людей.

- Ваша милость, - вошел данмер в помещение, - я хочу скоординировать с вами поиски трибуна и узнать последние новости.
- Подходи. Мне сообщили, что стражники уснули на воротах и проворонили похитителей. Придворного мага у меня нет, но Колсельмо, которого я оторвал от дел, утверждает о магии иллюзии особого порядка, доступной только лучшим из лучших. Такой уровень владения ей превосходит даже Кристальную Башню, в одном из последних выпусках которой некогда учился Колсельмо. Свидетели так же говорят об имперце, которого чем-то напоили либо накачали, что тот сам ходить не может и передвигается на чужих плечах. Про похитителей известны две вещи: они норды и при этом не местные. Увы, но это всё, что мне известно. Каковы будут действия Легиона?
- Для начала, я попрошу вас одолжить нам лошадей, дабы группы быстрее прочёсывали местность. Затем, я попрошу дать мне расположение ближайших к городу пещер и нордских руин, где могут скрываться похитители.
- Хорошо, я дам то, о чём ты просишь. Но похитители могут уходить в любом направлении.
- Это да. Кстати, а куда ведёт эта дорога? – спросил тёмный эльф, показывая на линию на карте, уходящую на Запад.
- В Хай Рок. Это длинная дорога через горы, кишащие саблезубыми тиграми и изгоями. Ближайшим городом является Эвермор и путь туда труден с балластом на плечах. Сомневаюсь, что похитители отправятся туда. Как думаете, это талморцы?
- Вряд ли. Высокие эльфы скорее пошлют убийцу, им не с руки возиться с заложником настолько далеко от своей территории. Я предполагаю, что это как-то связано с Ульфриком Буревестником.
- Вот оно как. Думаете, стоит допросить?
- Не думаю, что он в курсе. Скорее всего, это частная инициатива его последователей, а значит следы ведут в Виндхельм.
- Тогда приступайте к поискам, а я на всякий случай пошлю весть в Эвермор, Фаррун и в Алькаир.
- Алькаир? А это где? – спросил данмер.
- Тоже Хай Рок. Но дальше от нас и ближе к заливу Иллиак. Ничем не примечательная деревенская местность, кроме, пожалуй, одного факта – там родился Тайбер Септим в конце Второй эры[4], а сейчас в этом месте пополняется воссозданный Первый Легион, а его командующий Гилберт Вальтиери – мой старый знакомый.
- На этом и остановимся пока. Я отправляюсь собирать поисковые команды. До встречи, Ваша милость.

Через несколько часов Ревин Садрас принимал у себя командиров отрядов, отправленных на поиски.

- Господин центурион, в одной шахтёрской деревне близ Маркарта, мы нашли свидетелей, которые видели нескольких нордов с бессознательным неизвестным. Ранее норды оставили в деревне лошадей, за которыми позже вернулись. Заплатив конюшему, они уехали по направлению к Старому Хролдану, но в том месте не останавливались, а поскакали дальше к Драконьему Мосту.
- Blöde N`vahi! – выругался на родном языке тёмный эльф, - если они доберутся до Драконьего Моста, то попадут на перепутье дорог в Фолкрит, Вайтран и Солитьюд. Что тогда делать?! Ладно, продолжайте поиски, может, у них что-то случилось и вся банда отсиживается в местных пещерах.

- Ты, наверно, хочешь знать, имперец: кто мы такие и чего от тебя хотим, верно?Так вот мы из Братства Бури и хотим обменять тебя на Ульфрика Буревестника. Веди себя хорошо и не пострадаешь. Мы не эльфы и пытки ради развлечений не практикуем. – Сказал тот, кого подчинённые называли Тормундом.

Они, что серьёзно?! Менять офицера на наследника феодала, да ещё и под следствием? Ярл Виндхельма, если в своём уме, то отпустит меня и осудит этих «деятелей». В противном случае, весь Скайрим скажет, что Бергар Медведь Истмарка спутался с экстремистами, а такое не простят ни другие ярлы, ни Легион с Империей и будет ещё одна гражданская война в формате «Виндхельм против всех». Неужели эти норды этого не понимают? А если поймут, то не прикопают ли они меня в глуши от греха подальше? От осознания своего положения у меня засосало под ложечкой и мигом пропал аппетит, но ещё один вопрос я должен был задать.

