Время летело незаметно, ведь на третьем курсе было столько всего интересного! Разумеется, Гермиона соблюдала рекомендации профессора Макгонагалл. Старалась, во всяком случае. За неполных два месяца она никому не попалась на глаза, каждый раз используя разные помещения и уголки в замке,чтобы осуществить задуманное. А усталость.... На самом деле, это очень малая плата за те возможности, которые мог дать Маховик времени. Стоит только представить, что носишь на шее сколько угодно времени и можешь использовать в любой момент, если только делать это по-настоящему правильно - аж дух захватывает. Аккуратно поставив точку в эссе по трансфигурации, Гермиона высушила пергамент заклинанием и скатала, убирая в сумку.
- Давай помогу. - раздался рядом голос Нотта, когда она начала собирать книги в стопки. От неожиданности Гермиона вздрогнула. - Извини.
- Да ничего, просто думала, что я тут одна. - ответила Гермиона, все же подхватив и сама несколько книг. Теодор на это промолчал, привык, должно быть. - Ты тоже делал эссе?
- По зельям. Декан обещал дать тест в понедельник.
- В поне.... - гриффиндорка остановилась и задумалась - Стоп, какой сегодня день недели?
- Пятница, завтра первый выходной в Хогсмиде. - спокойно отозвался Нотт. - Кстати, пойдешь со мной?
- С тобой? В Хогсмид? - сказать, что Гермиона удивилась, значит, не сказать ничего. Да, они иногда общались. На занятиях или в библиотеке, но она не ждала от него приглашения. Строго говоря, она вообще от него ничего не ждала. Даже неприятностей, несмотря на все предостережения Рона. Но если серьезно, то кто она такая, чтобы ждать удара в спину? В ней нет ничего особенного, а что касается выгоды, то и здесь с неё буквально нечего получить. Сам Нотт гораздо богаче и сможет получить всё, что только пожелает, предоставив необходимое количество галлеонов. И не будет ему нужды кого-либо для этого подставлять. Но Рон к её доводам оставался глух, утверждая, что она ничего не понимает. В конце концов, Грейнджер прекратила спорить. А когда Рон вел себя совсем уж невыносимо, его осаживал Невилл.
- А что в этом такого? - негромко осведомился Нотт, отдавая книги библиотекарю. Та порядка ради окинула их обоих строгим взглядом.
- Да ничего, я просто удивлена - ответила она и вздохнула. - И, наверное, я не смогу. Рон захочет пойти вместе, да и Невилл. И Парвати с Лавандой хотели встретиться, в общем....
- Всех много, а ты одна - кивнул слизеринец. - Понимаю.
Некоторое время они молча шли по коридору. В этом году в замке было гораздо холоднее. Гермиона уже прочитала, что это дело рук дементоров, но легче от этого знания не стало. Даже при условии, что дементорам запрещено пересекать школьную границу, их присутствие все равно ощущалось слишком четко. И давало о себе знать постоянным холодом. Гермиона с трудом могла себе представить, чтобы кто-то выдерживал находиться вблизи от этих существ круглосуточно. Гриффиндорка даже поймала себя на том, что жалеет сбежавших Блэков. Тогда в купе она чуть не умерла от страха, а ведь дементор там находился всего несколько минут. Страшно подумать, что чувствует человек, проводя годы в непосредственной близости от этих существ. Она бы тоже наверное сбежала, если бы не сошла с ума раньше, конечно.
До башни Гриффиндора они дошли довольно быстро, Нотт остановился недалеко от портрета и по привычке заложил руки за спину. Это тоже стало своеобразной традицией. И было ещё одним поводом для придирок со стороны Рона. Тот считал, что слизеринец ищет способ проникнуть в их гостиную. Зачем, правда, объяснить не мог. Гермиона в конце концов не выдержала и сказала, что большого ума и хитрости узнать пароль не нужно, хотя бы потому, что у Невилла была привычка их записывать, а Рон называл его довольно громко, когда стоял с той стороны, даже подбираться ближе не нужно было, чтобы услышать. Уизли надулся, но на некоторое время от неё все-таки отстал.
- Пришли. - вздохнула Гермиона.
- Да, увидимся - чуть наклонил голову Нотт и, развернувшись, пошел по коридору. Руки он все ещё держал за спиной.
- Нотт.
- Грейнджер? - слизеринец обернулся, прищурив свои невозможные глаза. По взгляду никогда нельзя было понять, о чем он думает. Выражение было совершенно безэмоциональным.
- Ты не обиделся, что я не пойду с тобой в Хогсмид? - немного неловко спросила Гермиона.
- Нет. - Теодор моргнул и дернул уголком губ. - Не беспокойся. Я знал, что ты откажешься.
- А зачем тогда спросил? - растерялась гриффиндорка.
