#моё #писательское #литература #истории

В продолжение первого, второго, третьего, четвёртого и пятого отрывков.

- Помните, у нас только одна попытка, – целый и невредимый, Ойар Сей-Тиор вещал в звуковой амулет в одном из подземных ходов, соединяющих территорию Сей-Тиор и императорский дворец. – Итак, на позиции!
И они пошли. Атика наблюдала через системы дворца, как штурмовые команды вплотную продвинулись к сенсосетям и детекторам дворца, как начали двигаться – поочерёдно, не спеша и не медля, решительными, экономными движениями. Маги в алых плащах, даже не удосужившиеся надеть что-то иное, хоть как-то маскирующее. Боевые маги и воины в лёгких доспехах, что чуть светились от избытка волшебства.
- Предъявите пароль, – коротко потребовал дух у первой из двинувшихся групп – во главе Атика узнала отца, чьё лицо выражало лишь холодную сосредоточенность.
Отец молча создал Сферу Знания. Мгновение тишины. Дух безразлично решает:
- Назовите свой статус, обладатель мастер-пароля.
- Новый начальник Службы Безопасности дворцового комплекса, – чётко отзывается он – она читает скрытую напряжённость на отцовском лице.
- Принято, – минутной задержки хватило духу, чтобы что-то проверить. – Подтвердите статус крови.
Он встряхнул ладонью – кожа разошлась, и алая струйка обагрила детекторную нишу.
- Третий командующий Сайф Сей-Тиор, вы назначены исполняющим обязанности начальника Службы Безопасности дворцового комплекса. Если император или исполняющий его обязанности не утвердит назначение в течение суток, вы будете сняты с должности. Ваши полномочия ограничены до утверждения.
- Система, канал прямого управления мне, – отец чуть приоткрыл завесу своих щитов. Дух установил связь.
Одну за другой проводил отец штурмовые группы. К дворцовым казармам. К ключевым узлам защиты. К кабинетам высокого начальства. К покоям императорской семьи. Перенаправлял коридоры ритуальными порталами мимо позиций – Атика даже не знала, что их можно вот так вот, просто, вызывать, если ты начальник СБ.
Подготовка прошла бы ещё быстрей, но Сайф не мог отключить системы безопасности в целом. Но мог давать доступ отдельным группам людей, которых буквально вручную доставлял на позиции. Работа ювелирная, однако никто ничего не заподозрил. Да и не мог заподозрить – дворцовой страже было не до этого. Она сопровождала императора в дворцовый госпиталь, оцепляла территорию по маршруте его транспортировки, гвардия занимала позиции на внешнем периметре – согласно зелёному коду и соответствующей тревоге, предполагался как раз штурм дворца… не изнутри. Несколько боевых групп прямо представились как подмога от Сей-Тиор, вызванная самим императором – им поверили.
- Атака! – скомандовал дед.
И началось. Ровно десять минут. Десять минут смертей. Десять минут резни. За десять минут магия и сталь Сей-Тиор уничтожила внешнюю оборону дворца. Отец, расположившись около Центра Безопасности, контролировал обстановку. Он не отдавал ни одного приказа, согласно которому дух мог бы счесть его предателем. Просто координация с помощью наблюдательной сети дворца. А дух лишён инициативы, не может осознать связь между этой координацией и бойней, между отключением некоторых систем в связи с «плановой проверкой» и объявлением гвардейцев и стражи предателями. Он только попытался обратиться к императору. Но тот был не в состоянии отвечать. А принц во дворце отсутствовал.
Дед лично возглавил штурм госпиталя. Огненный и воздушный архимаги, а также два ритуалиста из Фис-Аллос, сравнимых с ним возрастом и мастерством – не выстояли. Сейчас дед являл всё могущество родовой силы и полутора сотен лет опыта войн. Его отряд, два десятка человек, полёг весь, а он даже не запачкал мантии, прикрывавшей доспех.

Он вошёл в госпиталь и взмахом руки свернул шеи целителей, вторым – обрушился на императора. И тот – ответил. Мгновенье назад – бездыханный, в окружении лекарей, обсуждающих, как снимать зачарованный доспех, мгновеньем позже – воплощение власти и силы, одной ладонью отражающий поток разрушительной магии. Но дед даже не поменялся лицом. Всё с той же бесстрастной сосредоточенностью воздел он руки – и своды дворца обрушились на императора. Обрушились, чтобы замереть, а затем устремиться к Ойару.
