- Ты меня не слушаешь! - раздался обиженный голос сестры. Флер моргнула и натянуто улыбнулась.
- Прости, принцесса. Я просто вспомнила, что у меня есть одно важное дело.
- Какое? - тут же заинтересовалась маленькая вейла, подлезая ей под руку. - Это касается того турнира, который ты должна была выиграть?
- Ты угадала. - вздохнула Флер. - И не нужно так переживать, это не первый и не последний турнир, в котором я участвую.
- Но ты же лучшая! А тебе не дали пройти дальше второго этапа! - возмутилась Габриэль.
- Потому что я оплошала, принцесса. Я не рассчитала свои силы, и к третьему этапу я бы не смогла восстановиться, понимаешь? Вряд ли у меня были шансы на победу, даже если бы меня и допустили - Флер обернулась к сестре и прищурилась. - Но это сейчас не самое важное. Разве тебе не интересно, что я привезла оттуда?
- Это что-то редкое? - с загоревшимся взглядом уточнила Габриэль.
- Пойдем - отозвалась Флер и направилась из кареты наружу, в окрестностях Шармбаттона было тепло, а сам замок казался настоящим хрустальным чудом из сказки. Окна его башен игриво поблескивали в лучах заката, а в воздухе буквально ощущалась теплая волна магии. Габриэль в красной мантии шла за ней, крепко сжав её левую руку в своей маленькой ладошке. Они миновали двор, прошли немного по дорожке и остановились на причале. Флер с удовольствием вдохнула морской воздух и снова задумалась.
Она представить себе не могла, что турнир принесет ей столько впечатлений и воспоминаний. Кажется, впервые ей пришлось выложиться на полную, чтобы обойти своих соперников. И то этого не хватило дойти до финала и победить. Она так давно не проигрывала, что успела забыть это уникальное ощущение. И сейчас с удивлением мысленно оглядывалась назад. Думала, просчитывала, предполагала.... Что бы было, поступи она иначе? Если бы она знала, если бы предусмотрела.... Наверное, то, что она сейчас чувствует можно описать, как горечь поражения. Иначе почему эти размышления не оставляют её в покое вот уже несколько дней?

- А что мы здесь делаем? - вернул её в реальность звонкий и нетерпеливый голос сестры. - Ты обещала мне что-то показать!
- Терпение - добродетель - тепло улыбнулась Флер. Габриэль нетерпеливо фыркнула и даже притопнула ногой. - Смотри. - кивнула Флер на воду. На гладкой поверхности начали появляться заметные круги.
- Что это? - удивилась Габриэль, подходя на шаг ближе, крепче сжав свою маленькую ладошку, готовая в любой момент отскочить.
- Просто смотри - посоветовала Флер. Наконец, раздался плеск. И белый лисенок вынырнул наружу, грациозно извернувшись в прыжке, приземляясь на все четыре лапы, отряхиваясь и разбрызгивая вокруг соленую воду.
- Ух ты! - Габриэль засмеялась от восторга. И тут же требовательно подняла любопытный взгляд - Он твой? А его можно погладить? А где ты его взяла?
- Я назвала её Элси. И да, ты можешь её погладить, только не по носу, они этого не любят. Мы спасли её с Гарри во время второго этапа, и ему предложили забрать её себе в качестве фамильяра.
- А почему он не захотел? - Габриэль уже присела возле лисицы на колени, поглаживая белую шерсть и с удивлением рассматривая. - Элси очень красивая.
- Красивая - согласилась Флер. - Только там, где живет Гарри, ей было бы очень сложно. В мире магглов почти нет магии. И он решил подарить её мне, чтобы в будущем Элси не пришлось участвовать ни в каких соревнованиях и подвергать себя опасности.
- А тот турнир был очень опасным? - Габриэль нахмурилась и обернулась к ней. - До этого ты говорила только о том, что просто перенапряглась.