- А где мы сейчас?
- Так Драконий Мост проехали недавно. Пришлось тебя упаковать в мешок, чтобы вопросов никто не задавал лишних. Я уверен, что за тобой выслали поисковые отряды, но мы их перехитрили и не пошли через Вайтран. Если верить карте, выданной тем магом, то через горы путь будет короче. Потому мы сейчас на границе Хьялмарка. Пойдём горными тропами, не заходя в Морфал.
- Я понял. А что за маг, которого вы упоминаете всё время, но я его с вами не вижу? – разогрелось моё любопытство.
- Да гад он, вот кто. А если серьёзно - то странный малый. Подсел к нам в таверне, поставил выпивку, да уломал на эту авантюру, снабдив всем необходимым. Сейчас я не понимаю, как на это согласился, но отступать уже поздно – ты видел наши лица и знаешь имена, а раз так, то надо использовать шанс и вернуть Ульфрика.

Странно. Маг, который будет бесплатно помогать выкрасть офицера, да ещё и обеспечит при этом дорогими расходными материалами – это вовсе из разряда фантастики. Надо узнать о нём побольше, может, кто-то из моих недоброжелателей?

- А как выглядел ваш маг?
- Да как все маги. Одет в чёрную хламиду до щиколоток, оружия я не видел, но он сказал, что посоха лишился, хотя раньше выпивал на спор, ставя тот самый посох на кон. Сам бретон, не юнец, но и не старик. Лицо,..а лица и не упомню уж, - почесал подбородок Тормунд.

Ставит посох на спор в выпивке? Что-то мне это напоминает и я отнюдь этому не рад.

- Да чёрные были у него волосы и карие глаза! – выкрикнул кто-то из северян.
- Какой там! Длинные каштановые у него волосы были, а глаза серые! – ответил другой норд. – И имя у него было странное такое – Сэм… Гарлен вроде бы. Не знаю, что он задумал, но одно могу сказать точно – такой выпивки я ещё ни разу не пил!

Вот мозаика и сложилась! Вспомнил я одну историю про попойку в Храме Дибеллы, продажу козы великану и женитьбу на ворожее, произошедшую с одним индивидом через тридцать лет, а начиналось всё также. Интересно, а Сангвин людей наркотиками накачивает, чтобы согласились или просто иллюзии применяет и ментально воздействует?

Странности начались уже с самого начала. Нет, пещера была неплоха: довольно просторное помещение и подземный родник, текущий там же, а так же… башня. Да, башня, сложенная из грубо отёсанных булыжников тёмного цвета, напоминала,своим видом, древние нордские руины и это не могло не настораживать.

- Тормунд, скажи, что мне привиделось и никакой башни в пещере нет. – Сказал один из членов отряда
- Нет, Хелф. Башня стоит. Прямо в пещере. Вы двое, проверьте пещеру и особенно треклятую башню, а всем остальным заниматься лагерем.
- Есть! – послышались голоса северян.

Лагерь был разбит быстро, а в башне не было ничего, кроме векового гнилья, бывшего ранее мебелью. Возле пещеры росли деревца, а потому и топливо для костра нашлось, как и вода для ужина.

Тут случилась вторая странность – крупный и здоровый норд Хелф вдруг слёг с больным животом. Зелье он, конечно, получил, но действует алхимия не сразу, а спустя некоторое время.

- И всё-таки, кому потребовалось строить башню внутри пещеры? Она вообще оборонительная или, может, декоративная? – полюбопытствовал я.
- Меня волнует другое, изнутри пещера гораздо больше, чем снаружи, а высокие потолки и наличие родника говорят о том, что мы находимся ниже, чем тропа, по которой шли до этого. Кроме того, на карте нет этой пещеры, хотя она была некогда обитаема. Да и вообще – эта карта странная, некоторых поселений, нарисованных на ней, уже давно не существует. Например, Оуквуд[5], находящийся во владении Фолкрит, был столетие назад затоплен вышедшим из берегов озером Иллината, а выжившие жители переселились в Фолкрит и Ривервуд.
- Может статься, что это ещё один нордский могильник?
- Не знаю, но надеюсь, нет. – Проворчал Тормунд и стал назначать график дежурств, в который, естественно, не входила моя персона.

Третья странность была самой жуткой. Посреди ночи я проснулся от того, что мне послышались шаги откуда-то… из-за стены пещеры, где должна быть монолитная толща горной породы. Самое страшное в этом то, что не один я услышал шаги. Сбросив с себя плед, я увидел нордов с серьёзными лицами и оружием наизготовку.

- Тормунд, здесь что-то живет, и оно ходит на двух ногах.
- Слышу, но выходить в ночь мы не будем, так как скорее навернёмся с уступа горы, либо растеряемся на местности.

Неожиданно для всех раздался грохот со стороны злосчастной башни и из неё вышел силуэт, торопливо идущий к нам.

Походка его была шаркающей, ведь ноги почти не слушались этого существа, а телосложение было нездорово худым и даже обрывки экипировки не могли это скрыть, но самой заметной частью внешности были глаза, сияющие голубым светом.

