Совет Арнольда отойти подальше Корвин проигнорировал. Вместо этого он поудобнее устроился на ближайшем пне.

— Я помогу, — просто сказал он. — Дай мне технологическую карту, я подскажу порядок закладки ингредиентов.

— А если что-то пойдет не так? — тихо спросил Арнольд.

— Я не хочу, чтобы ты рисковал, а я стоял в стороне. Мы пришли сюда вместе. Значит, варить зелье будем тоже вместе.

Арнольд, поколебавшись, протянул исписанный лист. Приёмыш Вайлетты наверняка что-то понимал в зельеварении, ведь личная магия в этом ремесле не обязательна. Главное — точность, терпение и хорошие ингредиенты. Там, где не нужно вливать собственную ману, справится даже старательная кухарка.

— Есть опыт? — уточнил он.

— Я варил простые зелья массового спроса, — кивнул Корвин.

Корвин задумчиво посмотрел вдаль и попытался повторить голос ведьмы: «Нельзя торговать только эликсирами долголетия, Корвин. Люди придут за зельем от перхоти и заодно присмотрят что-то ещё. А когда им понадобится зелье действительно особенное, о ком они вспомнят в первую очередь, как думаешь?» Именно так она говорила.

— И правильно, — кивнул Арнольд. — Опытный продавец всегда держит на витрине дешёвые овощи, чтобы привлечь покупателей. Приходят-то за репой чаще, чем за звездным фруктом или пальмовой шишкой. Что же, пора начинать. Сегодня ночь безоблачная, и луна убывающая — идеальные условия для нашего дела. Шансы на успех на десять процентов выше.

Котел нагрелся, и Арнольд начал готовить. Корвин внимательно следил за его действиями, сверяясь с рецептом Фунгуса, лежащим на коленях.

— После коры тысячелетника идет шустрый гриб. Может, дать покипеть? — спросил Корвин, щурясь на бурлящую массу.

— В рецепте написано: «следить, чтобы не удрал», — коротко ответил Арнольд, закрывая котел крышкой и всем видом показывая, что не время для лишних разговоров. — Что дальше?

— Нужно произнести нормализующую мантру номер четыре двенадцать раз подряд, — напомнил Корвин.