Циничнее нашей реальности нету ничего.

Честно скажу, что еще когда читал, у меня было такое классическое впечатление о несбалансированном сеттинге
Типа, как какая-нибудь книжка про звездолеты в викторианском обществе: с одной стороны, энергетика космических перелетов, а с другой - колониальные войны, восстания туземцев, рабочие дома, бомбисты-анархисты, классовая пропасть и все такое, причем это не просто забавный антураж или даже сатира в духе "они бы и в космосе делали тоже самое", а именно попытка серьезной социальной критики

Facensearo
Скорее некоторой театральной условности. Можно расписать, как загруженные условно майнят NFT в играх за электрический героин для других загруженных, но это уведет смысл в сторону.

Этика, которая всё это допускает. Мир, который остаётся практически неизменным с виду, несмотря на наличие несметного множества интеллектуальных рабов. Ну, по крайней мере, Википедию пишут в том же формате. Абсолютно отработанное и надёжное использование этих рабов — ни одной успешной попытки бунта, в том числе инспирированной «сверху».
Как-то это маловероятно с виду.
Можно, конечно, накрутить конспирологии и допустить, что «сами же железяки и рулят».