- Потому что ты мне интересна. До встречи, Грейнджер.
- До встречи - обескураженно попрощалась Гермиона, пробормотав пароль портрету и входя в гостиную. Чувствовала она себя в полном замешательстве.

Ученики спешили в Хогсмид, а он ежился от холода. Как же ему было тошно от этих улыбок и школьной болтовни! Ему все это приелось ещё во время учебы в Хогвартсе, но... Но выхода не было. Блэк сбежал, а это означало, что он в опасности. Да что там, Питер всей шкурой и так чувствовал, что опасность близко вот уже несколько лет. Пожалуй, с самой весны 1991 года. Он чувствовал, как жгло метку, и сходил с ума от страха.
После попадания в Хогвартс он занялся тем, что всегда умел лучше всего остального - собирал информацию. За это его ценили даже блистательные господа Мародеры в свое время, ведь большая часть их больших шуток и розыгрышей была бы неосуществима без его, Хвоста, помощи. Правда, благодарности он так и не дождался. Ни тогда, ни после.... Ну и к черту их!
Полученные сведения не радовали. Хозяин не только был жив, но и несколько раз напоминал о своем существовании. А теперь вот побег Блэка.... Про себя мужчина озабоченно цыкнул. Ведь все почти было готово! Сдалось этому Блэку бежать именно сейчас! Свой побег из волшебного мира Петтигрю готовил долго, собирая средства, подготавливая необходимое, выискивая и вынюхивая все, что нужно было знать о маггловском мире.
В каком-то смысле ему повезло попасть именно в семью Уизли. Для того чтобы скрыться ему подошел бы любой волшебный дом, но в этом он мог действовать гораздо свободнее, чем где бы то ни было. У них даже не было домовиков, способных указать, что в их доме прячется анимаг. И более беспечной волшебной семьи Питер, пожалуй, не видел никогда! Подумать только, даже не озаботились, почему обычная крыса живет так долго! Почетный член семьи Уизли, тьфу....
Он и сам не знал, что именно его так бесило. С одной стороны, радоваться бы, положение, как ни глянь, выгодное. Но его скручивало от одного вида этих тошнотворных улыбок. А квохтанье Молли Уизли над детьми и того хуже. Сами дети не особенно доставляли проблем, не считая близнецов. Но у Питера хватало изворотливости их избегать, а остальным не было дела до старой, безобидной крысы.
Перси Уизли был просто гиперответственным хозяином, немного занудный и амбициозный. Кажется, и сам Питер был почти такой же в школьные годы. Разве что менее самоуверенный и более осторожный. А Рон Уизли.... Обычный. Правда, в последнее время он тоже стал много его опекать. С учетом дементоров, Питер был совсем не против. Тут даже прогулки под чарами в человеческом виде пришлось уменьшить по количеству, чтобы ненароком.... Дамблдор конечно, сказал, что стражам запрещено пересекать границу школьной территории, но надо быть дураком, чтобы не понять - не всегда все происходит так, как говорил Дамблдор. Случившееся на Хэллоуин - самое яркое тому доказательство. Петтигрю невольно передернуло. Каким же он был наивным идиотом.... Хвост уже давно не верил, что кто-то встанет на его сторону.
Со времен смерти матери до него было дело только ему самому. Друзья.... Да и те заботились больше о своих собственных интересах. И сейчас Петтигрю на это не злился, с годами пришло понимание, что так и устроена жизнь. Пожалуй, самую каплю ему даже жаль было дуболома Джеймса и его рыжую лисицу. Но он не собирался упиваться сожалениями до конца жизни, как и сдаваться Блэку. Или того хуже: дементорам. А мысль о сумасшедшей суке Белле и вовсе лишала его сна по ночам. От Блэка он знал, как уйти. Псину он знал досконально до каждой последующей мысли и не верил, что с годами в мозгах Сириуса хоть что-то изменилось. С новоиспеченной мадам Лейстрейндж было сложнее. Свирепая, сумасшедшая сука ни перед чем не остановится, чтобы его достать. Другое дело, что у неё, вроде бы не было поводов его искать. Но все равно, все эти мысли заставляли нервно дергаться от каждого шороха. Ещё этот Люпин!
Нелепость! На редкость неудачно начавшийся год так и продолжился, планируя, кажется, свалить все возможные неприятности на его бедную голову прямо перед побегом! Ведь, если недобиток оборотень что-то почует, гриффиндорская натура заставит его полезть разбираться, а оно Питеру надо? Нет. Ни к Блэку, ни к Люпину он не испытывал особенно теплых чувств. Но и убивать кого-либо из них откровенно не хотелось. Не потому что жалел, а потому что трупы обычно заставляют людей переполошиться. А ему нужно тихо исчезнуть, так чтобы ни один комар носа не подточил. Для остального мира Питер Петтигрю был мертв, что очень кстати. И лучше бы так оно и оставалось.
