За месяц Омега заполнилась шпиками всех рас и организаций. И как минимум половина из них совершенно не знала свое дело, их мы вычисляли практически сразу. В первые дни самые наглые пытались обокрасть нашу базу на Омеге, используя маскировочные устройства. Однако, наши сенсоры без труда засекали столь примитивные технологии и судьба вторженцев была печальна - после допроса их отправляли на Новый Мандалор к Демаголу, а уж он приставлял их к работе на благо мандо"аде. К слову, мой главный помощник сейчас активно изучал биотику - мандалорец прямо загорелся желанием найти способ нейтрализовать эту силу у других. Исаламири не помогали против биотиков вовсе, что не удивительно. К сожалению, на данный момент практически никаких результатов не было. Но исследования Демагол не оставлял.
Через неделю после первых попыток проникновения начались нападения мелких банд, которые до этого нас стороной обходили. Кто их на нас натравливал было понятно и идиоту, хотя хвосты были подчищены на диво профессионально. Сперва пытались захватить кого-нибудь из мандалорцев, потом переключились на наших дроидов. Одного даже утащили куда-то. Куда - мы поняли потом, когда активировался механизм самоуничтожения. На месте взрыва нашли только фрагменты тел батарианцев.
Я точно знал, что на станции присутствуют Спектры, как минимум трое, но ни одного из них я не то что не смог поймать, а даже выяснить кто это. С оперативниками ГОРа, N7 и батарианской разведки было заметно проще.
За месяц Омега превратилась из более-менее тихой станции в кипящий котел. Самые крупные игроки, вроде группировок наёмников и Арии, еще не делали свой ход, но я чувствовал, что за этим дело не станет. И мы были к этому готовы.
Весь этот месяц на станцию под видом бандитов и гражданских пребывали новые мандалорцы. С помощью дроидов-шпионов мы исследовали всю станцию, все технические тоннели и секретные ходы. А наши ледорубы готовились в случае необходимости перехватить контроль над Омегой - соответствующие вирусы уже были написаны и ждали только своего часа.
Откровенно говоря, я ждал с нетерпением, когда же у кого-нибудь сдадут нервы, и он откроет пальбу.
- Мандалор, к тебе посланник от Арии, - сообщил мне один из воинов.
- Веди, - отдал я короткий приказ, одевая шлем.
Посланником оказался батарианец. Его, разумеется, обыскали на предмет скрытых сюрпризов, но оружие отбирать не стали. И это была не беспечность и не гордыня, а твердое осознание того факта, что в случае необходимости я легко справлюсь с этим батарианцем даже голыми руками.
- Что твоя хозяйка велела тебе передать? - спокойно спросил я его.
- Ария вызывает тебя к себе, - без какого-либо почтения сообщил мне батарианец.
- Возвращайся к Арии и передай, что вызывать она к себе может только своих псов, - резко ответил я, возвращаясь к монитору датапада, показывая тем самым, что разговор закончен.
Да, меня взбесил тон батарианца, как и это "вызывает к себе". Как будто я верная шавка или мелкий уголовник.
Но батарианец вовсе не собирался уходить. Я уже собирался выкинуть его за пределы нашей территории со сломанными руками, когда понял, что он с кем-то разговаривает через свой шлем. Получив какие-то инструкции, батарианец кивнул и вновь посмотрел на меня:
- Я извиняюсь за свои слова. Ария Т"Лоак простит Вас прибыть к ней для важного разговора, - теперь тон батарианца был более почтителен. Видимо, Ария быстро провела с ним разъяснительную беседу.
Интересно, что она изменила формулировку своего "приглашения" так быстро. Оценила нашу силу и теперь относится к нам с куда больше осторожностью, не желая лишний раз злить? Вот это и выясним.
- Веди, - сказал я батарианцу, перекинув через плечо свою штурмовую винтовку. На всякий случай вместо пистолета взял более привычные Вестары, не говоря уже о другом оружии, которым была напичкана моя броня.
По дороге не забыл прихватить с собой тройку HK-77 и двух мандо"аде, просто на всякий случай. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы гарантировать себе безопасность в любой неожиданной ситуации. К тому же все имели при себе энергетическое оружие.
