В 3976 году до битвы при Явине, Мандалор Наивысший объединил разрозненные мандалорские кланы и начал завоевательную кампанию получившую наименование Мандалорские войны. В ходе этой кампании, с целью увеличения армии, были выдвинуты шесть положений, сохранившиеся в истории как «Шесть Деяний» дающие право разумному называть себя мандалорцем. Это действие позволило Мандалору Наивысшему многократно увеличить численность своих войск и сделать возможным сам факт ведения мандалорцами кампании по завоеванию галактики. Свежеиспечённые мандалорцы, состоящие из всех возможных слоёв населения захваченных миров, получили наименование «Неокрестоносцы».

В течении первых 11 лет, Мандалор Наивысший завоевал все территории Внешнего Кольца и мобилизовал их ресурсы и промышленный потенциал на свои нужды. В 3965 году, после нескольких порубежных столкновений, Галактическая Республика вступила в войну, но Совет джедаев отказал в помощи Сенату, ссылаясь на недостаточно изученную ситуацию. Вследствие безграмотных действий республиканского командования с одной стороны и высокой степени подготовки вторжения с другой, Республика стала стремительно проигрывать, постоянно отступая под натиском Неокрестоносцев. В 3963 году, в ответ на Катарский геноцид джедаи Реван и Малак отказываются и дальше подчиняться решению Совета джедаев и во главе крупной группы единомышленников отправляются на помощь республиканской армии. Группа получила название Реваншисты, в честь своего лидера и основателя. С приходом на фронт джедаев, очень быстро сделавших карьеру в войсках, ситуация быстро изменилась. К моменту как Реван получил звание командующего, наступление мандалорцев по всему фронту было полностью остановлено, а после того как Реваншисты окончательно возглавили армию Республики, началось контрнаступление. Завершившееся полным разгромом мандалорцев на Малахоре 5 и гибелью Мандалора Наивысшего от рук Ревана, в 3960-м году до битвы при Явине.

Однако, в ходе войны большая часть последователей и друзей Ревана окончательно разочаровались в политике и философском пути Ордена джедаев, а найденная на Малахоре 5 Академия Тейруса, содержащая массу информации по техникам Тёмной Стороны и учению ситхов, полностью определила дальнейший путь бывших джедаев. К тому моменту, авторитет Ревана и его последователей в армии Республики был столь высок, что более трети флота не задумываясь пошло за своим непобедимым командиром, отказавшись подчиняться Сенату. В течении следующего года Реван и Малак собирали осколки ситхского наследия, а также разыскали легендарную Звёздную Кузню — творение Бесконечной Империи Раката, великого некогда государства Тёмной Стороны, контролирующего большую часть галактики. Завладев промышленной мощью Кузни, бывшие джедаи, принявшие теперь учение ситхов, начали войну по завоеванию Республики, названную позже Гражданской Войной Джедаев.

Конфликт был скоротечен, многие миры и даже целые эскадры республиканского флота без боя переходили на сторону героев, что недавно спасли их от нашествия мандалорцев. Империя, теперь уже, Дарта Ревана в кратчайшие сроки заняла всё пространство Внешнего Кольца и начала методично проглатывать внутренние сектора Республики один за другим. Ни Орден джедаев, ни сохранившие верность Сенату части, ничего не могли противопоставить закалённой в боях армии новых ситхов. Победа была близка. Однако, в 3957-м году до битвы при Явине, Дарт Малак — давний друг и соратник Ревана, в отместку за жестокое наказание, полученное им двумя годами ранее, за нарушение прямого приказа Ревана и бессмысленную бомбардировку Телоса 4, а также желая получить всю полноту власти в Империи, предаёт друга, расстреливая мостик его флагмана. Реван чудом выживает, но попадает в руки Ордена Джедаев, где подвергается стиранию памяти, с целью превратить его в оружие против Империи. План джедаев заканчивается полным успехом, не сохранив память, Реван остаётся одним из сильнейших одарённых галактики и лучшим стратегом своего времени, в результате чего, безнадёжное положение Республики удаётся выправить, а спустя год после предательства, Малак погибает от руки Ревана на Звёздной Кузне. После чего флот Республики, под руководством Ревана, уничтожает фактическую столицу Империи и её главный промышленный центр, что становится началом конца для государства новых ситхов...

«Вы думаете, что все эти предатели Республики и высокотехнологичные машины, которые Реван вёл в битвы, были ситхами? Вы ошибаетесь... Ситхи - это вера.»
Дарт Трея

-Владыка Аскард, - человек в чёрной форме почтительно склонил голову перед высокой фигурой чисса в ситхской броне, стоящей на обзорной площадке, - эвакуация гарнизона завершена, прикажете заминировать базу?

-Да, капитан, - не шелохнувшись ответил тот, пристально вглядываясь в пустоту космоса, часть которой закрывал край газового гиганта. - И поторопитесь, я чувствую приближение опасности.