Драугр.
....
- Драугр! Это был, мать его, драугр! – с криком обратился ко всем молодой парень из нордов.
- Ясное дело. Это вы, городские, сидите там у себя в Виндхельме, ничего не ведая, а мы в деревнях и не такого повидать успели. - Усмехнулся северянин средних лет.

Это была правда. Считалось, что драугры сидят в своих гробницах, но иногда, в их мёртвых головах что-то переклинивало и нежить выходила наружу, создавая опасность для дальних хуторов, лесопилок и охотничьих заимок. Такое случалось крайне редко, да и целенаправленно драугры не шли к поселениям, но атаковали всех, кто им попадался на пути, после чего возвращались обратно в могильники.

- Смотрите, что я нашёл! – послышался возбуждённый голос одного из нордов, привлекая внимание всех остальных.

А привлекать было чем. Обыскивая драугра, человек обнаружил у мертвеца увесистый кошель с золотом и не сдержал эмоций, хотя потом и пожалел об этом. Вскоре и Тормунд крутил в руках жёлтые блестящие кругляши.

Сами монеты были несколько больше диаметром, чем септимы и имели более грубую чеканку. Я уже видел такие у старьёвщиков на рынке Маркарта и эти монеты назывались харальдами и являлись валютой Старого Королевства в доимперские времена. А названы они были в честь Харальда - тринадцатого правителя по линии Исграмора и первого Верховного короля, объявившего независимость Скайрима от Атморы в начале Первой эры.

- Может, там есть ещё золото? – неуверенно спросил кто-то.
- Или драугры, - вторил другой голос.
- Ой, да брось! Этого победили – победим и остальных! Чего нам пара костяков! А там вполне может быть золото. Можем заработать большой куш! Я, например, смогу построить свой дом и послать сватов к Хильдегарде! Теперь-то её отец-жмот не выставит меня за порог!

Многие не на шутку задумались, и было от чего. Известно, что ни служа в Легионе, ни работая на Ульфрика – много не заработать, а расстаться с головой очень даже можно.

Тормунд тоже изменился в лице, видно, прикинув возможные пути реализации ещё не добытого богатства, после чего проговорил:

- Действуем быстро – туда и назад. Всем держаться рядом, не уходить и не отставать. Имперца в середину, как небоеспособного. Далеко продвигаться не будем, нам ещё золото в Виндхельм тащить.
- Вот это дело! Так держать, Тормунд! – заговорил Хелф, которому заметно похорошело, после упоминания о деньгах.

Разумеется, недолго не получилось. Вот уже несколько часов группа бродила по коридорам, собирая мало-мальски ценные предметы. Золота почти не было и тот драугр был единственным «богатеньким Буратино». Несколько раз мы встречали мерзких, облезлых и вонючих злокрысов, но те сами спасались бегством. Попадали мы один раз и на драугров, двоих, если быть точным, но с ними так же без потерь разделались норды, хотя я боялся, что мы встретим мёртвых магов или, чего доброго, владеющих Ту`умом, но обошлось. Вообще, у меня сложилось впечатление, что места тут гораздо больше, чем захоронений, а значит, либо строили на перспективу, рассчитывая наполнить могильник в дальнейшем, либо кто-то позже переделал гробницу под свои нужды.

Мы вышли в зал, подобного которому никто из нас не видел жизни. Даже я, помнивший небоскрёбы и гидроэлектростанции был поражен.

Прямоугольный остров окружало подземное озеро, в которое стекало несколько небольших водопадов. Сам остров имел несколько жаровен на передвижной платформе и небольшой постамент.

- Что ещё за даэдровы шуточки. С этим надо что-то делать, верно? – не у кого конкретно не спросил некий норд.
- Я читал про подобное – это головоломка, если её решить, то откроется награда, - довольно потёр руки Хелф.
- Тогда ты и разгадывай, только быстро! Мы же посторожим, чтобы никто не подошёл незамеченным. Если будешь долго возиться, то мы уйдём. – Издал свой вердикт Тормунд.

Хелф честно шаманил над каждой из жаровен, но ничего не добился, когда подошёл к постаменту, то провел по нему рукой и заорал благим матом, держась за окровавленную руку.
Яндекс.Директ
Содействие в подборе финансовых услуг/организаций
Распродажа склада LC Prado!
toyota-nsk.ru
Акция! Последние LC Prado по прошлогодней цене! Экономия до 550 000р! Звоните сейчас!
TOYOTA в наличии
Выгодный Trade-in
Спецпредложения
Тест-драйв


- Твою мать!!! Из этой штуки шип выскочил и чуть не проткнул мне ладонь! – голосил норд, пока товарищи обрабатывали его рану.