Позади была очередная бессонная ночь. От стресса Питер похудел и у него даже начали выпадать волосы, как у какого-нибудь старика. Окружающий шум и сборы хорошему настроению не способствовали, не хотелось даже есть. Поразмыслив, он перебрался в неосвещенный угол постели с намерением хотя бы попытаться уснуть. Благо, ученики уйдут в деревню, и в спальне будет тихо хоть несколько часов.

Я вежливо постучал в дверь, прежде чем войти. Вызов декана в выходной день был неожиданным, но не совсем странным явлением. В связи с подготовкой к турниру у нас случались ситуации, которые требовали срочных действий. Так что мне хотелось разобраться с этим и пойти с Милисент в Хогсмид, как я и планировал. Посмотреть на волшебную деревню было по-своему любопытно.
- Доброе утро, профессор - поздоровался я, к своему удивлению застав помимо декана в кабинете чем-то недовольную Макгонагалл.
- Доброе, Гарри. - поздоровался декан, систематизируя бумаги на столе. - Прежде чем я отбуду в Гильдию, нам нужно прояснить один вопрос.
- Конечно - с некоторым недоумением согласился я. - Какой?
- Я не думаю, что вам безопасно идти в Хогсмид, Поттер - поджала губы Макгонагалл.
- Почему? - вежливо уточнил я. Декан позволил мне вести диалог, с флегматичным спокойствием собирая бумаги.
- Видите ли, Сириус Блэк....
- Считается, что сбежал из Азкабана, чтобы добить меня в отместку за своего Господина. - кивнул я, невольно скрещивая руки на груди.
- Вы знаете? - опешила Макгонагалл, но быстро взяла себя в руки. - Тогда вы понимаете....
- Нет, не понимаю. - перебил я, чуть нахмурившись. - Как связан между собой поход в деревню на полдня и этот ничем не подтвержденный слух?
- Вам может угрожать опасность - пояснила она.
- В деревне под охраной авроров в толпе других учеников и местных жителей, где я при желании затеряться могу? - приподнял бровь я и вздохнув - Давайте начистоту, профессор. Я не собираюсь отсиживаться в замке до конца жизни просто потому что на свете хватает людей, которые хотят мне смерти. Вряд ли это только Сириус Блэк, та война поломала жизни многим. А последователей Темного лорда, которые на свободе, в мире и того больше. И тем не менее, на мою жизнь ни в Малфой-меноре, ни в Шато Малфой никто не покушался.
Макгонагалл на некоторое время замолчала, внимательно меня рассматривая, как будто впервые увидев. Декан с шумом выдохнул и захлопнул пузатый саквояж, по доброму улыбнувшись.
- Как видишь, Минерва, мы с моим учеником придерживаемся одного и того же мнения. Сбежал ли Сириус Блэк из Азкабана, жизнь должна продолжаться в прежнем ритме. Поэтому....
- Что ж. - Макгонагалл вздохнула - Я больше не буду настаивать, Филиус. А вы, мистер Поттер.... Будьте осторожны. И постарайтесь не искать проблем.
- Проблемы обычно сами меня ищут. Но я постараюсь, чтобы не нашли. - кривовато улыбнулся я. На долю секунды у заместителя директора даже дрогнул уголок губ. - Удачного дня.
- Вам тоже, Гарри. Минерва, не хотите заглянуть в Гильдию? Я слышал, сегодня там присутствует мадам де Фер....
- Я даже не знаю, Филиус...
Остаток разговора я не услышал, так как притворил за собой дверь в кабинет. После этого я направился в спальню, взвешивая услышанное. Куда ни кинь, проблема с Сириусом Блэком все чаще выглядывала на горизонте. Пусть я и не верил, что он нападет, но с этим нужно было разобраться. И меня, если честно, больше волновал Невилл. Беллатриса Лейстрейндж не его крестная, а судя по сказанному о ней вскользь она вряд ли отличается особенным радушием и всепрощением. А учитывая то, что произошло с родителями самого Невилла.... Как бы парень и впрямь не стал искать себе проблем. Крестная, как назло, всё ещё не ответила на письмо, так что подвижек у меня не было.
- Чего хотел декан? - поинтересовался Краснобай, одергивая свитер и критично окидывая себя в зеркале.
- Напомнил об осторожности, ничего особенного - ответил я, накидывая на плечи мантию с капюшоном. Факультетских нашивок на мне и остальных по моему же настоянию не было, так будет проще в самой деревне. - Ладно, увидимся внизу, мне нужно быть в холле.
- Удачи - хмыкнул Смит - Надеюсь, о нас ты не забудешь, пока будешь занят своей слизеринкой.
- Мечтай - фыркнул я и направился вниз, понадеявшись, что Добби все же выполнил мое поручение.