"Загробная жизнь", главный штаб Арии, встретил нас громкой музыкой и шумом толпы. Ни разу за все время пребывания в этой Галактике тут не был, а ведь место примечательно и считается чуть ли не легендарным. Попасть в этот клуб не просто сложно, а очень сложно.
Впрочем, нас пропустили без проблем.
Танцующая толпа, стриптизерши всех рас, море выпивки и наркотиков... Было в этом что-то отталкивающее. Я отнюдь не ханжа, но подобные заведения мне никогда не нравились.
Батарианец без остановок провел нас к лестнице на третий этаж клуба, где, как я знал, и обитала большую часть времени "королева пиратов".
- Сдайте оружие, - вместо приветствия сказал нам охранник у лестницы.
В принципе, можно проигнорировать этого дуболома и попытаться пройти с оружием, но.... К чему начинать разговор с такой ноты? Я без сомнений отдал винтовку и бластеры сопровождающим меня мандалорцам, которые, я уверен, были очень удивлены этим. Охранник придирчиво меня осмотрел, но ничего больше не нашел. Ну да, откуда же ему знать, что в моих наручах есть встроенный бластер, лезвие и дротикомет, а в джетпак за спиной и вовсе ракетомет? И откуда ему знать, что цилиндры на поясе - это грозное оружие, а не украшение? Даже не просканировали, как Шепард во второй части! Хотя, кажется, тогда её сканировали для подтверждения личности, а не для поиска скрытого оружия. Неужели Ария настолько беспечна и настолько уверена в непоколебимости своей власти? Как.... опрометчиво. Занн был бы просто в восторге от такого конкурента, это вам не Джаббой за сферы влияния бодаться.
Меня пропустили, а мое сопровождение осталось на втором этаже. Так даже лучше.
Ария, как я и представлял, сидела на балконе, с которого открывался превосходный вид на весь клуб.
Выглядела само названная "королева пиратов".... впечатляюще. Азари в принципе красивые существа, уж не знаю, быть может, они выпускают в воздух феромоны, как это делают фаллиены, чтобы всем без исключения нравится? Я ни в коем случае не дожжен позволить ей себя соблазнить, хотя и сомневаюсь, что она будет пытаться.
- Значит, это тебя называют Мандалором? - холодно спросила Ария, первой нарушив молчание.
- А это тебя называют Арией? - вернул я ей вопрос, садясь на диван напротив.
Охранники за спиной встали так, чтобы в случае необходимости защитить свою хозяйку и быстро убить меня. Обзор на триста шестьдесят градусов все-таки полезная вещь, хоть я и помню, как трудно было привыкнуть к нему в детстве.
- Ты и твои люди всполошили всю Омегу, - сказала Ария, не продолжая обмен вопросами, - По вашей вине станция теперь заполнена шпионами всех, кого только можно. В такой обстановке довольно сложно вести бизнес.
- Мы всполошили не станцию, а всю Галактику, - пожал я плечами, демонстрируя полное безразличие к проблемам Арии.
- Вы должны убраться с Омеги. Немедленно.
Ожидаемое заявление. Ну да, я даже понимаю Арию, мне бы тоже не понравилась вся эта ситуация, будь я на её месте. Но вот только вышвырнуть нас со станции я не дам. Иметь базу на Омеги очень удобно.
- Мы не уйдем, - проинформировал я Арию, - И ты никак не можешь заставить нас это сделать.
- Я могу убить тебя прямо сейчас, - все еще спокойно сказала Ария, хотя глаза её опасно сузились, будто бы она готовилась к атаке, - Долго ли твои люди продержаться без своего лидера?
- Сразу же после моей смерти, изберут нового Мандалора. И с ним поговорить, как сейчас, уже не выйдет. Это уже не говоря о том, что убить меня - задача более сложная, чем ты думаешь. Не забывай, с кем ты говоришь, Ария. Мы не мусор из "Синих светил", "Затмения" или "Кровавой стаи". И уж кто-кто, а ты обязана знать, какую силу мы имеем. Долго ли продержится Омега против нашего флота, один корабль которого ты, безусловно, видела на видео и фото?