- Ну, я сказала правду. - вздохнула Флер и добавила - На турнире действительно всё старались держать под контролем. И я не подвергалась смертельной опасности или что-то в этом духе. Но Элси.... По условиям Гарри должен был её спасти как можно быстрее. У меня был другой зверь, но я опоздала. А когда узнала, что Гарри тонет, то пошла его спасать. Так что.... Я даже не знаю, что тебе ответить. Турнир был гораздо сложнее всего, в чем мне приходилось участвовать раньше.
- Сложно - покачала головой Габриэль. - Но хорошо, что Элси теперь твоя. Она будет жить при школе, или мы заберём её домой?
- Конечно, мы заберём её, когда я закончу школу. - улыбнулась немного грустно Флер. - А пока ты сможешь играть с ней здесь, мадам Максим разрешила мне её оставить.

- Гарри. Ты пропустил завтрак. - потряс меня за плечо Энтони.
- Неужели? - зевнул я, проводя обеими ладонями по лицу. В Тени шрам не болит, но и уходить оттуда становится раз за разом сложнее.
- Точно. И я забрал кое-что для тебя. - Энтони протянул мне желтый конверт, на пергаменте значилось только мое имя, неровным, немного рваным почерком. - Его принесла незнакомая сова, я подумал, это важно.
- Спасибо - отозвался я и отложил конверт. - Кажется, сова не хотела отдавать тебе письмо - я кивнул на его исклеванные руки.
- Кто б её спрашивал - философски хмыкнул Энтони. - Так или иначе, до урока чар 15 минут. Я жду тебя внизу. Справишься?
- Я ещё не настолько разваливаюсь, чтобы самостоятельно не собраться - фыркнул я. Энтони наградил меня скептическим взглядом, но молча вышел. Я подождал пару минут, прежде чем взмахнуть палочкой над письмом и распечатать конверт.
Дорогой Гарри, не удивлюсь, если ты не помнишь меня. Но я посчитал, что будет нечестно оставлять тебя в неведении. Меня зовут Сириус Орион Блэк, и я - твой крестный отец. Ты мог многое слышать обо мне со времени моего побега, но я буду очень благодарен, если ты не поспешишь верить всему, что тебе рассказали. Я бы хотел встретиться с тобой и поговорить, глядя в глаза. Обещаю, что не причиню тебе вреда и отвечу на все вопросы, которые ты мне задашь. И если ты сочтешь, что больше нам лучше не видеться, и не захочешь знать меня дальше, я тебя пойму. Беглый заключенный мало может предложить, даже если он наследник Рода Блэк. На письмо не отвечай. Если согласен увидеться, приходи после экзаменов к Визжащей хижине, я тебя встречу. Очень надеюсь, что ты дашь мне шанс, Гарри. Твой крестный, Сириус.

Я перечитал письмо еще раз и задумался. То, что крестный даст о себе знать само по себе неудивительно. И предложение встречи в общем-то тоже, но меня насторожило другое. Крестная попросила встретиться с Сириусом на своих условиях и обязательно дать ей знать. А если он придет на территорию Хогвартса..... Как же быть? Придумать повод, и вытащить крестную сюда? Тогда у кого-нибудь обязательно возникнут вопросы.
При том Сириус Блэк, судя по всему, уверен, что останется не пойманным даже в замке. С одной стороны уверенность не беспочвенная, учитывая, что он сюда уже проникал и ушел незамеченным несмотря на защитные чары. С другой это тоже внушает опасения. Я убрал письмо в карман мантии. Что ж.... Ладно, хорошо. Нет смысла давать волю паранойе, да ещё до того, как что-нибудь случится. Нужно написать крестной и проработать план.
Некстати мне вспомнилось собственное обещание взять Миллисент с собой на эту встречу. Настроение немного испортилось. Я не был уверен на сто процентов в адекватности Блэка. И даже при условии, что, допустим, все пройдет так, как я запланирую, я плохо себе представляю, что ей там делать. И не хочу подвергать её опасности. Только вот, как до неё это теперь донести? Или ещё проще - просто скрыть факт встречи, и дело с концом?