Они сошлись. Яррс и Ойар. Сей-Тиор и Аса-Торр. Белая башня императора где-то там, она знала, запылала тысячами активных ритуалов, отдавая накопленную мощь. Чёрная башня её рода окуталась тьмой, даже из окружающего света впитывая энергию – и передавая своему господину.
На миг она испытала даже гордость. Её род – не уступал. И Малая Корона, и сотни источников по всей империи – они не давали Ярссу преимущества. Император не отступал – но за счёт силы. Ойар сражался – за счёт опыта. Невероятные комбинации чар сходились в бою – крыло дворца обрушилось. И воздух пылал от энергий во время боя, что решал судьбу империи.
Они взлетели, видимо, одновременно поняв, что дворец пригодится в будущем – не стоит рушить то, за что схватились. В круговерти магии воспарили они над дворцом и над славным градом Сефе-не. Паутины ритуалов сталкивались в вышине, вся столица, должно быть, смотрела на них сейчас. А потом маги призвали в помощь силу богов.
Атика осознала, что давно смотрит не запись с систем дворца. Нет, кто-то – дух её рода, кто же ещё! – записал нечто большее. Мыслезапись со стороны и изнутри, предназначенную ей и только ей. Да и кто бы ещё мог войти во дворец и выжить?
Яростно крикнул император короткую молитву, отражая вереницу проклятий, чёрными всполохами скатывающихся с незримого щита. Ударил ветер, божественный ветер – сам бог воздушной стихии откликнулся на зов. Но равнодушно позвал Ойар – и огненный смерч закрутился около него, обрушился тёмным теургическим огнём на противника. Храяр ответил на зов.
Вновь восстановился паритет. Паритет? О нет! Бог огня медленно, но верно давил бога ветров даже в родной стихии. Отступал император, медленно, но верно терял темп. И тогда он решился на последний козырь.
Ярко-белым вспыхнула башня рода Аса-Торр, настолько ярко, что многие, она уверена, просто ослепли. Родовую мощь – до последней капли! – призвал Яррс II. Белым лучом соединилась его башня и он сам. И открыто ухмыльнулся Ойар. Гася свет Аса-Торр, облаком мрака раздалась во все стороны башня Сей-Тиор, и нечто зловеще-багрово проблёскивало в этой силе. Крылья мрака распустились за спиной деда: восходящее солнце словно поникло. Яростное пламя Храяра легко вплелось во тьму Сей-Тиор, подобно тому как холодный ветер – в свет Аса-Торр.
Древним и благороднейшим звался род Аса-Торр, высший в империи… Благородным и древнейшим звался Сей-Тиор, старейший в империи. Молодое величие ощутила Атика, смотря на императора, слившегося с духом рода воедино. Но величие это было ничем в сравнении с благоговением предо мраком многих эпох, собравшимся в фигуре деда.
Сей-Тиор ударил первым. Всесокрущающая волна мрака разметала защиту Аса-Торр. Но императорский род не дремал. Череда белых молний разорвала покрывало тьмы, прожигая мантию и доспех деда до плоти. Такие мелочи как ожоги четвёртой степени, впрочем, сейчас никого не волновали. Схлестнулись уже не два мага и даже не маги с поддержкой богов. О нет, сквозь аватары столкнулось нечто большее.
Мрак окутывал. Свет разгонял. Мрак проникал. Свет отбрасывал. Мрак подавлял. Свет… свет уступал. Медленно, напряжённо проигрывал Аса-Торр. Несколько секунд тянулось столкновение. Даже если дед победит, он умрёт. Без вариантов. Человеческое тело не предназначено проводить силы таких масштабов. И никакой Ритуал Вечности, никакая родовая сила, никакой бог это не исправит – даже Айша лично.
Так и произошло. В один прекрасный миг мрак буквально растёр императора в порошок – вниз полетела оплавленная корона. А потом ушёл сначала огонь, затем – тьма. Ойар полетел вниз. Удивлённо поднёс руку к глазам – она буквально осыпалась прахом.
- Будь ты прокляяяяяя… – разнеслось громовое над Сефе-не, и ветер развеял прах главы её рода.
Атика улыбнулась. Дед получил то, что заслужил. И пусть он предал империю, зато ушёл с помпой. А уж это изумлённое разочарование в конце – просто великолепно! Спасибо, дух рода, оценила, ох как оценила.

Видение прервалось – рассыпалось вихрем осколков. Точно сама реальность… что? Так уже было!
«Хронопетля, тип 2», – шепнул кто-то сквозь вихрь осколков. Кто-то?