- Значит, это все-таки вы напали на Эрсбат, - кивнула своим мыслям Ария.
- По-моему, это очевидно. Мы и не думали скрываться.
- Кто вы такие? - медленно спросила королева пиратов.
- Мы - мандалорцы, и мы наследники воинов тени. Радуйся, Ария Т"Лоак, ты первая, кого я официально приветствую, как Мандалор.
- Новая цивилизация? - протянула Ария, откинувшись на спинку дивана, - Звучит, как сказка. Почему же вы не вошли в контакт с Цитаделью?
- Потому что нам это не нужно. Передай советникам, что они слишком.... зажрались. Привыкли, что новые расы сразу же бегут к ним, восторгаясь их технологическим и культурным уровнем. Мы не такие.
Прекрасно помню, что Ария имела контакт как минимум с советницей азари. А значит, вполне возможно периодически беседовала и со всем Советом. Все-таки, чтобы я не думал об Арии, а она - крупная фигура на галактической доске. "Королевой пиратов" она себя назвала не с бухты барахты.
Хотя я прекрасно видел тщательно скрываемое Арией смятение. Представляю, что будет твориться в Совете и Альянсе, когда они поймут, что мы совершенно новая цивилизация с превосходящим технологическим уровнем, раз уже даже "королева пиратов" была ошеломлена. Видимо, у нее просто в голове не укладывалось наше поведение, ведь азари не один раз сталкивались с новыми расами, и ни одна из них не вела себя так, как мы. Это, как ни крути, сильно выбивалось из представлений о первой контакте.
Конечно, не только мы начинали контакт с войны, вон люди с турианцами тоже успели повоевать, пока не разобрались в ситуации. Но люди хотя бы сразу же начали переговоры, когда война закончилась. И они сами прибыли к Совету и сейчас усиленно подлизывали их пятую точку. А вот мы ничего из этого не делали.
- Это все не решает проблем, - вернулась Ария к теме разговора, - Омега все еще заполнена шпиками до краев.
- Так наведи на подконтрольной территории порядок, - посоветовал я азари, - Наша территория чиста от любых крыс.

Миранда Лоусон, по праву считавшаяся одним из лучших оперативников Цербера, внимательно читала отчет группы наблюдения за прошедший день. Существо, которое называло себя Мандалором, посещал Арию Т"Лоак. К сожалению, о чем они говорили осталось тайной, босс всей Омеги знала толк в обеспечении грамотной безопасности своего штаба.
Но сам факт этого разговора, даже не зная его сути, сильно тревожил Миранду. Ария сделал первый шаг, первая из всех собравших на Омеге сил, кто начал с неизвестными пришельцами диалог. Все остальные в это же время пытались прощупать мандалорцев, как они себя называли, силой, что, по мнению Миранды, было верхом идиотизма.
Лоусон вот уже месяц вела наблюдение за мандалорцами и занималась сбором информации. Каждая крупица данных разбиралась со всей тщательностью. Лучшие психологи Цербера пытались разобраться в пришельцах, лучшие ученые понять принцип их технологий. Те же дроиды просто поражали своими характеристиками!
Узнав, что существует компания МандалМоторс и что она напрямую связана с этими мандалорцами, Цербер незамедлительно закупил крупную партию их продукции - оружия и дроидов и Призрак не был разочарован.
Но возвращаясь к текущей ситуации, Миранда просто чувствовала необходимость выйти на контакт с мандалорцами. Пример Арии мог спровоцировать на подобные действия как Совет, так и Альянс и их следовало во чтобы то ни стало опередить, ведь счет уже пошел на часы!
По крайней мере, Лоусон надеялась, что достаточно хорошо разобралась в психологии мандалорцев, чтобы наладить с ними продуктивный диалог. Пойти на территорию мандалорцев равнялось открытому заявлению на всю Омегу: "Смотрите, я из Цербера!". Следовательно, Миранда должна была приложить все силы для удачного окончания переговоров. В ином случае, следовал как можно быстрее покинуть станцию и попытать удачу в другой раз. Группа прикрытия была наготове, а корабль в одном из ангаров Омеги дожидался только её.
