Как может выглядеть дорога между спальней и столовой? Между местом, где вы живёте, ночуете, меняете учебники и переодеваетесь, и местом, где вы несколько раз в день принимаете пищу, не говоря обо всех торжественных мероприятиях? Наверное, это должна быть самая удобная, короткая и накатанная дорога. Вам, возможно, придётся долго и под открытым небом шагать на занятия в теплицы — их не построишь внутри замковых стен. Особые условия для варки зелий могут заставить вас спуститься на холодные подземные этажи. Астрономические наблюдения вынудят не только подняться на самую высокую башню, но и пожертвовать частью ночного отдыха. Но столовая в школе-интернате — это социальный и пешеходный центр.

Путь к спальням Гриффиндора проходил через два потайных хода. Потайных, Карл! Вы можете представить, что по многу раз в день ходите в школьную столовую через, допустим, пыльный чердак и технический тоннель для теплотрассы? Что вся школьная толпа пользуется неприметной дверцей «Только для персонала», так что даже каменный пол перед ней стёрся? И это штатный маршрут, рекомендованный старостами. Неужели это — самый удобный путь? Неужели без потайных ходов получается еще дольше? Зачем вообще нужен такой замок? Постройте кампус, пусть студенты ходят по дорожкам мимо лужаек.

Я не верю, что такой бред могли заложить в проект основатели. Что-то произошло позднее. Был нормальный путь, но он оказался перекрыт?

Тамбур, чтобы не было прямой видимости из коридора в спальню. Просторное помещение, высокие окна с широченными подоконниками и тяжелыми занавесками. Свежий воздух. Восемь больших кроватей, с балдахинами на резных столбиках. Все кровати распределены: у каждой стояли разномастные сундуки и чемоданы, а к спинкам прикреплены таблички с именем владельца. Моего среди них не было. Места для девятой кровати в комнате тоже не было. Шляпа не соврала.

Я отвлёкся на разгорающуюся потасовку. В дальнем углу Рон Уизли (ну, кто бы сомневался!) гнал с соседнего места Дина Томаса, доказывая при помощи криков и кулаков, что здесь должен спать его лучший друг Гарри Поттер. Самое время по-тихому свалить.

Я вышел в коридор и попытался понять, где моя комната. Наличники дверей были сделаны из тёмного морёного дуба. Двери в общие спальни выделялись красным ободком и располагались справа. Двери слева были в основном тёмными, за исключением двух: с вызолоченным наличником (видимо, комната старосты) — второй слева, и с тонкой синей линией — в середине коридора. Гнездо ворона в логове львов? Проверим.

За незапертой дверью оказалась жилая комната на одного студента. Моя. На кровати имелась табличка с моим именем, а в платяном шкафу — моя ветровка. Я и забыл, что оставил ее в купе, из которого меня выгнали рыжие близнецы. Комната запиралась: ключ от входной двери лежал на столе.

Имелось два шкафа: платяной и застеклённый книжный; удобный письменный стол с выдвижными ящиками и настольной лампой; несколько полок и пара стульев. Кровать без балдахина, и это было хорошо: не люблю духоты во время сна, а отгораживаться мне не от кого.

Над письменным столом располагалось фальшивое окно с неработающей иллюзией. В Хогвартсе, где применялось сжатие внутреннего пространства, настоящие окна во внешний мир были роскошью, поскольку протяженность внешних стен ограничена. Думаю, в комнате Перси та же ситуация: наши стены с фальшивыми окнами, на самом деле, примыкают к таким же на женской половине, а настоящие окна отданы общим спальням. Позже попробую оживить иллюзию.

Кроме того, имелась еще одна дверь, ведущая в санузел. Небольшая раковина, туалет и крохотная душевая. Всё, что нужно студенту, приехавшему сюда учиться. Ни разу не расстраивало даже то, что, согласно найденной на стене памятке, следить за чистотой в таких апартаментах вменялось в обязанность проживающего ученика или его личного домовика. Не вопрос, потренируюсь в бытовых чарах.

Мест для перехода я зафиксировал сразу два: в комнате и в санузле. Мало ли при каких обстоятельствах придется появляться.

