— Как это, в будущем году тебя не будет в Хогвартсе? — возмутилась Пэнси и даже прекратила ухаживать за волосами Малфоя.
— Да так уж, кто знает, — ответил Малфой со слабым намеком на самодовольную улыбочку, — может быть, я… ну… пойду дальше, буду заниматься более важными вещами.
Скорчившись под мантией-невидимкой на багажной полке, Гарри почувствовал, как у него заколотилось сердце. Что скажут на это Рон и Гермиона? Крэбб и Гойл вытаращились на Малфоя, разинув рты; как видно, они не подозревали о его планах заняться более важными вещами. Даже Забини позволил любопытству отразиться на своем красивом лице. Пэнси снова принялась медленно поглаживать Малфоя по волосам, вид у нее был ошеломленный.
— Ты говоришь… о нем?
Гвен Лестрейндж у окна вскинула голову и посмотрела на Малфоя так, будто была более чем не прочь отправить его в Арку Смерти, как ее мать Сириуса; тот пожал плечами, словно не замечая ее взгляда:
— Мама хочет, чтобы я закончил школу, но я лично считаю, что это теперь не так уж важно. Ну, подумайте сами… когда Темный Лорд придет к власти, разве для него будет иметь значение, кто сколько сдал СОВ и какие у кого оценки по ЖАБА? Да нет, конечно… Он будет смотреть, кто как ему служил, кто больше был ему предан…
— И ты думаешь, что можешь как-то послужить ему? — с убийственной иронией поинтересовался Забини. — В шестнадцать лет, даже еще не закончив школу?
— Я же только что об этом говорил, нет? Может быть, для него не имеет значения, закончил я школу или не закончил. Может быть, для того, что он мне поручил, совсем не требуется свидетельства об образовании, — тихо сказал Малфой.
Крэбб и Гойл сидели с разинутыми ртами, словно горгульи. Пэнси смотрела на Малфоя чуть ли не со священным трепетом.
- Придержал бы ты язык, - процедила Гвен; из всей компании, не считая Забини, она одна не прониклась речью Малфоя. - Пока не справишься с порученным... точнее, если справишься.
- Ты во мне сомневаешься, сестричка? - ядовито спросил Малфой.
- До сих пор ты не давал повода не сомневаться в тебе.
- Ну так даю его сейчас, - Малфой, явно наслаждаясь произведенным на остальных эффектом, показал в темноту за окном. - Уже видно Хогвартс. Пора надевать мантии.
Гарри неотрывно смотрел на Малфоя и потому не заметил, как Гойл потянулся за своим чемоданом; чемодан, сползая с полки, больно стукнул Гарри в висок. Он невольно охнул, и Малфой сразу посмотрел на багажную полку, задумчиво сдвинув брови; Гвен тоже развернулась в ту сторону, кладя руку на эфес палочки. Гарри не боялся ни ее, ни Малфоя, но все-таки ему не хотелось быть застигнутым с мантией-невидимкой посреди компании недружелюбно настроенных слизеринцев; со слезящимися глазами и гудящей от боли головой он вытащил волшебную палочку, стараясь, чтобы мантия при этом не сбилась, и стал ждать, затаив дыхание. К счастью, кузены, видимо, решили, что им послышалось. Малфой вместе с остальными натянул на себя мантию, запер чемодан, а когда поезд начал рывками замедлять ход, застегнул у горла новенький плотный дорожный плащ; Гвен, глядя в зеркало, сняла с шеи какое-то украшение, вынула из волос длинные острые шпильки и убрала то и другое в уже знакомую Гарри черную лаковую шкатулку.
- Зря прическу развалила, - упрекнула ее Пэнси. - Как Бобриха Грейнджер теперь.
- В школе подберу, - немного рассеянно ответила Гвен; мысли ее, казалось, были далеко от купе и испорченной прически.