- Зараза, этого мне не хватало - выругался я, когда рюкзак разошелся по шву. Пришлось потратить ещё пару минут на его починку и заново уложить книги.
- Плохие новости? - отреагировал Энтони, мельком взглянув на моё лицо.
- По мне это настолько заметно? - устало спросил я.
- Ты так хмуришься, что через пару лет у тебя между бровей морщины появятся - прокомментировал он, пока мы повинуясь людскому потоку шли вниз по лестнице. - В письме было что-то плохое? Тебе нужна помощь?
- Нужна - вздохнул я, останавливаясь. - Прикроешь меня перед Флитвиком? Я загляну в совятню отправлю пару писем. Постараюсь обернуться быстро.
- А потом? - напряженно уточнил Энтони.
- Позже я расскажу в чем дело. - пообещал я. - Но прямо сейчас мне нужно кое-что прояснить.
- Ладно. - согласился он. Я благодарно кивнул и побежал наверх. Мне нужно многое обдумать. И отправить письмо Сириуса Блэка крестной, чтобы она подтвердила его подлинность. Только надо придумать, как сделать так, чтобы оно попало только к ней в руки..... На середине лестничного пролёта я звонко хлопнул себя по лбу, прошел в безлюдный коридор и шепотом позвал:
- Добби!
- Гарри Поттер, сэр! - радостно провозгласил домовик, кланяясь едва ли не до пола.
- Тише. - шикнул я. - Ты сможешь передать лично в руки Нарциссе Малфой одну записку?
- Добби может! - энергично кивнул домовик - Нужно сделать так, чтобы никто не заметил Добби, кроме бывшей хозяйки?
- Да, было бы хорошо.... - отозвался я, выводя короткую записку на пергаменте, используя вместо подставки книгу. - Вот, держи. - я протянул эльфу письмо и записку. - Когда она напишет ответ, найди меня, когда я буду один. Потом у меня может будет к тебе ещё несколько просьб.
- Добби счастлив служить Гарри Поттеру сэру! - ответил эльф и с хлопком исчез. Я выдохнул, некоторое время глядя на пустое пространство, где он только что стоял. Странно, до сегодняшнего дня я не обращался к нему с просьбами. У меня вообще вылетело из головы, что теперь мне служит домовик. Тряхнув головой, я развернулся и пошел на урок. Нужно дождаться ответа. Но теперь у меня в голове есть хоть что-то, похожее на план. Может, в итоге все сложится не так уж и плохо....

Дело швах. - провозгласил Вуд и устало зевнул - Что ещё мы можем сделать?
- В смысле? - не менее устало отозвался Флинт, депрессивно рассматривающий потолок комнаты.
- Я о поисках. Спросит нас Джефферсон, как продвигается расследование, и что мы ему скажем?
- Что прочесали всю территорию Хогвартса вдоль и поперек, никаких магических и физических следов найдено не было, включая проникновение Блэка в замок. - ответил Нотт, сопровождаемый запахом крепкого кофе и сэндвичей. Расставив добытое на столе, он спокойно начал добавлять сахар в свою чашку, медленными, методичными движениями. Флинт с интересом повернул голову, Вуд тут же утащил один из сэндвичей с подноса.
- Так-то оно так. Но по голове-то получать не хочется - уныло заключил Вуд.
- А ты думаешь у других отделов ситуация отличается? - едко прокомментировал Флинт, левитируя себе стакан с кофе.
- А я может не хочу, чтобы мы были как другие отделы - возмутился Вуд. Нотт опустился на стул, просматривая свежие подшивки Пророка. - У нашей команды процент раскрываемости преступлений выше среднего, между прочим. А представьте, что будет, когда мы поймаем Блэков. Или хотя бы одного Блэка.
- Губа не дура - прокомментировал Флинт, садясь и делая большой глоток. По телу очень неохотно начало расходиться тепло.
