#моё #писательское #литература #истории

В продолжение этого, этого, этого и этого.

Около часа потратила Атика на проработку тактики и подготовку. В общем-то, тактика напрашивалась. Она не могла назвать себя лучшей в материальной магии, но мастером – вполне. И не потому, что обладала каким-то особенным талантом. Просто опыт и долгая жизнь. Конечно, ритуальный подход хуже сочетается управлением материей – по крайней мере, в бою. Лучше – вектора. Но вектора занимали слишком много контроля, был риск попасться на ошибку новичка: неверно распределить сознанье между созданием чар и контролем ситуации.
На этот раз она шла, развернув перед собой как можно более далёкую сенсорную сеть. Во все стороны и все коридоры. Шла неторопливо. Перед мысленным взором – хоровод символов, несколько меняющихся фракталов. Она запустит их лично. Никакая внешняя ритуальная защита не сравнится со скоростью её мышления – даже сейчас. Хотя бы потому, что мышление ускоряют ритуалы гораздо более совершенные, отточенные, подогнанные друг к другу идеально. Нет, не идеально. Совершенству нет предела.
Вот сенсорная сеть дрогнула. Коснулась двух тварей, поджидающих неведомо кого в двухстах метрах от неё. Они сориентировались почти мгновенно. Эти костяные химеры – одно из лучших оружий против магов. По крайней мере, мало кто из местных ритуалистов успел бы даже заметить атаку, не говоря уж об эффективной контратаке или щитах. Даже ритуалисту на заранее подготовленных позициях пришлось бы туго. Зато предупреждённый стихийник достаточной силы просто снёс бы тварей сосредоточенным огнём издали.
Она не удержалась. Или не захотела удерживаться? Разве можно спокойно стоять? Можно. Даже нужно. Но не сейчас. Сейчас она – не обороняющаяся. И не удерживающая позицию. Она – нападающая. И она рванула навстречу.
Мысль. В руках – два копья. Полупрозрачные. Сама не знает, из чего они. Николас показал. И ещё сотня несётся около неё, увлекаемая общей магией. Тело отдаляется. Не более чем одно из юнитов. Она смотрит почти со стороны. Ускорение – 3.2 к норме. Раскладка по векторам. Азарт. Расстановка приоритетов. Уточнение целей. Коррекция на возможную реакцию. Отголосок интуиции. Прыжок! Коррекция векторов тела. Копья – распределить. Себя – отклонить с траектории столкновенья. Копья… удар!
Дальше, дальше! Она буквально летит с валом копий, оставив позади мёртвых тварей, которых магоустойчивый сплав порубил на куски. Точно супермен. Супервумен. Даже плащ есть, даже красный. Но неважно. Снова пропустить слова духа. Центр Безопасности. Сейчас…
Есть цели! Двадцать плюс один новоприбывший. Коррекция векторов тела. Перевернуться в воздухе. Отдёрнуть себя с вектора атаки – копьё вместо. Копья – в лезвия. Закрутить. Тело в сторону! Руки резко вниз! Рана. Шея. Неглубокая. Ускорить регенерацию. Лезвия облаком. Коррекция векторов. Коррекция! Коррекция. Сквозь обрубки, тело вниз! Твари над головой. Вверх лезвия, часть на прикрытье. Снова раскрутка. Распределение целей – всю силу на лезвия! Интуиция – себя вверх и влево! Оценка! Всё?
Замерла. Сознание – 2.2 к норме. Огляделась. Сенсосеть – пусто, интуиция – пусто, дух…
- Система, источники маговозмущений вокруг? Кроме моей магии.
- Четыре точки около входа в центр, – сообщил дух. Она всмотрелась сквозь сенсосеть. Артефакты. Защитные, высшей категории. Скелет в почти целой мантии. Знакомый медальон. Она вздохнула. Отец. Вот где нашёл свою судьбу.
Она ступала по маленькому залу-предбаннику Центра, по скрипящим останкам химер к белой стали двери, такой новой на фоне древних стен. Зеленовато-прозрачные лезвия парили за спиной. Скелет прямо под дверью. Она опустилась на колени. Нет чувств. Ни ярости, ни боли, ни злорадства, ни печали. Ничего. Так странно… Наклонилась, стряхнула с пальцев горстку искр-ритуалов, сорвавших защиты. Все три, кроме последней. Медальон: диковинная птица, расправившая крылья. Похожа на археоптерикса. Серебро и алмазы.
Сознание – 1.5 к норме. Она расформировала щиты около руки. Потянулась – могучая защита пустила дочь своего рода. Последовательно коснулась алмазов – защита пропала. Надо же, правильно вспомнила. Мама когда-то рассказывала ей, показывала – словно её улыбка из далёкого прошлого. Отчего умерла мама? От старости или?.. Надо было спросить духа рода. Он бы не промолчал, правда?
Сняла медальон. Куда его? Может… нет, не осквернение. Это её медальон, и нет во всех мирах того, кто бы мог на него претендовать. Только она. Цепочка холодила шею. Ещё одно напоминание о былом. Она улыбнулась, отмечая искренность улыбки. Пусть это будет прощальный дар мамы.
Сознание – 1.0 к норме. Она встала и глубоко вздохнула, успокаиваясь. Что же, прошлое, она идёт. Истина – за этой дверью.
- Система, открой её.
- Подтвердите приказ, генерал Сей-Тиор, – холодно попросил дух.
- Открой её немедленно! – таким же тоном велела она.
Один за другим погасли ритуалы защиты. Переплетённые стихии разошлись. Она позволила сканерам пройтись по ней и кинула им мастер-пароль. Двери – каскад дверей! – поползли вверх. Она уверенно шагнула, сворачивая защиту, в короткий коридор.