Имелось еще два дела на сегодня: позаботиться о надёжном запирании комнаты и обеспечить сигнализацию с передачей оповещения в Замок.

Сигнализация нужна прежде всего для отслеживания, что в дверь стучат снаружи. Кроме стука, отслеживались громкие звуки, вибрация и открытие дверей. Система хорошо отлажена на чулане в доме Дурслей. Сигнал передаётся в Замок, а из-за семикратной разницы во времени у меня сохраняется достаточный его резерв, чтобы неспешно вернуться в наш мир и отреагировать.

Для передачи между мирами использовались аналогичные протеевым чары, наложенные на резонаторную пару из нужного материала. В качестве недорогого варианта, обеспечивающего нужную пропускную способность, подходят кристаллы турмалина. Две крохотные пластинки я приклеил сверху к двери и дверному проёму. Парные им резонаторы уже находятся в Замке и подключены к системе оповещения. Осталось наложить следящую сеть. Стук… тряска… дёрганье ручки… порог на громкость звука… изменение положения ригелей… изменение расстояния между кристаллами. Готово.

Теперь запорное устройство. Штатный замо́к доверия не вызывал: он наверняка открывается мастер-ключом администратора. А еще я слышал, что существует специальное бытовое заклинание для отпирания замко́в, но подробностей не нашёл. Нужны дополнительные запирающие чары.

Усталость брала своё, так что мудрить я не стал: добавил пару силовых ригелей в дополнение к механическому засову. Открываются отдельным сигналом при подаче энергии в определённую точку на двери. Пока хватит.

Дома было глубоко за полночь. Цикады затихли, тишину нарушал лишь прибой да шелест листвы в саду. Пахло океаном и ночными цветами. Проверив, что два новых сигнала подключены к системе оповещения, я лёг и быстро уснул.

Проснулся поздно, отлично выспавшимся. Провёл разминку, пробежал устоявшимся маршрутом вокруг Замка. Неспешно приготовил завтрак: яичница, рис, овощи с огорода, чай.

Почему я не тороплюсь на занятия? Потому что у меня впереди два свободных дня.

Время в Саргасе течёт в семь раз быстрее земного. Помучаю вас немного арифметикой — один разок потерпите. А я пока позавтракаю.

За одни сутки на Земле здесь проходит неделя. За восемь часов отсутствия на Земле — пятьдесят шесть местных часов. Или, говоря привычнее, двое местных суток плюс одна ночь.

В итоге напрашивается естественный суточный график: я провожу шестнадцать часов на Земле — днём, после чего ухожу на ночь в Саргас. Здесь сразу ложусь спать, после чего два местных дня живу у океана. Завершаю двухдневный тропический отпуск ночью в Саргасе и возвращаюсь на Землю утром, отлично выспавшимся.

Таков мой обычный график. В Саргас я могу уходить в любое время, но остаюсь здесь вне графика либо на короткий промежуток, либо сразу на целые местные сутки. Ибо я — человек, и у меня имеется свой собственный, биологический, «циркадный» график сна и бодрствования, сбивать который — последнее дело.

Вот так — с двумя сутками у океана на каждый земной день — я живу с восьми лет. Почему мне сейчас не семнадцать? Почему я не ушел в этот рай навсегда? Почему, наоборот, не могу надолго оставлять Саргас без посещения? И что это за мир такой интересный — с иным небом, но с сутками в двадцать четыре метрических часа, и с годом в триста шестьдесят пять с четвертью суток?

В другой раз расскажу. Там много интересного, и не всё мне до конца понятно, но… я уже закончил завтракать.

Список дел на предстоящие два дня был составлен еще накануне. Для начала — текущие работы, обеспечивающие мой скромный доход. Северянам требовались разрывные пули с доведением на подвижную цель. Они выкупили весь выставленный на продажу запас и сделали дополнительный заказ. Видимо, их начали донимать какие-то летающие твари.

Пули с разрывной начинкой северные оружейники с успехом делали сами — партия полуфабриката прилагалась к заказу. От меня требовалось зачарование на доводку. Крохотный кристалл кварца в донце каждой пули с внесенным плетением. Бонусом шла дублирующая система детонации разрывной смеси. Деньги за доработку платили небольшие, но массовый заказ окупался неплохо.