«Выход за пределы локального физического базиса», – вторил другой голос.
«…вне юрисдикции, кроме…» – неразборчиво произнёс третий.
«Аалеста кросалли корри», – четвёртый.
Вихрь осколков виденья кружился всё быстрее, смазываясь в круговерти света. Зеркального света.
Но ведь это – у неё в голове? Усилием воли абстрагировалось от восприятия. Далось – тяжко. Направленная иллюзия? Но как? Её щиты… да, ментальные щиты целы, но всё равно на сознание накладывается эта картинка. И тогда она потянулась к телу-ритуалу, что неразрывно с сознанием-личностью связано.
«Логическое противоречие», – немедленно шепнул некто.
«Нарушение причинности», – отозвался второй.
«Открытая хронопетля, тип 3, рекомендуется устранение!» – кричит третий.
«Эссэали тирайа; запрет Мастера Связей; запрет Мастера Освальда», – уверенно и холодно – четвёртый.
Восприятие раздвоилось. Она осознала. Кто-то или что-то буквально соединил прошлое и настоящее, и её сознание словно зависло между временами натянутым канатом. Что будет, если этот канат порвать? Как с этого каната слезть? Как вернутся назад? Кто, чёрт побери, это устроил? Зачем? Чтобы эти… голоса канат разорвали и её – убили? И интуиция не работает в принципе. Даже не так – она дезориентирована противоречивой информацией. Информационный шок.
«Выбросить из текущего пласта реальности…»
«Запрет…»
«Корректировать косвенные последствия!»
«… и сомкнуть границы».
Было б проще, будь всё сознание свободно. Но большая часть контроля продолжает сдерживать угли Храяра. С другой стороны, есть тонкость и Та-Рета.
Линии символов пронеслись перед взором, Атика уверенно формировала абстрактный узор. Чем больше она боролась с Храяром, тем быстрее оперировала этим метаязыком. Непрерывная тренировка. Удивительно, что её сознание до сих пор не отключилось от перегрузки. Видимо, сработал тысяча и один способ внутренней гармонизации, которые она постигала, а то и придумывала в своё время. Напряжение не копилось или копилось слишком медленно, чтобы заметить. А возможно, сказывался новый носитель сознания, более совершенный, чем просто ритуальная материализация мозга.
Та-Рету можно назвать языком всемогущества. Чем дальше, тем больше она понимала, что на ней можно сформулировать буквально любые чары. Более того, она нащупала применение Та-Реты и в менталистике – чем пользовалась сейчас, – и в области чистого духа, и в теоретической математике, и на стыке сфер. Но ключевой особенностью Та-Реты была существенная объективность. В отличие от десятков и сотен известных ритуальных систем, Та-Рета предоставляла существенную вариацию между объективностью и субъективностью. Степень вкладываемого смысла могла определяться как метаструктурой Та-Реты, так и собственным разумом её адепта. И, конечно, их спайкой. А чем более объективна система, тем меньше контроля требует после формированья.
Она выражала связность. Она описывала целостность. Она формировала нити, прочным узором соединяя и сужая «размазанное» сознание воедино. Вот плетение готово и работает автономно. Она обратилась вовне, выбрасывая паутину «свободных» смысловых зацепок «в направлении» разговора неведомых сущностей. Не совсем понятно, где находится круговерть света и где они разговаривают, но Та-Рета позволяет значительно абстрагироваться от конкретики. Конечно, не факт, что её даже поймут, но, возможно, удастся ухватить край не вполне понятной семантики, вызвать на разговор и…
«Попытка широкополосного подключения», – мгновенный отклик… на Та-Рете?!
«Прямой контакт», – зацепки состыковались с аналогичными нитями с другой стороны.
«Наработка протоколов», – быстрая дрожь взаимосогласования с обеих сторон. Она с удивлением смотрит: с той стороны работает её же идеи, только более… совершенные? Возможно ли такое совпадение? Или – опять хронопетли?
«Опасная связность нелинейно повышается».
«Изолировать в сохранении внутренней связности?»
«Да. Блокирую косвенные петли».
«Замыкание произведено», – пока протоколы достраивались в систему коммуникации, зеркальный водоворот стал идеальным зеркалом, отражая ментальные и духовные воздействия – ну а материального или магического здесь не было в принципе.
«Начинаю петлю корректировки».
«Фиассе-тэ-лиа функции общения».
И зеркала распались тысячей образов сквозь канал связи. Распались – и выстроились в новый. Сине-розовое сияние в форме улыбчивой девочке в коротком платьице.