Щиты сомкнулись за спиной Атики. Ритуальная защита уплотнилась вокруг неё незримой плёнкой – внутри внешней ауры, прилегая к коже. Она прошла ритуальный портал, незаметный немагу – всего на пару метров вперёд, чтобы перешагнуть зачарованный камень, который вряд ли бы поддался и ядерному удару. Элегантности решению добавляла переносимость внешней части портала: его можно было отодвигать, ещё более утолщая защиту. Строили не просто на века – на тысячелетья непрерывной модификации.
Тем не менее, это была твёрдая классика со всеми её недостатками: достаточно могущественный маг и вправду мог банально её прорвать. Просто за счёт большей силы и сосредоточенной атаки. Ничего, подобного копящего мощь каждый миг Ритуала Покоя или, как делала она, пространственной защиты, отводящей удары. С другой стороны, взломать такую защиту тоже невозможно: более двадцати тысяч разнонаправленных, разнотипных чар, ритуалов, комплексов, плетений растянут взлом на десяток лет.
Центр Безопасности дворцового комплекса представлял собой сферу радиусом в сотню метров. У непривычного человека могла бы закружиться голова. Гравитация направлялась равномерно от центра – мягко-белого, переливчатого сгустка энергии. Это не канал к Истоку Магии, как предполагала – скорее полноценный колдовской реактор, источник энергии нейтрального окраса. Откуда он её получает? Как его смогли создать предки? Она не знала. Определённо, даже он стоит того, чтобы здесь задержаться.
Густо-коричневый камень сферы, что под ногами, что над головой, испещрён чёрными линиями, буквально прожжёнными в нём. Определённо, это было плетение, объёмное плетение из ритуалов и векторов, уходящее вглубь камня. Схема контроля реактора. Схема контроля высокого духа. И ядро доступа к системам дворца с низкоуровневым интерфейсом – если выражаться современно.
Она чуть было не распустила весь набор сенсосетей, чар и ритуалов познания. Она обязана знать, как это работает – повторить, повторить и улучшить! Столько перспектив от одного только реактора… Нет, всё потом. Сначала безопасность. Где он? Ага!
Дух занимал пространство между двумя сферами разного радиуса округ реактора. Естественно, ни они, ни он не были видны физически – только магически и ментально. Итак, духа нашла. Но как получить к нему доступ? Определённо, это где-то в интерфейсе, но… Немного времени, и…