Гарри видел, как коридор понемногу наполняется народом, и надеялся, что Рон и Гермиона вынесут на платформу его вещи. Сам он не мог сдвинуться с места, пока все не уйдут из купе. Наконец поезд дернулся в последний раз и остановился. Гойл открыл дверь и вышел, расталкивая толпу второкурсников. Крэбб и Забини поспешили за ним.
— Ты иди, — сказал Малфой Пэнси Паркинсон, которая поджидала его, протянув руку, как будто надеялась, что они возьмутся за руки. — Мне тут нужно кое-что проверить.
Пэнси ушла. Гвен не тронулась с места.
- Ты тоже иди, - с досадой сказал Малфой. - Это мое дело.
- Еще чего, - нехорошо сощурилась Гвен. - Все твои дела теперь - мои дела. Мне, знаешь ли, велели приглядывать за тобой.
- Кто велел? - напрягся Малфой.
- Сам догадаешься или подсказать?
Малфой скрипнул зубами и вдруг сказал что-то по-французски; Гвен нахмурилась и коротко спросила его о чем-то; получив ответ, кивнула, шагнула к двери и опустила шторки. Затем вернулась к окну и опустила штору на нем - теперь ни из коридора, ни с улицы не было видно, что происходит в купе.
- Все чисто, - сказала она уже по-английски. - Давай.
Малфой наклонился и снова отпер свой чемодан; Гарри перегнулся через край багажной полки, сердце у него стучало все быстрее. Что такое Малфой хочет скрыть от Пэнси и так не хотел показывать кузине? Неужели Гарри сейчас увидит тот таинственный предмет, который так необходимо было починить?
— Петрификус Тоталус!
Без всякого предупреждения Малфой нацелил волшебную палочку на Гарри, и того мгновенно парализовало. Словно в замедленном кино он свалился с багажной полки и грохнулся на пол, так что все купе задрожало. Он лежал у ног Малфоя, мантия-невидимка распахнулась и почти вся оказалась под ним, так что он остался на виду, как был, с нелепо поджатыми ногами. Он не мог пошевелиться, мог только смотреть, не мигая, на Малфоя, который широко улыбался.
- Видишь? - торжествующе сказал он. - А ты меня в безнадежные записала.
- Да, неплохо, - нехотя согласилась Гвен. - Я слышала, как Гойл задел его чемоданом, но решила, что показалось. Раньше бы срисовала, - она с досадой сплюнула. - Надо попросить Марата или кого-нибудь из взрослых погонять меня на каникулах. Совсем раскисла в этой богадельне, теряю хватку.
- Я бы тоже решил, что послышалось, но я видел, как мелькнуло что-то белое, когда Забини вернулся, — Малфой кивнул на кроссовки Гарри. — Это, наверное, он держал дверь, когда Забини хотел ее закрыть.
- Похоже на то, - Гвен свела губы в нитку. - Стирай ему память и идем отсюда, и так задержались.
- Брось, ничего такого он не услышал.
- А Орден Феникса, или кому он там настучит, решит по-другому! - рявкнула Гвен. - Стирай память, говорю тебе!
- Ладно! - заорал Малфой. - Можешь только не стоять у меня над душой? Уж с Обливиэйтом я как-нибудь справлюсь!
- Хотелось бы верить, - зло фыркнула Гвен и вылетела из купе.
- Ничего, скоро ты перестанешь держать меня за дерьмо, - пробормотал Малфой ей вслед и задумчиво взглянул на Гарри. — Я все-таки думаю, что ничего особенно важного ты не услышал, Поттер. Но раз уж ты мне попался…
И он с силой ударил Гарри ногой в лицо; Гарри почувствовал, как у него хрустнул нос, кровь брызнула фонтаном.
- Это тебе за моего отца… А теперь…
Малфой вытащил из-под неподвижного тела Гарри мантию-невидимку и набросил на него.
- Вряд ли тебя найдут раньше, чем поезд вернется в Лондон, — тихо проговорил он. — Моей стерве-кузине не о чем беспокоиться. Увидимся, Поттер… А может, и не увидимся.
И, не забыв по дороге наступить на пальцы Гарри, Малфой вышел из купе.