Оснастка под освоенную работу имелась. Расположить первые две сотни пуль в деревянной матрице, носиками вниз. В правую руку — дозатор с клеем, в левую — раздатчик с кристаллами. Пять минут прохода по рядам — кристаллы приклеены. Отставляем сохнуть, берем следующую матрицу.

Через полчаса клей на первой партии подсох, можно зачаровывать. Поначалу выплетать кружева в каждой пуле было очень тяжело. Но чем больше заклинаний нужного вида выткано, тем проще и быстрее получаются следующие. Сейчас пули зачаровывались блочно, рядами по десять кристаллов за заклинание. Энергия уходит быстро, но и восполняющий источник — рядом. На время восстановления магического резерва я переключался на наклеивание оставшихся кристаллов, покрытие зачарованных донец защитным лаком и фасовку готовой продукции.

К обеду я расправился с заказом и был выжат, как лимон. Впрочем, магический резерв и навык управления аспектными нитями на такой работе тренируются очень хорошо, а глоток воды из замкового фонтана и пробежка по пляжу снимают апатию и моральную измотанность. Да и оплата за полдня работы выходила неплохая. Если спрос на такой вид пуль сохранится, можно попробовать освоить зачарование большей блочности.

Отправив посылку с тремя тысячами спецвыстрелов, занялся обедом, накрыв стол на увитой виноградом террасе. После отдохнул, ещё раз прогулявшись на пляж. Вторую половину дня посвятил домашним работам: приготовлению пищи впрок, огороду и теплицам с некоторыми травами для отваров.

Скучная жизнь? Не скучнее, чем выслушивать избитые темы о квиддиче, как вчера на банкете, или надираться дешевым спиртным на казарменной вечеринке. Кроме того, отношение к работе совсем иное, если ты — хозяин этого дома, этой земли и этого бизнеса. Попробуйте сами.

Вечером решил подобрать и приобрести средства защиты для «самого безопасного места в волшебной Британии».

Чего вообще стоит ожидать в Хогвартсе в плане покушения на разум? Давайте подумаем.

Может ли условный кукловод сделать из мальчика-который-выжил марионетку, полностью подчиненную воле хозяина? Вряд ли. Что легилименту такой силы делать в школе для малолетних магов? Подчиняй ключевые фигуры государства и управляй с позиции невидимого серого кардинала, о наличии которого, при правильном исполнении, даже догадаться невозможно. Власть в твоих руках, ответственности никакой. Дешевый балаган на вокзале совершенно не вписывается в этот уровень игры. По-видимому, подчинение если и возможно, то кратковременное, ограниченное и с большой затратой личных ресурсов.

Может ли условный кукловод, временно подчинив мою волю, заставить дать какие-то клятвы или обеты? Тоже нет. Логичное поведение кукловода с такими возможностями — подчинять по одному всё больше и больше людей, связывая их необратимыми рабскими контрактами, и при помощи растущей армии рабов обращать в неё всё больше и больше новых людей. Так будет продолжаться до достижения границ «охотничьего ареала» другого такого же кукловода. Мир распадётся на клановые кластеры, заселенные живыми зомби и воюющие друг с другом. В реальности ничего похожего на бояръ-аниме пока не наблюдается.

На самом деле, магические обеты и клятвы так не работают. Требуется добровольное и искреннее желание сторон, приносящих клятву. Сознание, помрачённое ментальным или фармацевтическим воздействием, обет не зафиксирует. Для серьезных клятв препятствием может стать даже обещание, данное под сильным принуждением. Так, по крайней мере, утверждают книги из библиотеки Замка. Но не думаю, что на Земле всё кардинально иначе.

Хорошо. А может ли опекун заключить от моего имени кабальный контракт или помолвку, неисполнение которых нанесёт мне неприемлемый ущерб — лишит магии или жизни, к примеру? Следуя аналогичной логике — тоже нет. Родители или опекуны действительно могут заключать контракты и помолвки от имени несовершеннолетних, однако откат от нарушения контракта прилетает самому опекуну. А как иначе-то? Если ты считаешься недееспособным, именно опекун отвечает за ошибки опекаемого, но не наоборот. Иначе в чём смысл недееспособности, если вся ответственность — на недееспособном?