Определённо, «немного времени» – жутко оптимистично. Много, МНОГО времени! Неясно, кто так накрутил схемы управления, но Атика буквально каждую минуту узнавала что-то новое. Новые ритуальные связки, любопытные каскадные эффекты, возможности нелинейного усиления с использованием квазифрактальности, вложенные инвертированные семантические преобразования…
Она машинально прикидывала, можно ли бы это улучшить банальным переписыванием на Та-Рету и сжатием за счёт уменьшения дублирования и абстракции. Как бы ни так! Древнее плетение было практически совершенно! Отточенное, с КПД в семьдесят процентов – двадцать девять излучённых кропотливо собирались и направлялись обратно в реактор – она могла бы сделать нечто подобное. Теперь, когда вышла на ритуальную материализацию – вполне. А они сотворили и оптимизировали это чудо безо всякой Та-Реты.
Консоль… даже доступ к консоли занял много времени. Она просто не знала, на каком языке обращаться и какие команды отправлять. Сама консоль была элементарной – белая доска и несколько стержней, оставляющих на ней чёрный след, вскоре истаивающий. Дух не знал языка команд, более того, запоминать их ему запретили прямо, зато знал, что последние десять начальников СБ дворца языком команд не владели. Что автоматически означало: язык древен. Возможно, утрачен. Она не стала пробовать, если бы не нашла в обработчике консоли простую схему на входе: любые изображение, не предварённые окружностью, не исполняются, но распознаются. Таким образом, она могла отследить хотя бы наличие-отсутствие реакции системы.
Расшифровка затянулась. Ни один из языков, который она вынесла из Тайлура, не подходил. Только простая реакция, быстро интерпретированная как «ошибка распознавания». Тогда она проверила духа издали, благо способы были – ещё пара дней, зато твёрдая уверенность, что он не ударит по тебе, стоит выйти из Центра Безопасности.
Затем был короткий бросок в Главную Библиотеку. Она искала инструкцию. Поиски… затянулись. Тогда она обратила внимание на прошлое. В дебрях тысяч полок с чарами консервации нашёлся небольшой закуток – комната главного хрониста с доступом в онлайн-режиме к любой наблюдательной системе дворца. Хронисты приносили клятвы неразглашения – только поэтому их деятельность была разрешена. Вся информация непрерывно записывалась в амулет-накопитель, позволяющий копировать её в виде Сфер Знанья. Дубль такой системы был и в Центре Безопасности, но трудности с консолью…
Здесь было проще. Отправил Сферой Знанья посыл – принял Сферу Знанья с результатом. Удобный, интуитивно понятный интерфейс и ещё один обезличенный дух в качестве посредника. С другой стороны, взломать его гораздо проще, чем ту консоль. Там даже мастер-пароль не помогает. Здесь… Час, чтобы разобраться в устройстве базы данных, несколько минут на формирование точного запроса, и…

Богато украшенная комната, оформленная в белых тонах, озарена солнцем сквозь высокое, широкое, на всю комнату окно. Двое вели разговор. Один сидел в жёстком кресле, другой стоял перед ним:
- Он безумен, мой повелитель, – докладывал высокий черновласый мужчина в чёрно-фиолетовой, отталкивающей на вид мантии. Начальник СБ дворца и глава Департамента Тайных Дел, Экон Фис-Аллос
- Вот как, – безразлично прокомментировал его собеседник, напротив, низенький и седой. Голову седого венчал золотой обод Малой Императорской Короны с крупным сапфиром посредине. Даже на записи ощущалось могущество этого артефакта, коим император мог сокрушить средних размеров армию… или парочку-другую архимагов – не прибегая к личной силе. Она прекрасно помнит, какова эта сила. Возможно, только сейчас она смогла бы что-то противопоставить Его Императорскому Величеству, Ярссу II, седьмому представителю династии Аса-Торр.
- Именно так, – Экон не испытывал пиетета или хотя бы уважения к императору. Как и к любому человеку Тайлура. Она помнила ходившие него слухи. Разумный механизм наподобие духа дворцового комплекса. – Что прикажете делать?
- Устранить? – тихо спросил Ярсс сам себя. – А сможем ли? Каковы будут потери? Можно ли договориться, Экон?
- Нет, мой повелитель. Ойар не примет никакого договора, кроме отречения в его пользу…
- …что технически невозможно, – закончил Ярсс. – Нам не остаётся ничего, кроме устранения. Я сделаю это лично. Подготовь варианты операции. И поспеши, мой друг.
Экон коротко поклонился и чеканным шагом покинул комнату.