Проверив все в последний раз, Миранда, собравшись с мыслями, подошла к одному из мандалорцев, следящих за порядком на подконтрольной им территории.
- Здравствуйте, - сказала она воину, добившись его внимания, - Я хотела бы поговорить с Мандалором.
Воин ничего не ответил, продолжая смотреть прямо на Миранду. В ином случае Лоусон бы занервничала, но она знала, что мандалорец вполне может быть сейчас на связи со своими командирами и получать на её счет инструкции. Следовало просто дождаться его реакции.
- Мандалор примет тебя, следуй за мной, - воин развернулся и пошел к зданию, которое, как знала Миранда, являлось штаб-квартирой мандалорцев.
У Лоусон от сердца отлегло - её не прогнали взашей. И уже одно это было успехом.
По пути в штаб Миранда пыталась рассмотреть как можно больше деталей, гораздо позже психологи Цербера вытянут из её мозга каждую мелочь этого дня, чтобы его можно было, как можно более тщательно изучить и проанализировать.
Оперативницу Цербера отвели в кабинет, посреди которой находился стол с голографической схемой всей Омеги.
- Мандалор, я привел её, - сказал сопровождающий Миранду воин кому-то в кабинете.
Из тени на свет вышел мандалорец в черной броне, в котором Лоусон без проблем опознала того, кого называли Мандалором. Первый раз она видела лидера неизвестных так близко. По мнению аналитиков Цербера, он был одним из высших чинов их цивилизации.
- Джайте туур. Ни гай Миранда Лоусон, - сказала оперативница на родном языке мандалорцев, что означало: "Добрый день. Меня зовут Миранда Лоусон".
Приветствовать пришельцев на их языке было хорошим тоном.
- Знаете пару слов на мандо"а, - хмыкнул Мандалор, оценив её старания, - Впечатляет. Присаживайтесь, Миранда Лоусон.
Женщина села на предложенное место за столом, с которого уже пропала схема Омеги. Сам мужчина сел напротив, положив руки на стол. Миранда поспешила повторить его движения - она прекрасно знала, с каким недоверием мандалорцы относятся к тем, кто прячет руки под столом. И чаще всего это заканчивается стрельбой.
- Что же потребовалось Церберу? - как бы между прочим спросил Мандалор.
Только усилием воли Миранда смогла сдержать удивление. Воин знал гораздо больше, чем Лоусон думала. И это может, как упростить, так и усложнить задачу. Если данные неверны и мандалорцы все-таки не люди, то вряд ли они захотят сотрудничать с прочеловеческой организацией.
- Прошу прощения, не могли бы вы снять шлем? - осторожно спросила Миранда, - Я ни в коем случаю не хочу вас оскорбить или...
Женщину прервал смех Мандалора.
- В обычной ситуации, любой мандо"аде послал бы вас, Миранда, не стоит об этом никого больше простить. Но сейчас вы смогли пробудить моё любопыство, так что... Почему бы и нет.
Мандалор снял с головы свой шлем, положив его на стол рядом с собой. Миранда первая из всей Галактики смогла рассмотреть лицо командира мандалорцев. На нее смотрело вполне себе человеческое лицо зрелого мужчины с загорелой кожей, с бритой на лысо головой и короткой бородой черного цвета. Так же Лоусон отметила про себя несколько шрамов на лице Мандалора, которые он почему-то не стал убирать, хотя даже медицина Альянса без труда делала операции по удалению практически любых шрамов. Видимо, в их обществе воинов шрамы были предметом гордости или просто что-то значили, для этого мандалорца.
- Благодарю, - кивнула Миранда.
- Убедились, что я отчасти человек к которым вы привыкли? - спросил Мандалор, вновь одевая шлем.
- Отчасти?
- Да. Мы отличаемся от людей Землю в некотором роде. Отличия носят биологический характер, через пару тысячелетий эволюции вы сами станете такими же - меньше рудиментарных органов, больше иммунитета к воздействию радиации и так далее. Но вернемся к теме нашего разговора: что нужно Церберу?