- А чего? Думаете, не сможем? - обиделся Вуд, окинув Флинта взглядом с ног до головы и немного нахмурившись. - Что с тобой вообще? Выглядишь ты хреново.
- Чувствую я себя тоже так же, как выгляжу - безрадостно буркнул Дюрам. - Обход в компании дементоров вообще хорошего настроения и здоровья не прибавляет, знаешь ли.
- Мы же все проверили? - уточнил Нотт, не отвлекаясь от газетной страницы.
- Да я пытался добиться от преподавательского состава количества тайных проходов в Хогвартс. Ну и попутно осматривал территорию. От Гремучей Ивы попал в Визжащую хижину, представьте.
- Да ну? - поразился Вуд. - И это истеричное дерево тебя не убило?
- Мне показали секрет - ухмыльнулся Дюрам, наблюдая за Ноттом. Тот безуспешно делал вид, что происходящее его не волнует, выдавал его только остановившийся в одной точке взгляд. - Гладишь палкой по корням, и оно замирает.
- И что проход? - небрежным тоном поторопил Нотт.
- Проход как проход - пожал плечами Флинт - Согнуться пришлось в три погибели, правда. В самой хижине всё было по-прежнему, только вот....
- М? - заинтересовался жующий Вуд, протянув ему сэндвич. С курицей и без сыра. Флинт благодарно кивнул.
- Книззла какого-то спугнул. Рыжий, диковатого вида, но явно чей-то, судя по ошейнику. Чуть в лицо мне не вцепился, скотина.
- Ну, ты всегда умел находить общий язык с животными. - моргнул Нотт. Вуд хмыкнул в чашку.
- Да идите вы. - фыркнул Флинт и взял с тарелки второй сэндвич. - Я к тому, что может есть проход, о котором мы не знаем. А кто-нибудь из учеников в курсе. Мало ли что изменилось в школе со времен нашего выпуска.
- И как ты себе это представляешь? - заинтересовался Вуд. - Вряд ли ученики нам всё на блюдечке выложат.
- Не знаю. - пожал плечами Флинт. - Но это версия. И я хочу её проработать, всё равно мы пока никуда не двигаемся.
- Кстати о движении.... - вспомнил Нотт, вставая с места. - Я прогуляюсь до Джефферсона, может, они с Джессикой уже договорили. И босс может предложить какую-нибудь альтернативу.
- Давай - согласился Флинт, проводив его взглядом. Ещё один кусочек головоломки встал на место. Что-то произошло. И с этим что-то неразрывно связана Визжащая Хижина.
- Ладно, прекращай - фыркнул Вуд, как только за Ноттом закрылась дверь.
- Что прекратить? - обернулся Флинт.
Слушай, я может и гриффиндорец. Но я работаю с вами не первый год. И прекрасно вижу, что что-то творится между вами двумя. Если это какая-то хитровыебанная слизеринская традиция, ладно. Но если у нас проблемы, то я имею право знать. Я тоже часть этой команды.
- Надо же, какой приступ красноречия - ухмыльнулся Флинт, поставив опустевшую чашку на стол. - Только вот.... Правда в том, что я не знаю, все ли в порядке.
- Как это? - не понял Эллиот. Ответить Дюрам не успел, разговор прервал осторожный стук в дверь. Напарники обменялись быстрыми взглядами.
- Кто там? - уточнил Флинт, открывая.
- Я.... Кажется, у меня есть информация, которая может вам помочь. - нервно проговорил Люпин. - Есть минутка?
- Разумеется..... - посторонился Дюрам. Как только преподаватель защиты вошел внутрь, дверь закрылась. И замерцала внутри и снаружи бирюзовым контуром чар.

Тогда как? И что ему теперь делать? Второй вопрос более важен: Ремус сомневался в виновности.... Пусть будет, друга. Всё же, они с Сириусом были друзьями долгие годы, которые просто так не вычеркнешь из памяти. Его чутье просто сигнализировало, что он должен выслушать Блэка.