Зубы имперского офицера плотно сжались, впрочем, на этом проявления эмоций с его стороны закончились. Коротко кивнув, капитан корабля поспешил оставить своего Лорда, необходимо было выполнить полученный приказ и подготовить эскадру к возможному бою. В предчувствиях командира, капитан Аркас Зейтс уже давно не сомневался.

-Учитель, - к застывшей фигуре бесшумно подошла девушка с белыми как снег волосами, слегка выбивающимися из-под чёрного капюшона мантии.

-Страх убивает разум, Теле, - произнёс чисс не поворачивая головы, - ещё ничего не кончено.

Девушка дёрнулась, но промолчала и встав рядом с учителем, направила взгляд на звёзды.

-Нам не отбить Телос и Орд-Радам... Я... я тоже чувствую опасность. Постоянно. Словно путь в любую сторону ведёт к смерти... Что нам делать, учитель? - взгляд из-под капюшона с надеждой впился в красные, светящиеся яркими углями глаза, на фоне бледно-синей кожи.

-Чтобы победить? - уловил невысказанную мысль своей ученицы ситх. - Ничего. Сейчас мы можем только выжить...

-Но ведь с Коррибана могут прислать помощь. Я знаю вы с кем-то разговаривали вчера... что там вообще происходит?

-На Коррибане вакханалия, все грызутся за власть и помощи оттуда мы не дождёмся, - казалось произнесённые слова совершенно не волновали Лорда ситхов, даже про страх, своей ученице, он сказал с куда большим проявлением чувств. - Я говорил с Сионом, он понимает чем это всё грозит, но даже при его живучести, не способен хоть как-то повлиять на ситуацию. Смерть Малака оставила слишком много претендентов на титул Тёмного Лорда и неоспоримых среди них нет.

-А вы, Учитель?

-Я, в лучшем случае, стою на четвёртом месте, да и то, найдётся немало желающих это оспорить. Будь у меня в три раза больший флот, я бы мог сыграть в эту партию, но благодаря Республике, максимум что могу сейчас это оказать поддержку Трее.

-Дарт Трее? - девушка чуть опустила голову в раздумьях. - А почему именно ей?

-Она достаточно мудра чтобы удержать и восстановить Империю, к тому же она оптимальный вариант, который устроит всех... хотя бы на время. Но даже для этого, нам сперва нужно добраться до Малахора и Академии...

-Владыка Аскард! - одновременно с криком дежурного офицера, по кораблю разнёсся вой сирены. - Сканеры засекли девять кораблей вошедших в систему! Сигнатуры опознаны: один - тип «Неприступный» и восемь - «Молотоглав»!

-Республиканцы... - равнодушно констатировал чисс, не обращая внимания на то, как сжалась от злости его ученица. - Капитан Зейтс, сколько осталось до завершения минирования добывающей станции?

-Пятнадцать минут, сэр.

-Нам не дадут этого времени. Прикажите группам возвращаться на корабли, первому, и второму звену штурмовиков принять на борт протонные торпеды, как только минёры взлетят, пусть разносят эту станцию. Эскадре готовиться к прорыву.

Мостик загудел. Уже через минуту из ангара вылетело первое звено истребителей-штурмовиков, беря на прицел станцию, производящую газ Тибанна из добываемых в атмосфере планеты элементов. Ещё через две минуты от станции поднялись два шаттла типа «Вестник». Республиканские корабли преодолели лишь половину пути до противника, когда десяток протонных торпед, в яркой вспышке, испепелили заранее лишённое всякой защиты сооружение.

-Сэр, противник разделился и выпустил истребители, зафиксирована работа гравитационных генераторов, нас пытаются зажать в гравитационной тени.

-Штурмовики вернулись? - адмирал флота империи ситхов прошёл к своему креслу в задней части мостика и сел, сплетя пальцы перед лицом.

-Заходят на посадку, сэр, несколько секунд... Всё!

-Входящий вызов с «Неприступного»! - громко прозвучал доклад следующего офицера, - прикажете игнорировать?

На несколько секунд ситх задумался. Как небезосновательно предполагал капитан Зейтс - о том, не стоит ли попытаться придушить через Силу вражеского командира. К сожалению, капитан понимал и то, что это вряд ли получится, так как на кораблях республиканцев наверняка есть джедаи, готовые помешать. Глупо было бы надеяться на иное, учитывая что те расщедрились на установку гравитационных генераторов на свои корыта. И Дарт Аскард, видимо, пришёл к тем же выводам, наверняка успев и почувствовать этих джедаев, и определить их силу.

-Да, - пылающие алым глаза холодно скользнули по уже виднеющимся на фоне космоса точкам вражеских кораблей. - Всю энергию на щиты, огонь открывать только зенитной артиллерии, двигаемся по направлению к звезде, её излучение собьёт им системы наведения. Готовить гипердвигатель...

