Тут человек в сети спросил, можно ли называть себя или другого человека умным, или это слово настолько размыто, что теряет всякий смысл. В принципе его вопрос понятен, потому что в реальной жизни образованные и достигшие серьезных результатов в какой-нибудь сфере люди регулярно демонстрируют страшную тупость, а люди необразованные и не способные решать какие-то задачи, связанные с интеллектом, могут демонстрировать ясное понимание вещей, на которых спотыкается и обнаруживает свою тупость "интеллектуальная элита". И из этого вроде бы следует, что невозможно говорить об уме, как самостоятельной характеристике, а можно говорить только о понимании или о компетентности в частных вопросах.

Но всё-таки понятие "умный человек", по-моему, имеет смысл.

Первая ступень ума - способность понимать, в чем ты разбираешься, а в чем - не разбираешься. Если человек на это не способен, то, вне зависимости от его успеха в отдельных областях, называть его умным невозможно. Отсюда - огромное количество людей, которых хлебом не корми, дай перенести представление о своей компетентности в те области, в которых эти люди ничего не смыслят, или высказать свое ценное мнение о разных социальных предрассудках, будучи при этом совершенно не в контакте с теми, кто страдает от соответствующих дискриминаций. Причем если человек, который всю жизнь занимался Х, и кто на этом основании считает себя умным и лезет судить об У, глуп в самом банальном смысле слова, и поэтому просто раздражает, то тот, кто берётся решать какие-то вопросы за других людей, считая себя экспертом и судьей в вопросе их решений, жизненного выбора и прав, зловредны и опасны.

Вторая ступень ума - это способность ставить вопросы по-новому и видеть те взаимосвязи, которые не замечают остальные, так, чтобы при этом открывать новый реальный смысл, а не скатываться до абсурда. Последнее отличает человека, который умнее окружающих, от конспиролога или психически больного человека, который ищет взаимосвязи и причины там, где их не самом деле объективно нет.

Третья ступень ума - это способность передать открытый тобой новый смысл другим людям так, чтобы он не терялся по дороге и мог принести им пользу или благо. То есть человек не просто что-то понимает сам, но и способен адекватно выразить это понимание посредством творчества, научной работы или политической программы, и тем самым благотворно действовать на окружающих.

Какая "ступень" может следовать дальше, я не знаю. Но и этого, по-моему, уже достаточно для базовой ориентации.