- Привет, – заразительно улыбнулась она. – Я – Элла, старший оператор-наблюдатель темпоральной связности Перекрёстка. Ты – часть нелегальной и не одобренной администратором домена аномалии. Назови причину, по которой я не могу устранить тебя прямо сейчас.

- Я – Атика. Каким образом нарушила ваши… законы? – сориентировалась он, одновременно ещё более укрепляя связь меж разделённые частями сознания и поднимая дополнительные ментальные щиты.
Варианты? Она может атаковать ментально, не факт, что сознание на той стороне – не тщательно замаскированный буфер. Договорится? Интуиция молчит. Есть что предложить этому… оператору? Неизвестно. Оправдаться? Как? Слишком много неизвестных. Бежать? Возможности Эллы не ясны. Тогда… всё сразу?
- Наши, – поправила Элла. – Ты говоришь на Та-Рете, довольно архаичной, следовательно, являешься её посвящённой, а высшее посвящение Та-Ретой возможно только … – она осеклась. Глаза расширились. Наверняка играет – этот образ полностью проецируется ей. Но неважно. Важно, что время пришло.
Каналы связи перестроились рывком. Несколько слоёв мембран и полная проницаемость для ментальных манипуляций. Элле отправился сначала инфопакет с достаточно полными объясненьями, а затем – атака. Яростный, нещадный холод, парализующий саму волю, тормозящий все сознательные процессы. Следом – простой, грубый волевой толчок, но такой силы, что должен просто «раскрошить» замороженные структуры. Насмерть. Параллельно она распустила рунную сеть, сковывая пространство и время настолько абстрактно, насколько могла, потянула часть себя обратно, в кабинет главного хрониста.
Словно что-то скрипнуло и треснуло. Нечто, удерживающее её между временами и пространствами отпустило, стоило перейти некий предел затраченной «силы» (она не была уверена, как правильно измерять настолько абстрактные воздействия – ну уж явно не затраченным контролем). Следующим действием она послала Элле волну хаотических искажений, затем обратила мембраны в непроницаемые щиты и обрезала связь. И отгородилась ритуальным искажением пространства «в направлении» этой связи.
Осмотрелась – ментально, магически, глазами, ушами и сенсосетями. Сверила с хронометром хрониста, до сих пор рабочим. Двадцать секунд по текущему времени просматривала она воспоминания и выдёргивала часть себя из прошлого. Так, а это… Разворот, щиты!
- Это было немного больно, – укоризненно покачала пальчиком оператор-наблюдатель Элла во плоти. –Извини за инцидент. Думала, что ты – одна из обитателей Перекрёстка, ошиблась; а за тебя сам Администратор вступился. Тобой просто воспользовались, чтобы сделать пространственно-временной парадокс.
- Могу ли узнать, кто? – как можно более нейтрально и вежливо спросила Атика. Интуиция вернулась к норме, но Элла ею не ощущалась – вообще.
- Боюсь, нет, – покачала головой Элла. – Расследование закрыто лично Администратором Сонара. Не скажешь, – жгучее любопытство сквозь маску вежливости, – кто научил тебя Та-Рете? Не помню ни одного случая, чтобы она использовалась не адептом с Перекрёстка.
- Я её создала, – честно ответила Атика. В конце концов, она должна гордиться своей работой – а если кто-то с какого-то там «Перекрёстка» её сплагиатил…
- Атика… Сей-Тиор? – неверяще переспросила Элла.
- Это я, – кивнула она. Несколько догадок вертелось в голове. Спросить? Пока рано. Она узнаёт всё позже, когда снова выйдет за пределы.
- Э… неверо… – несколько выражений мелькнули на лице Эллы – от изумления до какого-то детского восхищения. Наконец, осталось одно – уважение. – Для меня честь – встретиться с тобой в начале пути, Огнетворица, – короткий поклон – и Элла пропала. Это не было телепортом, это вообще ничем известным не было – беззвучное замещение объёмом воздуха без следов магических манипуляций.
Сможет ли она так же, когда станет Огнетворицей? А хочет ли она ей становиться? Предопределено ли будущее? Она узнает ответы на эти вопросы. Но не сейчас. Сейчас хорошо бы поискать в архиве хрониста информацию по доступу к консоли ядру дворцовой системы. И хорошенько обдумать то, что увидела. Хотелось бы надеяться, что Элла пресечёт повторную попытку хронопарадокса. Или, нет, лучше заранее подумать, как от него защититься. Пусть это не её уровень, но всё же…