Республиканские корабли растянулись, пытаясь прижать противника ещё ближе к газовому гиганту, тем самым ограничив ему пространство для манёвра. Условно, обе эскадры были равны по силам. Численное преимущество республиканцев нивелировалось мощью брони и вооружения Центурионов, даже сиротливо жмущийся к старшим собратьям лёгкий крейсер «Воспрещающий» был индивидуально сильнее республиканского «Молотоглава». Флагманский корабль «Неприступный» тоже не давал защитникам демократии ощутимого преимущества, так как несмотря на впечатляющие размеры не являлся кораблём линии, по сути представляя из себя мобильную станцию управления огнём флота и авианосец.

Но внешний паритет, на практике таковым не являлся. Крейсера республики сверкали свежей краской недавно вошедших в строй судов, их авиагруппы были полны, как и запасы тибана для орудий, а имперцы... Эскадра, два месяца назад насчитывавшая двенадцать вымпелов, теперь имела всего четыре. Пусть ситхам и удалось сохранить самые мощные корабли — Центурионы, но практически все Воспрещающие были выбиты благодаря самоотверженным действиям джедаев и экипажей других республиканских эскадр. Да, им пришлось дорого заплатить за эти победы, но республиканские офицеры, стоящие сейчас на мостиках сжимающей кольцо эскадры, ни на миг не сомневались в оправданности таких жертв и с предвкушением ждали возможности закончить дело. Ведь противник уже был на последнем издыхании - прочные корпуса пестрели проплешинами от попаданий турболазеров, часть зенитной артиллерии отсутствовала, на одном из Центурионов даже была вырвана обшивка, вплоть до внутренних отсеков — явный след от попадания протонной торпеды. Из всего этого они делали логичный вывод - противник уже не сможет оказать серьёзного сопротивления.

Однако... у имперцев на этот счёт было своё мнение. Им — горевшим при Ванкуо и Тарисе, во время «Натиска» мандалорцев, победившим при Малахоре, прошедшим Неизведанные Регионы и совсем недавно держащим Республику на коленях, было совершенно плевать на выводы защитников демократии. Уничтоженная станция, которую уже видели в своём активе несколько особо «дальновидных» сенаторов, тому была крайне красноречивым доказательством. Три Центуриона и один Воспрещающий совершили слитный поворот и стали быстро удаляться по направдению к местной звезде, от которой газовый гигант был первой планетой.

Наперерез ситхам бросились четыре ближайших Молотоглава и пять десятков ударных истребителей из их авиагрупп. Неприступный начал огибать противника по касательной, координируя действия лёгких крейсеров, те же из них, что остались за кормой ситхской эскадры на полном ходу бросились в погоню.

Первыми огонь открыли республиканцы...

-Щиты упали до двадцати процентов, зенитная артиллерия не справляется!

-Владыка Аскард, - напряжённо позвал Зейтс, по седому виску которого скатилась одинокая капля пота, - возможно уже имеет смысл задействовать главный калибр?

-Нет, капитан, - пальцы правой руки чисса, задумчиво коснулись подбородка. - Я чувствую их мысли, они хотят взять нас живьём, вернее захватить наши корабли с минимальными повреждениями. Пока мы не отвечаем они будут осторожничать, веря что у них есть время и нам некуда деться, но если мы ответим... Сила говорит что тогда я рискую потерять, как минимум, один корабль.

-Мы прорвёмся? - в возникшей во время объяснения тишине, задал вопрос капитан.

-Да... - ситх прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. - Передать на «Стойкий» чтобы подошёл ближе, через минуту тридцать секунд повернуть на тринадцать градусов вправо. Готовность...

Палубу слегка потряхивало от сыплющихся по кораблю ударов, щиты ещё держали, но остаточный импульс всё чаще прорывался к броне корпуса. Секунды отведённые командующим тянулись мучительно долго...

-Сейчас! - глаза ситха распахнулись и все на мостике вздрогнули от прокатившейся сквозь них незримой волны, которая не замедляясь прошла по всем четырём кораблям. Пальцы операторов, независимо от их воли, запорхали над панелями управления идеально точно выполняя указания. Массивные корпуса трёх тяжёлых и одного лёгкого крейсера выполнили идеально синхронный разворот и...

В короткое мгновение, пока гравитационные тени звезды и газового гиганта, проходящие по касательной друг к другу, образовали узкий коридор, а шедший впереди, слева по борту, Молотоглав с гравитационным генератором на борту, увлёкшись расстрелом беззащитной жертвы, чуть отвернул в сторону для более прицельного залпа, на мостике флагманского корабля имперской эскадры резко прозвучала короткая команда.

Мгновение и избиваемые крейсера исчезли. В этот же момент, к полной неожиданности для всех участников короткого эпизода войны, на безымянной звезде внешних территорий, примечательной лишь тем, что на одной из планет её системы до сегодняшнего дня империя ситхов Дарта Ревана добывала газ Тибана, произошла вспышка. И так совпало, что произошла она как раз в тот момент, когда ровно напротив неё в подпространстве проносились четыре имперских корабля...