С другой стороны: не будет ли правильнее сказать обо всём Дамблдору? Лидер Ордена Феникса обладал богатым опытом и знаниями, мог дать мудрый совет. Ведь друг ему Сириус или нет, но Питер тоже был его другом. И другом Сириуса. И Джеймса, конечно. Где только теперь Питер и Джеймс? В этой ситуации следовало наконец-то разобраться и поставить точку, иначе Ремус так и будет мучиться до конца жизни сомнениями.
Приняв решение, он аккуратно сложил письмо в карман мантии и вышел из кабинета, тщательно закрыв дверь. Путь до директорской башни не занял много времени, ведь ему доводилось бывать там много раз. Школьником, членом Ордена Феникса после школы и теперь вот профессором. Если поразмыслить, Ремус и мечтать не мог о подобном исходе. Оборотней не допускали в общество волшебников. Не было им места и в мире магглов, по вполне понятным причинам. Если бы не Альбус Дамблдор, дорога бы ему была в самые тёмные районы Лютного переулка. В недра нечестной и короткой жизни, полной опасностей.
Когда Ремус назвал пароль и вступил на вращающуюся лестницу, сердце от волнения едва ли не подпрыгивало в груди. Но к его огромному разочарованию, кабинет был заперт. Дамблдор отсутствовал. Обескураженный и раздосадованный этой находкой, Люпин вернулся в коридор. Мимо него с флегматичной задумчивостью на лице прошел Магнус Нотт, и фактически тут же появилась новая мысль.
- Извините, я могу с вами поговорить? - нагнал его Ремус. И для весомости добавил. - Это касается дела Сириуса Блэка. Думаю, это важная информация.
- Важная информация по делу всегда пригодится - медленно моргнул Нотт. Ремус занервничал. Ну разве могут быть у нормального человека настолько мертвые и невыразительные глаза? - Но так вышло, что я должен попасть к начальнику и встретить свою напарницу, так что найдите моих коллег и изложите все им. Потом я вернусь с миссис Голдштейн, и мы поговорим ещё раз, если вам не трудно.
- Конечно. - поспешно согласился Люпин. - А ваши коллеги....?
- Последний класс справа в конце коридора - проинструктировал Нотт. - Они ещё там, я только что вышел.
- Спасибо. - Нотт отозвался кивком и продолжил свой путь. Люпин пошел в противоположную сторону. У нужной двери он остановился и глубоко вздохнул, прежде чем громко и отчетливо постучать. Голоса с той стороны стихли.
- Кто там? - уточнил Флинт, открывая.
- Я.... Кажется, у меня есть информация, которая может вам помочь. - нервно проговорил Люпин. - Есть минутка?
- Разумеется..... - посторонился Дюрам. Люпин прошел внутрь, дверь тут же закрылась. Он сел на освободившийся стул и прочистил горло.
- В общем, сегодня мне пришло письмо. - начал он, зачитав содержание, потом протянув пергамент Флинту. От него письмо ушло к Вуду, который задумчиво провел над ним несколько пассов палочкой.
- Подлинник. - вынес вердикт Эллиот, хмурясь.
- Так, стоять - Флинт взял себе стул, развернул его спинкой вперед и уселся верхом, соединив пальцы в замок. - Давайте-ка, как положено. То бишь, по порядку. Мы конечно с вами уже разговаривали, когда следствие только началось, но перепроверить никогда не повредит. На этот раз пройдемся подробнее, не только касаемо вашего отношения к Блэку, вдруг вы в этот раз вспомните больше деталей, которые нам помогут. И нужную информацию мы запишем в качестве ваших официальных показаний. Возражения есть?
- Нет. - просто ответил Люпин, внутринне напрягаясь под изучающими взглядами. Но пасовать было поздно, да и не менял он никогда своих решений.
- Вот и отлично - резюмировал Флинт, призвав чистый пергамент и в два взмаха зачаровав перо. Оно тут же начало что-то строчить. - Итак, начнем с простого. Ваше полное имя и дата рождения.
- Ремус Джон Люпин. 10 марта 1960. - спокойно продиктовал Ремус.
