... С VII века завоеватели начали быстро христианизироваться, в том числе под влиянием соседей-ирландцев и покорённого местного населения — и с христианством пришла латинская письменность. К звукам германских языков англов, саксов и ютов, которые представляли собой постепенно сливавшийся диалектный континуум, чисто латинское письмо подходило не вполне: в нём отсутствовали знаки для важных местных звуков. Местные писцы нашли выход — и где-то на рубеже VIII–IX веков появляется особенный англосаксонский или древнеанглийский алфавит из 24 знаков. Сочтённые ненужными буквы K, Q и Z были убраны — зато появились новые знаки. Отдельной гласной стала латинская лигатура Æ — для того самого неогубленного гласного переднего ряда низкого подъёма, который и ныне заставляет немало помучаться начинающих учить английский.

Два других «сложных» английских звука, которые ныне оба обозначаются сочетанием TH и произносятся в двух разных вариантах, тоже уже имелись. Звонкое TH получило значок в виде D с чертой, Ð. Её прописной вариант ð и сейчас применяют в фонетических целях, в том числе для обучения начинающих различению произношений злополучного TH. А вот для глухого TH английские писцы взяли знак ᚦ «турисаз» из рунической письменности в позднем округлом варианте: получилось Þ. Впрочем, писцы регулярно путали, где какую писать, ничуть не хуже произношения многострадального TH у современных младших школьников. За неимением пока буквы W под соответствующий звук позаимствовали ещё одну руну ᚹ «вуньо», получив Ƿ. Её тоже периодически путали с Þ, и в языке она не прижилась, будучи благополучно заменена со временем привычной нам W.

Затем через ирландцев англичане позаимствовали так называемую островную G, писавшуюся как Ᵹ. В среднеанглийский период, когда после нормандского завоевания официальным языком двора и знати был старофранцузский, под его влиянием вернулось континентальное написание G — но островной превратился в особую, уникальную для английского языка букву Ȝ «йоуг»: за неимением буквы J она обозначала соответствующие ей ныне звуки. Из английского она перешла в шотландский и наделала там немало путаницы вплоть до переименований фамилий: суровые шотландские писцы часто путали её с местным написанием Z. В частности, так МакКенье превратились в МакКензи, так как писались MacKenȝie. Естественно, как и во всей Европе, активно использовали длинное S.

С 1066 года, когда конные рыцари Вильгельма Завоевателя перемололи при Гастингсе истощённое войско англосаксов, для английского языка начался сложный период. Знать, как уже сказано, говорила сугубо на старофранцузском, почитая английский язык презренным наречием побеждённых англосаксов и простолюдинов — ситуация изменится только после Столетней войны, когда французский станет для аристократии Альбиона языком заклятых врагов. Церковь была строго латиноязычной, как и первые университеты Оксфорда и Кембриджа. На английском языке, однако, говорили не только народные массы: он был и языком растущих городов с их ремесленными и купеческими гильдиями, нуждавшимися в письменности прежде всего в хозяйственных целях.

Со второй половины XIV века возрождается и англоязычная литература — прежде всего в лице Джефри Чосера, отца английской поэзии и автора «Кентерберийских рассказов». При этом за времена господства франкоязычной нормандской аристократии до её ассимиляции и взаимного вырезания в ходе войны Роз английское письмо испытало сильное французское влияние. К XIV веку Ƿ и Ð уже вышли из употребления, а Þ использовалась уже для обоих вариантов произнесения TH. При этом в силу того, что эти звуки массово присутствуют в артикле, местоимениях и предлогах, возникли стандартные сокращения на письме. Так, ꝥ с верхней чертой заменяла «that», ꝧ с нижней — «through», þͤ с маленькой E сверху — «the».
...