(рейтинг главы повышен до R)

Так что в условленное место Том и Сириус прибыли в полном раздрае. Появились они заранее, Сириус в образе пса засел в кустах и ждал сигнала показаться на глаза. Том уселся на ствол поваленного дерева.
Снейп был пунктуален. Он быстро осмотрел Тома и кивнул.
— Вижу, что кремом вы уже воспользовались. Прошу!
— Профессор, — начал Том, бросаясь как в холодную воду, — мне нужно вам что-то рассказать. Это очень важно, поверьте. Творится что-то страшное и непонятное. Вы знаете, что Дамблдору кто-то стер память?
— Что?! — Снейп в шоке почти рухнул на ствол рядом с Томом.

— Профессор, дайте, пожалуйста, слово, что выслушаете. Даже если вам что-то не понравится. Хорошо?
— Во что вы еще влипли? — спросил Снейп. — Ладно, даю слово, что внимательно выслушаю то, что вы мне скажите. Только защиту от подслушивания поставлю.
Том вздохнул.
— В Египте, — начал он, — я убила крысу Рона. Хотела скормить змее. Умирая, крыса превратилась в человека. В Питера Петтигрю. И у него была метка. Понимаете?
Снейп замер.
— Вы уверены? И откуда вы знаете, что это был именно Питер?
— Сэр, вы обещали выслушать! Бродяга! Иди сюда!
Из кустов показался пес. Том схватил Снейпа за руку с уже поднятой для атаки палочкой.
— Пожалуйста, сэр! Это вопрос жизни и смерти! Выслушайте, только выслушайте!
К счастью, Снейп выслушать согласился. И просто-напросто офонарел.

— Мерлин! — простонал он. — За что мне это! Блэк, ты…
— Сам-то, — фыркнул Сириус, — мы с Джинни ничего плохого не делали. Но и у меня, и у нее в голове кто-то копался. Хрен знает, что там за упырь, но мы ничего такого не хотели. А Джинни считает, что ты тоже в опасности, раз уж с Дамблдором подобное сотворили. Она к тебе хорошо относится. Может, действительно… попробуем вместе разобраться?
Снейп на мгновение прикрыл глаза. Тому даже показалось, что тот медленно считает про себя. Чтобы не сорваться, наверное.
— Вы оба такого наворотили, — наконец сказал декан Слизерина, — что ни аврорат, ни Отдел Тайн не разберутся.
— Снейп, — Блэк явно пересиливал себя, — между нами всякое было, но давай попробуем сначала. Хотя бы ради Джин.
Снейп перевел взгляд на Тома. Тот состроил жалобную мордочку и еле заметно кивнул, а потом покачал головой. Снейп заинтересованно выгнул бровь. Том почесал свое левое предплечье и еще раз качнул головой. Снейп кивнул.

— Ладно, Блэк, — сказал он, — тут действительно надо разбираться. Считайте, что я с вами. Договоримся. Если нужно, дам клятву не выдавать вашу теплую компанию. Мисс Уизли, насчет наших с вами дел Блэк в курсе?
— Про Шушу я ему не говорила, — ответил Том, — но стоит показать, наверное. Если что, мы его заберем, чтобы никто не смог обидеть. Давайте уже отправимся в Хогвартс через наш ход.
Снейп кивнул.
— Блэк, парная аппарация. Сосредоточься. Мисс Уизли, вашу руку.
И они отправились в Запретный лес.
— Ого! — закрутил головой Блэк. — Я тут, похоже, еще не был.
— Сириус, — строго проговорил Том, — мы тебе сейчас покажем одно место и одно замечательно существо. Это очень важная тайна.
— Я могила! — Сириус даже кулаком в грудь себя ударил. — Можешь не сомневаться. И клятву, если надо, дам.
— Клятву обязательно, — проворчал Снейп.

Тайная Комната привела Сириуса в буйный восторг. Правда, после лицезрения Шуши восторг сменился на легкое заикание. Забавно, но парселтанг Блэка не заинтересовал. Похоже, что он считал, что Джинни может все. И только обиделся, что ему раньше не сказали.

— Сириус, — уговаривал этого большого ребенка Том, — ты бы дома не усидел. Мы с профессором выход в лес совсем недавно нашли. Как бы ты сюда попал?
— Это да, — вздохнул Сириус. — Все равно здорово! Надо же! Тайная Комната!
Снейп торопливо копировал записи.
— С одной стороны, — сказал он, — мы с вами можем встречаться в любой момент. Это хорошо. С другой же — я хотел бы разобраться, что творится рядом с домом Уизли. Мне кажется, что основные события сейчас происходят именно там. Блэк, ты дашь мне доступ в дом? Я правила знаю и поклянусь хранить тайну и не причинять вреда. Библиотека твоей семьи всегда славилась, там должны найтись книги, которые смогут помочь всем нам.
— Да я не против, — согласился Сириус, — раз такое дело. И к Уизли стоит аппарировать. Проверить там все.
— Пойдем сегодня, когда стемнеет, — решил Снейп, — обследуем снаружи. Мисс Уизли покажет нам, где какие помещения. Проверим чары, если они есть. И попытаемся узнать, что там происходит.

— Давай, — согласился Сириус, — прямо сейчас можно отправиться к нам, пообедать. А потом рванем. У меня тоже ощущение, что нужно действовать быстрее.

