До Второй мировой войны Вьетнам был колонией Франции и назывался Тонкин, Кохинхин и протекторат Аннам. Поскольку эта война явно была для французов не самой удачной, Вьетнам они, как и все остальное, передали вишистам ,поставленным во Франции немцами, а у них его более-менее мирно приняли японцы. Когда тех выгнали союзники и местные партизаны созданной в 41-м Вьетнамской компартией Лиги независимости Вьетнама (коротко Вьетминь), последняя в отсутствие французов провозгласила страну независимой республикой во главе с маленьким вонючим коммунистическим Хо Ши Мином и экс-императором Бао Даем у него в советниках.

Когда французы вернулись-таки во Вьетнам, они сделали вид, что никакой республики нет, а страной по-прежнему правит Бао Дай и колониальная администрация. При поддержке англичан и освобождённых под это дело японских пленных осенью 45-го французским войскам удаётся закрепиться на юге страны, но в 1946 году Вьетминь при поддержке лаосских и камбоджийских сепаратистов переходит к партизанской войне. Война (названная Индокитайской) шла до 1954 года и закончилась эпичным звиздецом для французов под деревушкой Дьенбьенфу, несмотря на наличие в составе французского иностранного легиона большого количества недобитых немцев-ссцовцев.

В ходе войны коммунистам Вьетнама оружием помогали братские режимы СССР и Китая (причём как Гоминьдан, так и коммунисты), что стало немалым вкладом в победу. Французов на словах поддерживали англичане, имевшие проблемы в Бирме, и голландцы, воевавшие в Индонезии, а также лениво помогали оружием янки. Не стоит думать, что Вьетминь поддерживало все население Вьетнама. В южной части страны было немало сторонников Бао Дая или даже французской администрации, что привело фактически к гражданской войне. Закончилось всё выводом французских войск из Вьетнама и разделением страны на две части по 17-й параллели: северная часть отошла Вьетминю, а южная — профранцузскому марионеточному режиму всё того же Бао Дая. Однако последний не стал в третий раз испытывать судьбу и вскоре свалил в Париж, оставив после себя правительство, которое в 1955 г. протащило через референдум провозглашение на Юге республики. Между двумя Вьетнамами была создана демилитаризованная зона.

Надо сказать, что в тот момент северяне и южане не особо-то и ненавидели друг друга. На 1956 год был запланирован референдум об объединении страны, и так бы все и было, если бы не ктобывыдумали… Как часто и бывает, выборы в Южном Вьетнаме выиграл некто Нго Динь Зьем, который явно получал зарплату в ЦРУ. Благодаря ему объединение страны отложили до лучших времен, а своей мудрой внутренней политикой он заипал всех так, что вскоре коммуняки Южного Вьетнама взяли ружья и ушли в лес. Разумеется, вскоре они получили поддержку северных товарищей по партии. В ходе одного из многочисленных переворотов Зьем был убит, но его преемник Зыонг Ван Минь (получавший зарплату там же) оказался таким мудаком, что в леса побежали сначала ставленники Зьема, а потом вообще все. Число партизан росло как на дрожжах. Росло и число американских военных советников. К 1962 году стало окончательно ясно, что Куба просрана в пользу Советов, а после ядерного крысиса связываться с ними возле своих границ стало ссыкотно. Лучше где-нибудь подальше и без ядрёных бомб. В 1964 году стало очевидно, что укрепившееся коммунистическое правительство Северного Вьетнама вот-вот поглотит юг, чего США допустить по политическим причинам ну никак не могли, так как в этом случае они теряли Индокитай, и вот тут-то лулзы и начались.