Та же комната. Рабочий кабинет императора? Ночь. Яркий магический свет.
- …не смогли установить, – поклонился седой мужчина в лёгком доспехе. – От Экона осталось лишь это, – он протянул запачканный кровью амулет, покоившийся на шее начальника СБ.
- Отдай новому главе Фис-Аллос, – отмахнулся от амулета император. – Да, жаль, – вздохнул Яррс II. – Подготовь приёмный зал и пошли личное приглашение Ойару Сей-Тиор.
- Подготовить, мой повелитель? – приподнятая бровь.
- Ты понял, Листор, – Ярсс позволил себе слабую улыбку. – Ты, я и лучшие гвардейцы. Только те люди, в которых уверен. Ойара пустить с минимальной свитой. Никому ни слова. Иначе – гражданская война. Ступай.
- Сделаю, повелитель, – оскалился седой.
Стоило ему выйти из кабинета, император вопросил в пространство:
- Система, готовность к вторжению, код зелёный.
- Выполняю, – равнодушный отклик.

Высокий зал с гигантским полотном имперского флага – жёлтый дракон на голубом фоне – и герба императора – золотой же двуглавый коронованный дракон – по праву и левую руку белоснежного трона соответственно. На троне – император, подле – два гвардейца. Могучая дверь напротив трона отворилась. В зал почти вбежали трое – два мага в одеянии гвардейцев Сей-Тиор и лично глава рода, Ойар, крепкой комплекции старик, буквально сияющий защитным волшебством. Его параноидальная привычка снимать защиту только в спальне была широко известна.
- Что случилось? – с искренней – на вид, только на вид! – тревогой вопросил Ойар, замерев подле трона. – Неужели…
- Мне жаль, – император поднялся с трона медленно и величественно. – Сегодня днём убили твоего старого друга – Экона Фис-Аллос. Информация пока секре…
Без жеста, без малейшего предупреждения, вообще ничего – даже системы дворца не зрили признаков – император атаковал. Мгновение назад его аура демонстрировала идеальное спокойствие, защитные чары ослаблены. Миг спустя – десяток чар слетел с простёртой десницы. Одновременно с этим с потолка ударило с сотню ритуалов и чар, из-за полотен герба и фрага, оказавшихся иллюзиями – ещё сотни две.
В белой вспышке встретились они, сметая всё и вся. Пара императорских гвардейцев и гвардейцев Сей-Тиор просто испарились. Лишь император стоял, правой рукой извергая разрушение, левой ограждаясь от него. А потом белый взрыв разлетелся круговой волной, снося половину засадной гвардии, и Ойар Сей-Тиор, невредимый на вид, чётким, игнорирующим какофонию атак голосом изрёк:
- Ты усвоил этот урок, мой император. А теперь прощай.
И взорвался. Ярчайшая вспышка ослепила сенсорные системы дворца, частично – вывела из строя. Но вот изображение, нечёткое, трепещущее, вернулось. На месте зала – воронка, затронувшая пару подземных этажей. Никаких следов гвардии и Ойара. Только скорчившийся на дне воронки император, обожжённый, неподвижный – но живой.



Спокойной ночи, блоги!