- Статус крови? - быстро спросил Флинт.
- Полукровка. - отозвался Ремус. Но следующий вопрос, заданный будничным тоном, выбил его из колеи.
- Вы оборотень?
- Откуда вы знаете? - вместо ответа подозрительно сощурился Люпин.
- Зачеркнуть эту строку. - скомандовал перу Флинт и повернулся обратно к нему, хмыкнув - Мы это знали, ещё когда учились в Хогвартсе.
- Кто это "мы"? - возмутился Вуд, складывая руки на груди. - Лично я до нашего разговора с директором Дамблдором знать не знал, когда учился - тем более.
- Директор Дамблдор сам рассказал вам? - немного расслабился Люпин.
- "Мы" - это слизеринцы. - любезным тоном пояснил Флинт, кивнув Люпину. Вуд что-то недовольно буркнул. - И да, директор сказал нам, когда мы начали работать над этим делом здесь.
- Почему? - недоуменно уточнил Ремус.
- Что "почему"? - не понял Флинт. И язвительно фыркнул. - Ваш директор достаточно умён, чтобы понять, что мы всё равно бы это быстро выяснили, особенно находясь здесь. Вот он и решил разумно сотрудничать со следствием. Так мы продолжим?
- Да, конечно - смущенно кашлянул Люпин. Флинт взмахнул палочкой.
- Вы оборотень? - повторил он вопрос.
- Да. - ответил Люпин.
- Когда и кем вы были заражены? - продолжил допрос слизеринец
- В пять лет меня укусил Фенрир Сивый. - Люпин непроизвольно сжал зубы.
- Вы контролируете трансформацию?
- Нет. Меня некому было учить.

- Как вы обеспечиваете должный уровень безопасности?
- Северус Снейп предоставляет мне ликантропное зелье ежемесячно в течение учебного года.
- Как вы обходились до этого?
- Меня отводили в Визжащую хижину с помощью хода под Гремучей Ивой. - слизеринец чему-то хмыкнул, но продолжил допрос.
- Когда и как вы познакомились с Сириусом Блэком?
- Когда я поступил в Хогвартс, на первом курсе.
- В каких вы были отношениях?
- Мы были лучшими друзьями. Я верил ему.
- Кто ещё был вашим другом в Хогвартсе?
- Джеймс Поттер и Питер Петтигрю. - невольно нахмурился Люпин, гадая, к чему был задан этот вопрос. Может, проверочный?
- Как вы оцениваете темперамент Сириуса Блэка?
- Взрывной. Он быстро выходил на эмоции и также быстро остывал.
- Замечали ли вы за ним тягу к насилию до заключения?
- Я.... Не знаю. - с заминкой ответил Люпин, хмуро вспоминая издевательства над Снейпом. Но строго говоря, это же были шутки? Да, жестокие, но шутки. Совесть противно заскребла когтями по душе в противовес этим мыслям.
- Вы поддерживали связь после окончания Хогвартса?
- Да, мы дружили, включая период в первую магическую войну.
- Вам известно что-нибудь о его связи с Темным Лордом?
- Нет.
- Вы видели у Сириуса Блэка темную метку, показывающую его приверженность к кругу Вальпургиевых Рыцарей?
- Нет. - мрачно ответил Люпин.
- По официальному обвинению Сириус Блэк предал своих лучших друзей и выдал их местонахождение Темному Лорду. Их дом действительно был скрыт чарами Фиделиуса?
- Да.
- Кто имел доступ в дом?
- Я, Сириус Блэк, директор Дамблдор, Батильда Бэгшот и Питер Петтигрю.
- Кто накладывал Фиделиус?
- Директор Дамблдор.
- Кто был Хранителем Тайны?
- Я.... Не знаю - раздраженно признал Люпин.
- Почему вы не знаете?
- Это было последним рубежом. Мерой безопасности, если кто-то из нас попадет в плен.
- Но Хранителем Тайны точно были не вы?
- Да.