Ведь именно это обстоятельство — риск получить откат — заставляет опекуна заключать сделки, действительно работающие во благо опекаемого. А также избегать кардинальных форм создаваемых контрактов. Помолвки несовершеннолетних заключаются, но они имеют характер предварительного заявления о намерениях и могут быть расторгнуты без серьезных последствий. Нерасторжимую помолвку заключают дееспособные стороны.

Да и почему вообще кто-то должен нести фатальную ответственность за обязательства, взятые самоназначенной третьей стороной без твоего согласия или даже без постановки тебя в известность? Не может быть обязательств без равновесных прав. Не может третья сторона иметь кардинальные права и не нести фатальную ответственность за свой произвол.

А будь иначе, и мы опять попадём в тот самый, вырожденный социум из одних рабов. Достаточно появиться ушлому мерзавцу, получившему опекунство над большим количеством сирот. Типовой брачный контракт в стиле «обязуюсь стать двухсотой супругой опекуна и воспитать тысячу наследников, а до того момента нахожусь на положении рабыни» — и здравствуй, дивный новый мир. Аналогичный контракт для юношей — тоже не проблема. Видимо, Дамблдор попытался пойти по этому пути, уж больно много вопросов вызывает закон «Об опекунстве директора Хогвартса над маглорожденными и сиротствующими студентами», показанный мне в банке. Но «Магия арбитража» великому светлому магу не подчинилась. Права даются только с ответственностью.

Здесь я специально не касаюсь клановых отношений. Глава Клана в Средоточии *может* заключать обязывающую помолвку от имени несовершеннолетнего члена клана. Это — обязанности, принимаемые с правами и выгодами нахождения в Клане. Ответственность за неисполнение — исключение из Клана, не более. Не хочешь исполнять волю Главы — иди на вольные хлеба, тебя никто не держит. Или, скажем, если ты наследник и не желаешь исполнять обязательства перед Кланом — не принимай титул наследника.

С земными Родами всё, наверное, обстоит похожим образом. Именно поэтому я не стал спешить с подтверждением родства. Не стал, несмотря на причитающиеся плюшки: кто знает, сколько обязанностей имеется у последнего представителя Рода Поттеров? И какие контракты многовековой давности могут всплыть в непростой ситуации, созданной Первой магической войной? Решение нужно принимать, имея хоть какую-то информацию.

А информацию-то мне предоставлять и не хотят. Ушастые твари для «идентификации» потребовали от меня полтора литра добровольной крови, «наполнить до краёв эту чашу». Упыри. До сих пор трясёт от ярости.

Одно слово — нелюди.

Артефакт защиты разума у меня есть. Псевдоразумный суб-ауральный имплант скрытого ношения. Два тёмных упругих шарика — «жемчужины» чуть крупнее булавочных головок, вживлённые в выемки под ушными раковинами, у стыка височной кости и нижней челюсти.

Моя Мира. Как-нибудь в другой раз поведаю, как она мне досталась.

Проблема в том, что она сейчас ничего серьёзного не умеет. Так часто бывает с псевдоразумными артефактами — им нужно учиться. В случае с Мирой — учиться в бою. А первый реальный поединок у меня только сегодня случился. Как уж она в своё время умудрилась Олливандера охмурить — до сих пор гадаю. Но Олливандер — не Снейп, его таланты в иной плоскости. Всё, на что хватило умений Миры сегодня — вовремя отвести зрачки зазевавшегося хозяина.

Есть, впрочем, один способ ей помочь. Для псевдоразумных артефактов можно приобрести… *технику*. Своего рода «учебник» для артефакта с изложением «идеи» какой-то тактики или приёма. Артефакт должен осознать и адаптировать идею под себя, если это получится.

Сформулировав задачу, я углубился в поиск имеющихся на рынке Средоточия предложений. После двухчасового изучения длинного списка выбор пал на технику-спарку «сбивание наведения» и «подмена разума».