- Мы хотели бы наладить контакты с вами, обсудить возможность заключения торгового соглашения, культурного и технологического обмена, - Миранда откинула все лишние мысли, по поводу сказанного Мандалором. Потом, в более спокойной обстановке, она сможет тщательней обдумать его слова.
- Ничего не имею против торговли, - спокойно ответил воин, - Что касается технологического обмена, то тут тоже вопрос обсуждаемый.
Внутренне Миранда ликовала, хотя и сохраняла холодную голову.
- А вот "культурный обмен"... Скажу сразу, Миранда, мандалорцы - не раса. И не национальность. Хоть наши ряды и состоят по большей части из людей, но так же много и других рас. Дело в том, что любой может стать мандалорцев, вне зависимости от расы, пола, социального положения, происхождения или чего-то иного. У Цербера есть с этим проблемы? Я слышал о достаточно ксенофобских настроения в вашей организации.
- Это ложь, - ровным голосом сказала Миранда, - Да, Цербер прочеловеческая организация, но не нацистская. Мы желаем процветания человечеству, а не уничтожения иных рас. То, что нас называют террористами и нацистами - всего лишь выдумки наших врагов.
- Надеюсь на это, Миранда. Мандалорцы, как вы уже могли понять, крайне интернациональны. У нас нет людей, азари, чиссов или кого-либо еще - мы все мандо"аде.
Миранда медленно кивнула, показывая, что поняла Мандалора.
- Подводя итог нашему разговору, мы готовы обсудить условия сотрудничества. Нам есть, что предложить, вам есть чем заплатить. Предлагаю отложить детальное обсуждение на более позднее время - вам ведь наверняка нужно связаться с вашим начальством и доложить ситуацию.
- Да, безусловно, - согласилась Миранда, чувствуя, что её голова переполнена информацией, которую следовало обдумать.
- Тогда я предлагаю вам наше гостеприимство - мы можем выделить вам здание на нашей территории, во избежание столкновения с "конкурентами". Безопасность гарантирую.
- Мы были бы крайне признательны за это, - и вновь Лоусон внутренне ликовала.
Переговоры прошли в разы лучше, чем оперативница могла надеяться. Неизвестно почему, но, кажется, Мандалор был настроен вполне доброжелательно по отношению к Церберу. Быть может этому послужило то, что Цербер единственный (за исключением еще и Арии), кто не попытался прощупать мандалорцев силой оружия?
- Можно последний вопрос? - спросила Миранда, находясь у самой двери.
- Конечно.
- Какое место вы занимаете в иерархии вашей... цивилизации?
- Мандо"аде в переводе на ваш язык означает "сыны Мандалора". Я - Мандалор. Единственный вождь и лидер всех мандалорцев.
Сохраняя абсолютно спокойное выражение лица, Миранда кивнула и вышла из кабинета. Для нее было шоком узнать, что она вот так просто разговаривала с, если проводить аналогии, президентом целой цивилизации.

- Все Бриике расскажу, - сообщил мне Демагол, после того как Миранда ушла, на что я только рассмеялся, - Смейся-смейся, посмотрим как ты будешь смеяться, когда мандалорская мать припрет тебя к стенке за измену.
- Шутки в сторону, что думаешь о нашем контакте с Цербером? - прекратив смеяться, спросил я.
- Не понимаю, зачем нам контактировать с теми, кого все считают террористами и преступниками.
- Мы всегда с такими работаем, разве нет? Кланы хаттов и преступные синдикаты - наши основные работодатели.
- Теперь все иначе. Мы новички в этой Галактике и у нас может появиться... Не самая приятная репутация. Остальные расы могут просто не захотеть с нами контактировать.
- И что с того? Системы Терминуса достаточно обширны, чтобы обеспечить все наши нужды и потребности.
- Нам могут объявить войну.
- Тем же хуже для них. Но я сомневаюсь, что Цитадель или Альянс пойдут на это. Батарианская Гегемония была рассадником рабовладения и пиратства и что с того? Никто их не трогал. Только Альянс и пытался повоевать, да и то только ради территории. А есть еще раса дроидов за Вуалью Персея, возможно строящая армию вторжения. И на них тоже не идут войной, хотя, казалось бы, должны понимать всю степень угрозы. Вот и к нам не полезут, если будем осторожны. Местные расы слабы и слишком привыкли быть самыми сильными в отдельно взятом болоте.