Параллельно с этим, вдруг жаровни сами по себе зажглись и пространство стало гораздо светлее, ведь раньше освещалось лишь из дыр в сводах пещеры. Магический огонь всех напугал, как и какой-то шум, исходящий из-под земли.

- Надо уходить, не нравится мне всё это! – потянул Тормунд, но раненый норд его не поддержал.
- Огни зажглись, а значит – я всё правильно сделал! Совсем немного повожусь, и мы будем богаты!

Упоминание о золоте немного успокоило нордов, но я же отчаянно вспоминал эту головоломку, надеясь, что не откроется проход к какому-нибудь «боссу» или бьющая по площади ловушка.

- Да ты не боись, имперец! – хлопнул меня по плечу светловолосый северянин, - мы и тебе пару монет отсыплем, за беспокойство, так сказать. Всё-таки ты с нами был всё это время, хоть и не по своей воле.

К слову, я уже давно был не связан, но бежать было бы чистейшим самоубийством.

Между тем, несколько нордов двигали жаровни в некой последовательности, а ещё один рисовал схему этой головоломки, пытаясь упростить процесс разгадки.

Вдруг, из середины островка, где была каменная кладка, прямо из земли стал выдвигаться… саркофаг, к которому все подбежали, надеясь на богатую добычу, но ошиблись…

- Это что? Баба?! – недоумённо спросил один из отряда.
- Она хоть живая? – вторил ему кто-то.
- Да не, не должна. Это же сколько лет ей должно быть? Хотя сохранилась неплохо. Может, чары какие…

Увидел и я искомый объект всеобщего внимания. Примерно минуту я пялился на стоящую в саркофаге девушку. Она была черноволосой нордкой с волосами до плеч и сама по себе довольно высокого роста, одетая в гибрид лёгкого доспеха и мантии в цветах которого преобладали чёрный и тёмно-красный, а на поясе висел эльфийский кинжал саммерсетского дизайна. Но главное, что бросалось в глаза, так это белая, словно снег, кожа и вздувшиеся синюшные вены под ней. Спустя минуту разглядывания этой особы, я увидел знакомые черты и расширил глаза от безграничного удивления.

- Да ладно! – только и донеслось от меня.

Внезапно, девушка открыла янтарно-оранжевые глаза и взглянула на разглядывающую её толпу.

- Так она жи… - договорить норд не успел, так как в него прилетел шар из молний, с грохотом отбросивший несчастного, который точно был уже не жилец.
- В атаку! Руби её! – прокричал Тормунд, первый, среагировав на агрессию незнакомки.

Далее началась вакханалия, от которой я поспешил укрыться за самой дальней жаровней. За короткое время погибли ещё двое братьев бури, один из которых встал, объятый фиолетовым свечением и напал на сотоварищей. Девушка, тем временем, применила какую-то магию, визуально выглядящую, как красный поток, перетекающий от норда к ней, а одного северянина она схватила за шею, будто котёнка, после чего, несколько раз ударила головой о жаровню, пробив бедолаге череп. Восставший мертвец, тем временем, уже убил двух живых людей, после чего упокоился сам от ударов Тормунда.

- Чудовище! Порождение Молага Бала! Ты ответишь за моих людей, вампир! – произнёс последний выживший норд.

Вероятно, он сказал бы что-то ещё, но в мужчину прилетел сноп искр, от чего тот выронил оружие и забился в конвульсиях. Подождав несколько секунд, вампирша подхватила обмякшее тело Тормунда и вгрызлась ему в шею, зажмурившись от удовольствия. Затем, спустя пару минут, отбросила порядком обескровленный труп.

Вдруг, взор золотистых глаз пал на меня, прикованного страхом к злосчастной жаровне. Несколько секунд она изучала мою персону, а я успел заметить, что цвет кожи пришёл в норму, хоть бледность и осталась, но более «человечного» оттенка, а вздувшиеся вены исчезли совсем.

Девушка пошла ко мне медленной походкой, смотря, как хищник на добычу. Против такого противника у меня нет шансов. Даже, если я подберу оружие, то паду от магии, либо сверхчеловеческой силы вампирессы.
- Ос-становись! Я не с ними! – крикнул я, невпопад оправдываясь.

Нордка, услышав это, только слегка склонила голову набок и усмехнулась, обнажив клыки, характерные для «детей» Молага Бала.
- Стой! Дав-вай поговорим! Серана…

Тут вампиресса резко остановилась и посмотрела на меня широкими от удивления глазами, временно перестав излучать кровожадность.

- Что?! – впервые подала голос девушка, - откуда…