— Как ты сказал, сколько тебе лет?
Гарри быстро посчитал в уме и ответил:
— Скоро будет семнадцать!
— Ух, какой ты оптимист, мальчик! — обрадовался Шалтай-Малфой. — А что по этому поводу говорит Трелони: будет тебе семнадцать или не доживёшь? Какой неприятный возраст! Все эти гормоны, переходный период… Если б ты со мной посоветовался, я бы тебе сказал: «Остановись на одиннадцати!» Но сейчас уже поздно.
Гарри ещё больше возмутился.
— Ведь это от меня не зависит, — сказал он. — Все растут! Не могу же я один не расти!
— Один, возможно, и не можешь, — сказал Малфой. — Но я тебе предлагаю свою помощь уже пятый год! Позвал бы меня — и прикончили б всё это дело хотя бы к тринадцати!
— Какая у вас красивая трость! — заметил вдруг Гарри. — Нет, не трость, а палочка! — тут же поправился он. — Ведь это, конечно, палочка... Или нет... Я, кажется, опять ошибся. Это трость!
Шалтай-Малфой нахмурился.
— Как мне... надоели... все, кто воспитывался у маглов и не в состоянии отличить посох от клюки и мантию от тулупа!
— Я страшно необразованный, я знаю! — сказал Гарри с таким смирением, что Малфой мгновенно смягчился.
— Палочки, дитя моё, бывают у инвалидов и старушек, а это трость! И очень красивая! Тут ты совершенно прав! Подарок от чёрной ипостаси моего друга, Белого Ферзя! Понятно?
— Неужели? — воскликнул Гарри, радуясь, что тема для разговора была все же выбрана удачно.
— Он подарил его мне, — продолжал задумчиво Шалтай-Малфой, закинув ногу за ногу и обхватывая колено руками, — он подарил его мне на день... на день Космонавтики.
— Простите? — переспросил Гарри, растерявшись.
— Я не обиделся, — отвечал Шалтай-Малфой. — Можешь не извиняться!
— Простите, но я не понял: подарок на день Космонавтики? А вы разве космонавт?
— Нет, он просто имел в виду, что капитал Малфоев как космос — постоянно расширяется и большей частью недоступен даже для наблюдения. Вот тебе и заклинание Империус!
— Я не понимаю, при чем здесь Империус? — спросил Гарри.
Шалтай-Малфой презрительно улыбнулся.
— И не поймёшь, пока я тебе не объясню, — ответил он. — Я хотел сказать: «Разъяснил, как по полкам разложил!»
— Но «заклинание Империус» совсем не значит: «разъяснил, как по полкам разложил!» — возразил Гарри.
— Когда я беру заклинание, оно означает то, что я хочу, не больше и не меньше, — сказал Малфой презрительно.
— Вопрос в том, посчитает ли так же Министерство, — сказал Гарри.
— Вопрос в том, у кого больше денег, — сказал Шалтай-Малфой. — Вот в чём вопрос!

Сквозь арку и что там увидел Гарри