- Но рахни они уничтожили, а кроганов - поставили в шаге от полного исчезновения, - заметил Демагол.
- Я и говорю - никто не тронет, если будем осторожны. Однако, шпионов к нам зашлют. К счастью, я, кажется, придумал, как нам из этого выкрутиться.
- Цербер?
- Не совсем. Мы, конечно, будем покупать у них информацию, но этого будет слишком мало.... Демагол, у нас уже есть пилоты, способные управлять местными кораблями?
- Парочка найдется, - уклончиво ответил мандалорец, - А что?
- Пришли их ко мне. И найди координаты планеты Хагалаз. До этого момента она находилась вне зоны наших интересов и разведчиков, для поиска безопасного пути, мы не посылали. Теперь все изменилось.
- Я пошлю дроидов, - кивнул Демагол, записывая название планеты в свой датапад, хотя его шлем, и я это знал точно, фиксировал абсолютно все в режиме реального времени, - Еще что-нибудь, Манд"Алор?
- Да. Звезда Мнемозина. До нее так же нужен безопасный гиперпространственный маршрут.
- Зачем тебе понадобилась звезда
- На ее орбите находится один древний корабль. Сильно поврежденный, но все еще функционирующий.
- Доставить его к Новому Мандалору?
- Ни в коем случае! - отверг я предположение Демагола гораздо резче, чем хотел, - К нему вообще не приближаться до приказа. Чуть позже я сам им займусь.
Жнец, чьи останки как раз и находились на орбите Мнемозины, хоть и считался мертвым, но вполне успешно, насколько я помнил, одурманил ученых Цербера. Рисковать своими людьми я не желал.
Конечно, его обязательно нужно изучить. Я очень надеялся, что в его останках мы сможем найти секрет одурманивания и разработать защиту против неё. Но делать это все следует крайне осторожно - как вариант, для начала останки Жнеца следует расстрелять из ионных орудий. Вреда они не нанесут, а вот всю электронику вырубят.
- Как обстоят дела с бактой и газом тибана? - задал я следующий интересующий вопрос.
- С бактой - не очень. Конечно, наших запасов хватит на пару лет, но этого, как я понимаю, мало. Пока мне не удалось обнаружить необходимые компоненты для производства бакты в этой Галактике. Но вот улучшить свойства панацелина я могу. Даже улучшенный он все равно будет уступать бакте, но никакой иной альтернативы я пока не нашел. С тибаном все куда более радужно - мы уже смогли найти несколько скоплений с газом, но его добыча крайне... тяжела и опасна. Нам приходится соблюдать максимальную осторожность, что значительно тормозит добычу газа. Беспина, к сожалению, в этой Галактике нет - и ни одной похожей планеты из тех, что нам известны.
- Что с нашими индивидуальными щитами?
- Первая партия уже ждёт отправления. Пришлось повозиться, переделывая энергетические щиты в кинетические, но дело того стоило - используя технологии местных, мне удалось значительно усилить наши щиты. Выдержать они могут больше попаданий, а восстанавливаются быстрее.
- Понятно. Продолжай свои исследования с панацелином, мы не можем остаться без медицинский припасов. Тибана нам пока хватает, если учитывать, что энергетическим оружием мы почти не пользуемся, но все равно нам необходимо пополнять его запасы - надвигается война. Щиты отошли на Омегу немедленно, и продолжай их производство. Все излишки выставим на продажу Церберу или еще кому-нибудь. И форсируй исследования корабельного вооружения местных, - отдал я последнее распоряжение Демаголу, - Все необходимые материалы уже на пути к тебе. И последнее.... Я не знаю как, но найди мне дроида-дипломата. Если потребуется - сделай сам, все необходимые программы на Наивысшем должны быть.
-Понял. Конец связи.
Фигура Демагола пропала, и я позволил себе устало откинуться на спинку стула. Но на отдых не было времени - еще десятки дел требовали моего внимания.