Том счастливо вздохнул. Теперь можно быть уверенным, что у них все получится. Снейп придавал их компании надежности. С делами они закончили быстро, накормили Шушу, пообещали ему, что как следует погулять он сможет в следующий раз. И отправились в особняк на площади Гриммо. Северус Снейп произнес все положенные клятвы, получил доступ в дом, пообедал и осмотрел медальон Слизерина.
— Вы говорите, мисс Уизли, что чувствуете, как будто там бьется сердце? — спросил он. — Это точно темно-магический артефакт. И тут очень сильная защита. Не уверен, но похоже на то, что при попытке открыть медальон или снять с него защитные чары, на любопытствующего волшебника будет направлена сильная ментальная атака. Да и длительный контакт с этой вещью на пользу точно не пойдет. Жуткая вещь! Блэк, прими мои соболезнования. Регулус был очень славным парнем.
— Жаль, что он ко мне не пришел, — нахохлился Сириус, — я понимаю, что мы и не общались почти. Но он был моим братом.

Том вздохнул. Неведомого Регулуса ему было жалко. Чем больше Том про него узнавал, тем больше он ему нравился.

Портреты покойных Блэков пока помалкивали, присматриваясь к новому члену компании. Снейп рассмотрел воспоминания Кричера в Омуте Памяти.
— Никогда такой твари не видел, — сказал он про упыря, — редкостная мерзость.
— Это может быть проклятый? — спросил у него Том.
Они сидели в гостиной. Мужчины потягивали вино, Тому полагался сок.
— Я не видел таких проклятых, про которых вы говорите, — сказал Снейп, — но мне довелось видеть приговоренных к поцелую дементора после приведения приговора в исполнение. Кое-что общее есть.
— А где ты такое видел? — тут же спросил Блэк.
Снейп бросил на него косой взгляд.
— Хотел сказать, что не твое дело, — сказал он, — но так и быть отвечу. Одному очень светлому волшебнику было нужно простимулировать меня, чтобы я согласился работать на него и дать несколько клятв. Присутствие при казни и наблюдение за тем, что становится с жертвами поцелуя дементора, входили в программу убеждения.

Сириус поежился.
— Раньше я бы тебе не поверил, — сказал он, — но после того, что видел сам, и что рассказывала Джинни, меня уже ничего не удивляет.
Снейп кивнул.
— Так вот, — продолжил он, — после того, как дементор сделает свое страшное дело, у казненного тускнеют глаза, все тело расслабляется. И он лишается, как бы это сказать... Любой индивидуальности. Черты лица не то чтобы меняются, но становятся неопределенными, плывущими. Хотя это не так выражено, как у этого упыря. И глаза были бы мертвыми, пустыми, а не такими звериными.
Сириус нахохлился в кресле. Тема дементоров была для него неприятной. Том нахмурился.
— А если этого кого-то лишили собственной души, а потом в него что-то вселилось? — спросил он. — Или вселили?
— Одержимость? — переспросил Снейп. — Не думаю. Вы говорили, что этот упырь прожил в доме вашей семьи много лет. Одержимые столько не живут. Тело после извлечения души может существовать долго, если поддерживать его жизнедеятельность, конечно. Но само по себе бегать и совершать любые, хотя бы относительно сознательные действия, оно не будет.
— А он еще и магию тянет, — вспомнил Сириус, — может, в этом дело?
— Возможно, влияние оказали несколько факторов, — согласился Снейп, — пока не увидим — не узнаем.
Кричер подал обед.
По мере того, как приближалось время визита в окрестности «Норы», нервозность нарастала. Дополнительную экипировку решили не брать, это была обычная разведка. Сперва стоило хотя бы минимально разобраться и все выяснить, а уже потом переходить к активным действиям. Было решено аппарировать не к самому дому, а немного подальше. Замаскироваться и осторожно идти к «Норе», проверяя все на чары. Если что, Сириус порт-ключом должен был вернуть всех в дом на Гриммо.
Так и поступили: аппарировали недалеко от деревушки, скрылись под чарами хамелеона и осторожно двинулись вперед, сканируя окружающее пространство на чары.
— Ого, как усилены антимаггловские! — пробормотал Сириус. — Раньше все было намного слабее. У меня и то ощущение, что наждаком по хребту кто-то прошелся. Страшно представить, как это на магглов действует.
— А вот тут сигнальный контур, — показал Снейп, — осторожно, сейчас сниму. И чары отвода глаз. Дом Уизли кто-то очень хочет скрыть ото всех.
— Что же там такое творится? — пробормотал заинтригованный Том.
Они шли медленно, стараясь не привлечь к себе ненужного внимания и не потревожить чужие чары. Дом появился неожиданно. Не светилось ни одно окно.
— Вон там кухня, — показал Том, — там гостиная. Странно, даже в комнате близнецов света нет.

Они медленно обошли вокруг. В стороне, среди деревьев, виднелся какой-то отблеск. Похоже, что там горел огонь.
— Костер, — шепнул Сириус.
— И тихо, — заметил Снейп, — осторожно идем туда. Палочки не опускать!
Они очень медленно двинулись вперед.
— Заглушающие чары, — шепнул Снейп.
Стоило им перейти некую невидимую границу, как ночная тишина сменилась настоящей какофонией. От костра раздавался визг, истерический хохот, хлопки в ладоши и разудалое уханье. Сириус осторожно отвел в сторону ветки. Разведчики замерли, дружно раскрыв рты. Зрелище было явно не для слабонервных…
Костер горел посреди довольно большой поляны. Несколько почтенных ведьм, раздетых догола, прыгали, орали, визжали и хохотали. На траве стояли корзины с едой. Кое-что было выложено на расстеленную скатерть. Дамы явно были пьяны. Поближе к костру на пледе возлежал упырь. Он ощутимо отъелся, выглядел холеным, даже каким-то лоснящимся. И что-то жевал. А на его члене азартно скакала дама, в которой Том с ужасом опознал тетушку Мюриэль. Она-то и ухала.
Том, Сириус и даже Снейп словно окаменели и молча разглядывали творившиеся на поляне бесчинства.