Люциус сунул в котел Джинни руку и среди глянцевых книг Локонса откопал старый, потрепанный учебник «Руководство по перевоплощению для начинающих».
— По-видимому, нет, — вздохнул он. — Стоит ли позорить имя волшебника, если за это даже не платят?
Мистер Уизли покраснел еще гуще детей и только хотел что-то сказать, как позади раздался насмешливый женский голос:
- Ну да, ну да, Люциус. Все знают, что ты-то имя волшебника позоришь только за хорошую плату. Текущие расценки не подскажешь, чтобы мы в аврорате сразу бюджет заложили?
Мистер Малфой побагровел, как рак; Гарри обернулся - на мгновение ему показалось, что они видит маму, как в зеркале Еиналеж, но нет: женщина перед ним была старше и суровее Лили, ее волосы были скорее каштаново-медными, чем рыжими, к тому же побитыми сединой, а глаза - серо-зелеными, а не изумрудными. К тому же за ее руку цеплялся небывало довольный Невилл Лонгботтом и, несмотря на внешнюю непохожесть, всем было понятно, что это мать и сын.
- Алиса, здравствуй, - тепло поприветствовал ее мистер Уизли. - Пришли за учебниками?
- Да, в кои-то веки удалось вырваться и пройтись по магазинам, - миссис Лонгботтом пожала ему руку и быстрым, но ласковым жестом взъерошила волосы Невиллу. - Ну, мое чудо ты знаешь, а это, никак, весь твой выводок?
- Мои только рыжие, - улыбнулся мистер Уизли. - Это Гермиона Грейнджер, школьная подруга Рона...
- Ах да, та самая Гермиона, - миссис Лонгботтом приветливо кивнула Гермионе. - Спасибо тебе, что помогаешь ему на уроках, особенно на зельеварении. У нас, кажется, к эту предмету семейный антиталант.
- Ну мам! - возмущенно завопил Невилл, в то время как Гермиона залилась смущенным румянцем.
- Что? Знаешь, сколько котлов я взорвала в свое время? Как меня только в аврорат взяли, ума не приложу...
- Свекровь взятку дала? - прошипел мистер Малфой, обретший, кажется, возможность дышать.
- Будь добр, Люциус, не суди всех по себе, - холодно парировала миссис Лонгботтом. - К тому же каждая шишуга знает, что это ты у нас мастер давать... и не только взятки.
Мистер Малфой побагровел еще сильнее и принялся хватать ртом воздух как выброшенная на берег рыба; мистер Уизли и Перси дружно поперхнулись, близнецы с трудом подавили ухмылки, а Гарри, Гермиона, Рон и Невилл озадаченно переглянулись: похоже, миссис Лонгботтом только что серьезно оскорбила мистера Малфоя, но никто не понял, как.
- А это Гарри Поттер, - нашелся, наконец, мистер Уизли. - Тоже школьный друг Рона.
- Гарри Поттер, - повторила миссис Лонгботтом, и на ее лицо на мгновение набежала тень, а взгляд скользнул по шраму. - Да, наслышана. Самый молодой игрок в квиддич за сто лет и спасение дракона? Думаю, Джеймс бы тобой гордился.
- Вы знали моего папу, мэм? - изумился Гарри.
- Недолго и неблизко. Он дружил с моим младшим братом, я была слишком взрослой для них, - миссис Лонгботтом помрачнела еще сильнее, но взяла себя в руки и будто бы через силу улыбнулась Гарри. - Надеюсь, ты в порядке, Гарри. Я сама росла без родителей и знаю, как это нелегко.
- Я в порядке, мэм, - заверил Гарри. - Правда. Спасибо.
Он не знал, чем он так расстроил маму Невилла, но рассказывать ей про Дурслей и огорчать ее еще сильнее ему не хотелось.
- Что ж, хорошо, - миссис Лонгботтом обернулась к мистеру Уизли. - Артур, нам пора выбираться отсюда, пока магазин не превратился в филиал Мунго для буйнопомешанных. Не знаешь, кстати, какой гений додумался добавить в список учебников полное собрание сочинений Локхарта?
- Он сам и додумался, - тяжело вздохнул мистер Уизли. - Он будет преподавать Защиту в этом году - неужели не слышала?
- Моргана милостивица, - выдавила миссис Лонгботтом после короткой паузы. - Тогда нам тем более нужно домой, мне - найти мои старые учебники, а Невиллу - хотя бы начать их читать.
- Ну мам!
- Ну Невилл! Я училась вместе с Гилдероем, - пояснила миссис Лонгботтом. - Все, чему он сможет вас научить - это как волосы укладывать, но никак не Защите от Темных Искусств.
- Кое-кому умение укладывать волосы не помешало бы, - съязвил Драко, неприязненно глядя на Гермиону и Джинни.
Миссис Лонгботтом покосилась на него как профессор Макгонагалл на паука:
- Это что еще за звуки?
- Мой сын, Драко, - вмешался мистер Малфой. - Странно, что ты его не узнала.
- Да уж, тоже наслышана, - миссис Лонгботтом окинула обоих Малфоев презрительным взглядом. - Это действительно твой сын, Люциус, ничего от Цисси. Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.
- А ты сама радуешься или огорчаешься, когда видишь, что твой сын ничего не взял от тебя и твоей семьи? - свистящим шепотом спросил мистер Малфой. - Не считая пресловутого антиталанта к зельеварению? А то Северус мне тоже кое-что рассказывал.
Невилл побелел как полотно и отчаянно посмотрел на мать; миссис Лонгботтом не переменилась в лице, только глаза стали ярче, но Гарри понял - она очень, очень зла.
- Я благодарю всех известных мне небожителей за то, что этого не случилось, - ровным голосом отчеканила миссис Лонгботтом, а затем подошла ближе и стряхнула с лацкана мантии мистера Малфоя несуществующую пылинку. - И кстати об антиталантах моего сына, Люциус... я полагаю, ты умный человек и не будешь об этом болтать. Ты же не хочешь, как твой амант, доставать котел из тех мест, где солнце не светит?
Мистер Малфой сглотнул, злобно покосился на всех Уизли, сгреб Драко за руку и направился к двери.
- И да, Люциус, - так же ровно сказа ему вслед миссис Лонгботтом. - Как только твой амант справится к котлом, ты же намекнешь ему о недопустимости подобного отношения к ученикам, верно?
После этих слов Малфоев и след простыл.
- Фух, - выдохнула миссис Лонгботтом. - Думала, все же сорвусь и размажу поганца чем-нибудь... времен моего детства.
- Он нарочно выводил нас, - покачал головой мистер Уизли. - Кажется, мы здорово прищемили ему хвост рейдами. Гарри по ошибке попал в Лютный и видел, как Люциус продает что-то Борджину.
- Серьезно? - вскинула брови миссис Лонгботтом. - Спасибо за наводку, Артур. Загляну туда на днях... напомню Борджину о паре старых долгов.