Алиса была отличной свекровью: не лезла в семью сына, искренне любила невестку и всегда была готова выслушать обоих.

Рак подкрался незаметно. Всю жизнь посвятив детям: старшему сыну и младшей на 6 лет дочери дочери, – она совершенно не заботилась о себе. Если бы не случайная находка на медосмотре в виде завышенного вдвое «сахара» в крови и насильное вождение за ручку невесткой по врачам, коварный убийца добрался бы гораздо быстрее. Когда тебе всего пятьдесят, услышать от врачей приговор: четвертая терминальная стадия, метастазы, – невообразимо. Конечно, Алиса не поверила. Все ее существо отрицало самую возможность того, что жизнь закончится, даже не начавшись.

Казалось, только после свадьбы сына и рождения долгожданной внучки – её отрады и ласковой хитрюги – всё начало налаживаться. Муж, беспробудно пивший много лет после выхода на военную пенсию, стал всё дольше находиться в сознании и также сильно любил их маленького «звоночка» – внучку Машеньку. Младшая дочь нашла серьёзного и любящего её парня, и у них дело явно двигалось к свадьбе. На хорошо оплачиваемой, пусть и морально тяжёлой, работе: коррекционная школа – серьёзное испытание для ранимых людей, – её любили дети; а она была готова идти к ним в дождь, пургу и с самой сильной простудой.

Но все рухнуло в тот самый момент, когда на её руках оказалось заключение медосмотра с диагнозом «диабет». С денежной работы её вежливо «попросили», и хоть дети и невестка в один голос заявляли, что это незаконно, Алиса не могла сопротивляться настойчивости директора. Она никогда не умела спорить и отстаивать своё мнение. Её активный (излишне активный) и любящий сын взял здоровье Алисы в свои руки. Все выписанные врачами лекарства, а также вычитанные в интернете восстанавливающие уколы, покупались и приносились на дом. Все ещё живущей с матерью сестре, сын приказывал следить за неукоснительным приемом лекарств. Всегда мягкая и со всем соглашающаяся невестка вдруг показала крутой нрав, запретив любое сладкое в доме, кроме диабетических конфет и печенья, которые сама же и приносила.

Даже Машеньку родители выучили следить за «безобразничающей бабушкой» и не давать той сладкого. Эти умилительно нахмуренные светлые бровки и очень рассудительные взрослые фразы: «Бабуска, тебе нельзя касетку! Будес болеть!» – едва ли не самый светлый момент в беспросветном мраке, в который погрузилось сознание Алисы в первые дни.

Только вот сидеть без дела оказалось совершенно невыносимо. Отбросив бессмысленные переживания, Алиса нашла работу в библиотеке колледжа и вновь погрузилась в заботы о чужих детях, отбросив мысли о болезни. Только та нет-нет, да напомнила о себе. Сначала стало сложнее «сбивать сахар», затем появились боли под рёбрами. На все ласковые и настойчивые уговоры детей сходить к врачу, Алиса лишь отшучивалась. Только они не собирались бросать все на самотёк. Невестка, заработав домашним обучением и скопив немного денег, насильно повела её, забрав в обед прямо с работы, в платную клинику на УЗИ и анализы. Так-то всё и выяснилось. Это было концом всего.

Конечно же её «попросили» и из библиотеки колледжа. Диагноз и «прилагающаяся к нему» инвалидность не оставили шанса забыться хотя бы в работе. Тогда же и начался настоящий ад: операция, химиотерапия, операция, снова химиотерапия. Дети и окончательно завязавшийся с алкоголем муж старались поддержать изо всех сил. Её не оставляли одну, ей покупались все препараты и витамины, оплачивались любые обследования и процедуры, за её режимом следили в шесть пар глаз (даже Машенька, зная, что бабушка сильно болеет, старалась ей помочь).

Светлым пятном стала свадьба любимой младшей дочери, на которую ты сама собрала Алису от покупки платья, туфель и украшений до заказа прически и макияжа. Тихий светлый праздник закончился поездкой к родственникам зятя и широкой трёхдневной деревенской свадьбой.

К сожалению, счастье имеет неприятную особенность быстро заканчиваться. Вскоре в ее жизни остались лишь лекарства, процедуры и долгое мучительное восстановление после них. Свет, согревавший с вашим теплом любого, кто её знал, с каждым днём уходил из её глаз; в руках и теле оставалось все меньше силы; а боль больше не снималась даже уколами обезболивающих. В момент, когда невестка с внучкой попали в больницу с тяжёлой инфекцией, Алиса уже была под рецептурными обезболивающими и никого не узнавала.

Середина ноября того года была пасмурной и ветреной. Иссохшая за время болезни и оттого ещё более маленькая и хрупкая, чем обычно, Алиса словно спала в окружении цветов на белом фоне. Только сил на слезы ни у кого уже не оставалось. Прожив полную лишений и боли жизнь, лишь краешком захватив себе немного счастья и принеся много любви в этот мир, Алиса ушла, оставив после себя светлую память и любовь детей, друзей и семьи.