Могли ли гласные звуки в старославянском языке начинать слова? Могли, но не только лишь все.

В старославянском языке, вообще-то, гласные не могли начинать слова (да и слог в принципе) из-за действия закона открытого слога, который требовал, чтобы все слоги оканчивались единицей максимальной звучности, а строились от наименее звучной единицы к наиболее. Звучность в старославянском была примерно такой:

1. Гласные — наиболее звучные, потому в любых* сочетаниях и позициях завершали слог именно они;

2. Сонорные согласные, которые были более звучными, чем редуцированные, и примерно в половине случаев и делили слог, отнимая звук у редуцированного в сочетаниях с ним:
• плавные [r] и [l]
• носовые [m] и [ n ]

3. Особняком стоял звук [v], занимая промежуточную позицию между согласным и гласным (в белорусском языке, например, есть чудесный звук [ў], который прекрасно слышно хотя бы в песне «Жураўлі на Палессе ляцяць», поэтому со звуком [v] всё сложно — он долго определялся)

4. Взрывные и аффрикаты [b, p, d, t, k, g, č', ž’͡d’, š’͡t’]

5. Фрикативные [h, š', ž'].

*не вру, а упрощаю! На самом деле, там была стрёмная, но прикольная фишка с сочетанием плавного и редуцированного, но она здесь не к месту, расскажу о ней в комментариях.

Про согласные я объясню в следующем посте — и про «а где [ž]», и про «что за [ž’͡d’]».

Таким образом, слог в старославянском не мог начинаться на гласный звук, поскольку по принципу восходящей звучности он им должен был оканчиваться, но гласные О, ѫ и Ѧ были несколько древнее этого закона и плевали на него с высокой колокольни, свободно начиная слова и вообще образуя однобуквенные слоги: О-ТЬ-ЦЪ.

Так как остальные гласные такой древностью похвастаться не могли, им приходилось заводить себе протетический согласный: перед [y] (звуки ССЯ пишутся латиницей, так что это [ы]) и [ъ] возникал протетический [v]: ВЪЗЪПИТИ — ЪПЛЬ — ВЪПЛЬ, перед остальными — протетический [j]: ОУНОША [únoša] — ЮНОША.

Звук [а] в старославянском чинил разброд и шатание, поэтому то свободно начинал слова, то присобачивал перед собой согласный: АЛЪКАТИ, но ꙖГОДА.
#фигология